【連載版】婚約破棄？ いいですけど、なんで私の杖奪うのですか？

26話 こいつならいけると思われたのかな？

「杖の製作か。任せてくれ！　だが、少し時間を貰えるだろうか。他の依頼もあってな」

「うん。いつでもいいよ。暇な時にでもお願い」

　採ってきたエルデの木をヴェンに渡す。本当に暇な時でいいよ。全部の依頼終わってからゆっくりやってくれていいよ。お金もちゃんと払うよ。

　さて、依頼も済ませたし、次のことも済ませないとね。

「いらっしゃいませ。どういったご要望でしょうか？」

「住む家を探そうと思って」

　家を探そう。

「家ですね。それは賃貸でしょうか。ご購入でしょうか」

「賃貸で」

　別に持ち家でもいいんだけど、私とカーバンクルだけだしそんな大きいのはいらない。じゃあ、賃貸かな。

　今私達は宿に泊まっている。この街に来てからずっと同じ宿に泊まっているけど、そこの店主が高齢の為、そろそろ宿を閉めようと考えているみたい。

　だから、新しい住処を探さないと。ずっと宿暮らしでもいいけど、仕事も決まったし、この街がメイン拠点みたいになったし、そろそろ家も決めよう。

「かしこまりました。それでは、それ以外のご希望をお伺いいたします。まずは、場所はどの辺りをご希望でしょうか」

「この街の中ならどこでも」

　私がいる街はメッシーナの中でも大きな街ノママ。面積は程々だが、色んなものが集中する場所で発展している。

「場所はノママの中ですね。間取りはいかがでしょうか」

「そんなに広くないやつで」

　住むのなんて私とカーバンクルだけなんだから、狭くても構わない。広すぎてもね。

『いや、デカいのにしようぜ！　大豪邸！』

「あんたは黙ってて」

　店員さん、気にしないでください。馬鹿は放っといて進めましょう。

「それでは、設備関係で欲しいものなどはいかがでしょうか」

「まあ、使えたらなんでもいいです」

　どうせまともに家事しないし。料理しないからキッチンとかなんでもいいし。物もそんなないから収納も多くなくていいし。最低限の設備で十分かな。

『暖炉いるだろ！　それと映画館みたいな部屋とか、でっかいキッチン！　マグロ解体できるやつ！』

　スルーで大丈夫なんで。猫が喋るわけないんで気にしないでください。

「では、ご予算はいかがでしょうか」

「そんな良いのはいらないんで、普通ぐらいで」

　クエスト受けると数日帰らないなんてこともあるしね。それなのにすごく良いのはなんか勿体ない気がする。それに家が快適すぎると、家から出なくなる人なんで。

『金ならいくらでもあるぞ！　アリシアが働くから！』

「あんたは黙るってことを覚えようねー。普通で大丈夫です」

「普通ですね。……はい、かしこまりました」

　店員さんが若干困ってるように見える。カーバンクルがいらないこと言うから。

　まあ、ちょっと希望が適当すぎるかもしれない。場所も間取りも設備も予算もほぼ希望なしに近いし。

　でも、本当に物件選びのこと何も分かってないからなぁ。

　実家の時は、間取りや設備がどうとか気にしたことないし。まともに家事もしなかったし。

　学生の時一人暮らしだけど、学生寮だからこれも間取りとか設備とか選べないし。三食寮から提供されて、風呂トイレは共有だし。まともに家事することなかったし。

　王宮入ってからなんて何一つ気にすることなかったし。一応、王妃（予定）だから、家事なんかすることなかったし。

「あっ、この猫が、ペットがいるんでペット可の物件がいいです」

「ペット可の物件ですね。かしこまりました」

『ペット！？』

　やった。初めてまともな希望を出せた。これで候補を絞りやすくなるよね。

『お前、ボクをペット扱いするのか！』

「だって、あんた猫じゃん」

『猫だとしてもなんでペットになるんだよ！』

「だって、それ以外言い方分からなかったし」

　こういう時なんて言えばいいの？　猫だけどペットじゃないけど野良でもない。家族というわけでもなく、友達もなんか違うというか。うん、めんどくさいしもうペットだね。

「こいつは無視していいんで、ペット可で予算普通の家お願いします」

「あっ、はい。かしこまりました。それでは、いくつか候補をお出ししますので、実際に見ていただければと思います」

　そうして私達は外へ出て、店員さんが用意してくれた馬車に乗り、一番目の候補の物件へとやって来た。

「まずはこちらの物件です」

「高っ！？」

　案内された物件は上に高くそびえ立つ物件。何階建てだろうこれ。

「こちら十五階建てとなります」

「十五……。それで、何階の部分が対象ですか」

　十五階建てで十五階とか嫌だな。上の方だと昇り降りが大変そう。

「いえ、全てでございます」

「全て！？」

　この建物全部ってこと！？　こんな丸々要らないんだけど！？

「広くなくて大丈夫って言ったんですけど……」

「ええ。ご安心ください。広くありませんよ」

　どこが？　十五階だよ？　広すぎるでしょ。

「では、中をご覧ください」

「ええ……見なくても狭っ！？」

　狭っ！？　なにこれ！？　奥行がない！　

　ドアを開けると壁が見えた。壁が見えたというより壁しかない。奥行がなさすぎて二、三歩歩けば行き止まりになる。私が横になるだけでほとんど埋まるんだけど？　横は普通の一部屋の横幅って感じだし、ここで何をしろと。

「一階は玄関となっております」

「そんな家ある？」

　一階、玄関だけ。なんて贅沢な使い方。まあ、靴箱と脱ぐ場所

「二階がキッチン、三階が風呂トイレ、四階がリビング、五階が寝室となっております。それ以降はご自由に」

　ご自由に言われても、やれることほとんどないんだけど。それに何かしようと思う度に移動は面倒すぎる。却下。

「お気に召しませんでしたか。それでは、次の物件に参りましょう」

　そう言って次に連れてこられたのは、なんか丸っこい感じで、上に蓋？のようなものがついている家。

「こちらはオーナーが絶望を防ぎたいという考えてデザインされた家になります」

　絶望を防ぐ？　なんだろう、防犯とかがしっかりしていて、泥棒にお金盗まれたりしないってことかな。

「それでは、どうぞ」

　扉を開けてもらい、中に入る。すると見えてきたのは大量の扉。

「何があるんだろう。あっ、トイレか」

　一つ目の扉を開けると、中にはトイレが。まあ、普通のトイレだね。

「こっちは、あれ？　トイレ？」

　二つ目の扉も開けるとトイレだった。まあ、複数人で住む時は二個あったほうが便利かな。

「こっち、え！？　ここもトイレ！？」

　三個の扉もトイレだった。変に思って他の扉も開けたけどその全てがトイレだった。

「絶望とは、漏れそうな時にトイレが空いてないことである。こちらがオーナーのおっしゃっていた言葉になります」

　いや、だからってこんなトイレ要らないし！　トイレだけで十個ぐらいあるじゃん！　この家ほとんどがトイレだよ！　却下！

「残念です。では、次の物件へと参りましょう」

　そんなこんなで三件目。そろそろ普通の物件が見たい。

「こちらのお部屋になります。どうぞ」

　店員さんが鍵を開けて、扉を開けて私達を先に入れてくれる。

　中には入ると至って普通の部屋があった。ワンルームというやつだろうか。一つの部屋の中にキッチンや風呂、トイレがそれぞれ一つある部屋。広さも一人暮らし用としては十分ある。見た目も綺麗。

「へえー、ここいいね。広さもあるし、綺麗だし」

『まあ、普通の部屋って感じだな。暖炉とかないけど』

　それは別に要らないし。誰が薪の準備するのよ。あんたどうせやらないでしょ。

「そうでしょうー！　家賃もお値打ち、一ヶ月銀貨五枚ですー！」

「銀貨五枚！？」

　なんでそんな安いの！？　これぐらいの部屋ならその倍以上は普通しそうだけど。

「なんでそんな……、あれ？　どうしてそんなとこに？」

　店員さんは玄関の扉を開け、外に立っていた。まるで中には入らないというように。

『……なあ、アリシア。なんかお札貼ってあるんだけど、普通貼ってあるもんなの？』

　瞬間、私は外へとダッシュした。

「あ、あんたねえ！　何かあるなら先言いなさいよ！」

　店員さんに掴みかかる。なんで中に入ろうとしないのか！？　なんで部屋にお札なんかが貼ってあるのか！？　何か事故でもあったんじゃないの！？　何かあるなら先言ってよ！

「も、申し訳ございません！　しかし、安心してください。そこまでおかしなことは起きてませんので！」

「少しでも起きてんの！？」

　そこまでってことは少なくとも一回は起きてるってことでしょ！？　尚更言え！

『まあいいじゃんアリシア。お前の希望通りだろ。ここでよくない？』

「いいわけあるか！」

　何いってんだこのバカ猫！　怪奇現象が起きる家なんか住めるか！

『お前もっとやばいやつと契約してるじゃん。今更怪奇現象なんかでビビるのか？』

「あれのヤバさとこっちのヤバさは別物なの。とりあえず、却下！」

　あれはあれ。これはこれ。なので、却下。っていうかさっきから変な物件ばっかじゃない？　私が適当だから、変な物件押し付けようとしてない？

「そうですか。では、次の物件……」

「いや、もういいです」

　これ以上変な物件紹介されても嫌だし。もう帰ろう。この後も食い下がってきた店員さんを無視し馬車に乗って帰る。

　馬車から見える様々な建物。見た目普通のが多いけど、意外と紹介されたやつと同じ感じだったりして。とか考えて見ていると、一件の家が目に入った。

「あの家……、すみません止めてください」

「えっ、あっはい」

　馬車を止めてもらい、見えた家へと向かう。

　それは他の家から少し離れた所にポツンとあった、木でできた小さな平屋。

「その家は二百年以上前からありますが、ずっと空き家になってますね」

　窓は割れ、中も汚れてしまっている。しかし、不思議と木は綺麗。壁も床も屋根も木でできている所は痛みが見えなかった。

　壁の木に触れてみる。なんだか懐かしいような触り心地。

「……ここにする」

「え？」

「この家買います」

「ええ！？」

　決めた。ここにしよう。

『いいのか？　こんな家で。ボロボロだぞ』

「修理したら使えるよ。それになんかいいと思うんだよね」

　正直、自分でも何がいいのか分からない。でも、なんとなくここがいい。この木とか、なんかしっくりくる。

「ここはきっといい家になるよ」

　こうして私は家を決めた。色んなところをリフォームする必要があるけど、これからちょっとずつ直していけばいけばいいや。