アールスローン戦記13
扉が音を立てて開く ハイケルが振り返って言う
「上出来…」
イヤホンにマスターの声がする
『解除コードを 全部言って教えたんだからぁ 当たり前だろ？』
ハイケルが言う
「…当然だ」
イリンゼスが衝撃を受けて言う
「ゲッ 言うなよっ 薄情なマスターだなぁ？そう言うの ”マスターの風上にも置けない”って言うんだぜ？知ってるぅ？」
マスターが言う
『知らないな？と、そんな事より ラミリツ攻長 扉が開いたぞ 行けるかっ？』
ラミリツが言う
「もちろん！…行くよ？」
ラミリツがアースを見る アースが苦笑して言う
「ああ…」
ラミリツが頷き アースに肩を貸して立ち上がらせる マスターが言う
『イリンゼス 先行して 状況を伝えてくれ』
イリンゼスが言う
「あいよっ！」
イリンゼスが消える ハイケルが人型マシーナリーを引き付けている間に ラミリツがアースを連れて施設を出て行く
ハイケルが人型マシーナリーの銃撃を回避している イヤホンにマスターの声が届く
『ハイケル！お前も退避だ！』
ハイケルが言う
「了解」
マスターが言う
『そのまま 彼らの後を追えるか？』
ハイケルが言う
「問題ない 人型マシーナリーたちの弾薬も尽きて来た様子だ 行ける」
マスターが言う
『よしっ それじゃ！』
ハイケルのゴーグルにデモ映像が表示される ハイケルが瞬時に身を翻し 人型マシーナリーの正面までやって来ると 人型マシーナリーの肩へ手を付き飛び越えると バク転して着地しそのまま走り去る 人型マシーナリーが混乱し周囲を見渡し回れ右をしてハイケルを見付け 向かう 周囲の人型マシーナリーも続く
ハイケルが通路を走る イヤホンにマスターの声が届く
『そのまま直進！出口は あの外光の広場へ 繋がっている！』
ハイケルが言う
「では 再び マシーナリーを越えるのか？一度突破した経路を戻るとなれば 相手は以前より…っ」
マスターが言う
『いや、その必要は無い！安心しろ！』
ハイケルが疑問して言う
「どういう意味だ！？」
マスターが言う
『大丈夫だ マスターを信じなさい！ハイケル君！』
ハイケルが言う
「信じてはいるが 疑問はするっ！」
マスターが言う
『なら 答えは すぐそこだ！目の前に在る！』
ハイケルが外光の光に眩しそうにしながら通路を走り抜ける
【 帝国 外光の広場 】
ハイケルが走って来ると 驚いて呆気に取られる ハイケルの視線の先 広場にあるマシーナリーが全て止められていて マシーナリーたちの前に 国防軍の制服を来たマスターたちが居て ハイケルを振り返り微笑する ハイケルが呆気に取られた状態から微笑して言う
「なるほど… 国防軍従軍のマスターは お前だけではなかったな グレイゼス？」
マスターが言う
『そう言う事～！無線を聞いていた 機動部隊のマスターたちが レギストの支援に 飛んで来たんだ！』
ハイケルが苦笑して言う
「では早速… 部隊に置いて任務への遅刻は厳禁 駐屯地１０００周と ３ヶ月の減給処分を言い渡してやるか？」
マスターが言う
『ハイケル～ 折角 国防軍へ戻って来たマスターたちに そんな可愛くねぇ事 言ってると…』
マスターたちがハッとして消える ハイケルが呆気に取られて言う
「な…っ！？何も… 本気で 逃げなくとも…？」
マスターが言う
『マスターの持つ ナノマシーンの命令さえ聞かない 人型マシーナリーに 追い付かれちまうぞぉ？ハイケル？』
ハイケルがハッとして 慌てて走りながら言う
「先に言えっ！」
ハイケルが逃げる 人型マシーナリーたちがハイケルを追う
【 帝国 通路 】
隊員たちがハイケルを見て 表情を明るめて言う
「少佐！」 「少佐だ！」
隊員Ｂが言う
「少佐ぁー！」
ハイケルが叫ぶ
「国防軍レギスト機動部隊！」
隊員たちが敬礼して言う
「はっ！少佐ぁー！」
ハイケルが叫ぶ
「撤退っ！」
隊員たちが呆気にとられて言う
「え？」 「て、撤退？」 「何で…？」
隊員Ｂが言う
「え～？通路内のマシーナリーも あの広場のマシーナリーもー 全部 止めたのにでありますかー？少佐ぁー？」
ハイケルが近付いて来る 隊員Ａが目を細めて言う
「って言うか… 少佐の後ろに居るのは…？」
隊員Ｃが言う
「なんだぁ？ありゃ…？」
ハイケルが叫ぶ
「何をしている！早く逃げろ！全速前進！」
隊員Ｆが言う
「…て、そう言えば 少佐って …もの凄く足が速くなかったっけ？」
隊員Ｎが言う
「それが… あいつらには 今にも追い付かれそうに…？」
隊員たちがハッとして顔を見合わせた後言う
「やべぇ！」 「超速ぇえぞアレ！？」 「一体 何なんだっ！？」
隊員Ａが言う
「それより 今はっ！」
隊員Ｂが言う
「てった～いっ！」
隊員たちが慌てて逃げ出す ハイケルが逃げる 人型マシーナリーたちが 弾切れの状態で追い駆ける
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
隊員Xが言う
「通常訓練の１！開始ぃー！」
隊員たちが苦笑して言う
「了解！」
隊員たちが腕立てを開始しながら話す
「まぁ 軍曹ほどじゃないけど」 「ゼクス隊員の号令なら 一応気合は入るな？」 「ああ、流石 軍曹の愛弟子！」
隊員Xがが周囲を見渡し軽く頷いてからハイケルを向く ハイケルが言う
「では、ゼクス隊員 号令役はお前に任せる」
隊員Xが敬礼して言う
「はっ！了解であります！少佐ぁ！」
ハイケルが言う
「アラン隊員」
隊員Aが敬礼して言う
「はっ！少佐っ！」
ハイケルが言う
「通常訓練を含め お前の判断で 隊員たちの足りないと思われる訓練を 追加しろ」
隊員Aが衝撃を受けてからあわてて言う
「えっ！？お、俺の判断で…？は、はっ！了解！」
ハイケルが言う
「お前一人で考え無くても良い バイスン隊員や他の隊員たちと話し合い 必要とするものが異なるというのなら その様に分けて訓練を行え お前に任せる」
隊員Aが言う
「は… はい…」
ハイケルが半身翻して言う
「私は情報部に居る 何かあれば連絡を」
隊員Aが敬礼して言う
「りょ、了解っ」
ハイケルが立ち去る 隊員Bがあっけに取られてから言う
「すっげ～… やっぱ スッゲーじゃん！アッちゃん！？少佐に 訓練内容まで任されちゃうなんてー！？」
隊員Aが振り返ると 隊員Bや隊員C,隊員Fが微笑している 隊員Aが苦笑して言う
「いや、違うって 少佐は 俺だけじゃなくて バイちゃんや他の隊員たちと話し合ってって… つまり 俺たち全員を認めてくれてるんだよ」
隊員たちが顔を見合わせる 隊員Aが言う
「だから皆 軍曹も少佐も居ないけど！気合入れていくぜ！？」
隊員たちが顔を見合わせ微笑して言う
「了解！アッちゃん 仮隊長！」
隊員Aが衝撃を受けて言う
「なっ！？だ、だから そういう時は アッちゃんじゃなくてさ！？」
隊員たちが笑う 隊員Xが笑んで言う
「よーし それでは これから自分は腕立て６５０回を行うのだ！自分に遅れた者は 腕立て追加で１００回！」
隊員たちが衝撃を受ける 隊員Aが言う
「お！よし！そいつは早速取り入れよう！」
隊員Xが腕立てを早めて言う
「うおーっ！まだまだぁーっ！」
隊員たちが衝撃を受け慌てて早めながら言う
「ま、まだまだぁー！」
隊員Aが苦笑する 隊員Bが腕立てをしながら言う
「アッちゃん 早くしないと アッちゃんが遅れちゃうよー？」
隊員Aが衝撃を受けて言う
「ゲッ！そうだった！」
隊員Aが急いで腕立てを開始する
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
ハイケルがドアを開け入室すると マイクが気付き顔を上げて言う
「あ、お疲れ様です ハイケル少佐！」
ハイケルが言う
「お疲れ マイク少佐 …それで？情報は集まったのか？グレイゼス」
ハイケルが顔を別の方へ向けると マスターが苦笑して言う
「そうだな？集まりはしたが」
ハイケルが言う
「では 分かりやすく 伝達しろ」
マスターが言う
「それより お前 部隊はどうしたんだ？今は アーヴィン君だって居ないのに 隊長のお前が 部隊を放ってこっちに来てる場合じゃ…」
ハイケルが言う
「心配ない あいつらは 監視の目が無いからと言って 訓練の手を抜くような連中ではないんだ レギストの機動部隊だからな？」
マスターがあっけにとられた後苦笑して言う
「へぇ…？俺が居ない間に 随分と 変わったみたいじゃないか？」
ハイケルが言う
「レギストの機動部隊と情報部に関してのみで言えば 今では レーベット大佐が居らした時と 同等であると俺は思っている」
情報部員たちが反応して顔を見合わせハイケルを見る マスターが微笑して言う
「俺から見れば お前こそが変わったと思うけどな？それこそ レーベット大佐が居らしていた時の それ以上に」
ハイケルが言う
「ああ 何しろ… 一度蘇ったからな？」
マスターが転びそうになってから言う
「だからっ そうじゃないだろう！？」
ハイケルが疑問して言う
「…違うのか？」
マスターが苦笑して言う
「はぁ… やっぱり 変わらないねぇ そう言う変な所で抜けてるのは 相変わらずだ …まぁ お前らしいっちゃ お前らしいけど」
ハイケルが言う
「どういう意味だ？」
マスターが言う
「可愛いって事だよ」
ハイケルがむっとする マスターが苦笑した後言う
「可愛くないって言われるより良いだろ？それより ここはもう 憩いの喫茶店じゃないんだ まぁまぁ 美味いコーヒーがあるからって 世間話をしていて良い場所でもない 就業中でもある訳だしな？」
ハイケルが言う
「昨日の任務に関する 報告を聞きたい」
マスターが微笑して言う
「了解！」
マスターがPCを操作するとモニターにTVニュースが映る マスターが言う
「昨日の作戦… 表向きには 政府と国防軍の代表による ”帝国への和平交渉” は 無事締結 アールスローン国と ”帝国” は 和平を取り戻した …と言う事になっている」
TVニュースからキャスターが言う
『…と、今朝早く 政府長アロル・メイシュ・ミックワイヤー長官による公式記者会見によって 発表されました 共に これまでに確認されていた マシーナリーによる襲撃は アールスローン国へ向けての宣戦布告等ではなく 機械技術的な事故であったと言う事が判明 帝国内においても 同等の被害が起きており そちらの収拾へ向け 現在 アールスローン国の国防軍が 帝国への協力を…』
ハイケルがあっけに取られて言う
「国防軍が帝国へ協力を…？」
マスターが言う
「極秘訪問だったとは言え 政府の要人を含む 国防軍の総司令官と１部隊が 帝国へ向かった事は 一部のメディアに気付かれていたんだ 帝国で国防軍がひと暴れしたって事まで 公に知られてしまっていた …それに 今まで国防軍の駐屯地で起きていた マシーナリーの襲撃も 公表はしていなかったが あの大きな鉄の塊である マシーナリーの姿はやっぱり確認されていたからな？だから ここは少し強引だが 帝国に置いての事故だったって事で その収拾に アールスローンの国防軍が協力すると言う話にしたらしい」
ハイケルが言う
「そうか… それに ハブロス総司令官が 帝国の皇帝へ それらしき事を言った事も事実だ 従って 国防軍は帝国へ… 皇帝へ協力すると言う事で 間違いはない」
マスターが微笑して言う
「仲間になれって事は 互いに協力するって事だもんな？」
ハイケルが言う
「…とは言え 皇帝は なんと答えたんだ？そもそも 本当に ハブロス総司令官は 帝国の皇帝と会話をしていたのか？」
マスターが言う
「ん？何を今更 …なんだよ あの時の無線は お前たちも聞いていたんじゃなかったのか？」
ハイケルが疑問して言う
「無線通信は聞いていたが 皇帝の言葉は聞こえなかった」
マスターが反応して言う
「え？俺も同じ無線を聞いていたが 陛下の言葉はしっかりと？」
ハイケルが言う
「聞こえていたのか？」
マスターが考えて言う
「…ああ そう言えば あの時は会話に集中していたから うっかりしていたが あの感じは 確かに …マスターたちの声を聞く時と同じだったな？」
ハイケルが疑問して言う
「マスターたちの声を？…つまり ナノマシーンを身に持つ お前たち”マスター”にしか 聞こえない声だったと言う事か？」
マスターがPCを操作して言う
「ああ… マスターたちの通信には 通常の無線に使う超微電流ではなくて 超微原子を使ってるんだ だから 無線の受信機じゃ音声変換は出来ない …と言うか そもそも超微原子を 音に変換出来る機材は無いからな？」
マスターが通信を再生する
スピーカーからアースの声が聞こえる
『…お前が 皇帝か？』
ハイケルがスピーカーを見る スピーカーからアースの声が聞こえる
『…そうか 私は アース・メイヴン・ハブロス 国防軍総司令官だ 貴方と話をしたくて ここへ来た』
ハイケルが言う
「やはり ハブロス総司令官の声しか聞こえないが？」
マスターが言う
「ああ、そうだな 録音したものを再生したんじゃ 今は俺も同じだ」
スピーカーからハイケルの声が聞こえる
『皇帝と会っているのか！？』
マスターがPCを操作して音声を止めて言う
「では 俺の記憶から割愛して伝えると… この時 皇帝は 外界から押し寄せる マシーナリーを抑えて欲しい と ハブロス総司令官へ頼んでいたんだ」
ハイケルが言う
「皇帝が総司令官へ？」
マスターが言う
「ああ、そして ハブロス総司令官は こう答えた」
マスターがPCを操作すると
スピーカーから アースが言う
『…そうか …いや それでは 結局 何も変わりはしない 皇帝 我々は 貴方を助ける その為の力を用意しているんだ！』
ハイケルが表情を強める マスターが言う
「けど それは 以前も同じだった 以前の… あのエルム少佐の時と だから 俺たちは 結局 同じ事を繰り返すだけだと思ったんだ 皇帝に一時の休みを与え 再び 防衛に立たせる その歴史の繰り返しだってな？…だが 違った」
ハイケルがマスターを見る
スピーカーからアースの声が聞こえる
『従って 皇帝 貴方は… 我々の仲間になれ！』
ハイケルが言う
「仲間に…？」
スピーカーからアースが言う
『いくら 貴方の支えとなる 后が居ようとも… 国や民が在ろうとも ただ 守り続けるだけで 進まなければ いずれは負ける それだけだっ …だからこそ このアールスローン帝国へ押し寄せるマシーナリーの その元を叩き！襲い来るマシーナリーを全て止め 貴方をそこから完全に解放する！それが 私の国防軍の作戦だ！皇帝！貴方も 我々と共に戦え！』
ハイケルが言う
「共に戦う… 皇帝や自分たちが防衛を行うのではなく？」
マスターが言う
「ああ、皇帝と共に戦うと ハブロス総司令官は 共に戦って 陛下を助け出す事を約束したんだ」
ハイケルがマスターを見て言う
「それで 皇帝は何と？」
マスターが言う
「陛下は ５００年以上変わらなかった アールスローンの歴史を 変えられるのかと ハブロス総司令官へ問い掛けた その答えが」
スピーカーからアースの声がする
『変えて見せる 私の言葉を！我々を 信じろ！皇帝！』
ハイケルがマスターを見る マスターがハイケルを見て言う
「俺たちはもちろんだが 陛下も驚かれていた それでも 陛下の答えは ”信じよう”と ハブロス総司令官の… ”お前たちの仲間として” ってな？」
ハイケルが微笑して言う
「…そうか」
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
隊員Xが重しを担いだ状態で走りながら叫ぶ
「うおぉーっ！まだまだぁーっ！」
隊員Nが全力で走りながら叫ぶ
「まだまだぁーっ！」
隊員Xが自分の横を抜けた隊員Nに衝撃を受け言う
「ぬおっ！ナクス隊員っ！？自分も軍曹の代役として 負けられないのであります！まだまだぁーっ！」
隊員Xが隊員Nを追って速度を上げる 隊員Aが走りながら苦笑して言う
「あっははっ 今度は今までのゼクス隊員の立場に ナクス隊員が就いたみたいだ」
隊員Bが言う
「ナッちゃんは もっと活躍したいって張り切ってたもんねー？もしかしたら ポジション移動狙ってるのかもー？」
隊員Aが言う
「ポジション移動って？」
隊員Bが言う
「だからー」
隊員Cが追いついて来て言う
「ポジション移動って言えば アラン隊員は変わらずだけど バイスン隊員は一歩下げられたみたいだな？」
隊員Bが疑問して言う
「えー？」
隊員Aが隊員Cへ向いて言う
「バイちゃんが 一歩下げられたって？」
隊員Cが笑んで言う
「だってよ？アラン隊員は部隊の指示役… つまり 少佐のポジションを任されたって言うのに 副長の軍曹のポジションはゼクス隊員じゃないか？以前までなら 隊長代理のサポート役は バイスン隊員だっただろ？」
隊員Aが苦笑して言う
「いや、別にそれは 下げられたって言うか…」
隊員Aたちの前方で 隊員Xと隊員Nが抜きつ抜かれずの追い上げ合いをしている 隊員Aが苦笑して言う
「こういう時の軍曹役に ゼクス隊員が向いてるってだけだろ？つまり 適材適所って言うか…」
隊員Bが言う
「あー！分かったー！つまり メインアームならぬ メインポジションー！って事ー？」
隊員Aがあっけにとられた後苦笑して言う
「まぁ そう言う事かな？」
隊員Xが叫びながら隊員Nを抜き去る
「ぬおぉおお！まだまだぁああー！」
隊員Nが衝撃を受けて失速する 隊員Aが苦笑して言う
「やっぱ 軍曹の代役は しばらくゼクス隊員で固定だな？」
隊員Bが軽く笑って言う
「ナッちゃんじゃ まだまだ～ だからね～？」
隊員Nが近くまで失速して来て言う
「う～ ゼクス隊員がここまでとは… 軍曹が居ない時こそ 密かに狙ってたのに…」
隊員Bが笑んで言う
「にひっ …って そう言えば 少佐は情報部だけど～ 軍曹は～？」
隊員Nが言う
「そう言えば 昨日の任務の途中から 見てないな？」
隊員Aが言う
「ああ、軍曹なら…」
隊員たちが隊員Aを見る
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
ハイケルが言う
「それで ハブロス総司令官の容態は どうなんだ？」
マスターが微笑して言う
「ああ、心配ない ラミリツ攻長やマスターシュレイゼスに救出されて 緊急搬送した国防軍の医療施設において 緊急オペも成功 命はもちろん 体も無事だったって話だ」
ハイケルが言う
「そうか では…？」
マスターが言う
「付き添った アーヴィン君も 今はもう 総司令本部に居るから これらの情報に間違いはないだろう？」
ハイケルがあっけに取られて言う
「軍曹が 総司令本部に？」
マスターが言う
「ん？何だ 知らなかったのか？」
ハイケルが言う
「てっきり医療施設で 付き添っているものかと… 昨夜屋敷に戻らなかった事もあり 気にはしていたんだが」
マスターが苦笑して言う
「だったら 連絡くらい入れれば良かっただろう？それに…」
ハイケルが顔をそらして言う
「容態が良くないのなら そっとして置いた方が良いかと思ったんだ」
マスターが苦笑して言う
「容態が良くないのなら尚更 …お前だって ハブロス家の家族の一員なんだろ？」
ハイケルが反応し 言い辛そうに言う
「それは… そうだが…」
マスターがPCを操作して言う
「一晩経って 面会謝絶も解かれたみたいだし お見舞いにでも行って来たらどうなんだ？家族として… あの総司令官なら きっと喜ぶだろう？」
ハイケルが疑問して言う
「”あの総司令官なら”とは？」
マスターがPCを操作すると
スピーカーからシェイムが苦笑して言う
『国防軍の 仲間 ですものね？ハブロス総司令官？…それに エルム少佐は 我々 マスターたちにとっても 仲間ですよ？』
アースが微笑して言う
『ふんっ 甘いな？』
シェイムが言う
『え？』
アースが言う
『彼らは 私の 家族だ』
ハイケルが反応する マスターが微笑する
スピーカーからラミリツの声がする
『うんっ そうだよね！』
アースが言う
『ハブロス家の者だ お前たちには 渡さない！』
ハイケルが衝撃を受ける マスターが軽く笑って言う
「あっはははっ もしかして相当可愛がられてるんじゃないか～ ハイケル？お前を家族の様に思って来た俺も なんだか 嬉しいねぇ？」
ハイケルが顔をそらして言う
「可愛がられていると言うか… 遊ばれていると言うか…」
ハイケルが気を取り直して言う
「では… とりあえず 就業後にでも 今後の作戦も兼ねて 一度見舞いに行って来る」
マスターが言う
「ああ そうしたら良い ちなみに 医療施設はマルック地区の～…」
マスターがPCを操作していると ハイケルが言う
「それより 先ほど言っていたと思うが」
マスターが言う
「うん？」
ハイケルが言う
「軍曹は 総司令官の付き添いではなく 国防軍総司令本部に居ると言う事だったな？」
マスターが言う
「ああ、アーヴィン君は レギストの軍曹でもあるが 国防軍長 防長閣下だからな？同じく国防軍長である 総司令官不在時には その業務を代行する事になる」
ハイケルが言う
「総司令官の代行を…？… それは… 大丈夫なのか？」
マスターが衝撃を受けて言う
「うっ…」
ハイケルが言い辛そうに言う
「養子とは言え 一応 息子と言う事になっている 俺が 言ってしまうのも難だが… 軍曹は…」
マスターが慌てて言う
「いやっ！ストップだっ！ハイケル君！…だ、大丈夫だとも！？きっと…？」
ハイケルが言う
「”きっと”？」
マスターが言う
「いやっ その…っ ほ、ほら 良く思い出せ～？ハイケル？アーヴィン君だって あの 女帝陛下のパレードの時とかっ 皇居で防長閣下をしていた時とかっ！…やっぱり 彼は やる時はやれる男なんだよっ！」
ハイケルが言う
「やる時はやれる…」
マスターが言う
「ああ！なんてったって アーヴィン君は あの歴代国防軍長 ハブロス家の 御曹司なんだ！そりゃ普段はちょっと… あーだけど…」
ハイケルが言う
「”あーだけど”？」
マスターが言う
「う、うん…」
ハイケルとマスターが黙る マイクが横目に見ていて沈黙している 電話が鳴り マイクがハッとして 慌てて受話器を取って言う
「は、はいっ！こちら 国防軍レギスト駐屯地情報部 マイク少佐 …はい！はい 居ります 代わりますか？…え？ええ …あ、ハイケル少佐も居ますよ？」
ハイケルとマスターが反応してマイクを見る マイクが電話をしながら言う
「え？…はい 分かりました 昨日の任務の報告を 直接ですね？伝えます」
マイクが受話器を置いてハイケルとマスターへ向いて言う
「マスターグレイゼス中佐 ハイケル少佐 国防軍総司令本部から連絡で 昨日の任務に関する報告を 直接 行うようにと！…防長閣下より ご命令だそうです」
ハイケルとマスターが顔を見合わせる
【 国防軍総司令本部 会議室 】
ドアがノックされ秘書の声がする
「国防軍レギスト駐屯地情報部主任 マスターグレイゼス中佐と 同じく機動部隊隊長 ハイケル・ヴォール・アーヴァイン少佐が到着しました」
ドアが開かれ マスターとハイケルが入室してドアの前で敬礼する ハイケルが正面を見て僅かに表情を驚かせる ハイケルの視線の先 上層軍員たちが臨席する先 トップの席に軍曹が防長らしく座っている ハイケルが沈黙すると マスターが言う
「国防軍レギスト駐屯地情報部主任 マスターグレイゼス中佐であります」
ハイケルがハッとして言う
「…っ …お、同じく 機動部隊隊長 ハイケル… ヴォール・アーヴァイン少佐であります」
２人がもう一度敬礼をする 軍曹が言う
「突然の呼び出しを すまないが 諸君を呼んだのは 他でもない 昨日の任務に関しての事だ」
ハイケルが沈黙する横で マスターが言う
「はっ 昨日 我々は 万が一の事態へ備え アース・メイヴン・ハブロス総司令官を支援すべく 待機しておりました」
上層軍員Aが言う
「では そちらは ハブロス総司令官の指令であったと言う事か？」
ハイケルが反応する横で マスターが言う
「いえ 自分らが待機して居りました事は 自分らの総意であります しかし、総司令官には 我々の総意を受け入れると共に 帝国への配慮として 自分らには 可能な限り下がっている様にと 命じられました」
上層軍員Bが言う
「下がれとは命じられても 解散しろとは命じられなかった やはり不測の事態へ備えて 待機するように命じたと言う事か」
上層軍員Cが言う
「支援に待機していたのは レギストだった つまり 総司令官は 今回の事態を想定して レギストを控えさせていたと言う事になる」
ハイケルが沈黙する 上層軍員Aが言う
「我々が言わんとしている事が分かるかな？レギストの… 機動部隊隊長 ハイケル・ヴォール・アーヴァイン少佐？」
ハイケルが上層軍員Aを見る マスターが言う
「我々 レギストが立てた 作戦は２つ １つは昨日の帝国との和平条約が 万が一決裂した際に置かれる アールスローン国の防衛 そして もう１つが その帝国国内から 総司令官を救出する為の作戦であります」
上層軍員Dが言う
「それは 諸君が独断にて行った作戦構築であろう 現に ハブロス総司令官は 事前に 君の作戦で言う所の１つ目の作戦 アールスローン国の防衛に対しては 国防軍マルック駐屯地及びリング駐屯地を 防衛体制へ移行させていた」
マスターが言う
「はっ しかしながら 我々は レギストでありますので それらの最前線において 防衛に就いておりました」
上層軍員Dが返す言葉を失って言う
「う… うむ…」
上層軍員Aが言う
「では １つ目の作戦に関しては そうとして 今 重要なのは ２つ目の作戦の方だ」
ハイケルが視線を強めて思う
（２つ目の…？アールスローンの防衛に関する１つ目を軽視して ２つ目の方が重要とは…？）
マスターが言う
「はっ ２つ目の作戦 総司令官の救出に関しましては 我々の作戦には不備があったと 把握しております」
ハイケルが反応してマスターを見る 上層軍員たちが密かに口角を上げる 軍曹が僅かに反応する 上層軍員Aが言う
「不備があったと？」
マスターが言う
「はっ 従って アース・メイヴン・ハブロス総司令官が負傷された事は 今作戦内容を構築した 自分に非があると 自覚しております」
ハイケルが驚く 上層軍員たちが安堵の苦笑を漏らし 上層軍員Bが言う
「では この度の ハブロス総司令官の負傷は レギストの失態と言う事で やはり 変わりないという事になる」
ハイケルが表情をしかめて思う
（つまりは 国防軍トップ 総司令官の負傷を 誰の責任にするかの 責任の擦り付け合いか…？）
ハイケルがため息を吐いて言い掛ける
「…下ら」
上層軍員Aが言う
「では 防長閣下 この度の レギストの任務達成ランクはDランク 共に 最重要保護対象の負傷と言う事で 国防軍総司令官の負傷を公表する事になりますが 宜しいですか？」
軍曹が沈黙する ハイケルに近い席に居る上層軍員Fが溜息を吐いて言う
「…帝国と戦うと公表していたレギストが 国防軍トップの総司令官を守り切れなかったとは… 国防軍への信頼が失墜すると言うもの」
上層軍員Fがハイケルを睨む ハイケルがその視線を受けてから僅かに視線を落として思う
（…そうか そう言う事か）
マスターが言う
「はっ この度の 国防軍総司令官の負傷は レギストへの総指揮を預かった 自分の失態であり 断じて 機動部隊の戦力や 情報部員らの不足ではありません」
ハイケルが驚きマスターを見ようとすると 上層軍員Aが言う
「では どうだろうか？マスターの名を持つ者が指揮を取り その上においても負傷を負った… これであるなら 少なくとも 国防軍レギストの名は救われるのではないだろうか？」
上層軍員Bが言う
「いや、他の相手なら兎も角 今回は帝国が相手となった事件だ 安易に マスターの名を出すと そのマスターたちを戻した 国防軍への信頼が損なわれる可能性もある」
上層軍員Cが表情を困らせて言う
「ふむ… 困ったものだ ハブロス総司令官が 政府の者たちと帝国へ向かうと仰った時から 万が一の事は考えていたが… まさか 政府の長官が無傷で ハブロス総司令官が重症を負われるとは このような事態は考えていなかった」
軍曹がハッと気付く ハイケルが視線をそらしていると 軍曹が防長らしく言う
「国防軍レギスト駐屯地情報部 並びに 機動部隊の この度の任務達成ランクはSランクと認定する」
皆が驚き軍曹を見る 軍曹が言う
「そして 国防軍総司令官アース・メイヴン・ハブロスの負傷は 包み隠さず公表せよ」
上層軍員Aが慌てて言う
「し、しかしっ 防長閣下！それでは 国防軍の威厳がっ！」
上層軍員Bが言う
「そうですっ 一国の防衛を司る 国防軍が 政府の長が無事に戻った所へ 自分たちの総司令官を守る事も出来なかったとはっ！」
軍曹が言う
「いや、それで良いのだ 防長は攻長を守る者 その為に 国防軍総司令官は 政府長長官へ同行したのだ」
皆が驚く 軍曹が言う
「これが逆であってはならないのだ それは国防軍の… アールスローン戦記の信仰に背くと言うもの 我々は国防軍として その定めに従う」
上層軍員たちが呆気に取られて言う
「な… なるほど」 「確かに…」 「流石は 防長閣下」
軍曹が言う
「では その様に 急ぎ処理をしてくれ 既に１日の時間が経過している 公表は迅速に行ってこそ信頼を得るものなのだ」
上層軍員たちが立ち上がり敬礼して言う
「はっ！防長閣下！」
上層軍員たちが部屋を出て行く 部屋にハイケルとマスターと軍曹だけが残る ハイケルが立ち去った上層軍員たちの方へ顔を向けていると マスターが苦笑して言う
「いやぁ～ 流石は防長閣下～ 良い事言うじゃないか？アーヴィン君？」
ハイケルが驚いてマスターを見ると 軍曹がほっと苦笑して言う
「はっ！有難うございます マスター」
ハイケルが驚き呆気に取られて軍曹を見ると軍曹が苦笑して言う
「それに 申し訳ありました 自分ではどうしたら良いものかと まったく持って手に負えずに 困り果て… そこで ご迷惑とは分かっておりましたが お二方に お助けを頂けないものかとお呼び立てを致しまして…」
ハイケルが呆気に取られて言う
「軍曹…？」
軍曹が立ち上がり敬礼して言う
「はーっ！少佐ぁーっ！この度は お忙しい所を ご足労頂きまして 真に申し訳ありませんでしたぁ！少佐ぁー！」
ハイケルがほっとして言う
「いや 俺は構わないが…」
マスターが言う
「な～に！事は 国防軍トップ 総司令官の負傷への対処だ 任務に当たっていた部隊の隊長を呼びつけるのは 当然だね！もちろん 総指揮を取っていた 俺も？」
ハイケルが言う
「だが、いくら総指揮を取っていたからとは言え 全ての責任を お前１人で負うなどとは 言わなくとも良かっただろう？奴らは 軍曹が意見するまでは その責任の擦り付け先を探していた 下手をすれば お前の名が公表され 処分を受ける言う可能性だってあった筈だ」
マスターが言う
「いんや？それはないね 少なくとも俺は信じていたんだ あのハブロス総司令官の弟であり 俺たちの仲間でもある アーヴィン君なら 俺を守ってくれるってね？」
ハイケルが驚いて言う
「なっ！？それでは…っ？」
軍曹が苦笑して言う
「は、はい… それまで自分は 何の知恵も浮かばなかったのでありますが マスターを守らねばと 必死に考えた所 何とか無い知恵を搾り出す事に成功した様で 本当に良かったであります …とは言え 発言していた自分は 本当に上手く行くものかと 内心は冷や冷やしていたのでありますが」
軍曹が苦笑して照れる マスターが笑んで言う
「いやぁ 立派だったぜ？流石は 歴代国防軍長 ハブロス家の御曹司殿だ」
軍曹が言う
「はい お恥ずかしながら 自分は 今は亡き 祖父上や 総司令官としての発言を行う際の 兄貴の真似をしてみました！…であります！」
マスターが軽く笑って言う
「ああ、それで良い！”結構結構”！」
軍曹が気付いて言う
「あ、それは良く 祖父上が… 祖父上の口癖でありました」
マスターが言う
「そうだろ？なにせ そのラゼル元総司令官を ハブロス総司令官と呼ばれるお方が 良く仰るんだよ？」
軍曹が言う
「おお！なるほど！」
ハイケルが言う
「…口癖 か…」
【 病院 】
TVニュースが映っていてキャスターが言う
『…して 昨日帝国へ向かい その際の事故でお怪我を負われた 国防軍長 アース・メイヴン・ハブロス総司令官は 現在 国防軍の医療施設にて静養中との事ですが 近々 国防軍総司令官の任務へ復帰されるとの事が 本日 ヴォール・アーヴァイン・防長閣下より 公表がなされました 尚 この公表へ対し 政府長 アロル・メイシュ・ミックワイヤー長官は 国防軍の迅速なる対処によって救出された事への感謝と共に 政府長長官の救出を優先し命令を下した 国防軍総司令官へ敬意を表したとの事です』
TV映像に 軍曹へ対してミックワイヤーが礼をしている姿が映っている アースが苦笑して言う
「なるほど マスターグレイゼス中佐の作戦か」
軍曹が衝撃を受けて言う
「い、いやっ！兄貴！？作戦と言うか… マスターは…」
マスターがTVへ向けていた顔を軍曹へ向けて言う
「それが悪いと言っている訳ではない 流石だと …私は褒めているつもりだ」
軍曹が言う
「う、うむ？褒めている？…うむ～ それなら 良いのやも知れぬが…」
ハイケルがアースを見てから言う
「…それで 容態は良いと聞いているが」
アースが言う
「ああ、骨折はしているが 内蔵までは損傷していない 急いで退院しようと思えば 出来なくも無いと言った所だ」
アースが右手で左のわき腹あたりを触れて言う
「痛みがあるお陰で 少し会話もし辛いが… 幸い 利き腕も無事だったからな」
ハイケルがアースの首に吊られている左腕のギブスを見てから アースの顔を見て言う
「その目は…？大丈夫なのか？」
アースが気付いて右手で左目を気にして言う
「うん？ああ… 網膜や眼球などに負傷は無いのだが 何故か視力が戻らない 医師の診断では 極度の失血によって 脳内で視力に関する異常が起きたのではないかとの見解だが …何にせよ あの時は 命を失うかと思って居たんだ 片目で済んだのなら 幸いと言える」
軍曹が表情を落とす ハイケルが言う
「最初から その覚悟でお前は帝国へ向かっていた」
アースが気付いてから苦笑して言う
「…ああ、そうだな？」
ハイケルが言う
「何故だ？」
アースが疑問する ハイケルが言う
「そこまでの危険を承知の上であったなら もっと策を講じることも出来た筈だ …お前なら」
アースが呆気にとられた後苦笑して言う
「それは…」
ハイケルが言う
「それは？」
アースが微笑して言う
「秘密だ」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「なっ？」
アースが言う
「とは言え 結果として ”その必要”も無くなった …全ては作戦だったのだからな？」
ハイケルが疑問して言う
「さ… 作戦？」
アースが言う
「ああ、作戦だ… 私が危険を承知で 命を懸けた その事も 全ては作戦だった」
ハイケルが言う
「作戦とは 無事に帰還する事を目的として立てるものだ 命を懸ける作戦など… その様な作戦で 本当に勝利出来る戦いなどは無い」
アースが言う
「そうか… そうかもな？では これからは 本当に勝利が出来る作戦を立てるさ」
アースが視線を向ける 視線の先に国防軍のブローチが置かれている ハイケルがその様子を見ている
【 車内 】
軍曹とハイケルが高級車の後部座席に座っている ハイケルが軍曹の様子を見た後に言う
「…良かったのか？」
軍曹が反応し疑問して言う
「は？…と 申されますと？」
ハイケルが言う
「折角見舞いに行ったというのに 大した話もせずに… 総司令官の任務を代行するに当たって 聞いておきたい事など もっと あったのではないのか？他にも… …私が居たからか？」
軍曹が衝撃を受け慌てて言う
「え！？い、いえっ！そんなっ！少佐がいらしたからと言って 自分が何か言えないと言う様な事は 決して無いのであります！」
ハイケルが言う
「そうか… なら良いのだが… では？」
軍曹が言う
「はっ？え～ その～ 総司令官の任務に関しましては 正直 自分に代行は勤まらないと …それは 兄も分かっている事でありますので 本日のあの会議に関しては別でありますが 恐らく通常の業務に関しては 既に策を講じられているものと思われ… 従って 総司令官の任務に対して 自分が聞く必要はありませんでしたかと？」
ハイケルが言う
「そうなのか…？まぁ… …そうかもな」
軍曹が疑問して言う
「は？」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「あっ！いや、何でもない…っ では そちらはそうとして …何か 家族として …兄弟としての話などは？」
軍曹が疑問して言う
「はっ？家族として… 兄弟としての… でありますか？そうですね… 特に これと言って…？」
ハイケルが疑問する 軍曹が首をかしげながら言う
「とりあえず 兄の命や体が無事であると言う事は 自分は昨日の内に知っておりましたので それ以上に これと言っては…？」
ハイケルが呆気に取られて言う
「…そうなのか？」
軍曹が一瞬疑問した後 ハッとして言う
「…？あ！は、はいっ！それらの事はー 昨日の内に！失礼致しましたぁ 少佐ぁ！もしや 少佐への連絡は 行ってはいなかったでありましょうかっ！？自分はてっきり 家の者がお伝えしているものかと！」
ハイケルが言う
「いや… それは 構わないが… …そんなものなのか？」
軍曹が疑問して言う
「は？」
ハイケルが顔をそらして言う
「家族… とは…？」
軍曹が疑問して言う
「はぇっ？…家族とは…？」
ハイケルが反応して言う
「いや… 何でもない」
軍曹が疑問した後に言う
「は… はぁ…？…そうでありますか？では～ 何か御座いましたら 何なりと！」
軍曹が微笑してからシートに身を静める ハイケルが沈黙する
【 国防軍レギスト駐屯地 休憩所 】
隊員たちがTVを見ている TVではニュースがやっていてキャスターが言う
『…して 昨日帝国へ向かい その際の事故でお怪我を負われた 国防軍長 アース・メイヴン・ハブロス総司令官は 現在 国防軍の医療施設にて静養中との事ですが 近々 国防軍総司令官の任務へ復帰されるとの事が 本日 ヴォール・アーヴァイン・防長閣下より 公表されました 尚 この公表へ対し…』
隊員Bが言う
「わー すっげー！政府の長官が 軍曹に お礼してるー！」
隊員Aが軽く笑って言う
「バイちゃん こう言う時は ”軍曹に” じゃなくて ”防長閣下に”ー」
隊員Bが言う
「えー？」
隊員Cが言う
「当たり前だろ？何で政府の長官が 国防軍の一兵士にお礼なんか言うんだよ？」
隊員Bが言う
「えー？けどさー？実際に戦って この人を助けたのって 俺たちや少佐じゃないー？」
隊員Cが言う
「政府のマスターにも 助けられたけどな？」
隊員Bが言う
「あー？そう言えばー？」
隊員Aが言う
「俺も驚いたよ まさか 政府に 本物のマスターが居るなんて …しかも 身体補佐能力のマスターだろ？」
隊員Bが疑問して言う
「身体補佐能力ー？」
隊員Aが言う
「ああ、マスターの名を持つ人は 皆 ナノマシーンって言う 超小型の機械を血中に持っていて そのお陰で 人の持つ能力を 何倍にもする事が出来るんだって」
隊員Bが呆気にとられて言う
「えー？それじゃー もしかして 中佐もー？」
隊員Aが言う
「マーガレット中佐 こと マスターグレイゼス中佐も ナノマシーンの保有者だ だから あんな凄いシステムを組んだり開発したり出来るんだよ」
隊員Bが感心して言う
「えー なんだー それじゃー 凄いのは中佐じゃなくて その 何とかマシーンって奴の方？」
隊員Aが反応して言う
「あー… まぁ… 言ってしまえば そういう事だろうな…？」
隊員Cが言う
「いや、ナノマシーンは ただ保有してれば 能力を引き出せるってモンじゃないんだ …むしろ そのナノマシーンを どれだけ使いこなす事が出来るかって事で 彼らは”マスター”って呼ばれるんだぜ？」
隊員Aが反応して隊員Cを見る 隊員Bが言う
「それじゃー… マスターはー ナノマシーンを マスターしてますー！って事ー？」
隊員Cが苦笑して言う
「ま、そう言う事だな？」
隊員Aが言う
「へぇ 詳しいんだな？サッちゃん？」
隊員Cが衝撃を受けて言う
「サッちゃん言うなっ」
隊員Aが言う
「俺はてっきり ナノマシーンを持つ人は 皆 ”マスター”なんだと思ってたよ それに ナノマシーンさえあれば 凄い力を出せるんだってさ？」
隊員Cが言う
「確かに ナノマシーンを保有していると言う証明の為に マスターの名を名乗る事になるけど 使いこなせるかどうかは また 別なんだよ …って 事だから やっぱり 我らが国防軍レギスト駐屯地情報部の マスターグレイゼス中佐は 凄いって事さ！」
隊員Bが言う
「へぇ～！じゃー やっぱ スッゲー！」
隊員Cがうれしそうに笑う 隊員Aが苦笑して言う
「何だよ 今日はやけに 中佐の肩持つじゃないか？サキ？」
隊員Cが言う
「そりゃぁ そうさ 中佐のお陰で 俺の兄貴も国防軍に復帰したんだからな！」
隊員AとBが驚いて 隊員Bが言う
「え？サッちゃんのお兄さん 情報部に復帰したの？」
隊員Cが言う
「ああ！だから 以前言っただろ？俺の兄貴は マーガレット中佐が戻るなら 飛んで帰るって！」
隊員Bが疑問して言う
「言ったっけー？」
隊員Cが怒って言う
「おいっ！」
隊員Bが笑って言う
「なんて うそうそー！それで？それで？ってー そう言えばー 中佐はその何とかマシーン持ってるって事はさ？中佐も あの政府のマスターみたいに チョー足が速いのかな？まるで目の前から消えちゃうみたいにー？」
隊員Aが言う
「いや、そこが違う所なんだ」
隊員Bが言う
「えー？」
隊員Cが言う
「マスターは２種類居て 知識や機械技術何かに秀でるマスターを 知能補佐能力のマスターって言って 逆に すばやく動けたりする肉体的に秀でたマスターの事は 身体補佐能力のマスターって言うんだ だから 中佐は前者の 知能補佐能力のマスターだな」
隊員Bが言う
「へー？それじゃ 中佐は 足は速くないって事なんだー？」
隊員Cが言う
「そう言う事だ」
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
マスターが言う
「その様子なら 総司令官は割りと早くに復帰しそうだな？」
ハイケルが言う
「ああ 本人は 骨折だけで大した事ではないと言っていたが 総司令官の立場で 話しをするのに苦しい様では まだ先かもしれないが」
マスターが言う
「いやぁ そうでもないさ？総司令官であって 隊長じゃないんだ 声を張って隊員へ指示を出す必要は無いんだから それこそ 最悪筆談でも良い訳だし」
ハイケルが言う
「そうか それもそうだな…」
マスターが言う
「総司令本部への根回しからして 相当重症かとも思ってたんだよ それこそ 総司令官の入れ替えでもしたって 業務が滞らないような根回しなんだから …ともすれば、もしかしたら 本人は…？」
ハイケルが言う
「自滅覚悟の作戦だったらしい」
マスターが苦笑して言う
「…なるほど」
ハイケルが言う
「その理由は 秘密だと言われたが」
マスターが軽く笑う ハイケルが沈黙してから言う
「…何か知っているな？マスターグレイゼス？」
マスターが衝撃を受け苦笑して言う
「総司令官が秘密だって言うんじゃ 口外は出来ないねぇ なんてったって俺たちは 国防軍に戻って来たマスターだからな？」
ハイケルが間を置いた後 顔をそらして言う
「…ふんっ …家族同等であっても秘密か」
マスターが疑問して言う
「うん？」
ハイケルが息を吐いて言う
「…まぁ 本物の家族であっても あーなんだ そんなものか」
マスターが疑問して言う
「あーなんだって？」
ハイケルが不満そうに言う
「…”秘密”だ」
マスターが苦笑して言う
「あっそ？」
ハイケルが沈黙する 部室のドアがノックされ マイクが言う
「はい？どうぞ？」
ラキンゼスが現れて言う
「失礼致します！」
マスターが顔を向けて言う
「お？」
ラキンゼスがマスターを見て微笑し敬礼して言う
「遅くなりまして申し訳ありません！マーガレット中佐！」
情報部員が喜んで言う
「ライム大尉！」
マイクが疑問して言う
「ライム大尉？」
マスターが微笑して言う
「なーに いつも通り 相手方の情報を集めて来てくれたんだろ？ライム大尉？」
ラキンゼスが微笑して言う
「はっ！ＲＴＤ４２０マシーナリーの装甲サンプルを手入し 更に ＲＴＤ５６０マシーナリーの装甲サンプルも 微量ではありますが 入手に成功いたしました！」
マスターが微笑して言う
「相変わらず やってくれるね？その機敏さは 身体補佐能力のマスターも 顔負けなんじゃないのか？」
ラキンゼスが微笑して言う
「いえ、彼らほどの素早さがあれば それこそ ＲＴＤ５６０マシーナリーの装甲も 直接 入手が可能かとも思われますが… 生憎自分は」
マイクが資料をめくりながら言う
「え～と ライム大尉 ライム大尉…？そんな方居たかなぁ？」
ラキンゼスがマスターの前に来ると ラキンゼスがマイクを見て言う
「あ、もしや マイク少佐では？」
マイクが疑問して言う
「え？あ、はい そうですが？」
ラキンゼスが微笑して言う
「お噂は 伺っております マックス大尉の後 この情報部を立て直した 有能な主任であると」
マイクが衝撃を受け慌てて言う
「えっ！？私がっ！？」
マスターが言う
「へぇ～？」
マイクが衝撃を受け慌てて言う
「い、いえ…っ とんでもない！私はっ」
マスターが微笑して言う
「なーに この 無鉄砲な 悪魔の兵士 ハイケル・ヴォール・アーヴァイン少佐を補佐しているんだ 胸を張りたまえ マイク君！」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「…悪かったな」
マイクが呆気に取られた後微笑して言う
「はい！そうですね！」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「ぐっ… どういう意味だっ？」
マスターがラキンゼスへ向いて言う
「それはそうと ライム大尉 俺は復帰したとは言え ここの主任は 今まで通り マイク少佐だ だから 挨拶なら マイク少佐に」
マイクが呆気に取られると ラキンゼスがマイクへ向き直って言う
「はっ そうでありましたか 失礼致しました では 改めまして…」
ラキンゼスが敬礼して言う
「本日付で 再び 国防軍レギスト駐屯地情報部 部員となりました マスターラキンゼス大尉であります！マイク少佐！」
マイクが呆気に取られて言う
「マスター？では… さっきのは…？」
ハイケルが言う
「ライム大尉と言うのは ラキンゼスの… 偽名だ」
マスターが苦笑して言う
「せめて ニックネームって言ってくれよな？それに ライム大尉のニックネームは」
ラキンゼスが言う
「はい、自分のニックネームは 祖父のものを 引き継がせて頂いています」
ハイケルが驚いて言う
「…そうだったのか？うん？では… まさか！？」
【 ロンドスの工房 】
ザキルが呆気に取られて言う
「す… すっげ～…」
マスターが言う
「へぇ… そうきたか～ 流石だなぁ？まさか その定義をそっちへ持って来るとは 俺の完敗だ」
ラキンゼスが微笑して言う
「いえ 自分でも驚いてます 定義に関しては確かに知っていますが この組み方を思い付くなんて… やっぱり 俺の中にあるラキンゼスの力って感じで」
マスターが言う
「そんなに謙遜する事無いだろ？ナノマシーンは放っておいて動くってモンじゃない これほどの技術は 上手く使いこなせている証拠さ」
ラキンゼスが言う
「そうでしょうか しかし、確かに… いつもと違って 何と言うか …上手く使えている気がします！」
マスターが微笑して言う
「ああ、なら やっぱり 思っていた通り この工房の担当は マスターラキンゼスこと ライム大尉にバトンタッチだな？」
ザキルがハッとして言う
「ライム？…それじゃ もしかして！？」
ラキンゼスがザキルへ向いて言う
「俺も 爺さんから聞いてたよ アールスローン１の銃職人ロンドス殿と一緒に エルム少佐の求める銃を製造開発したって」
ザキルが呆気に取られる マスターが言う
「どうだ ラキンゼス？…引き継いでみるか？」
ラキンゼスが言う
「はい 是非ともっ！」
ザキルがマスターを見る マスターが微笑して頷く ザキルが頷くと ラキンゼスへ握手の手を差し出して言う
「どうか よろしくお願いします！マスターラキンゼス！…いえっ ライム大尉！」
ラキンゼスがザキルと握手して言う
「こちらこそ よろしく！アールスローン１の銃職人 ザキル殿！」
ザキルが一瞬驚いた後苦笑して言う
「え？あ… いえ、そんな…」
マスターがザキルを見て微笑する ザキルが気を取り直して言う
「でも… はい！アールスローン１の銃職人ロンドスの孫として その名に恥じないように 頑張ります！」
ラキンゼスが微笑して頷く ハイケルが言う
「…では 再入隊の挨拶をして早々に 国防軍レギスト駐屯地情報部からは 脱退か？」
マスターが言う
「うーん そうだなぁ…？」
ラキンゼスが表情を落とす ザキルが疑問する ラキンゼスが苦笑して言う
「中佐の居る情報部に戻れると 張り切っていたのですが… やっぱり 爺さんから引き継いだ血と ナノマシーン・ラキンゼスの意思には敵いません …弟には 謝っておきます」
ハイケルが言う
「弟？」
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
隊員Bが言う
「えー！？サッちゃんのお兄さんが マスタぁー！？」
隊員Cが慌てて言う
「しーっ！声がでかいんだよ！バイスン隊員はっ！」
隊員Bが言う
「えー？だって～？それって チョーびっくりする所だしー？ねー？アッちゃん？」
隊員Aが言う
「あ、ああ… そこは バイちゃん並に 驚いて良い所だと 俺も思うけど…」
隊員Bが言う
「ほらほらー？」
隊員Aが言う
「にしても 本当に驚いたぜ… 思わず バイちゃん並に驚くのも忘れる位だ」
隊員Bが言う
「えー？それって 驚いてるのか驚いてないのか どっちって事ー？アッちゃんー？」
隊員Aが言う
「それに そうならそうって もっと前に 教えてくれてたって良かっただろ？サキ？」
隊員Bが言う
「そうそう！だから 俺が今皆にー！」
隊員Cが慌てて言う
「だからっ そう 言いふらして良いモンじゃないんだって！」
隊員Bが言う
「えー？」
【 ロンドスの工房 】
ラキンゼスが言う
「弟は 元々俺がレギストの情報部に居るって事で そのナビを受けられる レギストの隊員になろうと 頑張っていたんです… けど それが叶ったと思った時に…」
ハイケルが言う
「国防軍 前総司令官 アーム・レビット・シュレイガー総司令官による 国防軍からのマスターの排除…」
ラキンゼスが言う
「はい… 一時は俺も ナノマシーンの除去を行って 国防軍への残留を考えました しかし、その弟に止められたんです 俺の持つナノマシーン・ラキンゼスは 俺たちの家族も同然だろうって」
ハイケルが驚く マスターが微笑する ラキンゼスが苦笑して言う
「それに 中佐はもちろん 国防軍在籍だったマスターたちの殆どが 国防軍を脱退する事を選びました それで 俺も 目が覚めたって感じで」
マスターが頷く ラキンゼスが言う
「だから 俺が情報部に戻ったら 弟のナビを …中佐がハイケル少佐のナビをするのと 同じくらい 徹底的にやってやろうって 兄弟で ハイケル少佐や中佐に負けない コンビになろうって話していたんです …ですが」
ハイケルが言う
「それなら 脱退はせずに 在籍していれば良い」
ラキンゼスが驚いて言う
「え…？」
ハイケルが言う
「こちらをメインにするとなれば 常時情報部の部室に控えている事は出来なくなるだろうが レギストの出動時には 部室へ戻り そこで レギストの作戦に参加すれば良い 銃火器の製造を受け持った お前が居てくれると言うのであれば その武器を実戦で使用する我々も 心強い」
ラキンゼスが呆気に取られる マスターが言う
「うん 確かにそうだな？超高温プラズマを制御している 銃火器は 超精密機械だ オマケにプログラムが変われば 俺だって 全てを把握する事は出来ない」
ハイケルが言う
「そもそも その銃火器は 国防軍が… 我々レギストが使う事を前提に製造開発している 従って お前が国防軍へ在籍していても 問題は無い筈だ」
ラキンゼスが呆気にとられた後微笑して言う
「ハイケル少佐…」
マスターが微笑する ラキンゼスがマスターへ向くと マスターが頷いて言う
「ああ、国防軍長 防長閣下のご子息である ハイケル・ヴォール・アーヴァイン少佐が言うんだ」
ハイケルが衝撃を受ける マスターが笑顔で言う
「きっと大丈夫だろう？」
ハイケルが言い辛そうに言う
「い… 一応 総司令官へは 私から 一言断っておく …恐らく …お前の方は 大丈夫だろう」
ラキンゼスが疑問して言う
「は？俺の方はって…？」
ハイケルが顔をそらして言う
「また… 俺が何をさせられるのかは 想像も出来ないが…」
【 ハブロス家 アースの部屋 寝室 】
アースが鏡を見ていて言う
「ただの骨折と強がるにしても この眼帯までしていては 大怪我に見えないか？」
執事が苦笑して言う
「左様に御座いますね… それでは こちらでは如何でしょう？」
執事がアースに黒い眼帯を付けると アースが苦笑して言う
「うん… 痛々しさは無いが …まるで 賊か… 何か他の …様にも 見えると思うのだが？」
執事が軽く笑って言う
「アース様には お似合いになると思うのですが」
アースが咳払いをして言う
「う、うん…っ それは どういう意味だ レミック？」
執事が微笑して言う
「エレキギターを ご用意致しましょうか？」
アースが言う
「国防軍総司令官として とても似合っていないと言う事は 良く分かった」
執事が言う
「では お色を変えてみると言うのでは 如何でしょう？」
アースが言う
「いや それでは 余計に目立つと言うものだろう？国防軍の制服もこの色だ だったら これで良い」
アースが眼帯を軽く前髪で隠す 執事が言う
「畏まりました では 制服のご用意を致しますので」
アースが言う
「ああ」
執事が席を外すと アースが軽く眼帯越しに左目を意識する 脳裏に 帝国で見た皇帝の姿が思い出される アースが視線を強めて言う
「…あれは やはり 夢では無かったのか…？」
ドアがノックされる アースが顔を向けると ドアの外からハイケルの声が聞こえる
「ハイケル… ヴォール・アーヴァイン少佐であります」
アースが左目に触れていた手を離して言う
「入れ」
ハイケルがドアを開けて言う
「はっ 入ります」
ハイケルが部屋へ入りドアの前で敬礼すると アースの顔を見て一瞬反応する アースが微笑して言う
「どうした 屋敷の中で 敬礼か？ハイケル？」
ハイケルが一瞬反応してから 気を取り直して言う
「…はっ 国防軍レギスト機動部隊隊長として ハブロス総司令官へ… お願いがあって 参りました」
アースが言う
「そうか 今は 総司令官の任務を アーヴァインへ委託している 私へ頼むより 今の内に そちらへ頼んだ方が優位だと思うが？」
ハイケルが一瞬呆気に取られてから気を取り直して言う
「はっ …しかし 自分にとって 国防軍の総司令官は アース・メイヴン・ハブロス総司令官でありますので」
アースが一瞬驚いた後 苦笑して言う
「…そうか …それで？」
ハイケルが言う
「実は…」
アースが言う
「ああ もちろん構わない そちらの工房は予てより 国防軍の警備を就けている 更に 使用する銃火器は 全て 国防軍レギスト機動部隊にて使用している そうとなれば 今更 そこで働く者を 国防軍従軍の者と認めないと言う方が 可笑しな話だろう？」
ハイケルが言う
「そう… かも知れないが ロンドス殿の頃から あの工房で作られる銃火器の買取は 個人的に行っていると… 従って それは難しい事なのだろうと 俺は思っていたのだが…？」
アースが言う
「そちらは 名目上の話だ 現時点に置いても それらの銃火器の買取は お前の名の下に行われているが しかし それだけだ 一時とは言え マスターグレイゼス中佐も 国防軍の情報部とそちらの工房とを 行き来していたのだろう？」
ハイケルが言う
「あ、ああ…」
アースが言う
「そう言う事だ 今は 政府とも協力体制を強いている 本来であれば もう 個人契約になどしなくともいいのだが …そちらはそちらで 名残のようなものだ もし 銃職人のザキル殿が望むのであれば 彼でさえ 国防軍の従軍者としても構わない …だが そうとなれば 工房の名は変わるだろうがな？ハイケル・ヴォール・アーヴァイン？」
ハイケルが反応してから言う
「…そう言う事か」
アースが微笑する 執事が制服を持って来て言う
「アース様 そろそろ お時間となりますが」
アースが言う
「ああ、用件は済んだ」
執事が軽く礼をしてから部屋に入って来て アースの着替えを手伝う ハイケルが反応して言う
「国防軍の制服… これから 何処かへ向かうのか？」
アースが言う
「まずは政府本部へ向かい ミックワイヤー長官へ挨拶を済ませた後 公式会見に出席する」
執事がアースの服を脱がせると アースの体には重傷な治療が施されているのが見える ハイケルが驚いた後言う
「やはりあの時の 俺の外傷見立てに間違いは無かった …損傷ランクはDランク 公式会見所か 挨拶なら あちらから見舞いに来てもらう程の重傷だ」
アースが苦笑して言う
「重傷な時ほど 隠すのは当然の事だろう？ハイケル少佐 …そもそも 私は 総司令官の任を アーヴァインへ譲るつもりで 準備を進めていた お陰で 今ではそれが仇となり 私が再起不能なほどの重傷であると 噂がされているんだ 防長閣下の公表とミックワイヤー長官の誠意に答える為にも 今は可能な限り急ぎ 余計な噂を払拭する必要がある」
アースがベッドから立ち上がると 一瞬の後倒れそうになる 執事が支える ハイケルが驚いて言う
「おい…っ」
アースが執事に手を借りて 改めて立つと 苦笑して言う
「流石に 少し眩暈がするが …何とかなるだろう」
ハイケルが言う
「無茶だっ 途中で倒れるに決まっているっ 払拭する所か メディアの前で肯定する事になるぞ！？」
アースが言う
「心配は不要だ ハイケル少佐」
ハイケルがアースを見る アースが強く微笑して言う
「私は お前が認めた 国防軍総司令官だ そのお前たちの居る国防軍を守る事が 私の使命 マスターたちも戻った 今の国防軍を 私は守り抜いて見せる」
アースが歩いて部屋を出て行く 執事が続く ハイケルが呆気に取られて見送る
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
軍曹が叫ぶ
「通常訓練の１ー！開始ぃーっ！」
隊員たちが言う
「はっ！了解！軍曹！」
隊員たちが腕立てを始めながら話す
「おおー やっぱ 軍曹の号令は 気合が入るなっ！？」 「ああ！…けど、まぁ ゼクス隊員も悪くなかったけどな？」
軍曹が隊員Xへ向いて言う
「ゼクス隊員 話は聞いたのだ 自分が居ない間の号令役！実に ご苦労であった！」
隊員Xが敬礼して言う
「はっ！軍曹っ！及ばずながら 自分は精一杯 軍曹の代役を勤めさせて頂きましたっ！」
軍曹が言う
「良くやったのだっ！ゼクス隊員！しかし、これからは 自分が再び レギスト機動部隊の号令を受け持つのだ！」
隊員Xが言う
「はっ！宜しくお願い致しますっ！軍曹っ！」
軍曹が言う
「うむっ！安心して 任せよっ！」
隊員Xが言う
「はっ！軍曹！」
隊員Xが腕立てを開始する 軍曹がハイケルへ向き直って言う
「と、言う事でありまして 少佐ぁー！昨日は失礼を致しましたがっ 本日からは 再び自分がっ！」
ハイケルが沈黙してから言う
「…軍曹」
軍曹が敬礼して言う
「はっ！少佐ぁーっ！」
ハイケルが間を置いて言う
「…いや、では ここは少し任せる 何かあれば 情報部へ」
軍曹が言う
「はっ！お任せ下さいっ！少佐ぁー！少佐が離れられている間の部隊の事は どうか自分へ御一任を！いってらっしゃいませーっ！少佐ぁー！」
ハイケルが立ち去る 軍曹が隊員たちへ向き直って言う
「よーし お前たち！自分はこれから腕立て７００回を行うのだ！自分が終わるまでに 終了していない者はーっ 更に…！」
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
マスターがTV映像をモニターを映しつつ別の作業を行っている ハイケルがやって来て TV映像に見入る マスターが気付き疑問してハイケルを見る TV映像からキャスターの声が聞こえる
『…へ向かい、既に ミックワイヤー長官への ご挨拶をされたとの事です それでは、これより 国防軍長 アース・メイヴン・ハブロス総司令官による 先日の帝国への和平交渉報告 公式会見を お伝え致します』
ハイケルが集中する マスターが疑問しつつ TV映像へ向く
ハイケルがほっと息を吐く マスターが苦笑して言う
「なるほど…？それで お前さんが そんなに緊張して 映像に見入っていた訳か？」
ハイケルが一瞬呆気に取られた後 マスターへ向きながら言う
「俺は 緊張など…」
マスターがコーヒーカップを向けて言う
「ほら」
ハイケルが疑問すると マスターが苦笑して言う
「喉が渇いてるんじゃないか？声が掠れてるぞ？」
ハイケルがコーヒーを受け取りつつ言う
「そんな事は…」
ハイケルがコーヒーを一口飲んで息を吐く マスターが苦笑してコーヒーを一口飲んでから言う
「元喫茶店のマスターを 舐めなさるなって？出来る事なら もう少し薄いコーヒーを淹れてやりたい所だったが コーヒーメイカーじゃ調整に限界があるからな？今は そいつで我慢してくれ」
ハイケルが呆気にとられた後苦笑して言う
「確かに… 少し苦い」
マスターが軽く笑った後 映像を見て言う
「ふ～ん これが 損傷ランクDランクの 非戦闘員の姿ねぇ？」
マスターがPCを操作して 映像を確認する ハイケルが言う
「映像から見破られると思うか？」
マスターが言う
「いや… 恐らく 大丈夫だろう？上手いもんだ むやみやたらに強がる訳でも無く たまに損傷を知られている左腕を庇うしぐさを見せる… お前の話が本当なら 痛むのは 言うまでも無く重度の損傷をしている左のあばらだろう あれだけ話していれば 息を吸うだけでも痛むはずだが その様子はまったく見えない 知らない奴には まず分からないだろうな？」
ハイケルが言う
「俺も同意見だ それに 立ち上がるだけでも眩暈を起こした者が ３００メートル以上を平気で歩いて見せるとは」
マスターが言う
「ああ 大したもんだ… けどそこは…」
ハイケルが言う
「分かるか？」
マスターが言う
「いや、違和感はない だが そいつは隣で話をして見せている このラミリツ攻長のお陰かもしれない」
ハイケルが映像を見る 映像には ラミリツとアースが語らいながら歩いている様子が映っている マスターが言う
「これが まったく 会話も何もなく 本人が一人だけで 歩いていたとしたら 誤魔化せなかったかもしれないが 会話をしているお陰で 上体が動いても 合図地を打っているだけに見えるし 表情の変化も 会話の内容が分からない事もあって 違和感が無い… もしかしたら ラミリツ攻長は総司令官に協力したのかもな？」
ハイケルが言う
「ラミリツ攻長が…？」
マスターが苦笑して言う
「ハブロス総司令官に助けられたと言われている ミックワイヤー長官ならまだしも 攻長閣下がこの役をやるとは思わないだろう？…作戦は成功と言った所か？」
ハイケルが言う
「作戦… か…」
ハイケルが情報部の窓から外を見る 外ではレギスト機動部隊が通常訓練の３を行っている
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
軍曹が叫ぶ
「よーしそれでは！自分は少佐へ 通常訓練の完了をお知らせして…！」
隊員Bが気付いて言う
「あ！少佐ぁー！」
軍曹が隊員Bの言動に振り返り ハイケルがやって来る姿を確認すると 敬礼して言う
「少佐ぁー！通常訓練の１～３！完了いたしましたぁー！少佐ぁー！」
ハイケルが到着して言う
「了解 では…」
ハイケルが隊員たちを見渡す 隊員たちが仲間内で顔を見合わせてからハイケルを見る ハイケルが隊員Bを見て言う
「バイスン隊員」
隊員Bが反応して言う
「はーっ！少佐ぁー！」
ハイケルが言う
「現行の お前たちに足りないモノは 何だ？答えろ」
隊員たちが驚く 隊員Bが敬礼して言う
「はーっ！少佐ぁーっ！俺たちには 少佐について行く スピードが足りないと思うでありますー 少佐ぁー！」
ハイケルが言う
「スピードか…」
ハイケルが考える 軍曹と隊員たちが呆気に取られて顔を見合わせてから 軍曹がハイケルへ言う
「しょ、少佐ぁ…？」
隊員Bが言う
「だって～ この前の帝国での戦いの時もー 少佐はぴゅーんって 行っちゃいましたけど 俺たちは もしあれについて行けって言われたら 無理だと思うしー？ねー？アッちゃん？」
隊員Aが衝撃を受けてから慌てて言う
「そ、それはそうだけど 少佐について行ける奴なんて… それこそ 身体補佐能力のマスター位なんじゃないのか？」
隊員Bが言う
「え～？それじゃ ラミリツ攻長も その身体何とかのマスターって 事ー？」
ハイケルが反応する 隊員Aが困って言う
「え？いや… それは無いだろう？政府にはマスターを置かないって決まりがあるんだし… その政府の代表の攻長閣下が マスターなんて事は」
隊員Cが言う
「そもそも マスターだったら アールスローンの名前は名乗らない つまり 名前からして ラミリツ攻長は マスターじゃないって事だ」
隊員Bが言う
「じゃー やっぱ スピードだと思うでありまーす 少佐ぁー？」
皆がハイケルを見る ハイケルが言う
「…そうか だが私は スピードに関しては 上げようと思って訓練をした事は無いんだ… だとしたら その方法は…？」
ラミリツが言う
「やっぱ 柔軟じゃない？」
皆が驚く 軍曹が驚いて叫ぶ
「ラ、ラミリツ攻長ぉーっ！？」
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
マスターが作業を終えて一息吐くと コーヒーを一口飲み モニターを眺めながら言う
「…ま、これが 強い国防軍の 総司令官様って奴か …ははっ …ラミリツ攻長に多少手は借りようとも 損傷ランクDランクの状態で これだけ見栄を張れるって言うんだから 大したもんだよな？」
ラミリツが言う
「僕は別に？ハブロス総司令官に 手なんか貸してないけど？」
マスターが呆気にとられて沈黙した後 驚いて言う
「…っ！？な、なあーっ！？ラ、ラミリツ攻長っ！？」
ラミリツが言う
「何？」
マスターが呆気に取られて言う
「な、何って… こ、ここは～！？ここは 国防軍レギスト駐屯地の情報部っ！？だ… だよな？な？」
マスターがマイクへ問う マイクが呆気に取られながら言う
「は、はいっ 確かに！？そうでありましたかとっ！？」
ラミリツが言う
「はぁ？何言ってんの？」
マスターが呆気に取られて言う
「な、何って…」
ラミリツが言う
「ふ～ん ここが レギストの要とかって言われる 国防軍レギスト駐屯地の情報部… なんか意外？もっと凄いのかと思ってた これなら うちの武器開発局の方が よっぽど凄いね？…って言っても ま、ここには知能補佐能力のマスターが居るんだから？見た目は 関係ないのかもしれないけど？」
マスターとマイクが呆気に取られている ラミリツが周囲を見渡した後マスターを見て言う
「あ、そうだった それで？マスターグレイゼスって誰？もしかして アンタだったりする？なんか そんな感じ？」
ラミリツがマスターを見る マスターが言う
「あ、ああ… そうだが？…いえっ そうですが？」
ラミリツが言う
「やっぱ？あぁ 別に 敬語とかいらないから 楽にして良いよ？僕もこっちにいる時は そうするし？」
マスターが言う
「え？いや… こっちに居る時って…？そもそも 何で 政府の攻長閣下が 我が物顔で…？」
ラミリツが言う
「それじゃ 行くよ マスターグレイゼス？」
マスターが疑問して言う
「はぁ？い、行くって…？」
ラミリツが部室から立ち去ろうとしながら言う
「ほら 先歩くっ 僕 ここのミーティングルームって 知らないし だから 案内！」
マスターとマイクが顔を見合わせると マイクがハッとして言う
「あっ み、道案内でしたら 私が代わって！」
マスターが言う
「あ～ いや、良いよ 攻長閣下が 俺をご指名だって言うなら」
ラミリツが言う
「ご指名してるのは 僕じゃなくて 総司令官だけど？」
マスターが疑問して言う
「え？総司令官って …ハブロス総司令官？」
ラミリツが言う
「他に誰がいるのさ？先にミーティングルームで待ってるって 聞いてない？僕は ここを見ておきたから そのついで …って言うか その感じだと 僕 使われたって感じ？」
マスターが呆気にとられて言う
「は…？あの… 一体 何がどうなって…？」
ラミリツの携帯が鳴る 皆が反応すると ラミリツが携帯を着信させて言う
「あ、うん 大丈夫 情報部はすぐ分かったよ 今行くから」
ラミリツが携帯を切って言う
「ハブロス総司令官からだよ？早く来いって？」
マスターとマイクが顔を見合わせてから マスターが立ち上がって言う
「あ、ああ… 分かった それじゃ ちょっと行って来る」
マイクが言う
「は、はい… いってらっしゃいませ」
マイクが言う
「…っと 言う事で 突然現れたラミリツ攻長と一緒に ミーティングルームへ行ったみたいです」
ハイケルが言う
「そうか… …それで、何だったんだ？」
マイクが言う
「さぁ…？」
マイクとハイケルが疑問する
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 】
ラミリツが言う
「ね？こんな感じでしょ？エルムの感じ！」
マスターが苦笑して言う
「ああ… なるほど そう言う事で？」
ラミリツが言う
「そーいう事！政府の攻長は アールスローン戦記で例える所の 攻撃の兵士なんだから 僕は政府の攻長でもあるけど 国防軍の仲間でもあるって事だもんね？だから これからは 僕も ここでは 自由にさせてもらうから！」
マスターが苦笑して言う
「は、はぁ… でも良いんですか？総司令官？」
アースが苦笑して言う
「攻撃の兵士殿が そうと言うのなら その彼の 好きにさせて置いたら良いだろう？」
ラミリツが言う
「やったね！」
マスターがあっけに取られて言う
「は、はぁ…？」
アースが言う
「それで？その行動さえ エルム少佐を真似るというからには やはり ハブロス家の養子になるのか？」
ラミリツが困って言う
「え？う、う～ん… それは 流石に…」
アースが苦笑して言う
「フッ… 冗談だ それに 現代の悪魔の兵士は 既に ハブロス家の家族となっているのだからな？」
ラミリツが言う
「うん、そう言う事！僕は 攻撃の兵士ではあっても 悪魔の兵士じゃないからね？」
アースが言う
「”そうだな”」
ラミリツが微笑する マスターが呆気にとられて言う
「は、はぁ…？」
アースが言う
「それで マスターグレイゼス中佐」
マスターが気を取り直して言う
「は、はい！？」
アースが言う
「君を呼び出したのは他でもない 今後の作戦についてだ」
マスターが言う
「今後の…？はい では…」
アースが言う
「単刀直入に言う 私は もう一度 皇帝に会い 願わくば 今すぐにでも 彼を あの要塞から開放したいと考えている」
マスターが驚いて言う
「えっ！？い、いやっ それはっ！？」
アースが言う
「そこで まずは あの皇帝が アールスローン帝国を守っていると言う その力の正体となるものを 確認したい」
マスターが驚いて言う
「は？…力の …正体？」
アースが言う
「そうだ 皇帝があの場所に… あの要塞に囚われていると言う事は つまり皇帝にはその力があるという事だろ？諸君 マスターたちは その力の正体を知っているのか？」
マスターが呆気に取られてから気を取り直して言う
「い、いえ …しかし 言われてみれば そうですね？自分は 皇帝が あの要塞の力を操作しているものと思っていたのですが… 正直な所 正かな情報は把握していません」
アースが言う
「では その確認は？諸君であるなら 取られそうか？」
マスターが少し考えてから言う
「…分かりました では その力の正体を知るマスターが いるのかどうかの 確認を取ってみます しかし 恐らく…」
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
ハイケルが言う
「…で？」
隊員Aが言う
「はい… それで」
隊員Bが言う
「軍曹はー ラミリツ攻長に携帯で呼び出されてー ミーティングルームへ向かったでありまーす 少佐ぁー！」
ハイケルが言う
「…何故 政府の攻長閣下が 国防軍レギスト駐屯地内で 防長閣下までを招集するんだ？」
隊員Bが言う
「そう言えばー 今はそのミーティングルームに ハブロス総司令官もいるんだー とかって 言ってましたけどー？」
ハイケルが驚いて言う
「ハブロス総司令官がっ！？」
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 前 】
ハイケルが扉の前で沈黙してから言う
「…とは言え 俺自身は呼び出されてもいない …となれば こう言った場合はどうしたら…？これは… 今だかつて無い状況だ」
ラミリツがやって来て言う
「あれ？あんた？」
ハイケルが驚き振り向いて言う
「ラミリツ攻長っ！？」
ラミリツが苦笑して言う
「何してんの？そんな所に突っ立ってさ？」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「えっ？…いや …それよりも そちらこそ？」
ラミリツが言う
「入れば？それとも ハブロス総司令官に用だったら 今休んでるけど？」
ハイケルが驚いて言う
「休んでいるとは！？」
ハイケルがラミリツを見る ラミリツが言う
「無理してるから 休ませてきたの …あー言う所は やっぱ ちょっとだけ ラゼル様に似てるよね？だから 僕も一緒 エルムみたいに 気を利かせてあげたんだ？ふふっ」
ハイケルが呆気に取られて言う
「エルム… 少佐の真似か？」
ラミリツが言う
「そ 僕は 攻長だもん 当然だろ？」
ハイケルが呆気にとられて疑問して言う
「攻長だから…？」
ラミリツが言う
「それよりさ？ハブロス総司令官に用じゃないんだったら あいつに用だろ？違う？とりあえず 中入りなよ？まさかと思うけど こんな所で突っ立って 変な気でも使ってる？」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「うっ… そ、それは…っ」
ラミリツが苦笑して言う
「悪魔の兵士の癖に 変なの？もっと 堂々とすれば良いのにさ？」
ラミリツがミーティングルームの扉を開けて入って行く ハイケルが呆気に取られて言う
「…流石は あのエルム少佐の教え子だ…」
ハイケルがミーティングルームへ入る
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 】
マスターが叫ぶ
「ちがーうっ！もう一度！」
軍曹が言う
「はーっ！了解であります マスター！ぬぅうー せいぃい！」
ハイケルが沈黙した後言う
「…で？」
マスターが顔を向け気付いて言う
「ん？ハイケル？」
軍曹が振り向いて言う
「しょ、少佐ぁー！？」
ラミリツが言う
「部屋の外に突っ立ってたから 連れて来たけど？」
軍曹がラミリツを見て言う
「のぉおっ！そして ラミリツ攻長っ！？そう言えば 自分へここへ来る様にと命じた そのラミリツ攻長は 一体 どちらへ？」
マスターが言う
「ああ、アーヴィン君が来るまでの間に ハブロス総司令官の調子が悪そうだって ラミリツ攻長が気付いてな？…それで 医務室は分かったか？」
ラミリツが言う
「うん 分かったよ だって 一本道だもん 間違え無いでしょ？」
マスターが言う
「まぁ それもそうだな？」
ラミリツが言う
「それで そっちは？ハブロス総司令官は アールスローン戦記の原本になら 答えがある筈だって言ってたけど？」
マスターが言う
「あぁ それが… ちょいと 訓練をサボっていた間に また 上手い事ページが開けなくなっちまったみたいで」
軍曹が言う
「も、申し訳ありません マスター…」
マスターが言う
「さぁっ それでは もう一度だ 気合を入れ直せ！このアールスローン帝国を守る 皇帝の力を解き明かすんだっ！アーヴィン君！」
軍曹が言う
「はっ！了解でありますっ！マスター！では そちらの方向で！ぬぅう～せい！」
軍曹が白い本を開く 皆が覗き込む 軍曹が言う
「おお！昔々 ある国に 一人の美しい お姫様が…」
マスターが叫ぶ
「ちがーう！また 冒頭じゃないかっ！アーヴィン君っ！？」
軍曹が言う
「のわっ！も、申し訳ありません マスター！で、では 気を取り直して もう一度！」
ラミリツが言う
「え？ちょっと 待ってよ？…それって」
皆が疑問して 本に集中する
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
ハイケルが言う
「…で？」
隊員Xが言う
「やはり 柔軟では～… 気合が入らないであります～… 少佐ぁ～…」
隊員たちが周囲で柔軟をやりながら悲鳴を上げる
「いてててててっ！」
ハイケルが言う
「…そうか」
隊員Xが言う
「少佐 軍曹は？」
ハイケルが言う
「うん？」
隊員Xが真剣に言う
「こんな時こそ 軍曹の気合の入った号令があればっ 自分らは 立ち直る事が出来ると思うのでありますが…」
ハイケルが言う
「号令なら お前が代行すれば良いだろう？ゼクス隊員」
隊員Xが言う
「不甲斐なくも 自分では… やはり 自分に 軍曹の代役は務まらないでありあます…っ 少佐ぁ」
ハイケルが考えて言う
「…そうか」
ハイケルが周囲を見る 周囲で隊員Aが悲鳴を上げて言う
「いてていててて！ギブギブ！バイちゃんー！」
隊員Bが隊員Aの柔軟を手伝いながら楽しんで言う
「にっひひっ」
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 】
ラミリツがページをめくりながら言う
「うん… やっぱ同じ だから これじゃ ハブロス総司令官が言ってたみたいな 皇帝の力っていうのはさぁ… って？…ん？」
ラミリツが怒って言う
「ほらっ またっ！」
軍曹が眠りそうになっていた状態から ハッとして言う
「ぬっ！？す、すまぬ… ラミリツ攻長… しかし 自分はやはり 本を読むのは苦手で～…」
ラミリツが言う
「そうは言ったって ここに 答えがあるんだったら 読まなきゃ駄目だろ？まったく 原本の保有者の癖に そんなんじゃ アールスローンを守れ…」
ラミリツの視線の先 白い本から文字が消えて行く ラミリツが怒って言う
「あ！ほら またっ！」
軍曹がハッとして言う
「うっ す、すまぬ… ラミリツ攻長… し、しかし… 自分はもう… 限界…なのだぁ～ ぐぅ～…」
軍曹が眠る ラミリツが衝撃を受けて言う
「あーっ！こらーっ！作戦途中に寝るなったらー！？」
【 マスターの店 】
マリが言う
「”昔々 ある国に 一人の美しい お姫様が居ました お姫様の奏でる竪琴もまた美しく お姫様はその竪琴の音色に 美しい歌声を乗せて 歌いました アールスローンの神様 どうか無力な我らへ お力を与えて下さい”」
マスターがカウンター席で考えながら言う
「う～ん やっぱりそうなのか… なら 何んったって… アールスローン”戦記”の 原本に アールスローン”信書”の 冒頭が…？」
マリが疑問して言う
「それは やっぱり アールスローン戦記も アールスローン信書も どちらも 同じアールスローンの歴史だから！ではないの？グレイ君？」
マスターが言う
「あぁ それはそうなんだろけどさ あの原本は以前にも俺は見せてもらった事があって そのときには確かに アールスローン”戦記”の冒頭が書かれていたんだ」
マリが言う
「”昔々 アールスローンの戦乱の最中 ペジテと言う国に １人の美しい お姫様が居ました ペジテの姫は竪琴を奏で アールスローンの神様に祈りました どうかペジテを敵から 守る 強い兵士を与えて下さい”？」
マスターが言う
「うん ちょっとしたニュアンスの違いではあるけど いくら あの原本の読まれるページが気まぐれだからって そのページの文章まで変わってしまうなんて事はない筈なんだ それも… 政府のラミリツ攻長が知っていた アールスローン”信書”の冒頭に書き変わってしまうなんて事は…」
マリが皿を拭きながら考えていう
「う～ん それじゃ… それは たまたま 別のページだったんじゃないのかしら？」
マスターが呆気に取られて言う
「へ？」
マリが言う
「だって お姫様は ペジテでお願いした事もあれば 王子様の国でお願いした事もあったでしょう？だから… その別々の… 異なる国での冒頭だったとか…？」
マスターが呆気に取られて言う
「…そうかっ！そういう事か…っ！？」
マリが疑問して言う
「え？」
マスターが立ち上がって言う
「国防軍のアールスローン戦記と 政府のアールスローン信書！それはっ！」
マリが疑問する
【 国防軍レギスト駐屯地 医務室 】
アースがベッドに寝ている アースが夢を見ている
夢の中
皇帝が微笑して言う
『その美しき調べ… 我が物と出来るのなら そなたの願い 叶えてしんぜよう』
竪琴を引いていた姫が皇帝を見上げ驚いた後微笑して歌う
『アールスローンの神様 どうか我らへ お力を与えて下さい …この アールスローンを守り 永久の栄光をもたらす 強きお力を』
皇帝が静かに頷くと 杖を持った手を広げる 背中の翼が広がると周囲に光が迸り 人々の上に降り注ぐ
アースが目を開くと言う
「アールスローン戦記… いや… あれは確か」
アースが起き上がると 痛みに表情を顰めた後ベッドから出る
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 】
アースが言う
「つまり 国防軍の信仰するアールスローン戦記と 政府の信仰するアールスローン信書 それらは 同じ物語を書き変えたものではなく」
マスターが言う
「はい、アールスローン信書は アールスローン戦記の前編 …つまり ２つは１つの物語の上下巻であると言った形で…」
アースが考える マスターがアールスローン戦記とアールスローン信書を取り出してページを開きながら言う
「上巻に当たるのは アールスローン信書の方で 冒頭は”昔々 ある国に 一人の美しい お姫様が居ました”とありますが これは後の文章から その国が アールスローンである事が書かれています」
アースが言う
「ああ」
マスターがアールスローン信書をめくりながら言う
「そして 姫は アールスローンの神に 願いを叶えて貰い アールスローンを守り 永久の繁栄をもたらす力を… それまでの人知を超える英知と 身体能力を人々へ与えられ アールスローンは地上の楽園となります しかし、それを妬んだ他国の者に 姫が連れ去られると アールスローンは衰退する …そこで 姫の側近であった 親兵攻長と親兵防長が姫を助け戻し 姫が戻ると アールスローンは平和を取り戻す」
アースが言う
「確かに その様な話であったと 記憶している」
マスターが言う
「はい、そして、アールスローン信書では 姫が連れ去られたとされる その他国の名は記されていません しかし 防長閣下の持つ アールスローン戦記の原本には アールスローン信書にて 姫を連れ去ったとされる その国の名が記されていました …そして その国こそが」
アースが感付いて言う
「ペジテ か？」
マスターが言う
「そうです」
マスターの後ろで 軍曹とラミリツとハイケルが寝入っている 白い本が開かれ置かれている マスターがアールスローン戦記をめくりながら言う
「その上で 下巻に当たる アールスローン戦記に書かれているのは ペジテの側から見た物語です ペジテ国があったとされる 現在のアールスローン南西部は これらの話が書かれた当時は アールスローン帝国に属さない国の１つでした 従って ペジテは…」
アースが言う
「アールスローンの繁栄を妬み そこから繁栄をもたらす姫を 連れ去って来たと？」
マスターが言う
「いえ、それがどうやら アールスローン王国から見たアールスローン信書とは異なり 原本によると 姫がペジテに来たのは 姫の意思であった様です 姫は自らの意思でペジテへ向かい そのペジテに匿われていた だからこそ姫は そのペジテを守る兵士を願った」
アースが言う
「なるほど そこからが アールスローン戦記の冒頭か」
マスターが言う
「そうです、そして ペジテで姫の願いをかなえたのは アールスローンの神ではなかった… 姫の願いをかなえたのは アールスローンの悪魔 それは 皮肉な事に アールスローンで英知を得た その人々であったのだと」
アースが言う
「つまり 帝国の力 ナノマシーンを持つ マスターたちであったと言う事か？」
マスターが苦笑して言う
「どうやら その様でして…」
アースが言う
「なるほど だが、そちらの方が 信憑性があるというものだ 守りの兵士は兎も角として 不死身の兵士 …悪魔の兵士は 人の手で作られたモノである事が 既に分かっている」
アースが視線を向ける 視線の先ではハイケルが居眠りをしている アースがそれを見て苦笑する マスターがアースを見て軽く笑う アースが言う
「それで？アールスローン戦記とアールスローン信書の 長年の抗争はそれで片が付くとして 今 我々が探している答えは そちらではなく」
マスターが言う
「はい、つまり 今 必要なのは アールスローン戦記ではなく アールスローン信書に書かれている 姫の最初の願いの方です」
アースが言う
「ああ そうだな 皇帝は今も アールスローン帝国に居るんだ 姫の願いを叶え アールスローンを守り続けて… …うん？」
マスターが言う
「気が付かれましたか？」
アースが考えて言う
「アールスローン信書には アールスローン国に 姫の他に 王が居たなどと言う文章は無かった… では 皇帝とは？」
マスターが言う
「はい、まずは そこが問題なんです アーヴィン君をたたき起こして何度読み返しても アールスローン帝国の皇帝… または アールスローン国の王や王子と言った文章は 何処にも無いのです それに もし 万が一 王や王子がいたのなら 姫がペジテへ逃れたとしても それを連れ戻すより以前に その王や王子が国を立て直そうと抗争する文面があっても良いと思うのですが そう言った文章もありません …これは 一体どう言う事なのか…」
アースが考えていると アースの脳裏に 夢の映像が蘇る アースがあっけに取られる マスターは気付かず考え込みながら言う
「まずはその原因を見付けられないと… 現在皇帝が アールスローンを守る為に使っているとされる 力の正体も…」
アースの脳裏に 夢の映像と 帝国で見た皇帝の姿がフラッシュバックし左目を抑えて言う
「…クッ またか… なんなんだ これは…っ？」
マスターが疑問して言う
「え…？」
アースが視線をアールスローン信書の開かれているページへ向ける ページには姫が竪琴を奏で 神へ願っている姿が描かれている アースがそこに書かれている神の姿を見つめて言う
「アールスローンに皇帝は… 王や王子は居なかった 居たのは アールスローンの王女…のみ」
マスターがアースの視線の先 アールスローン信書を見てから言う
「はい そうですね？アールスローン信書では 王女は幼い頃に１人きりになってしまったと」
アースが言う
「皇帝は…」
アースが挿絵の神を見つめる マスターが疑問して言う
「はい？皇帝は…？」
アースが視線をめぐらせて言う
「あの 皇帝は…」
マスターが疑問して言う
「はい？あの皇帝は…？」
アースが言う
「…まるで …神 …いや むしろ… …天 …？」
マスターが疑問して言う
「え？天…？」
アースが衝撃を受け気を取り直して言う
「いやっ 何でもないっ！やはり… 夢か幻か…っ …今のは 聞かなかった事にしてくれっ」
マスターがあっけに取られてから言う
「は？は、はぁ…？」
アースが羞恥を誤魔化しながら アールスローン信書をめくり 気付いて言う
「う、うんっ では… これならどうなんだ？姫は神に願い 守りの兵士…っ いや 神の兵士を得た！」
マスターが疑問して言う
「え？神の兵士を？」
マスターがアールスローン信書を見る アースが言う
「ああ、人の手により創られたのが 悪魔の兵士ならば 神によって作られたのが 神の兵士だろう？その神の兵士こそが 今も アールスローン帝国を守っている 皇帝 その人である …と、これなら…？」
マスターが考えてから言う
「えっと… ま、まぁ …そうですね？正直 アールスローン信書には 守りの兵士や攻撃の兵士はもちろん 悪魔や神の兵士も 現れませんけど」
アースが衝撃受けて言う
「う…っ」
マスターが苦笑して言う
「けど、王女の側近をしていたと言う 親兵防長や攻長が 今も守っていると言う訳はないですし？…現状 存在が不確定な皇帝の立場は とりあえずそうと言う事で？」
アースが言う
「あ、ああ… とりあえずそれで良いだろう… 皇帝は …何にしろ 神の様な者だ」
マスターが言う
「確かにそうですね？アールスローン信書において 姫は 神様に ”アールスローンを守る力”と”アールスローンの永遠の栄光”を求めた… 永久の栄光は アールスローン帝国の人々に マスターの力を… ナノマシーンを与えたと言う事になる しかし 最初の… アールスローンを守る力は 何を与えたのか… その表記は無い …もしかしたら 本当に 神の兵士を与えたのか…？」
アースが考えながら言う
「うむ…」
アースが無意識に左目を気にする マスターが気付きつつ他方を向くと 軍曹が寝言を言う
「うむ～ ペジテの姫は… ちがーう… むにゃむにゃ…」
【 ハブロス家 食堂 】
ハイケルが食事をしつつため息を吐いて言う
「まさか レギストの隊長、副長が そろって 本を読んで居眠りをして 部隊訓練を放棄してしまったとは…」
軍曹が喜んで言う
「しかーし！あいつらは 少佐や自分が居なくとも しっかと 訓練を行っておりましたぁ！流石は 少佐の率いる 国防軍レギスト機動部隊であります！少佐ぁー！」
ハイケルが言う
「ああ… アラン隊員やバイスン隊員のお陰だな もはや …我々よりも よっぽど 隊長副隊長として 相応しいと思うのだが…」
軍曹が衝撃を受けて言う
「のぉっ！？い、いえっ！？そんなぁっ！何を仰いますかぁっ！？少佐ぁー！自分は兎も角として あいつらが少佐に追いつくのは まだまだぁー！でありあますー 少佐ぁー！」
ハイケルが言う
「そうか… だと良いんだが… 悪魔の兵士が 一般の兵士に負けたとあっては 私の存在価値がなくなってしまう…」
ハイケルが食事を食べる 軍曹が衝撃を受けて言う
「なあっ！？な、何を仰いますかぁー！少佐ぁー！少佐は 例え レギストの隊長ではなくとも！このハブロス家の大切な家族でありますー！少佐ぁー！」
ハイケルが反応して言う
「家族… か…」
ハイケルが視線をそらす
【 ハブロス家 アースの部屋 】
アースがベッドで眠っている
夢の中
皇帝が微笑して言う
『姫よ… その様な言葉 そなたには 似つかわぬ』
姫が不安そうに言う
『しかしこのままでは このアールスローン帝国が…っ いつかあの恐ろしい悪魔に 奪われてしまいます！ですから… どうか！』
皇帝が微笑して言う
『なれば 姫よ 我はその方へ 強き戦いの兵士を与えよう』
姫がハッとした後 ぱぁっと表情を明るめる 皇帝が軽く笑う
姫が驚いて息を飲んで言う
『…ッ この者は…っ！』
皇帝が顔を向けて言う
『これは 悲しくも 人の手により創られし命 されど…』
姫が皇帝へ慌てて言う
『この者は 悪魔ですっ このアールスローン帝国を襲う 悪魔そのものですっ』
皇帝が言う
『そうよな アールスローン帝国は 今 この者らに脅かされし されど 姫よ この者らは 何ら罪も無きし者 彼らはただ…』
ハイケルが言う
『…ここは どこだ？俺は…？』
姫がハイケルを見る ハイケルが言う
『俺は… 戦わなければ… 仲間と共に… 仲間は… どこだ？敵は… どこだ？俺は… どこに居る？』
姫があっけに取られる 皇帝が言う
『彼らは 唯 戦う為だけに作られし命 己と同じ仲間と共に ただ敵と入力されし その者と戦う事しか叶わぬ 悲しき者ら …姫よ その方は この者を 悪魔と呼ぶか？』
ハイケルが困惑しながら言う
『仲間はどこだ…？俺は… 俺は…？』
姫がハイケルを見つめた後 微笑して言う
『…仲間なら ここに居るわ』
ハイケルが姫を見る 姫が微笑して言う
『貴方の仲間は 私… 私や このアールスローンの人々よ？』
ハイケルがあっけに取られて言う
『アールスローン？人々…？』
姫が言う
『ええ、だから 貴方は ”戦う”と言うのなら 一緒に戦って頂戴？私たちと一緒に… 人々が住まう このアールスローン帝国を守る為に！』
ハイケルが間を置いてから言う
『…了解』
アースが目を開き言う
「…夢か …また 皇帝が私に？」
アースが息を吐くと起き上がり 痛みに顔をしかめつつベッドを出てふと他方へ向くと 驚いて言う
「…っ やはり これのせいなのか…？」
アースが鏡を見て右手で左目を抑え 表情を強める
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
隊員Ｘが言う
「通常訓練の１ー！開始ぃー！」
隊員たちが言う
「了解！」
隊員たちが腕立てを開始して話す
「やっぱ レギストと言えばこれだよな？」 「ああ！やっぱ柔軟じゃ 気合が入らないぜ！」
隊員Ａがハイケルへ向いて言う
「では 何時も通り 通常訓練の１～３で？」
ハイケルが言う
「ああ…」
隊員Ｂが言う
「えー？それじゃー スピード強化の訓練は 昨日だけで終了でありますかー？少佐ぁー？」
ハイケルが言う
「確かにそちらの訓練も行いたいところではあるが 我々の次なる任務も 恐らく 帝国関連になる事が分かっている そうとなれば 我々レギスト機動部隊に必要なのは…」
隊員Ｂが言う
「俺たちに必要なのはー？」
隊員Ｂが隊員Ａを見る 隊員Ａが衝撃を受けて困る ハイケルが言う
「アラン隊員」
隊員Ａが衝撃を受けて言う
「は、はーっ！少佐ぁーっ！？」
ハイケルが隊員Ａへ向いて言う
「私は軍曹の様子を見て来る すぐに戻る予定だが …万が一戻らなかった際は 通常訓練を終えた後 各自メインアームの訓練を行わせろ」
隊員Ａが一瞬呆気に取られた後 敬礼して言う
「はっ！了解っ！少佐ぁー！」
ハイケルが立ち去る 隊員Ｂが言う
「なーんだ 結局 何時もと同じだねー？アッちゃん？」
隊員Ａが苦笑して言う
「ああ、でも 良かったよ また 昨日みたいに柔軟をやれって言われたら また 気合が抜けちゃいそうで」
隊員Ｂが笑って言う
「まー そうだよねー？」
隊員Ｃが言う
「柔軟がなくったって いつも気合の抜けてる奴は居るけどな？」
隊員Ｂが疑問して言う
「えー？それってー？やっぱ サッちゃんの事ー？」
隊員Ａが衝撃を受けて苦笑する 隊員Ｃが言う
「お前の事だよっ！」
隊員Ｂが言う
「えー？」
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 】
マスターが言う
「あ～ これじゃ駄目なんだ！もっと 皇帝の事を 強く 頭に浮かべてくれ！アーヴィン君！」
軍曹が言う
「はっ！了解っ や、やってみます！マスター！うぅうう～ せいー！」
軍曹が白い本を開く マスターが覗き込むと 衝撃を受け困って言う
「う～ん また 冒頭に戻っちまった… 一体どうなってるんだぁ？」
軍曹が困って言う
「も、申し訳ありません… マスター…」
マスターが困って頭を抑える ハイケルが様子を見ていた状態からやって来て言う
「やはり 皇帝の力の正体は 分からないのか？」
マスターが苦笑して言う
「うーん 折角 何世紀にも渡った アールスローン戦記と アールスローン信書の謎が解けたんだけどなぁ？だからと言って こっちの謎は 解けないみたいだ… 参ったねぇ？」
ハイケルが言う
「では ハブロス総司令官の作戦は実行出来ないと言う事か… そうとなれば やはり 訓練内容は 新しく取り入れた 柔軟にした方が良かっただろうか…？」
マスターが言う
「はぁ？柔軟？」
ハイケルが言う
「ああ… 正直 俺にも 効果の程は 計りかねるのだが…」
ドアが開き アースがやって来て言う
「調子はどうだ？」
マスターが言う
「総司令官っ」
マスターが敬礼する ハイケルがそれに倣うと アースが一度頷き 軍曹を見る 軍曹が困って言う
「すまん 兄貴… やはり自分には…」
マスターが言う
「一応 昨日の成果として アールスローン戦記と信書の話は 理解してもらったんですが…」
軍曹が言う
「うむ… それは一応分かったのだが …と言うか 自分は アールスローン信書に関しては 物語に余り関係のあらぬ第二章を除き その他の部分を すっかり忘れていた為に アールスローン戦記の前半と言う形で マスターから その内容を伺っただけ と言った所なのだが…」
アースが言う
「そうか では 物は試しだ こちらも ただ 聞くだけとして 理解をしてくれ アーヴィン」
軍曹が疑問する マスターとハイケルも疑問してアースを見ると アースが椅子に座って言う
「アールスローン信書にて アールスローンの姫は 神へ願い アールスローンへ繁栄をもたらす力を得た それは… そうだな？彼らマスターたちの様な者だ」
アースがマスターをチラッと見る 皆が釣られ マスターが一瞬呆気に取られるが頷くとアースを見る 皆がアースを見ると アースが続けて言う
「そして 次に 姫は 神へ願い アールスローンを守る為の力を得た… それは悪魔の兵士… つまりハイケル少佐だ」
軍曹が衝撃を受けて言う
「えっ！？少佐を！？」
ハイケルとマスターがあっけに取られ顔を見合わせる アースが言う
「因みに、その悪魔の兵士は… ハイケル少佐は 元は 姫の敵であったのだが 神の力により 己のターゲットを忘れ 敵であった筈の 姫の味方となったそうだ… だとしたら？そちらをさせた 神の力とは 一体どのような力だ？」
マスターが気付いて言う
「っ！？それは まるで 忘却の…？」
軍曹が疑問しながら言う
「敵であった兵士が 味方に…？まるで 命令を変更された様なのだ」
ハイケルが視線をそらして言う
「…俺は 命令を変更されたからと言って 敵と味方を間違えるなどと言う事は…」
アースが言う
「皇帝の力とは ともすれば その様な力 …なのかもしれない」
軍曹が疑問する マスターが反応した後 軍曹を見て言う
「アーヴィン君！その方向で！」
軍曹がはっとして 慌てて 本を持って言う
「は、はえっ！？えっと…？りょ、了解であります！？マスター！？ぬぅうう～… せいっ！」
軍曹が本を開きページを見て疑問して言う
「む…？これはまた… 久方振りに 自分には難解過ぎる 工学本に…」
マスターが叫ぶ
「これだぁああっ！」
軍曹が驚いて言う
「えぇええっ！？」
アースが微笑する
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
ハイケルがやって来ると 隊員Ａが敬礼して言う
「通常訓練の１～３ 完了しました！少佐ぁー！」
ハイケルが言う
「ご苦労 では…」
隊員Ａが言う
「それぞれの メインアームの訓練で？少佐？」
ハイケルが一瞬間を置いて言う
「…いや やはり そちらは変更する」
隊員Ａが言う
「え？それじゃ…？」
隊員Ａが表情を曇らせる 隊員たちが顔を見合わせて言う
「まさか…」 「柔軟…？」
ハイケルが言う
「各自 メインアームへ訓練用蛍光弾を装填し 第７訓練施設へ向かえ そちらにて 模擬対戦訓練を行う 各メインアームチーム内で 同等の戦力になる様２班に別れろ 前半後半で メンバーを入れ替え行う」
隊員たちが顔を見合わせた後 敬礼して言う
「はっ！了解！少佐ぁー！」
隊員Ｂが言う
「えー？でも それじゃー アッちゃんとも どっちかの時は 敵になっちゃうねー？」
ハイケルが気付いて言う
「…っ 敵に…？」
隊員Ａが隊員Ｂへ言う
「まぁ たまには しょうがないさ？敵対してる時は 例え バイちゃんが相手でも 容赦はしないからな？」
隊員Ｂが笑って言う
「あー！それじゃー 俺だってー 絶対 アッちゃんを 討ち取っちゃうもんねー！にひひっ」
隊員Ａが笑って言う
「言ったな～？」
隊員Ａと隊員Ｂが笑い合う ハイケルが沈黙した後気を取り直して言う
「…では 全員 第７訓練所へ向かえ」
隊員たちが敬礼して言う
「了解っ！少佐ぁー！」
隊員たちが第７訓練所へ向かう ハイケルが沈黙してから向かう
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 】
軍曹がだんだんと眠りそうになると その頬がつねられる 軍曹が悲鳴を上げて痛がる
「いだだだだだっ！いだいのだっ 兄貴！」
アースが片手に軍曹の頬をつねりながら マスターへ問う
「どうだ？マスターグレイゼス」
マスターが本を見ながらＰＣを操作して言う
「はい お陰様で 力の正体に関しましては 分かりました」
アースが微笑して言う
「そうか」
アースが手を離すと 軍曹がバランスを崩して転ぶ マスターが言う
「しかし その… これはこれで 少し問題が」
アースが言う
「何だ？何かまた 分からないと言うのなら…？」
アースが軍曹を見る 軍曹が解放された頬をなでながら 衝撃を受ける マスターが言う
「いえ、今回は アーヴィン君… いや 防長閣下に ご尽力を頂くのではなく… …そうですね？もしかしたら ハブロス総司令官の方が ご存知でしょうか？」
アースが疑問して言う
「私が？」
マスターが微笑して言う
「はい、やはり こう言った事は 高位富裕層のお方の方が お詳しいかと？…あ、いやっ！もちろん 防長閣下も 高位富裕層のお方ですが！？」
軍曹が疑問する アースが言う
「ああ、気にしなくて良い」
軍曹が衝撃を受けて言う
「あ、兄貴…っ？」
アースがマスターへ向いて言う
「それで？」
マスターが言う
「はい どうやら アールスローン帝国を マシーナリーの襲撃から守っている力 その正体は… 周波数によるモノの様です」
アースが言う
「周波数？」
軍曹が反応して言う
「周波数… と言うと 普段 自分らも無線にて使用している…？」
アースが軍曹を見てからマスターを見る マスターがノートＰＣを操作しながら言う
「はい もしやと思い 確認していたのですが 以前 国防軍でも問題となった あの 黒の楽団でも使われていたモノで」
軍曹が反応して言う
「黒の楽団… それは～ 確か 少佐が…？」
アースが言う
「黒の楽団や その力に関しては 私も話は聞いている」
マスターが言う
「あの人を操る 黒の楽団の力は 楽器から放たれる周波数を調整し それにより 人を洗脳する… つまり、人を操る技術でした それを開発したのは あの マスターブレイゼスだった訳ですが」
アースが目を細めて言う
「そうだな」
軍曹が疑問する マスターが言う
「彼は 元々 こちらの技術を研究していた様子です その資料が政府のトリプルトップシークレットに残されていました お陰で 今から解析したんじゃ 恐らく１０数年… 下手をすれば 何十年と掛かっていたでしょう その技術が 既に 解析されています」
アースが言う
「そうか それで？」
マスターが言う
「はい、そう言う事で つまり 力の正体とは まず１つは黒の楽団の時と同じく 音楽によって作られる周波数 そして 何より必要なモノ それは… 姫と同じく 人々を… アールスローンを守ろうとする その強い想いの力であるのだと」
アースが呆気に取られて言う
「想いの… 力…？」
マスターが苦笑して言う
「意外だと お思いでしょう？しかし 想いの力と言うのは 目に見えずとも 伝わるものです そして、その力を 音楽の周波数へ与える事 それが 必要であるのだと」
アースが考えて言う
「ふむ なるほど…？言葉で聞く分には 分からなくも無いが …では 実際には？」
マスターが言う
「はい、それを 悪い形で実践したのが 黒の楽団です 彼らは… 悪しき想い ”人を操る” と言う マスターブレイゼスの想いを使い 音楽を奏で その周波数を… 音楽を聞かせる事で 人を操っていた …ですから 今回は その逆です 先ほど 総司令官が防長閣下へ お話をされた様に」
アースが言う
「先ほどの？…悪魔の兵士を 味方にした 皇帝の力の話か？」
マスターが言う
「はい それは恐らく 形を変えペジテの姫が行った事でもあるのでしょう？アールスローン戦記において ペジテの姫が毎夜竪琴を奏でる… これはつまり その竪琴の音色と想いで アールスローンやペジテを 守っていたと言う事ではないでしょうか？」
アースが言う
「音色や想いで…？そうか まるでアールスローン戦記さながら 御伽噺のような話だが 仮に もし、それが可能であったのだとしたら 皇帝が 姫を所望していた理由にも繋がると言うものだ …では 具体的に 我々が それを再現しようとしたら 一体 どの様にしたら良いんだ？」
マスターが言う
「音楽に人の心を動かす力があると言うのは ごく一般的に知られている事ですから その力の強い演奏家を探すと言うのはどうでしょうか？」
アースが言う
「人の心を 動かす事が出来る程の演奏家…」
マスターが微笑して言う
「高位富裕層の方でしたら 演奏家を雇う事などは さして珍しい事ではないでしょう？ハブロス総司令官も どなたか そう言った 世界的な演奏家などを 雇われたりなどをした事は？」
アースが考えて言う
「そうだな… 確かに ずっと以前にはそう言った事もしていたが… 父上のご病気を癒せるのではないかと…」
マスターが言う
「この資料を参照にすれば 必要な その想いの力を込められた周波数と言うものを 数値化して調べる事が出来そうです …ですので？まずは そう言った演奏家たちに依頼して アールスローンの平和を願った上で 一曲サンプルを取って頂ければ …と 思うのですが？」
アースが言う
「分かった 黒の楽団の前例もある 傍目には信じられない話ではあるが この期に及んでは 試さない訳にはいかないだろう」
マスターが言う
「自分の方でも 既存の物で試してみようと思います しかし 恐らく 実際に事情を説明した上で その想いの下 演奏されてこそ 意味があるのではないかと？」
アースが頷いて言う
「そうだな では 取り急ぎ 用意をさせる」
国防軍 研究室
マスターが言う
「って 訳だから …さぁ！ハイケル君！アールスローンの平和を願って １曲！」
ハイケルがヴァイオリンを持って不満そうに言う
「これが 悪魔の兵士に させる事か？」
マスターが言う
「良いじゃないか～？お前だって もしかしたら はるか昔に聞いた事があるんじゃないか？姫様の竪琴をさ？」
ハイケルが言う
「何百年前の話だっ！？」
マスターが録音機材を調整しながら言う
「まぁまぁ 良いから良いから？さぁさぁ？一曲頼むって！」
ハイケルが不満そうにヴァイオリンを構えて言う
「まぁ良い… どうせ 総司令官が持って来る サンプルを調べる為の その装置のテストだろう？」
マスターが言う
「なんだ バレてたの？」
ハイケルが言う
「当たり前だっ」
マスターが言う
「既存のデータがあったとは言え 即興で組み上げたもんだから ちょっと 心配でな？まぁ 大丈夫だと思うんだが… とりあえず 頼むよ？」
ハイケルが言う
「ふんっ 仕方が無い …これも任務だ」
マスターが言う
「しっかりと アールスローンの平和への想いを 込めてなー？」
ハイケルが怒って言う
「出来るかっ！」
ハイケルが不満そうに息を吐いた後 気分を切り替えてヴァイオリンを弾き始める マスターがモニターを見て反応して言う
「おっ？」
ハイケルが演奏を終える マスターがモニターに釘付けになっている ハイケルが視線を泳がせてから 僅かに頬を染めて言う
「で…？…どうなんだ？」
マスターが言う
「これは…」
ハイケルが驚いて言う
「これは？」
マスターがチャラケて言う
「全っ然！駄目だな～？ハイケル君 圏外！」
ハイケルが衝撃を受け 怒りを押し殺して言う
「黙れ」
マスターがＰＣを操作しながら言う
「まぁ それでも 一応 テストは出来たから？助かったわ～ お疲れさ～ん？ハ～イケル～？」
ハイケルが怒りを押し殺して言う
「ク…ッ」
ミーティングルームの扉が開き 軍曹が現れて言う
「少佐ぁー！本日の訓練工程 全て 終了致しましたぁー！っと… お？」
ハイケルが軍曹へ向いて言う
「了解 では… っ！」
ハイケルが自分で手に持っているヴァイオリンに気付き 顔をそらして言う
「時間も 少し 残っている 従って… 柔軟を…」
軍曹が衝撃を受けた後 誤魔化しながら言う
「柔…っ！？あ～！いや～！そ、そのぉ～？しょ、少佐ぁ～？」
ハイケルが言う
「何だ？」
軍曹が困りながら言う
「その～ 少佐のご命令に 口を挟む様で 申し訳ないのではありますが… 柔軟は 自分はもちろんの事 あいつらも 少々…」
ハイケルが言う
「うん？そうなのか？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「は、はいっ そ、その… そう… で あったり なかったりするのでは～？と～？自分は～…っ」
軍曹の耳にイヤホンが付けられていて 隊員たちの声が聞こえる
『軍曹 もう一声！』 『柔軟は 必要ないと ばしっと言っちゃって下さい！軍曹ーっ！』 『軍曹ーっ！』
軍曹が困りながら言う
「じゅ、柔軟は…」
ハイケルが疑問して言う
「柔軟は？」
軍曹が困りながら言う
「柔軟では…」
ハイケルが言う
「他の訓練の方が良いと？」
軍曹が衝撃を受け慌てて言う
「いえっ その…っ ほ、他のと言いましょうか… その…っ」
軍曹のイヤホンに隊員たちの声が聞こえる
『軍曹！』 『頑張って下さい 軍曹ー！』
軍曹が表情を困らせて言う
「う、うぅ～ そ、そのぉ～」
ハイケルが言う
「では 君は どう言った訓練が必要だと思う？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「えっ！？」
ハイケルが言う
「私は スピードを上げる訓練と言うのは やはり 思い浮かばない 今回の対戦も 一応は スピードを上げる… と言うよりは 反射能力を上げる事として やってみたのだが… これから 残りの時間で考ると 大した事は出来そうに無い 従って 柔軟程度なら丁度良いと思ったのだが？」
軍曹が困って言う
「は、はい… 少佐の仰る通りであるかと…？」
軍曹のイヤホンに隊員たちの声が聞こえる
『軍曹ーっ！』
ハイケルが言う
「では やはり 柔軟を…」
軍曹が慌てて言う
「し、しかし…っ！？お？で、ではっ！？少佐ぁーっ！？」
ハイケルが言う
「なんだ？軍曹？」
軍曹が視線をめぐらせて言う
「その 自分は…っ 柔軟を致しますよりもっ 久方振りに 少佐のヴァイオリンを！…いえ！むしろ エレキギターを聴きたいかとっ！？」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「うっ！？い、いや それは…っ」
マスターが軽く笑って言う
「エレキギターねぇ～？確かに 想い… と言うより 感性を込めると言うのなら 同じかもしれないが… やっぱり こういうのは クラシックじゃないかと思うんだが？…いや、しかし もしかしたら？」
マスターが首を傾げる ハイケルが間を置いて言う
「う、うんっ よし、それならば… 軍曹！」
軍曹がはっとして 敬礼して言う
「はっ！少佐ぁー！」
軍曹がエレキギターを掻き鳴らしている 隊員たちが楽しんでいる ハイケルがマスターへ向いて言う
「どうだ？」
マスターが考えて言う
「う～ん そうだなぁ さっきの誰かさんよりは 良いんだが…？」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「なっ！？…そうなのか？…あれが？…それなら むしろ 俺が弾いた方が…」
軍曹が盛大に下手なエレキギターを掻き鳴らしている 隊員たちが笑っている マスターがＰＣを操作しながら言う
「今必要なのは 演奏の腕よりも むしろ 想いの強さだ そう言った意味では お前さんの 完璧な演奏より アーヴィン君の精一杯の演奏の方が上だって事なんだろう？」
ハイケルが一瞬驚いた後 軍曹を見ながら言う
「…そうか そうと言う事であるのなら 俺の記憶にある者の中に置いても」
マスターが言う
「だが… そんな アーヴィン君の演奏でも… やっぱり届かないなぁ…」
マスターがモニターを眺めてうなる ハイケルがマスターの様子を見ていると 軍曹が演奏を終えて言う
「センキュー！」
隊員たちが笑う 隊員Ｂが言う
「軍曹ぉー！俺も 俺もー！」
隊員Ａが言う
「バイちゃん ギターなんて弾けるのかー？」
隊員Ｂが言う
「えー？」
ハイケルが言う
「俺が思う所 あの軍曹を超える 想いの強さを持つ者は 居ないのではないかと思うのだが？」
マスターが言う
「う～ん 確かに それは俺も思うが そうとなると 何で届かないんだろうなぁ？もしかしたら アールスローン戦記の原本においても 姫の竪琴は上手いって事が書いてあるから 想いはもちろん やっぱり 演奏の腕も 必要だったりするのか…？」
隊員たちが笑い楽しんでいる 隊員Ｆが弾くと 皆が驚き隊員Ｂが言う
「フッちゃん スッゲー！」
隊員Ｆが苦笑して言う
「いやぁ… 学生の時に ちょっとやってただけだよ ほんの１、２年…」
軍曹が言う
「す、すごいのだ！フレッド隊員！自分はもう１０年以上練習しているがっ フレッド隊員の足元にも及ばないのだ」
隊員Ｂが言う
「えー？そんなにやってるんですかー？軍曹ー？」
軍曹が言う
「うむ！自分は 当時ナックキラーで活躍していた アニキの姿に感銘を受け それからは アニキを目指し １人独学にて 訓練を重ねてきたのである！」
マスターが疑問して言う
「兄貴を目指しって…？」
隊員ＮとＶが衝撃を受け叫ぶ
「おお！軍曹も アニキのファンだったんですね！」 「うおぉおー！最高ー！」
軍曹が言う
「おお！お前たちもであるか！実に 最高であるー！」
マスターが言う
「ナックキラーと言えば 俺も名前くらいは聞いた事はあるが 確か… ギターを弾いてる奴は レッテとか言ったか？」
隊員Ｎが言う
「ちっちっち！甘いな 中佐！ナックキラーの元祖ギターは アニキなんですよ！」
マスターが疑問して言う
「アニキ…？あぁ もしかして そういう名前の？」
隊員Ｖが言う
「そうそう！アニキ以上の ギターリストは この世に居ないね！」
マスターが話を聞いていて言う
「ふ～ん なるほどねぇ？ひょっとすると そういうのもありかもな？」
ハイケルが言う
「本気で言っているのか？さっきまでは クラシックしか有り得ない と言っていたと思うが？」
マスターが言う
「有り得ないとまでは言ってないだろ？俺は 唯 クラシックだろう？と…」
ハイケルが言う
「同じ事だろう？」
マスターが言う
「お姫様が奏でる音楽だぞ？確かに 思い込みかもしれないが そう思うだろう？普通？」
ハイケルが言う
「そう… かもな…」
マスターが言う
「しかし、良いヒントを貰ったよ クラシックや それらのジャンルだけじゃなくて あらゆる音楽を試してみよう」
マスターがＰＣを操作する ハイケルが様子を眺めながらコーヒーを飲む 隊員たちが楽しんでいる ハイケルが微笑する
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
ハイケルが呆気に取られて言う
「…で、駐屯地に泊り込んで 徹夜でやっていたのか？」
マスターが苦笑して言う
「あぁ… 何しろ 相手はこのアールスローン中の音楽だ やりだしたら 終わらないのなんのって…」
ハイケルが苦笑して言う
「ふ…っ 相変わらずか 伝説のマーガレット中佐？」
マスターが苦笑して言う
「その呼び名に恥じない様にと 是非とも 見付け出してやりたかったんだが…」
ハイケルが反応して言う
「…見付からなかったのか？」
マスターが息を吐いて言う
「流石に世界的に認められている 演奏家の曲なんかは かなり良い線までは行くんだが… どうしても もう一歩までが届かない …とは言え 俺が試したのは既存の物で アールスローンを守るとか 平和を… なんて想いは込めさせていない状態だから もしかしたら これらの演奏家に 事情を説明した上でなら… と、 リストアップはしてあるんだが…」
マスターがリストを見る ハイケルが覗いて言う
「俺も メディアで聞いた名が多い ともすれば 総司令官が用意するサンプルに あるかもしれないな？」
マスターが言う
「ああ それで もし そこに無ければ このリストを提示して もう一度 サンプルを用意してもらうしかない 何しろ相手は 世界で認められている演奏家たちだ それこそ 国防軍総司令官様にして ハブロス家のご当主様位じゃなければ お願い出来そうに無いからな？」
ハイケルが言う
「そうだな…」
ドアがノックされる マイクが言う
「はい どうぞ？」
ドアが開き アースが入って来る マイクが衝撃を受け慌てて言う
「そ、総司令官っ！？」
アースが言う
「邪魔をする」
マイクが慌てて言う
「い、いいいいいえっ！ここここ、こちらこそっ ドアも開けませんで 失礼をっ！」
アースがマスターへメモリースティックを向けて言う
「少ないが 現在アールスローン国内にて賞賛されている演奏家たちのモノを用意させた 事情は話してある …とは言え アールスローンを守る為に戦う 我々国防軍へ 力を貸して欲しいと 伝えたまでだが」
マスターが微笑して言う
「はい、その国防軍総司令官様からの言葉であるなら 十分でしょう？」
マスターがメモリースティックを受け取って ＰＣにセットする
部室内に静かなクラシックが流れている 情報部員たちが反応してうっとりする マスターが言う
「これは アールスローン１のヴァイオリニストといわれている テレーネビアンサスですね？」
アースが言う
「ああ、精一杯 心を込めて弾く との事だったが… どうだ？」
マスターが言う
「はい、やはり 自分の方で試した 既存の曲より 良い数値が出てます… しかし…」
アースが言う
「そうか… では 次を」
マスターがＰＣを操作する 曲が変わる マスターが言う
「アールスローン１のピアニスト リンネリア」
アースが言う
「ああ」
マスターが言う
「やはり こちらも 数値は良くなってますが…」
アースが言う
「では 次だ」
マスターがＰＣを操作する ハイケルが見つめている
アースが言う
「１０曲目… これで最後だが …どうやら」
マスターが言う
「はい… 残念ながら …しかし 総司令官」
アースが言う
「うん？」
マスターが微笑して言う
「お陰さまで 良いも悪いも １つヒントが見えて来ました」
アースが反応して言う
「ほう？流石だな？」
マスターが苦笑して言う
「いえ、それ程のモノではないのですが …実は レギストの機動部隊の連中の影響もあって ある程度 音楽の幅を広げて 曲を当てはめてみたんです そうしてみたところ 自分の思惑とは異なり 割と 明るい曲の方が 良い数値が出る様子だという事が分かりました」
アースが言う
「明るい曲…？そうか それは意外だったな 古い書物に書かれていると言う事もあり つい そちらに相応しい曲をと 連想してしまったのだが…」
マスターが言う
「はい、それに アールスローン国内で賞賛されている演奏家と言うのも 殆どが そう言ったクラシック関係ですから 自分も総司令官にお願いしてから 自分のミスであったと気付きました次第でして…」
アースが言う
「いや、今はそう言ったことは気にするな 私も結果を急かしている事は自覚している 失敗を気にするより 成功へ向かう糸口を いくらでも探して欲しい」
マスターが微笑して言う
「有難うございます」
アースが頷いて言う
「それで？先ほど 明るい曲と言っていたな？と、言うと…？… …そうだな ジャズやラテンといった そちらの方か？」
マスターが言う
「あ、いえ… もしかしたら そう言った方も良いのかも知れませんが 自分が試したものは もっと 身近なもので？」
アースが言う
「もっと身近な？」
マスターがＰＣを操作しながら言う
「はい それも 偶然に見付けたと言いますか… 実を言ってしまうと 昨夜 徹夜でクラシックを聞き続けていたら 流石に睡魔がキツくなりまして…」
アースが苦笑して言う
「それはそうだろうな？」
マスターが軽く笑って言う
「そこで 眠気覚しにと… いや、ただの 気分転換にと思い 機動部隊の連中が言っていた音楽を入れてみたんです …そしたら 意外にも意外と？これまでで一番 良い数字が出たんです」
アースが言う
「ほう？では 既存の物でありながら そこまでの数値であったと言うのなら？」
マスターが言う
「はいっ 事情を説明した上で 改めて 演奏をしてもらえれば …もしかしたら！？」
マスターがＰＣのエンターを押す 無音の中 モニターの中で数値が出て アースが驚いて言う
「すごいなっ これは ともすれば 本当に 届くのではないのか？」
マスターが言う
「はい 自分もそう思います」
アースがマスターを見て言う
「良し すぐに 事情を話した上で サンプルを用意させよう」
マスターが言う
「有難うございます 総司令官」
アースが言う
「それで この曲は？」
マスターが言う
「はい、それが実は… 軽音楽でしてね？」
アースが一瞬呆気に取られて言う
「軽音楽…？と言うと…？」
マスターが苦笑して言う
「あぁ…っ もしかしたら？総司令官はご存じないかもしれませんが 俗っぽく言ってしまうと …メタルミュージックなんです」
アースが衝撃を受けて言う
「メ、メタ…っ！？」
情報部員が言う
「違いますよ 中佐っ メタルはメタルでも あれは デスメタ！デスメタルミュージックですよ！」
アースが衝撃を受け 視線を逸らして言う
「ま… まさか…っ！？」
マスターが言う
「あ、でも いくら高位富裕層の方でも 最近は新聞やメディアにも出ているので… 名前位は ご存知かもしれないですね？”ナックキラー”って言う バンドなんですよ？」
アースが叫ぶ
「なぁあっ！？」
マスターがＰＣのキーを操作すると スピーカーからメステゲレンダーが流れる アースが衝撃を受け 頭を抱えて言う
「メステゲレンダー…っ しかもこれは…っ インディーズ時代の…っ！？」
マスターが疑問して言う
「え？」
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 】
マスターが呆気に取られて言う
「さ… 流石 総司令官… クラシックの演奏家だけでなく …こう言った方々も 直ぐに 呼び付けられるものなんですね？」
マスターの視線の先 ナックキラーのメンバーがバンドメイクで揃っている アースが顔をそらして言う
「あ、ああ… 国防軍として依頼をしたら… …と言うか 電話をしたら来てくれた」
マスターが疑問して言う
「は？」
ナルが言う
「水臭い事言うなよ！アニキ！アニキが 声を掛けてくれるなら 俺らは 飛んで来るに決まってンだろぉ！？」
アースが衝撃を受け 慌ててマスターに背を向け 小声でナルへ言う
「か、彼はっ 知らないんだっ だからっ ひ、秘密にっ！」
ナルとバンドメンバーたちが一瞬呆気に取られた後 気を取り直して言う
「あ！…あー！あ～ そ、そっかそっか…？えーと？それじゃ～ 国防軍総司令官様？本日は～？俺ら ナックキラーに ご用命を… せんきゅーっ！」
ナルがウィンクをしてカッコを付けたポーズをする アースが困りつつ言う
「あ、ああ… お忙しい所を 突然呼び立ててしまい 申し訳ないのだが 是非とも アールスローン国のへ… 平和の為に…」
マスターが不思議そうに疑問する アースがぎこちなく咳払いをして言う
「う、うんっ ま、まぁ… 諸君は そう言った事は あまり お考えにはならないのかもしれないが…？」
ナルが言う
「おうよっ！硬い事は 言いっこ無しだ！男は 拳とソウルで語るものよ！」
ナルが拳を握って見せると アースがそれを返してキリッと言う
「おうよっ！」
マスターが衝撃を受けて言う
「え？肯定してるし…？」
マスターが装置のセッティングを終えアースを見る アースが頷くと ナックキラーのメンバーへ向いて言う
「では 最高のソウルを込めて 一曲キメてくれ」
マスターが衝撃を受けて言う
「あ、あの？総司令官？平和は…？アールスローン国への 平和は…？」
ナルが言う
「おうよ！俺らナックキラーの 最高のソウルの篭った一曲を 決めてやるぜぃ！」
ナックキラーのメンバーが声を上げる
「「おうよーっ！」」
マスターが困りながら言う
「…なんか 間違ってる様な気がするんだが…？」
音楽が始まる マスターが慌ててPCへ向かう ナルが歌い音楽が掻き鳴らされる マスターがモニターを見ると呆気に取られる
曲が終わる マスターが言う
「これは…」
アースがマスターへ向き直って言う
「どうだ？マスターグレイゼス？」
マスターが言う
「総司令官…」
アースが言う
「届いたか？」
マスターが苦笑して言う
「下がってるんですが～？」
アースが衝撃を受けて言う
「何ぃっ！？」
アースがメンバーへ怒って言う
「どうしたっ てめぇら！ナックソウルがまったく足りてねぇぞっ！」
メンバーが衝撃を受けて言う
「えぇえっ！？」 「なんだってぇえっ！？」
マスターが苦笑して言う
「いや… だから…？」
マスターがモニターを示しながら言う
「その… ナックソウルとか 何とか？…って言うよりもですね？根本的に 足りていないんですよ？まるで 音が足りていないというか… 楽器が１つ２つ 足りていないのかって言う程の…？それ位の差が…」
メンバーが言う
「楽器は全部揃ってる」 「誰か間違えたか？」 「間違えるも何も…」 「メステゲレンダーは 俺ら ナックキラーのソウルだ 今更 間違える訳がねぇ」
皆がマスターを見る マスターがPCを操作しながら言う
「そうなのか…？おかしいなぁ… 既存の方では 凄く良い数値が出るのに…」
マスターがPCを操作するとスピーカーから音楽が鳴る ナルが気付いて言う
「うん？これは インディーズ時代のメステゲレンダーじゃないか…？」
マスターが疑問して言う
「インディーズ時代の？」
ナルがアースを見る アースがナルを見てから 視線をそらして言う
「やはり 同じ曲であると言うだけでは 駄目だと言う事か」
マスターが疑問して言う
「え？同じ曲で…？」
レッテが苦笑して言う
「やるしか ないんじゃないですか？アニキ？…いや、総司令官様？」
アースがレッテを見て 皆を見ると 皆が微笑して頷く アースが苦笑して頷く マスターが１人疑問する
アースがギターを持ち左手の感覚を確かめる マスターが呆気に取られつつ言う
「え？えぇっと…？そ、それじゃ… もう一度…？」
マスターが困惑しつつPCへ向く アースがすーっと息を吸うと 意を決し気合を入れてギターを弾く 音楽が再び始まる マスターが一瞬呆気に取られて驚くと はっとしてモニターを見て表情を驚かせてから PCを操作する
曲が終わると アースがマスターを見る マスターがモニターから顔を上げ微笑して言う
「お見事で」
アースが僅かに驚くと マスターが言う
「数値に届いています これで行けますよ！総司令官！」
アースが驚くと メンバーたちが顔を見合わせた後言う
「つまり… 成功って事か？」 「俺らナックキラーの 勝利ー！ってかぁ？」
メンバーたちが笑ってアースを見る アースが微笑しほっとした後 脱力して倒れる 皆が驚き マスターが叫ぶ
「ハブロス総司令官っ！？」
ナルが叫ぶ
「アニキーっ！？」
【 夢の中 】
皇帝が心地よさそうにしている 近くで姫が竪琴を奏でている 皇帝が微笑して言う
『心地よき調べよ… 強き想いの中にも 温もりを感じる まるで そなたの心の内を 映し出すかの様ぞ』
姫が苦笑して言う
『では私は それほど 強そうな女であると 言う事にございますか？』
皇帝が微笑して言う
『強き事は 美しき事 そなたの強さは 民を守らんと立つ姿 その勇ましさは いかなる物より美しきもの』
姫が苦笑して言う
『うふふ… 強き事は美しき事にありましても 女は弱く頼る者である方が 愛らしいのではありませんか？』
皇帝が言う
『そうよな… 弱く頼る者は 愛らしく 守りたくと思うものぞ その方もまた 同じ…』
皇帝が姫を包み込む 姫が皇帝を見上げる 皇帝が姫の頬に触れて言う
『このアールスローンの永久の栄光を その方と共に見つめんが為 我はここに留まりし …我が想い 伝わらぬか？』
姫が微笑して言う
『貴方様も やはり 強く美しき 愛おしいお方です …我らが アールスローンの 神…』
皇帝と姫が唇を近づける
【 国防軍レギスト駐屯地 医務室 】
アースが目を開いて言う
「…そうか 姫の奏でる竪琴は 悲しい曲ではない 強さの中に温もりを感じる… それは…」
アースの耳に音楽が音漏れして聞こえて来る アースが気付いて言う
「そう 全身全霊の魂を込めて作り上げた あのメステゲレンダーと 同じ… …か？…うん？」
アースがはっとして衝撃を受け顔を向ける アースの視線の先ラミリツがイヤホンで音楽を聴いていて ふと気付くと 慌てて言う
「あーっ！ハブロス総司令官！」
アースが驚く ラミリツがイヤホンを外して怒って言う
「もぅっ！倒れたって聞いて 僕 凄く驚いたんだからねっ！？」
アースが言う
「あ、ああ… 私も 今 凄く驚いているのだが…」
イヤホンからメステゲレンダーが流れている
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
マスターがPCを操作しながら言う
「それにしても 驚いたねぇ～？超高位富裕層にして 歴代国防軍長ハブロス家のご当主様である あの ハブロス総司令官が！まさか…？」
ハイケルが言う
「何かあったのか？」
マスターが間を置いて苦笑して言う
「…う～ん …まぁ？きっと この事は国防軍のトリプルトップシークレットにでも なるだろうけどな？」
ハイケルが反応して言う
「何の話だ？」
マスターが笑って言う
「クププ… だから な～いしょ！」
ハイケルが衝撃を受けて不満そうに言う
「な…っ？」
マスターが言う
「俺は 国防軍の隊員にして 情報部の中佐なんだ 国防軍のトリプルトップシークレットを暴露した日には 軍法会議モノだろ？」
ハイケルがムッとして言う
「それはそうだろうが…っ」
マスターが言う
「それより 重要な物は手に入ったんだ そうとなれば 作戦は実行される事になる 機動部隊の方はどうなんだ？ハイケル？」
ハイケルが言う
「…ああ」
マスターが言う
「”問題ない”か？」
ハイケルが言う
「そうだな… 変わりない」
マスターが疑問して言う
「は？」
ハイケルが言う
「隊員からは スピードを上げるべきだと 意見を受けてはいるのだが…」
マスターが言う
「うーん スピードねぇ…？」
ハイケルが言う
「俺は お前の特殊ナビを受けさえすれば スピードはいくらでも上げる事が出来る 従って訓練はもちろん スピードアップは考えた事も無かったんだ」
マスターが言う
「そうだな… 大体 訓練をした所で お前の人間離れしたスピードに付いて行くなんて言うのは… …と そう言えば 居たな？１人…」
マスターがPCを操作する ハイケルが言う
「その攻長閣下からは 柔軟を取り入れろと 助言を受けはしたのだが」
マスターが言う
「柔軟ねぇ？まぁ 無いよりは有る方が良いだろうが …確かに あの時の攻長閣下は 特殊ナビを受けていた お前のスピードに付いて来た と、言うか… 追いかけていたな？」
ハイケルが言う
「そして、追い付かれはしなかったが 結果として 同じ場所へ ほぼ同時刻に到着する事が出来た あのスピードを得るのに柔軟が必要であるというのなら 行う価値はあると思うのだが…」
マスターが言う
「…だが？」
ハイケルが言う
「隊員たちに やる気が無い」
マスターが衝撃を受けて言う
「なっ！？やる気が無いって お前…」
ハイケルが言う
「あの軍曹ですら 柔軟には 気合が入らないと言っている …そうとなると 私のレギスト機動部隊に置いては 絶望的なんだ」
マスターが苦笑する 部室のドアが開いて誰か（ラミリツ）が入って来る ハイケルとマスターが気付かないまま マスターが言う
「う、う～ん それじゃ… そうだなぁ？何か もっとコツみたいなものを 攻長閣下にお伺いするとか？」
ハイケルが言う
「コツ？”走れ”と言われるだけではないのか？」
マスターが言う
「攻撃の兵士とは言え 攻長閣下は お前じゃないんだから」
ハイケルが言う
「どういう意味だ？」
ラミリツが言う
「僕がどうかした？」
マスターとハイケルが衝撃を受けて驚く ラミリツが２人を見てから マスターへ言う
「ハブロス総司令官が 目を覚ましたよ？本人は もう大丈夫だって言ってたけど まだ駄目！って言って 無理やり休ませて来たから」
マスターが言う
「そ、そいつは ご親切に どうも…」
ハイケルが言う
「総司令官が目を覚ましたとは？…まさか 倒れたのかっ？」
マスターが言う
「ああ、ちょいと ソウルを使い過ぎたらしい」
ハイケルが言う
「ソウル？」
ラミリツが言う
「あ、そう言えば その ハブロス総司令官から マスターグレイゼスに伝えろって」
マスターがラミリツを見て言う
「うん？ハブロス総司令官から 俺に？ああ、作戦構築なら…？」
ラミリツが言う
「”あの事は 国防軍のトリプルトップシークレットだ 口外したら厳重処分を架する” だってさ？…けどさ？」
マスターが苦笑して言う
「…ははっ やっぱりな？」
ハイケルが言う
「”あの事”？」
ラミリツが言う
「って何？」
マスターが苦笑して言う
「だから トリプルトップシークレットだって～」
ハイケルとラミリツが見つめて ラミリツが言う
「じーっ」
ハイケルが沈黙して見つめる マスターが困って言う
「だ、だから…っ」
マスターが困り焦る
【 国防軍レギスト駐屯地 医務室 】
アースが電話をしていて言う
「…そうか 分かった 何か必要があれば 私へでも レミックにでも言ってくれ 安静にな？…うん？ああ、そうだな 分かっている これからは その様にするつもりだ こちらの心配は不要だ …では」
アースが一度電話を切ると 掛け直して言う
「…総司令本部へ向かう 迎えを」
アースが電話を切ってベッドを出て 歩いて行く
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
ラミリツがぷいっと顔をそらして言う
「じゃー 僕も 教えてあげなーい」
マスターが苦笑して言う
「いや、だから… トリプルトップシークレットだって しかも 国防軍の…」
ラミリツが言う
「僕は 政府の攻長であっても 国防軍で言えば 攻撃の兵士だよ？だったら トリプルトップシークレットを聞くのに 政府も国防軍も関係ない！」
マスターが苦笑して言う
「いや… そうは言われても…」
ハイケルが言う
「俺は それこそ 国防軍の 悪魔の兵士なのだが？」
マスターが衝撃を受け苦笑して言う
「ハイケル～ お前まで～」
電話が鳴り マイクが応対して言う
「はい、こちら 国防軍レギスト駐屯地情報部 マイク少佐… は、はいっ！お、お疲れ様でございますっ！はい！居ります！すぐに お替りします！」
マスターがマイクを見ると マイクが慌てて言う
「マーガレット中佐っ！ハブロス総司令官からですっ！」
マスターがほっとして言う
「はは… 助かった」
マスターが受話器を取りながら言う
「そんなに気になるなら ２人とも 本人に聞いてくれよな？…お疲れ様です ハブロス総司令官」
【 車内 】
アースが電話をしていて言う
「皇帝の力の代わりは用意出来た そうとなれば さっそく作戦準備に掛かろうと思うのだが？」
受話器からマスターの声が聞こえる
『はい、自分の方でも その様に… …なぁっ！？ちょっと こらっ！？』
受話器からラミリツの声がする
『ハブロス総司令官！？』
アースが呆気に取られて言う
「その声は ラミリツ攻長か… まだ 駐屯地に居たのか？」
受話器からラミリツの声がする
『居たら悪いっ？それより 車の音！そっちこそ 駐屯地を出たんだね！？無理はしないって 言ったじゃないっ！？』
アースが言う
「ああ、だから 私用の電話を済ませてから 駐屯地を出た それで 休憩は十分だ」
受話器からラミリツの声がする
『む～っ』
アースが言う
「それより 電話を戻せ 私は マスターグレイゼス中佐に…」
受話器からハイケルの声がする
『ハブロス総司令官』
アースが表情をゆがめて言う
「今度は 悪魔の兵士の方か… 何だ？ハイケル少佐」
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
ハイケルが電話をしていて言う
「私は 国防軍の悪魔の兵士だ 従って 政府に属する 攻撃の兵士よりは 国防軍の機密情報を得る資格が あると思うのだが？」
受話器からエルムの真似をしたアースの声がする
『”何の話だ？”』
ハイケルが衝撃を受けて言う
「クッ…」
受話器からアースの声が聞こえる
『それより 電話をマスターグレイゼス中佐へ戻せ 命令だ』
ハイケルが悔しそうにマスターへ向き受話器を向ける
【 車内 】
受話器からマスターの声がする
『こちら 国防軍レギスト駐屯地情報部 マスターグレイゼス中佐であります』
アースが軽く笑って言う
「やはり 現代の悪魔の兵士は 素直で使いやすいな？」
受話器からマスターの苦笑と共に声がする
『っはは… それは 良かったかもしれませんが そうは言いましても 総司令官？恐らく こっちの悪魔の兵士は』
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
マスターが一度他方へ視線を向けた後受話器へ言う
「あの 悪魔の兵士さんより 根に持つタイプかもしれませんよ？」
ハイケルが怒りを押し殺して言う
「いつか 奴を越えてやる…っ」
ラミリツが言う
「”無理だな”」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「クッ…」
マスターが苦笑して言う
「それに あんまりいじめると それこそ 元祖 悪魔の兵士に戻ってしまったら 大変じゃないですか？折角 神様の力で アールスローンの仲間になったんですから？」
受話器からアースの声が聞こえる
『フッ… それもそうだな？…では 本題へと戻るが？』
マスターが言う
「はい」
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
隊員Xが叫ぶ
「通常訓練の１ー！開始ぃー」
隊員たちが言う
「了解っ！」
隊員たちが腕立てを開始する ラミリツがハイケルへ言う
「で？結局 柔軟は 取り入れない事にしたって事？」
ハイケルが言う
「ああ…」
ラミリツが不満そうに言う
「あっきれた～ それでも レギスト？隊員たちがやりたがらないから やらないなんて ちょっと 甘過ぎるんじゃない？」
ハイケルが言う
「スピードを上げると言う そちらの必要性と 思いはあるが 部隊の士気を下げる訓練を続けると言うのは 現状では思わしくない」
ラミリツが気付いて言う
「部隊の士気…」
ハイケルが言う
「作戦は近付いている 柔軟に効果があろうと無かろうと どの道今からでは 間に合わないだろう そうとあれば 戦力は現状のままであろうと 隊員たちの士気を落とさせる事だけは 避けるべきだ」
ラミリツが言う
「ふ～ん …ま、そう言う事なら 良いんじゃない？それで」
ラミリツが身を翻す ハイケルが反応して言う
「どこへ行く気だ？」
ラミリツが言う
「どこでも良いだろ？」
ハイケルが言う
「総司令官の許可を得ているからと言って あまり 勝手に駐屯地内を歩き回るな 駐屯地内の風紀が乱れる」
ラミリツが言う
「”悪かったな” これでも一応 気を付けてるんだけど？」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「…そうなのか」
ラミリツが言う
「そっちこそ 悪魔の兵士の癖に 風紀とか言うなよな？それこそ 悪魔の兵士の 風紀が壊れるだろ？」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「グ…ッ」
ラミリツが言う
「ふんっ」
ラミリツが歩みを再開する ハイケルがハッとして言う
「そ、それから 今はミーティングルームへは向かうな！？お前がいると 軍曹の原本を開く能力が 低下すると言う事が 先日の…！」
ラミリツが怒って言う
「あーっ もうっ うるさいなぁっ！あいつの所へ行くんじゃなくて 僕は政府警察の基地に帰るのっ！僕だって GPTの訓練を見てやら無いといけないんだから！僕だって 隊長なんだよ！」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「そ、そうか… なら良いんだが…」
ラミリツが言う
「あ、それから…」
ハイケルが疑問する ラミリツが言う
「手っ取り早く スピードを上げる訓練なら ２つあるけど？」
ハイケルが反応して言う
「な！？手っ取り早くだと？それも２つも…っ！？」
ラミリツが振り返って言う
「そ、アンタたちなら ２つだと思う どっちが効果的かは 僕には分からないけど やってみれば？」
ハイケルが言う
「その方法とはっ！？」
【 国防軍レギスト駐屯地 ミーティングルーム 】
軍曹が原本を開いている マスターがPC入力を終えて言う
「よし お疲れさん アーヴィン君」
軍曹がほっとして言う
「はっ お疲れ様であります マスター」
マスターが言う
「今日は 絶好調だったじゃないか アーヴィン君？やっぱ 攻長閣下やハイケルがいない方が 集中出来るって事なのか？」
軍曹が言う
「あ～ いやぁ～ 確かに 集中すると言う意味では そうなのかもしれませんが… どちらかと言いますと 今回は 自分にとっても興味が 持たれる内容であった と言う事の方が強いかと？それから 今回は むしろ ラミリツ攻長や少佐にも 見て頂いた方が 宜しかったのではないかとも 自分は思うのでありますが？」
マスターがPCを操作しながら言う
「なに 大丈夫！原本の挿絵とは異なるが それを基にした見取り図の方は しっかりと記録して置いたから ハイケルには こいつを見せれば十分」
軍曹が言う
「あの… マスター？今度の作戦には ラミリツ攻長も是非GPTを率いて 向かいたいとの事でありましたが…？」
マスターが言う
「ん？あぁ そうだったなぁ… ハブロス総司令官とは レギスト機動部隊の他に 国防軍のマスターたちで構成する１部隊を 向かわせると言う事で 話は進んでいるんだが」
軍曹が言う
「では レギスト機動部隊の方は やはり 対人マシーナリー専用銃火器を使用し マシーナリーを退治すると言う事が 目的となるのでありましょうか？」
マスターが言う
「いや、今回は 基本的にマシーナリーを 破壊する予定は無いんだ」
軍曹が驚いて言う
「なぁあっ！？あの帝国へ向かうと言うのに マシーナリーを破壊する予定は無いと言うのはっ！？マスターっ！？」
マスターが言う
「そう、元々 帝国のマシーナリーは 全て そのマスターたちの 武器なんだよ アーヴィン君」
軍曹が驚いて言う
「なっ なんとっ！？そ、それは一体！？」
マスターがPCをそうさしながら言う
「そいつを マスターだけじゃなくて アールスローンの皆で使えるようにしようと 研究されていたのが 政府のマスタートップシークレットだった訳だが… 残念ながら そっちは未完成のまま失敗に終わっちまった …とは言え ここまでの物を作ったって言うんだから やっぱり 世紀の天才と言われた マスターブレイゼスは 大した者だねぇ…？」
マスターのPCモニターには政府の情報が表示されている 軍曹が疑問して言う
「政府のマスタートップ…？」
マスターがPCを操作してモニターを切り替えて言う
「あ～ いや？気にしなくて良い それより えっと… うん、そうだな？作戦も大まかにだが 決まって来た事だし そろそろ その部隊を指揮する隊長のハイケルを呼んで より本格的な作戦構築を始めよう ラミリツ攻長の方は… まぁ それも含めて 話し合ってみるよ」
軍曹が敬礼して言う
「はっ！それでは 早速 自分が少佐へ 伝達して参りますっ！マスタぁー！」
マスターが微笑して言う
「ああ、それなら その少佐には 俺は情報部で待っていると 伝達を頼むぜ？軍曹殿？」
軍曹が一瞬呆気に取られた後 苦笑し敬礼して言う
「あ… はっ！了解 であります！中佐！」
【 国防軍レギスト駐屯地 訓練所 】
軍曹が走って来て敬礼して叫ぶ
「少佐ぁー！中佐より 伝達を賜りましたーっ！少… …佐？」
軍曹が呆気に取られる 軍曹の視線の先 ハイケルが隊員たちへ言う
「今度こそ私に捕まった者は！その私が直々に 実践訓練を行う！殴られたくない者は 全力で退避しろ！」
隊員たちが悲鳴を上げて走りながら叫ぶ
「少佐ー それだけは！」 「少佐との実践訓練だけは ご勘弁をー！」
ハイケルが言う
「カウント５秒前！４，３，２！」
隊員たちが逃げる ハイケルが言う
「１…」
ハイケルが本気になって走り出す 隊員たちが次々に殴り飛ばされる ハイケルが全員の前に立って言う
「次！…３回戦目だ！立て！」
軍曹が焦りの汗を掻いて言う
「しょ… 少佐～…？」
隊員たちが倒れている 隊員Aが言う
「相変わらず 無茶苦茶… だ… …ガクッ」
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
マスターが苦笑して言う
「だからって… 何も 本当に殴る必要は無いだろ～？ハイケル？」
ハイケルが言う
「もちろん 本当に実践訓練で あいつらを殴り飛ばすつもりは無い …だが 少しでも リアリティを出そうと」
マスターが言う
「隊員たちが最も嫌がる事を罰にして 隊員たちを 追い駆ける… もしくは 追わせる ねぇ？確かに 効果的かもしれないが」
ハイケルが言う
「俺を追わせようとしても 恐らく誰も付いては来られない …だから 俺が追い駆けてやったんだが …何度やっても 追い付いてしまう …やはり 追わせた方が良いのだろうか？」
ハイケルが首を傾げて悩む マスターが苦笑して窓の外を見て言う
「まぁ 効果があるかどうかは分からんが アーヴィン君は 追わせる方を選んだみたいだな？」
ハイケルが窓の外を見ると 訓練所で 軍曹を先頭に隊員たちが続いて走っている ハイケルが言う
「どちらの役をやれと 指定はしなかったが… 追われる筈の軍曹に 隊員たちが追い付いてしまっている アレでは訓練にはならないだろう？」
マスターが言う
「そうか？何時もと違って アーヴィン君の独走ではないし…？」
マスターがスピードガンを覗いて言う
「隊員たちの速度も 普段より速いみたいだがな？」
ハイケルが反応して言う
「なぁっ！？…そうなのか？」
ハイケルが窓の外を見る 軍曹と隊員たちが一緒に走っている
【 ハブロス家 通路 】
ハイケルと軍曹が歩いていて ハイケルが軍曹へ言う
「…なるほど わざと隊員たちの速度へ合わせ その状態から徐々に速度を上げていたのか」
軍曹が言う
「はっ！そうでありますっ！少佐にご命令を受けた際には気付かなかったのでありますが！いざっ あいつらと共に走り始めた所 幼少の頃 近くの孤児院の孤児たちと遊んでいた頃の事を思い出しまして 久方振りに そちらを実行してみた次第であります！」
ハイケルがあっけに取られて言う
「孤児たちと… 子供たちとの遊びで行っていた事を…？」
軍曹が笑って言う
「はっ！そうであります！まさにあれは 子供たちの遊びである 鬼ごっこのようなものでありましたかと！」
ハイケルが顔をそらして言う
「そうか… まぁ… 流石は 子供のように若い 攻長閣下から受けた助言であったと…」
ハイケルと軍曹が食堂のドアを入ると ラミリツが言う
「僕が何だって？」
ハイケルと軍曹が衝撃を受けて言う
「「なぁあっ！？ラミリツ攻長っ！？」」
ラミリツが食事をしながら言う
「うるさいなぁ 食事の場で位 静かに出来ない訳？」
ハイケルがあっけに取られていると 軍曹が言う
「う、うむ すまぬ 自分はつい ラミリツ攻長のお姿に…」
ラミリツがエルムの真似をして言う
「”悪かったな”」
軍曹が衝撃を受けて言う
「む！？こ、この下りは 確か以前にも…？」
アースが食事をしながら言う
「気にするな 私が食事に誘ったんだ」
軍曹が驚いて言う
「あ、兄貴がっ！？」
アースが言う
「何か問題か？」
軍曹が言う
「い、いや…っ そんな事はあらぬのだが…っ」
アースがラミリツへ言う
「それで、先ほどの話の続きだが？」
ラミリツがアースへ言う
「うん そうだね」
執事２が現れ微笑して言う
「アーヴァイン様 ハイケル様 どうぞお席の方へ」
軍曹が言う
「う、うむ…」
軍曹がハイケルを見る ハイケルが席へ向かうと 軍曹が続く
ラミリツが言う
「あの人型のマシーナリーには マスターたちの力は効かないんだろ？だったら あいつらの相手は 僕らがやるよ だから ハブロス総司令官を皇帝の所へ連れて行くのは 僕らGPTの方だね？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「なぁあっ！？政府の機動部隊が 国防軍の総司令官を！？そ、それは 駄目なのであるっ！」
ラミリツが不満そうに言う
「何でさ？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「えっ！？そ、それは…っ 守りの兵士は攻撃の兵士を守るものであり！つ、つまり それは アールスローン戦記の定めで…」
ラミリツが言う
「政府が信仰する アールスローン信書においてだって 新兵攻長は 悪しきを制し 正義を貫く… つまり 行く手を遮る あの人型マシーナリーを制して ハブロス総司令官を 皇帝の下へ連れて行くって 定めにあるんだよ」
軍曹が衝撃を受けて言う
「う、うむ？そ… そうであるのか？それでは～？」
ハイケルが言う
「確かに あの人型マシーナリーの相手は 我々レギスト機動部隊より プラズマセイバーを所持する GPTの方が優位である事が推測される」
軍曹が衝撃を受けてハイケルを見る アースが言う
「では 決まりだな？」
軍曹が言う
「し、しかしっ 兄貴っ！？」
アースが言う
「何も レギストを使用しないと言っている訳ではないんだ むしろ レギスト機動部隊には 私を皇帝のもとへ向かわせるそれ以上に 危険にして 重要な任務へと 向かってもらわねばならない」
軍曹があっけにとられて言う
「な、なんとっ！？」
ハイケルが表情を強める アースが言う
「呼称 帝国と呼ばれる あの城には様々な仕掛けがあるそうだが それらを全てコントロールしているメインシステムが あの城の最深部に存在する」
ハイケルとラミリツが話に聞き入る 軍曹が頷いて言う
「うむっ そう言えば あの挿絵では 城の地下深くに 大切な何かがあると…」
アースが言う
「そして、マスターグレイゼスが アールスローン戦記の原本から解析した所 まずは そちらのシステムによる 防衛機能を解除させなければ 皇帝の居るその場所へは 入る事が出来ないのだそうだ」
ハイケルが言う
「では 我々レギスト機動部隊は そのシステムの解除へ向かうと？」
アースが言う
「そう言う事だ 言うまでも無いが あの城を守るメインシステムが置かれている場所へ向かうとなれば そちらの防衛こそ計り知れない」
ハイケルが視線を強める アースが言う
「恐らく あの人型マシーナリーはもちろん その他の障害等もある筈だ 更に そちらに置いても システムの変更作業を行うために 知能補佐能力のマスターを１人 警護して向かわなければならない」
ハイケルが言う
「知能補佐能力の…っ それは まさかっ！？」
アースが苦笑して言う
「マスターグレイゼスではない 彼は 今作戦においても 全部隊の総指揮を取ってもらう事となる 従って 他の誰かを と言う事で人選を進めると言っていた」
ハイケルが軽く息を吐いて言う
「…そうか」
アースが苦笑して言う
「誰になるかの検討は 今の所付いていないが 親しい者ではないからと言って その者の警護を弱める事は無い様にな？」
ハイケルが一瞬驚いてから言う
「…当然だ 最重要保護者の負傷は 達成ランクの低下をもたらす」
ラミリツが反応して言う
「あれ？なんだ アンタもたまには エルムみたいな事 言えるんだ？」
ハイケルがラミリツを見る ラミリツが澄ましてデザートを食べる アースが微笑して言う
「その彼の様に 確実に任務を遂行して貰いたい ハイケル少佐」
ハイケルが言う
「了解 総司令官」
アースが微笑してから気を取り直して言う
「では メインシステムへ向かう経路やその他は 明日にでも 改めて マスターグレイゼス中佐へ確認を行い 作戦を構築してくれ そして、GPTの方へは…」
ハイケルが頷き ラミリツが頷いて話に聞き入る
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
ハイケルが言う
「それで？結局 誰が 我々レギスト機動部隊と共に その場所へと向かうんだ？」
マスターが言う
「う～ん… それがなぁ～？実は まだ 決まってないんだよ？」
ハイケルが一瞬驚いて言う
「何っ？まだ 決まっていないだと！？総司令官は 作戦を急いでいるっ 支援のGPTの方へも既に話は進み 必要なものが揃うのであれば ともすれば 明日にでも作戦は実行されるかと言う状態だぞ？」
マスターが言う
「それは もちろん分かっているし こっちも 準備は急いでいるんだが…」
ハイケルが言う
「システムの解除を行う者は 今作戦に置いて最も重要な者だ そちらの意味でも 人選を急ぐ必要があるのではないのか？過去国防軍に従軍していたマスターたちが戻った今 知能補佐能力のマスターだって 俺が知る範囲に置いても お前の他に何人も…」
マスターが言う
「確かに戻りはした それに マスターたちは皆 ハブロス総司令官が陛下を助け様と動いてくれた事を喜んでいる …だが それと同等に 帝国へ向かう事への 恐怖ってもんがあるんだよ」
ハイケルが言う
「何も恐れる必要は無い そのマスターは 我々レギスト機動部隊が 必ずっ」
マスターが言う
「もちろん それは分かってるし お前たちを信じてもいる… だが、心配はそっちじゃないんだ」
ハイケルが言う
「ナノマシーンを ”操られる”事へ対しての 心配か？」
マスターが言う
「そう言う事… 別の作戦で向かう 身体補佐能力のマスターたちの１部隊に置いては それへの対策として 彼らの行動を監視して万が一の際は 操りを解除する為の要員を 備える事にしているんだが」
ハイケルが言う
「では 我々に同行する知能補佐能力のマスターへも 同様の手段を用いれば良いのではないのか？」
マスターが言う
「残念ながら あの城の地下は どこまで無線が通じるかが 不透明だ」
ハイケルが言う
「特殊無線周波数は 帝国内でも通じると」
マスターが言う
「そうと思っていたんだが 事実 前回の作戦の中に置いて 一時的にではあるが ハブロス総司令官との通信が途絶えた …と言う事は そう言った空間か もしくは力が あの城の中には存在するって事だ そうとなれば 最も重要なメインシステムのある箇所は それと同じ状況であると言う可能性が 限りなく高くなる」
ハイケルが言う
「では…」
マスターが言う
「と言う事で 無線を使用して操りを解除するのではなく そのマスターの操りを解除出来る 親しい間柄の者を 直接 同行させて 監視と解除を行なわせる方法を取る他にない …だがそうなると お前たちの最重要保護者は２名になる 唯でさえ ランクSクラスの任務だ そこへ ２名の非戦闘員を保護して向かうとなれば その任務の難易度はSS所か 下手をすればSSSクラスになる …正直 今のレギスト機動部隊には」
ハイケルが言う
「”任せられない”…と？」
マスターがハイケルを見つめてから言う
「ああ」
ハイケルが視線を落として言う
「…そうだな」
マスターが苦笑する ハイケルが言う
「あいつらには レギスト機動部隊としての自覚はあるが 残念ながら そのレギスト機動部隊となってからの日は浅い 実力不足だと言われれば 返す言葉は見付からない」
マスターが頷く ハイケルが向き直って言う
「…とは言え 作戦は実行される そうとなれば 出来ないから とは言っていられないんだ …マスターグレイゼス」
マスターが言う
「そうだな… レギスト機動部隊には お前が居る そうとなれば やっぱり… そのお前と親しい 俺が行くしか…」
ドアがノックされ ラキンゼスが現れて言う
「失礼致します！」
マスターとハイケルが顔を向ける ラキンゼスがやって来て敬礼して言う
「マーガレット中佐！PM７０の改良型 PM７０Hが完成しました！今までのPM７０とは異なり 広範囲の対人マシーナリーの挙動を 一斉に停止させる事が…！…うん？」
ラキンゼスがマスターとハイケルを見て疑問して言う
「…あの、何か…？」
マスターが言う
「あ～ いや… すまない」
マスターがハイケルを見て言う
「こうして 頼れる 銃職人補佐 ライム大尉も板に付いて来た事だし 国防軍レギスト駐屯地情報部主任には マイク少佐が居るんだ これなら… これからのレギストも 大丈夫だろ？」
ハイケルが言う
「…そんな言い方はするな レギスト機動部隊はもちろん 俺は 必ずお前を守る」
マスターが苦笑して言う
「あ～ら 嬉しいねぇ？そんな事言われると 惚れちゃいそうだなぁ？」
ハイケルが言う
「茶化すな」
ラキンゼスが言う
「あの… 何かあったのですか？マーガレット中佐？ハイケル少佐？」
【 国防軍レギスト駐屯地 休憩所 】
隊員Cが驚いて叫ぶ
「なあぁあっ！？あ、兄貴がっ！？」
隊員たちがあっけに取られる ラキンゼスが言う
「ああ！それで俺が立候補したんだ！」
隊員Cが慌てて言う
「ばっ 馬鹿言うなよっ！知能補佐能力のマスターの癖にっ！兄貴は 変な所で馬鹿なんだからっ！」
ラキンゼスが笑って言う
「馬鹿な筈無いだろう？知能補佐能力のマスターなんだから！あっははははっ」
隊員Bが言う
「あの人が サッちゃんの お兄さーん？」
隊員Fが言う
「確か 知能補佐能力のマスターだって…？」
隊員Vが言う
「そうと見えない所が凄い と言うか… 流石 サッちゃんのお兄さん」
隊員Cが振り返って言う
「どういう意味だよ？それから サッちゃん 言うなっ」
隊員Aが苦笑する ラキンゼスが隊員たちを見て言う
「お？レギスト機動部隊の連中か？今度の任務では よろしくな！しっかり 俺を守ってくれよ？」
隊員Bが疑問して言う
「今度の任務ってー？」
隊員Fが言う
「サッちゃんの お兄さんと言えば 確か マーガレット中佐に代わって ザキル殿と一緒に 銃火器の製造開発に携わるって 聞いていたんだが…？」
ラキンゼスが言う
「ああ、開発は続けていたんだが 結果として 中佐が作り上げたジャストショットシステムと 俺らの爺ちゃんの代で開発した PM７０… 正直 これを超える銃火器は 現状では作られ無いと言う事が分かったんだ」
隊員たちが驚く 隊員Cが慌てて言う
「な、何だよ兄貴っ！？マーガレット中佐に託されたって 張り切ってたじゃないか！？」
ラキンゼスが言う
「ああ、張り切ってたぜ？お陰で 集中攻撃のジャストショットと対になる 拡散攻撃のシステムを組み上げる事が出来た！…けど そこまで解析したら 逆に分かっちまったんだよ 現状のロストテクノロジー 超高温プラズマシステムでは もう これが限界なんだってな？」
隊員Cが驚く 隊員たちが疑問して顔を見合わせる 隊員Fが真剣に聞き入る ラキンゼスが言う
「現状のプラズマの威力を上げるには 圧縮率を上げるしかない しかし それをすると 威力は高まるが 放てる回数は減る それを補おうと思っても 製造システムから抽出出来る量は限られている では 圧縮率を上げずに 威力を高めようと思えば 今度は数をそろえなければいけない それはまた 圧縮はしないが量を増やすことになる …同じ事だろ？」
隊員Cが言う
「あ、ああ…」
ラキンゼスが言う
「それなら プラズマの使用効率を上げようと言う事になるんだが 唯でさえ 超高温プラズマの技術は ロストテクノロジー… そいつの解析が出来ない以上 使用効率を上げようなんていうのもまた ロストテクノロジーだ 手に負える訳がない …つまり お手上げって事だ」
隊員Cが沈黙する ラキンゼスが苦笑して言う
「そんな訳で 取り合えず GPTに有ってレギストに無いと言う マシーナリーの起動を一時的に停止させる 捕獲銃と同じものを 性能を高めて作り上げて来た それで… 改めて 俺を情報部へ置いてもらえないかって 頼み込むつもりだったんだが …そんな事より もっと重要な ポジションがあるんだろ？今度の作戦でさ？」
隊員Bが言う
「今度の作戦ってー？」
ラキンゼスが言う
「ああ、まだ聞いてないか？レギストの今度の任務は…」
ハイケルがやって来て言う
「ライム大尉 弟の了承は得られたのか？」
ラキンゼスが言う
「ハイケル少佐」
隊員Cが言う
「少佐っ！どういうつもりですか！？何で 兄貴をっ！？」
ラキンゼスが言う
「サキ だから 理由はさっき話しただろう？」
隊員Cが言う
「だけどっ 俺はっ！」
ハイケルが言う
「お前が了承出来無いと言うのなら マスターラキンゼス大尉は連れては行かれない 人選を変更し 直前の予定の通りに マスターグレイゼス中佐を連れて行く」
隊員Cが反応する 隊員たちが顔を見合わせる ラキンゼスが立ち上がって言う
「いえ 中佐には レギスト機動部隊はもちろん マスターたちの１部隊 そして GPTやその他を含む 総指揮を取って頂くべきですっ …相手は帝国 今までに無い強敵です その場所へハブロス総司令官も同行するとなれば その総指揮を取られるのは 中佐しか居られませんっ」
隊員Cが反応して困る ハイケルが言う
「…私も同意見だが レギスト機動部隊の現状を含む 同行者の条件を考慮すると 残る術はそれしか無いんだ 従って お前は 情報部にて マイク少佐の補佐をしてやってくれ お前が言った通り マイク少佐一人では 荷が重い」
ラキンゼスが隊員Cへ向いて言う
「サキ お前はレギストの隊員だろう！？そのお前が 信じられないのか！？俺は レギストの皆やお前を信じてるんだよ 俺の持つ ナノマシーン・ラキンゼスだってっ！」
隊員Cがはっとしてラキンゼスを見る ハイケルが言う
「マスターラキンゼス大尉 それ位にして置け お前が身体補佐能力のマスターであるならまだしも サキシュ隊員の思いも分かるだろう？自分より劣る者を 危険な場所へ連れて行く事は 容易な事ではない …増して 家族であるのなら 尚更に…」
ラキンゼスが言う
「家族であるからっ …兄弟であるからこそ 言っているんです！俺たちであるなら 必ず出来るとっ！」
ハイケルが反応する脳裏にマスターの姿が過ぎる ハイケルが視線をそらす ラキンゼスが言う
「サキっ！」
皆が隊員Cを見る 隊員Cが言う
「…分かったよ」
隊員たちが驚く ハイケルが言う
「良いのか？本当に？」
隊員Cがハイケルを見て苦笑して言う
「だって 俺たちレギスト機動部隊には 少佐が居るんですから… 大丈夫に決まってます」
隊員Bが言う
「そうだよ！サッちゃん！それに 一応 俺たちだって居るんだからー！」
隊員Aが言う
「そ、そうだぜ サキ！その上 少佐だけじゃなくて 防長閣下の軍曹まで居るんだ！守る事なら誰にも負けないって！」
隊員Cが言う
「そ… そうだよな？それに… 軍曹みたいな ゼクス隊員まで居るんだから」
隊員Xが衝撃を受けて言う
「え！？じ、自分が！？」
隊員Cが言う
「守りは 完璧だよな？…大体 国防軍だもんな？…うん それなら国じゃなくて 人１人 守る事くらい…」
ラキンゼスがハイケルへ向いて言う
「少佐 俺が行きます」
ハイケルが間を置いて言う
「…了解」
【 国防軍レギスト駐屯地 情報部 】
マスターが言う
「そうか 彼が行ってくれるか…」
ハイケルが言う
「ああ、弟である サキシュ隊員の同意が得られたとなれば マスターラキンゼス大尉に同行してもらう他に無い」
マスターが言う
「そうだな 正直助かった マイク少佐へ引き継ぐつもりで いろいろ 用意はしてみたんだが… やっぱり 今からでは そいつも不十分になりそうで …それに」
マイクが苦笑して言う
「私では とてもとても… 中佐の代わりだなんて 勤まりませんよ… はは… 良かったぁ～ 本当に…」
マイクが脱力する マスターが苦笑して言う
「引き継いでもらおうと言う マイク少佐が ずっと こんな状態なもんだから 最終的には 国防軍レムル駐屯地のマックス大尉に こっちの協力を要請しようかとも考えて居たんだ しかし、そうとなれば その事自体が問題になるしな？」
ハイケルが言う
「そんな事をすれば 以降も レギストの支援は レムル駐屯地へ 委託されると言う可能性が発生する もしくは…」
マイクが苦笑して言う
「そんな事になれば 私は 自主的に 国防軍を脱退しますよ …そうすれば 少なくとも レギストの支援は引き続き 国防軍レギスト駐屯地情報部のまま レムル駐屯地から マックス大尉を主任として お迎えする事になる筈です」
マスターが言う
「今は 知能補佐能力のマスターたちが戻ったから そうとなれば 後の レムル駐屯地の主任の伝はあるだろうけど そうやって 主任がコロコロ代わるのは やっぱり良い事じゃないからな？」
ハイケルが言う
「当然だ …それで？人選が決まったとなれば 作戦の構築も大詰めだが 情報は？」
マスターが言う
「ああ 揃ってるぜ？」
マスターがPCを操作しながら言う
「とは言え これは 原本から読み解いた情報だから 確かな事は やっぱり 実際に行ってみなければ分からないが」
ハイケルが言う
「センサーで内部を確認する事は やはり不可能なのか？」
マスターが言う
「前回もやった事だが あの最新の超高感度センサーであっても 特定出来たのは 熱源とそこまでの距離だけだった 他の障害物の情報なんかは一切読み取られない 例の人型マシーナリーの存在もキャッチは出来ない」
ハイケルが言う
「俺のゴーグルに付けられている カメラの映像は？」
マスターが言う
「ああ、そっちは 以前の時には 識別出来なかったんだが 今度は少し変えて 特殊無線周波数に使用されているシステムを 組み込んでみようと思う もしかしたら 映し出せるかもしれない だが それも含めて やってみなければ分からない事だ あまり期待はしないでくれ そもそも その特殊無線周波数だって どこまで持つかが分からないんだ」
ハイケルが言う
「…了解」
マスターがPCを操作しながら言う
「良し、そして 想定では有るが そんな帝国内の構造図がこいつだ お前たちレギスト機動部隊が向かう先は この…」
ハイケルが目を細める
【 帝国 門前 】
アースが扉を見上げた後 振り返る アースの視線の先 レギスト機動部隊とGPT マスター部隊が居る アースが微笑してからイヤホンを押さえて言う
「マスターグレイゼス中佐 特殊無線周波数による送受信の設定は 変更を済ませたのだったな？」
イヤホンにマスターの声が聞こえる
『はい、ご要望通りに 主回線と副回線の２つへ割り振ると共に リアルタイム送信は停止しました …と、言っても そちらの無線イヤホンのマイクの機能を 通常のものと同様にしたのだと それだけですが』
アースが言う
「大いに結構 良くやってくれた」
イヤホンにマスターの苦笑と声が聞こえる
『お褒めに預かりまして』
アースが言う
「では 現時刻を持って 今作戦の総指揮権を 国防軍レギスト駐屯地情報部主任 マスターグレイゼス中佐へ委任する」
イヤホンにマスターの声が聞こえる
『了解 総司令官』
