5話 私は怒られないけどね
「ね、猫が喋っているだと……！？」
私が猫を吸っていると一人の男性が現れた。
青い髪に、赤い瞳。細身だけれど、鍛えられている体。二十代前半ぐらいだろうか。快活な青年といった感じの男性。……敵意は無さそうだ。
「ぷはぁ。この子は猫だけど、猫じゃないの。精霊」
「精霊！？ その猫は精霊なのか！？」
カーバンクルが精霊だと伝えると、男性は前のめりに食い付いてきた。まあ、精霊は珍しいよね。精霊術出来る人もほとんど居ないし。居ても、こんな無意味に呼んだりしないし。
「さ、触ってもいいだろうか……？」
「うん、いいよ」
『ニャアアァ！？』
男性は恐る恐るといったふうにカーバンクルへと手を伸ばす。こらこら、逃げようとしないの。
「手触りは普通の猫と変わらない。長い尾に、もふもふの毛並み」
男性は優しくカーバンクルを撫で回す。始めは嫌そうだったカーバンクルも少し大人しくなった。むっ、私の方が撫でるのは上手いはず。
「この額の赤い物は……」
「あっ、それは駄目」
「え、うおおおっ！？」
カーバンクルの額の宝石を触ろうと手を伸ばした男性は、ブワッと宙へと浮き上がる。
「こら。降ろしてあげて。触られてないでしょ」
『……フン！』
カーバンクルのサイコキネシスから解放された男性は、そのままどすんと地面へと落ちる。カーバンクルがごめんね。まあ、勝手に触っていいよって言った私が元凶なんだけど。
「カーバンクルはね、額の宝石に触られるのすごく嫌がるの」
その昔、宝石目当てで多くの人間に襲われたのだとか。それ以来、宝石に触られるのは極度に嫌がるようになったらしい。まあ、私は触っても怒られないんだけど。
「そ、そうだったのか。済まない！ 嫌な思いをさせて、悪かった！ 申し訳ない、カーバンクル！」
男性は勢いよく土下座する。まるで地に頭を叩きつけるかのような勢いで。
『お、おい、そこまでしなくても……』
怒っていたカーバンクルが逆にオロオロしている。やるね、策士だね。
「ん？ あっ、まずい！ もうこんな時間か！ ミーティングに遅れてしまう！」
土下座していた男性は手元の腕時計を見て、立ち上がる。どうやら次の予定が迫っているらしい。
「ありがとう！ 貴重な経験をさせてくれて！ 少ないがこれでキャットフードでも買ってくれ！ では！」
『キャットフードォ！？』
男性はシュンと走り去っていった。一枚の金貨を私へと渡して。
『ボクはキャットフードなんて食べない！ 新鮮な肉か魚を寄越せ！』
「はいはい。分かった分かった。なんか嵐みたいだったね」
そういえば、名前を聞くことすら忘れるぐらいすごい勢いだったな、なんて思いながら私達も街へと戻っていった。
