7/22

決断

僕たちは屋敷の中に入る事にした。

僕に限っては、最後まで、かなり迷っていたが、結局行く事に決めた。怖かったけど、武道（ぶどう）に心得（こころえ）のある情報屋のおじさんも一緒に行ってくれるということが、かなり僕を後押（あとお）ししてくれた。仕事をボイコットして、後でマネージャーやトビオにいろいろ言われるのも嫌（いや）だった。おじさんは約束（やくそく）通り、持っている他の情報についても、僕たちに教えてくれた。

内容はこうだ。

小さな小料理屋を経営（けいえい）している男がいた。男の料理の腕は一流（いちりゅう）で、なかなか店も評判（ひょうばん）が良く繫盛（はんじょう）していた。ところが、ある日突然、店舗（てんぽ）を借（か）りているビルのオーナーから、店をたたむように言われる。理由を聞いても、申し訳ないの一点張（いってんば）りだ。仕方なく男は別の店舗を探し、また経営を始めたが、１か月もたたないうちに店舗（てんぽ）から追いやられる。その後、同じようなことが何度も起こり、結局（けっきょく）、男は廃業（はいぎょう）に追い込まれた。

また別の事例もある。

ある一流企業（いちりゅうきぎょう）に勤（つと）める男がいた。優秀（ゆうしゅう）な男で、周りからの信頼（しんらい）も厚（あつ）く、役職（やくしょく）はまだ課長（かちょう）だったが、更（さら）に上へと出世（しゅっせ）するだろうとささやかれていた。そんな男が突然の人事異動（じんじいどう）で地方へ飛ばされる。社内では、知る人ぞ知る、辺境（へんきょう）の地だ。男は訳（わけ）が分からない。当然（とうぜん）そんなところに男がやりたい仕事もなく、不当（ふとう）な人事（じんじ）に男は組合や労働局に相談するが、結局、拉致（らち）があかず、その後の仕事もモチベーションが上がらず、酒に溺（おぼ）れ、男は退職（たいしょく）することになってしまった。男には、有名（ゆうめい）大学に通う一人息子がいたが、同時期（どうじき）に退学（たいがく）となっている。

いずれも、ある私立探偵社（しりつたんていしゃ）に持ち込まれた相談内容の一部で他にも同じような相談が多発（たはつ）していた。これらの事象（じしょう）にはたった一つだけ共通点があり、それがどうも、この屋敷と関係があるらしかった。

なぜ警察までもが動いているのか、情報屋のおじさんは教えてくれなかったが、僕たちは良しとした。

「じゃ、僕はこれで」

サラリーマンが重い腰（こし）を立ち上げた。

「いろいろとありがとうございました。」

僕がお礼を言うと、サラリーマンはちょっと笑顔になって

「とんでもない、こちらこそ、話を聞いてくれて、ありがとう。行きたくないけど出社（しゅっしゃ）するよ、、なんか、そちらも大変そうだけど頑張（がんば）ってください。くれぐれも無茶（むちゃ）だけはしないように」

僕はこのガタイのいい気弱（きよわ）なサラリーマンが意外（いがい）と好きになっていた。

「はい、わかりました。」

一通（ひととお）り、別れの挨拶（あいさつ）が終わった後、トビオが言った。

「待ちたまえ！君も行くのだ。」

は？何言ってんだまた、この人は・・・。

「いやいや、トビオ、それはないでしょ、本当にすみません、こいつ非常識（ひじょうしき）で」

僕はサラリーマンに頭を下げた。また僕が謝（あやま）る羽目（はめ）になる。

「絶対（ぜったい）に行くのだ！」

トビオは頑（がん）として譲（ゆず）らない。

「だからなんで行かなきゃいけないんだよ！」

僕は切れ気味（ぎみ）になって、トビオの前に立ちはだかった。

「理由（りゆう）を言えよ！理由を。」

僕に言われて、めずらしくトビオは口ごもっている。

「理由？理由は・・」

その時だった。

ゴゴゴ、キュルキュル、、ンゴゴゴゴゴオ～

すごい音がした。

僕の記憶（きおく）している限（かぎ）り、、これは腹（はら）の音だった。

振（ふ）り向（む）くとサラリーマンが恥（は）ずかしそうに

「いや、ハハハ、すまない、僕のお腹（なか）の音すごいんだ。お腹すいちゃったみたいで」

とモジモジしていた。それを見てトビオが勝ち誇（ほこ）ったように

「理由は、腹が減（へ）っているから、ランチを食べるのだ。」

と言った。

いやいや、、、お気楽（きらく）すぎるだろ。