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奇跡に魅せられて

　三歳を過ぎた頃に、世界が“名前”とともに立ち上がってくる感覚があった。

「これが手」「あれが母」「彼女が姉」

　言葉と視覚が結びつき、存在に輪郭が与えられていく。

　感情だけで満ちていた景色に、少しずつ“意味”が灯りはじめた。

　名を知ることで、世界が形を取り戻していく――そんな感覚。

　けれどその形は、僕の中にある“何か”と、どこかで噛み合わなかった。

　この世界では、剣が日常にあり、言葉にならない詠唱が力を生み、“マナ”という目に見えないものが空気のように使われ、魔物の話は、物語ではなく現実として語られている。

　そんな景色のひとつひとつが、自分の奥底にある“何か”と、かすかにぶつかるような違和感を残した。

　思い出したわけじゃない。

　けれど、見たことがないはずなのに、「これは違う」と、心の奥が反応してしまう。

　その感覚は、まるで――

　知らないはずの絵に、置いてはいけない色が混じっているような。

　聞いたことのない歌に、馴染みすぎる一音だけが響くような。

　そんな“ずれ”だった。

　何かが残っている。

　でも、それが何なのかは、わからない。

　ただ、それは確かに、僕の中にあった。

　どこか遠くから続いてきた“何か”が、理由もなく、深く、静かに、息をしていた。

◇

　平和な日常だった。

　僕の部屋は、いつも綺麗に掃除されていた。

　壁には――銀色の飾り石が備え付けられていた。

　僕が物心ついたときには、もうそこにあった。

　ただ静かに、不思議な光を放っていた。

　この家は広い。

　石造りの床に、高い天井。

　陽を受けて淡くきらめく大きな窓と、風の抜ける中庭。

　空気は静かで、それでいて冷たくはない。

　“人の温度”が、ちゃんとそこにあった。

　屋敷には、家族のほかにも人がいた。

　出入りを見守る白髪の執事。

　給仕や掃除を担う数人のメイドたち。

　僕が廊下で顔を合わせると、みんな穏やかに微笑んで、ことばなく頭を下げる。

　　父のガイルは、寡黙な人だった。

　銀色の短髪に、微かに灰を帯びた黒い瞳。

　常に鋭い目つきで、背が高く、無駄な動きが一切ない。

　時折、屋敷の裏手で、黙々と剣を振っている姿を見かけた。

　けれど、それも稀だった。

　父は、家を空けていることのほうが、ずっと多かった。

　母のリアナは、優しい人だった。

　いつも僕の目を見て、静かに話しかけてくれる。

　有名な魔導の一族の出だと聞いている。

　金色の髪と青い瞳が、その血筋を物語っていた。

　母自身も、かなりの魔導士だったらしい。

　けれど――

　僕の知るこの人は、ただ、

　あたたかい光のような存在だった。

　長女のエルミナは、僕より六つ歳上だった。

　母と同じ、金色の髪と青い瞳。

　言葉はいつも直線的で、回りくどさがない人だった。

　魔導の師とともに修行をしていることが多く、その師は、有名な魔導士だと聞いている。

　次女のシアナは、僕より三つ歳上だ。

　父や僕と同じ、銀色の髪。

　毛先には柔らかなウェーブがかかっている。

　灰を帯びた黒い瞳も、どこか僕と似ていた。

　左目の下には、泣きぼくろがある。

　僕にとって、言葉がなくても通じ合える人だった。

　いつも、そばにいた。

　手をつないでくれたり、絵本を広げて、隣で読んでくれたり。

　貴族の娘にしては活発なのかもしれない。

　それでも――

　僕には、ただ優しい姉だった。

◇

　屋敷の奥には、訓練のために整えられた一角があり、夕方になると、母からはそこに近づかないように言われていた。

「危ないから、あの時間は出ちゃだめよ」

　エルミナの魔法修行がある時間帯だということは、なんとなく知ってしていたら。

　ある日、何気なくシアナに手を引かれ、気づけばその場所の近くまで来てしまっていた。

　言いつけを破っている――

そう思ったはずなのに、なぜか足は止まらなかった。

　少しだけ、胸の奥がざわついていた。

　怖いというより、むしろくすぐったいような感覚。

　いけないことをしているのに、どこかうれしかった。

　それがなぜかは、わからなかった。

　そのとき――僕は、“奇跡”を目にした。

　先生の前に立ち、詠唱の言葉を口にするエルミナ。

　意味はわからない。

　ただ、音のつながりにしか聞こえなかった。

　詠唱の声の直後に、空気が震えた。

　炎が生まれた。

　それは閃きのように立ち上がり、標的に触れた瞬間、木は光の粒となって空へほどけていった。

　炎は、どこか白く見えた。赤でも青でもない、やわらかな光をまとう白。

　熱さよりも、美しさが先にくるような火だった。

　何が起きたのかは、やはり分からなかった。

　けれど僕は、息をするのも忘れて、ただ見つめていた。

　心の奥が、何かにそっと触れられたような気がした。

「……すごいね」

　隣で、シアナがぽつりとつぶやいた。

　僕は、うん、とだけ返した。

　そのとき、そっと手を引かれる。

　言葉はなかったけれど――それが「帰ろう」という合図だと、自然とわかった。

◇

　空はもう、オレンジよりも紫に近づいていた。

　西の空の端に、細い光がかすかに残っている。

　屋敷の裏手では、木々が長く影を伸ばし、その隙間を、夕風が静かに吹き抜けていく。

　足が自然と前へと進んでいた。

　考えるよりも先に、体が動いていた。

　さっきの炎の白さが、まだ頭の奥に残っていた。

　炎なのに、怖くなかった。

　むしろ――きれいだった。

　あれは、なんだったんだろう。

　どうして、あんなふうに光っていたんだろう。

　答えは出ないまま、胸の奥がざわついていた。

　でも、そのざわめきは、なぜか心地よくて。

　僕は、ただただ、あの奇跡に魅せられていた。

　それが、この先の僕を動かしていく“始まり”になると――まだ知らないままに。

昔々、人は知らぬものを恐れ、避けようとした。

見たことのない炎、聞いたことのない雷、

触れれば傷つくものを“禍”と呼んで遠ざけた。

けれど、ある女は言った。

「これは恐怖ではなく、奇跡かもしれない」

人は震える心を畏れと呼び、

同じ震えを憧れと呼んだ。

未知に心を奪われるとき――

人は初めて、奇跡に手を伸ばす。

──「奇跡に魅せられた者」

（真理を抱く魔女ミレイナの『知恵の書』より）