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パンツ１丁目

主人が着替えスペースに案内してくれた。

着替えは、ブランド物と思われるポロシャツと麻のパンツをかごに用意してくれているようだ。頂いていいのだろうか・・？サイズがあうといいけど・・・。

僕は袖（そで）がボロボロになった長袖Ｔシャツを脱ぎながら考えていた。

特別って何だろう？僕の何が特別なんだろうか？

主人は教えてくれなかった。

とにかく、訳わからないし、あのご主人、ちょっと何だか、やっぱり変だ。

僕は、着替えたら、早々に、ここから退散（たいさん）しようと思った。

あれ？僕は目を疑（うたが）った。

さっきまで置いてあった着替えが無くなっていた。脱いだ服も無い。

「あれ？おかしいな。服が無いんですけど？」

僕はカーテン越しに声をかけた。

「うちのドーベルマンはね、特別なしつけをしているんだ。」

僕の問いを無視（むし）して、主人が話し始める声がする。

「決して人間に危害（きがい）を加えないようにしつけている。」

何の話だ？！

「代わりにね、着ている服に噛（か）みつくように教えている。」

ちょっと？僕パンツいっちょなんですけど？

「そうしないとね、、取れ高が確認できないからね～」

そう言いながら、主人がカーテンを勢いよく開ける。

「え！な、なんですか？な、何してるんですか？」

僕は突然の出来事に動揺（どうよう）し、角に吸い付くようにしたが、どこにも逃げ場なんて無かった。

主人は目を見張り、僕を見ながら

「すごい、思った通りだ！」

と興奮している。

「やめてください！」

と言って僕は、カーテンを閉め直した。

何なの？何なんだよ～！

僕は泣きたくなった。

「な、何なんですか！服を返してください！」

僕は当然の主張を繰り返した。

「あ、失礼した。もちろん用事が済んだらお返しするよ。」

主人の、大したことでもないかのような平然とした声が聞こえる。

用事って何だ？何なんだ？

「やめろ！この変態（へんたい）野郎！今すぐ服を返せ！」

と、僕が使い慣（な）れない乱暴（らんぼう）語で怒鳴（どな）ると、

「変態？・・・ああ、、、ははは」

と主人は笑い始めた。

「いや、、変態か！確かにそうだね。でも安心したまえ。君をどうこうするつもりはない。私は妻を愛している。」

「じゃあ、何で・・。」

僕は訳がわからなかった。力ずくでも服を取り戻してやろうと思った時、

「わかった、ちゃんと説明するから、落ち着いてもらえるかな？」

と言う主人の声が聞こえ、主人はカーテン越しに話し始めた。

「僕はね、ある時から、人が持つオーラと言うものに深い興味（きょうみ）を抱（いだ）いた。心の色が見えるという妻の影響（えいきょう）もあるのかもしれない。わかりやすく例をあげると、俳優や一流のスターと呼ばれる人たちは、すごくオーラを感じるだろう？彼らは視聴者（しちょうしゃ）にとびきりの一瞬（いっしゅん）を見せるために裏（うら）で相当な努力と時間を費（つい）やしている。自分と言う看板（かんばん）を直接掲（かか）げている以上、下手（へた）なものは見せられないというプライドがあるのだと思う。それが評価（ひょうか）され、また自信に繋（つな）がっていく。そして、その自信とプライドがまたオーラを放（はな）っていく。」

確かに、僕も一度だけ、代官山（だいかんやま）で有名な俳優（はいゆう）を見かけたことがあったが、一般人とは違（ちが）う、とてつもないオーラを感じた。

主人の話が続く。カーテン越しに何かを取り出すような音が聞こえた。

「私は、この自分にはない、オーラというものが、どうしても欲しくてね。どうにか手に入らないものか考えた。そして長い年月と莫大（ばくだい）な費用（ひよう）をかけて作らせたのだ。見たまえ、いいだろう？」

僕がカーテンから顔だけを出すと、主人が奇妙（きみょう）な服を羽織（はお）って立っていた。バスローブのような、王様のマントのような形で、材質（ざいしつ）は質（しつ）のいいビニール素材（そざい）のような、肌（はだ）に吸（す）い付くような質感（しつかん）に見える。よく見ると袋状（ふくろじょう）のようになっていて、中が薄（うす）ぼんやりと発光（はっこう）している。

あれは、、あの光は、なんだ？一体・・・。

一瞬想像（いっしゅんそうぞう）して、背中がゾワリとする。

まさか・・。

全身に鳥肌（とりはだ）が立った。

「これは、世界に一つしかない装置（そうち）だ。人が発光（はっこう）するオーラを吸（す）い取ることが出来るんだよ。」

主人の言葉に、戦慄（せんりつ）が走る。

嫌（いや）な予感がした。

僕は他人の家で、パンツ一つの無防備（むぼうび）な姿（すがた）でいた。