第33話 おめでたですか？ いいえ、食べ過ぎです
「うっ……気持ち悪い……」
翌朝。
私は最悪の気分で目を覚ました。
胃のあたりがムカムカする。吐き気が込み上げてくる。頭もズキズキと痛い。
「……レティシア？ 顔色が悪いぞ」
隣で着替えていたジルベール様が異変に気づいて駆け寄ってきた。
「すみません……ちょっと、吐き気が……ウプッ」
私は手で口を押さえ、洗面器へと顔を突っ込んだ。
その瞬間。
ジルベール様の動きが止まり、そしてカッと目が見開かれた。
「吐き気……？ まさか」
彼の視線が、私のお腹に釘付けになる。
「……つわり、か？」
「え？」
「マーサ！ マーサはいるか！ 緊急事態だ！ 医者を呼べ！ 国一番の名医をだ！」
ジルベール様が血相を変えて廊下へ飛び出した。普段の冷静沈着な「氷の公爵」はどこへやら。完全にパニック状態だ。
「おお、神よ……！ ついに私のところにコウノトリが……！」
「ち、違います！ 旦那様、これはただの……」
「喋るな！ 体に障る！」
戻ってきたジルベール様は、私を羽根布団でグルグル巻きにし、さらにクッションを五個くらい積み上げた。完全にミノムシ状態だ。
「おめでとうございます、旦那様！」
駆けつけたマーサさんもハンカチで涙を拭っている。
「最近、食欲が旺盛だと思っておりましたが……やはり二人分食べていらしたのですね！」
「違います！ あれは私の分です！」
私の抗議は歓喜の渦にかき消された。
「安静だ！ 歩くな！ 水も私が飲ませてやる！」
「ベビー服の手配を！ 性別はどちらでもいいように全色揃えます！」
「ゆりかごは最高級の木材で！」
城中がお祭り騒ぎになっていく。
使用人たちが「若様か、姫様か」と賭けを始めている。ライルに至っては、「僕が離乳食を作ります！」と謎の張り切りを見せている。
（……終わった）
私はミノムシの中で天を仰いだ。
言えない。この吐き気の原因が、昨夜の「アヒージョの油っこさ」と「エールの飲み過ぎ」による、ただの胃もたれだなんて。
◇
一時間後。
王都から「転移魔法」で無理やり連れてこられた王宮侍医が、私の脈を診ていた。
部屋には、固唾を呑んで見守るジルベール様と使用人一同。
緊張感が走る。
「……ふむ」
老医師が眼鏡の位置を直し、重々しく口を開いた。
「公爵閣下。診断が出ました」
「どうなんだ！ 男か、女か！？」
ジルベール様が身を乗り出す。
医師は私をチラリと見て、気まずそうに告げた。
「……『急性胃炎』および『宿酔』です」
「…………は？」
時が止まった。
「原因は……おそらく就寝直前の『過剰な油脂摂取』と『アルコール』による消化不良でしょう。……平たく言えば、食べ過ぎ飲み過ぎです」
ヒュオオォォ……。
部屋に冷たい風が吹いた気がした。
ジルベール様が石化している。
マーサさんが持っていた花束を落とした。
ライルが「ズコーッ！」と古典的なコケ方をした。
「……あ、あの、すみません」
私は布団から顔だけ出して、蚊の鳴くような声で謝った。
「昨日のアヒージョ……パンを浸しすぎて油を飲みすぎちゃったみたいで……」
「…………」
ジルベール様は、真っ赤になった私の顔と、まだ平らなお腹を交互に見つめ、深く、深ーくため息をついた。
「……解散」
その一言で使用人たちは蜘蛛の子を散らすように退散していった。
残されたのは、気まずさＭＡＸの夫婦のみ。
「……怒ってますか？」
私が上目遣いで尋ねると、ジルベール様はベッドの端に座り、ガックリとうなだれた。
「怒ってはいない。……ただ、天国から地獄に叩き落とされた気分だ」
「うぅ……ごめんなさい」
「だが、安心したのも事実だ。……もし本当に子が出来たら、君の体が心配で、私は仕事も手につかなかっただろうからな」
彼は苦笑しながら、私の頭を撫でてくれた。
優しい。スパダリだ。
でも、その目は少しだけ寂しそうに見えた。
「レティシア」
「はい」
「胃が治ったら……今度こそ、本当の『報告』ができるように、励むとするか？」
「……っ！」
「期待させておいて『油でした』は、もう勘弁だからな」
彼は私の頬をムニッとつねった。
「はい……精進します……」
こうして公爵家を揺るがした「ご懐妊騒動」は、私の胃薬服用をもって幕を閉じた。
だが、この一件でジルベール様の「パパ願望」に火がついたのは間違いなかった。
数日後。
胃が復活した私は、懲りずにまた「ある計画」を立てていた。
今度は、数年越しの夢を叶えるために。
