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串刺し公再び

　ハンガリー摂政次男フニャディ・マーチャーシュは夢を見ている。

　夢の奥底の深淵から、何時もあの男が語りかけて来る。

「ねえ、友達になろうよ……、マーチャーシュ君」

　甘い声で囁くように、だが脳裏で何度も反響する声がする。

「うなされるくらい恐れなくても、いいじゃあないか……。

　安心しろ……安心しろよ、フニャディ・マーチャーシュ……」

　目覚めると寝汗でびっしょりだ。

　父親からあの男を幽閉、監視するように命じられてから、毎晩こうだ。

　あの男、悪魔に魂を売ったという噂は本当かもしれない。

　そんな中、父親フニャディ・ヤーノシュ、兄フニャディ・ラースローが揃って戦死したという報告が入って来た。

　敵軍は十字軍の５分の１にも満たない寡兵。

　なのに十字軍は包囲殲滅された。

（シマンシュとは化け物か？）

　それだけならまだしも、神聖ローマ皇帝フリードリヒ３世は戦場を離脱し、帰路から戦死した貴族のフォローと見せかけた婚姻政策を推し進めている。

　事態は動いている。

（化け物に対するには、悪魔を使うしかあるまい）

　フニャディ・マーチャーシュは幽閉中のワラキア公ヴラド３世と会う事にした。

「やあ、きっと来ると思っていたよ」

　鍵が外側から掛けられた部屋の中から声がする。

「シマンシュは恐ろしいと、やっと理解したのかな？」

「黙れ、余計な口を利くな！

　この弟殺しの罪人が！」

　弱みを見せたくない。

　思わず声を荒げる。

　だが、中の者は低い声で笑うだけだ。

「苛立っているじゃあないか、マーチャーシュ君。

　落ち着き給え。

　わざわざこの俺に会わねばならない事情が有るのじゃあ、無いのか？」

　会話のペースはヴラド３世に握られたようだ。

　マーチャーシュは不本意ながら、全てを話し、ヴラド３世にシマンシュと戦って欲しいと言った。

「早く俺を解放し、ワラキア軍の指揮権を回復させねば、君たちは大変だろう。

　メフメト２世から始まり君の父上に至るまで、戦えば必ず敵将の首を取る化け物、包囲戦術の達人『薩摩の雷光(バルカ)』イェヒ・シマンシュ。

　奴は近くに敵が居ないと知ればセルビア攻撃に加わる。

　おそらく何者もイェヒ・シマンシュには敵わないだろう。

　『オルレアンの乙女（ラ・ピュセル）』だろうとな……」

「どうだ、イェヒ・シマンシュを君のワラキア軍で背後から討ち破って貰えるか？」

　ヴラド３世は笑う。

「君は何を聞いていたのかい？

　『何者も』の『雷光(バルカ)』の再来には敵うまい。

　それは俺も含めての事だよ」

「な……」

「だが、勝てなくても戦いようは有る。

　それで良ければ引き受けよう。

　イェヒ・シマンシュをワラキアに可能な限り足止めしよう。

　……それ相応の報酬は有るんだろう？」

「何が望みだ？」

「モルダヴィアとトランシルヴァニアを頂こう」

「バ……馬鹿な事を言うな！

　過分な野心を抱くな！

　大体トランシルヴァニアは我がフニャディ家の領土だ！」

　中の暗闇から目だけが見える。

　こちらの心を覗いているようで気味が悪い。

「……どんな者だろうと、人にはそれぞれその個性にあった適材適所がある。

　王には王の、公には公の。

　それが生きるという事だ」

「……何を言っている？」

「君の適所は何処なんだい？

　トランシルヴァニアの領主なのかい？

　違うよ。

　君はハンガリーの王として即位すべき男なんだ。

　ハンガリーとボヘミアが有れば十分だろう？

　トランシルヴァニアまで抱えて、シマンシュや、もしかしたら帰ってくるかもしれないオスマン・トルコの相手を務めるかい？

　君の敵は、適材とは言えない皇帝フリードリヒじゃあないのか？

　戦争しながら皇帝と政争をするのか？」

「…………」

「分かっただろ？

　君は賢い。

　君は神聖ローマの中で権勢を振るうべきなのだ。

　荷物となる、化け物たちに足を引っ張られる東方の領地は捨てても構わない。

　君は皇帝と対抗するべき男なのだよ」

　甘い囁きにマーチャーシュの心は揺れる。

　悩みに悩んでマーチャーシュは条件を出した。

「カトリックに改宗してくれないか？」

「どうしてだい？

　信仰は大事なものなのだよ」

「十字軍戦争中に、勝手に敵を解放する訳にはいかない。

　お前がカトリックに改宗したなら、恩赦という形で釈放、味方として戦って貰える」

「……一日貰えないか？

　考えさせて欲しい」

　マーチャーシュが去った後、ヴラドは心の中で爆笑する。

（勿体つけてみたが、信仰とか改宗とか、便所のネズミのクソにも匹敵する下らん考えをするなあ。

　そんなものが本当に大事なものか！

　このヴラドには、ワラキア公である事こそ大事。

　その為には改宗だとか、過程や……方法なぞ……どうでもよいのだァーッ）

　そして翌日、改宗を承諾し、洗礼を受けるとヴラド３世はワラキアに戻った。

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　ワラキアに戻ったヴラド３世は、速攻でかつて己をフニャディ・ヤーノシュに売り渡した部下を処刑し、串刺しにして城外に晒す。

　次に彼は、ワラキア全土に島津軍と戦うから参集せよと呼びかける。

　策がある、来ない者は後日串刺しにする、と言葉を添えて。

　そうして集まった１万弱の貴族連合にヴラドは策を告げた。

「お前ら、死ねぃ！！」

　何を言われているのか理解出来ない貴族たちに、ヴラドは説明する。

　島津家久の包囲戦法に勝てる者は居ない。

　如何に大軍となろうと、野戦で島津家久に勝てるのは古（いにしえ）のハンニバルやスキピオくらいではないのか？と。

「だったら、戦わなければ良いのだ。

　軍として、な。

　お前ら、奴の前に立ちはだかり、死ぬまで抵抗し続けろ。

　決して周囲から援軍等は呼ぶな。

　一ヶ所に集まるな、適度な距離を保て、不要不急の出撃はするな。

　ただ擦り潰され、嬲り殺されながら、シマンシュを足止めするのだ！」

　それは、島津の退却戦「捨て奸（がまり）」と似ていた。

　ヴラド３世の狂気は、島津の狂気そのものの退却戦法に辿り着いたのだ。

　島津のそれと違うのは、ヴラド３世はそれを敵の進路に置く事である。

　「捨て奸（がまり）」の縦深陣という、攻める側には頭が痛くなる戦法だ。

　こんな死を前提とした戦法に貴族たちが従う筈が無い。

　ヴラド３世も分かっている。

　だから

「お前らの妻子や老いた親は人質に取った。

　お前らが城に来る間に、手の者を遣わした。

　お前らが戦わないとあれば仕方ない。

　明日の家族の食事に毒が混ぜられるかもしれんなあ。

　さて、どうする？」

　拒否は許されないようだ。

　恐る恐るある貴族が質問する。

「せめて……せめてサツマン人と互角に戦える戦法を教えて下さい。

　まともに戦ったら勝てないと、公自身が仰ったじゃないですか！」

　ヴラドはジロリと睨み付け、そして語る。

「俄か作りで良い、城や砦を築け。

　そして、そこを死に場所としろ」

　かくてワラキア貴族は、勝つ為ではなく、抵抗して擦り潰される間時間稼ぎをする為に、島津家久軍の退路に急行させられた。

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　島津家久軍の退却はゆっくりしていた。

　鹵獲した大砲や装甲馬車(ターボル)を運搬していた事による。

　また置き捨てられた多くの馬匹や物資も手に入れられた。

　戦術家である家久は、今後の戦争は大砲が物を言うと悟り、折角手に入れた大砲を捨てて帰る気は無かった。

　また、薩摩の馬よりも馬体の大きな馬も、今後役に立つだろう。

　そこにワラキア貴族が立ちはだかる。

「首ぞ！

　首を寄越せ！！」

　と突撃する嫡男豊久勢。

　ワラキア貴族の部隊は、地形に頼り、防御壁を築き、穴に潜りながら、僅かでも死ぬ時間を先に延ばす戦いを繰り広げた。

「全く往生際が悪か！

　死ぬる時はサパッと死ぬるものぞ」

　と最初は文句を言っていた豊久だったが、何度も繰り返されると気付かざるを得ない。

「敵は戦い方を変えやった。

　あいはまるで、島津の捨て奸（がまり）やっど」

　家久、忠刻の表情が曇る。

　自分たちのよく知る戦い方だけに、それがどれ程効果的なのかも手に取るように分かる。

（時間が掛かりもそ）

　先日、セルビアを攻めていた伊集院忠棟が、敵の女将軍に敗れ、籠った城が包囲されたという知らせを受けた。

　伊集院勢は、敵の騎士相手には互角以上に戦っていたが、女将軍の砲撃の巧みさに敗れたという。

　なればこそ家久は、大砲や勝手に借りたギリシャ火という火力を捨てて行けない。

（いっそ、豊久に騎馬だけで先行させ、忠刻は大砲を持たせて後ろから来させ、小癪な敵砦は俺いが足軽バ使って踏み潰しもんそか？）

　家久はそうも考えたが、寧ろそれは悪手とも思う。

（手の届く場所、声の届く場所に兵を分けて置くは兵力の分散ではなく、ただの配置じゃ。

　じゃが、お互い伝令バ走らせねばならぬ場所に兵を分けっとは、戦の禁忌じゃ、愚策じゃ。

　幾ら焦れても、そいをやってはならん）

　結果、島津家久は

「このまま全軍、大砲を曳いてセルビアに救援に向かっど。

　敵の妨害に肝が焼けるが、仕方なか。

　伊集院サァは、我等が行く迄守り抜けぬ弱将では無いど。

　きっと守り切ってくれようぞ」

　そう言い、ワラキア貴族の死兵縦深陣を迂回しつつも、避けられぬ場合は地道に突破しながら帰る事とした。

　家久の統率力は、命令違反の離脱者も出さず、時間は掛かったがどうにかワラキア国境を抜けた。

　３千の騎士を出撃態勢に置いていたヴラド３世は、島津軍が分散せずに国境を抜けたと聞き、残念がる。

　彼はせめて敵が切り離す一個部隊でも、追撃して潰すつもりであったのだが。

「あれでイラついて兵を分けたりせぬとは、やはり容易ならん敵だな。

　まあ良かろう。

　敵が去ったのなら、我々は出撃する。

　北に向かい、モルダヴィアとトランシルヴァニアを奪う！」

「公！！　そちらは同じキリスト教の国ではありませんか！」

「それが何か？

　俺にとって問題が有るのか？」

　かくして十字軍対島津家久軍のワラキア戦は終了した。

……今度はキリスト教国を、同じキリスト教のヴラド３世が攻め始めた。

　戦いは混迷し、長引く事になる。

一応、フニャディ・ヤーノシュとヴラド３世とアルバニア王スカンデルベグは、メフメト２世と互角に戦ったキリスト教勢力の３本柱ではあるんですが。

フニャディ父子はヴラド３世を幽閉したりと、３人揃って戦った事は無し。

史料読んでて「こいつら協力って言葉を知らないな」と思う事しきりです。

（だから仲良しの島津四兄弟が付け入る余地あり）