アールスローン戦記10
隊員Ａが言う
「軍曹 この少年が あのＭＴ７７を作った 銃職人のザキル殿であります」
軍曹が衝撃を受けて言う
「なんとっ！あの強力な銃を作ったのが この年端も行かぬ少年であったとはっ！」
ザキルが苦笑しながら言う
「この度は 帝国との戦いに専属銃技師として おー… おえつらいいー頂きまして？あれ？えっと… おー お誂え頂きまして？」
軍曹が呆気に取られてから気を取り直して言う
「お？おお！そうであるのかっ！流石は 帝国との戦いを主にする 国防軍レギスト駐屯地なのだっ！いつの間にやら その様な者まで 誂えていたとはっ！自分はまったく持って 知らなかったのである！」
ザキルが言う
「あ、はいっ！それは 我々との契約は 国防軍とは異なり えっと…」
ザキルがメモを取り出して言う
「あぁ そうそう… ハイケル・ヴォール・アーヴァイン様との 個人契約と言う事で」
沈黙が流れる ザキルが疑問して言う
「ん？あれ？間違えたかな？えっと… うん、ハイケル・ヴォール・アーヴァイン様との 個人契約 でありますので！」
隊員たちが呆気に取られている 隊員Ｃが隊員Ａへ向いて言う
「ハイケル… ヴォール・アーヴァイン様って…？」
隊員Ａが言う
「ま、まさか…？」
隊員Ｂが喜んで言う
「おおー！軍曹ぉー！いつの間に 少佐を 軍曹のお子さんに されていたのでありますかー！？軍曹ぉー！？」
隊員たちが叫ぶ
「「「なぁあーーっ！？」」」
軍曹が走って来て慌てて扉をノックして言う
「少佐ぁあー！アーヴァイン軍曹でありますーっ！」
ハイケルがカルテを片手に呆気に取られている 軍曹が慌てて扉を開けて言う
「少佐ぁーっ！緊急事態のため！お返事を待たずして 失礼致しますっ！少佐ぁあーっ！」
軍曹がハイケルの横に来ると ハイケルがぎこちなく軍曹へ向いて言う
「ぐ… 軍曹…？これは 一体どう言う…？」
【 マスターの店 】
マスターが爆笑して言う
「ぶはーっはははははっ！あーははっ あーはははははっ」
軍曹が困って言う
「あ、あのー… マスター…」
ハイケルが言う
「死にたい」
軍曹が衝撃を受けてハイケルを見る ハイケルがコーヒーを飲む マスターが必死に笑いを抑えている 軍曹が困りマスターとハイケルを交互に見る ハイケルが銃を取り出して言う
「ちょっと蘇って来る」
軍曹が衝撃を受けて言う
「しょ、少佐ぁーっ！？」
軍曹が慌ててハイケルの銃を持つ手を押さえて言う
「そのような事で 蘇っておられては デコイがいくつあってもーっ！」
マスターが息を切らせつつ言う
「はぁー はぁー… そうだぞー？ハイケル そんな事で死んでたんじゃ 泣き虫なお父様が 泣いちゃうだろー？…プクッククククク…」
マスターが腹を抱えて笑う ハイケルが言う
「ここで蘇れば 今日から３日間の入院も なくなるんだ」
軍曹が慌てている マスターが笑いを落ち着かせて言う
「それじゃ その蘇る方法って奴も 分かったのか？」
軍曹が言う
「い、いえ…」
ハイケルが言う
「それ らしき方法なら 入手した」
マスターが表情を困らせて言う
「”らしき” じゃなぁ？それこそ あのエルム少佐の様に 本当に死んじまったら 困るだろう？」
ハイケルが言う
「そのエルム少佐は 肉体の年齢と血液の年齢が異なっていたらしい …と言う事は」
マスターが苦笑して言う
「デコイの方に 元の血液を入れれば良いって事か？そんな簡単な事で 人が蘇ったりするのかねぇ？」
ハイケルが言う
「だから ”らしき方法” だと言っているだろう」
マスターがコーヒーを入れながら言う
「大体 悪魔の兵士が 蘇るって事は 元の奴と同じ能力になるんだろ？それは つまり 見た目だけじゃなくて 知識も付随していなければ意味が無い訳だし そうとなったら 必要なのは血液より むしろ脳みそだと俺は思うね？」
ハイケルが言う
「なるほど… だからエルム少佐は 頭を打ち抜いて死んだのか」
マスターが言う
「とは言ってもな？脳みその移植なんて 聞いた事も無いぜ？それに 多分今の医療技術では無理だろう」
ハイケルが言う
「それを行う事が 出来るのではないのか？悪魔の兵士なら」
マスターが言う
「例え 悪魔の兵士が それに耐えうるとしても その作業をやるのは 現代の医者だろ？そうとなれば やっぱり必要なのは 医療技術って事になる」
ハイケルが考える 軍曹が視線を泳がせて困る マスターが軍曹を見て言う
「それはそうと… とんでもない息子を 持たされる事になったなぁ？アーヴィン君」
ハイケルが飲みかけていたコーヒーを噴出しそうになる 軍曹が衝撃を受けマスターを見る マスターが笑って言う
「それこそ まだ結婚もしてないのに たった３歳違いの息子を持たされるだなんて おまけに その子は 悪魔の兵士で…？プククッ」
ハイケルが怒ってコーヒーカップを叩き置く 軍曹が困って言う
「は、はぁ… 自分も その… 今日の先程まで そのような事になっている などと言う事は 全く知らなかった訳で…」
ハイケルが軍曹へ視線を向けて言う
「では 親とされる君の同意無しに行われた 勝手な手続きと言う事になるのだろう そのような物ならば 君が無効届けを一枚書けば済む話だ」
軍曹が視線を落として言う
「は… はぁ それは そうなのでありますが…」
ハイケルがコーヒーを飲む マスターが苦笑して言う
「けどなぁ… 今ここで アーヴィン君がハイケルを 自分の籍から除外したとしたら それこそ 最下層の階級すら持てない 悪魔の兵士はどうなるのか…」
軍曹が慌てて言う
「マ、マスターっ！」
ハイケルが言う
「…なるほど そう言う事か」
軍曹が言う
「しょ、少佐っ！？」
ハイケルが言う
「そうだな 少なくとも帝国との戦いが終わるまでは 今のまま 養子としてでも 人権を有していた方が良さそうだ」
軍曹が驚き 視線を落とす マスターが言う
「そう言う事 それに、その帝国と戦う銃火器の製造買取は ハイケル・ヴォール・アーヴァイン殿の名で契約されているんだろ？って事はその支払いは 当然 お父様の」
軍曹が衝撃を受ける ハイケルが微笑して言う
「そうか… 同じく最下層の階級にして 悪魔の兵士であった あのエルム少佐が 手に入る銃火器を 全て取り揃える事が出来たというのも こう言う事だったのか」
軍曹が困惑してハイケルを見る マスターが笑んで言う
「良かったなー？ハイケル 良いお父様に 引き取って頂いてー」
軍曹が衝撃を受ける ハイケルが言う
「ああ これで帝国との戦いに専念出来る 何しろ マシーナリーより恐ろしい 金と言う敵に怯える必要は無くなったのだからな そちらは宜しく頼んだぞ お父様？」
ハイケルが軍曹を見る 軍曹が困惑して言う
「はぇ！？えっ えっとぉ… その… 銃火器の支払いなどの事は どうでも良いのでありますが 自分はっ その…っ」
ハイケルがそっぽを向いて言う
「”銃火器の支払い など の事は どうでも良い”か… 流石はハブロス家のお父様だ 特注の銃も 悪魔の兵士も いくらでも買えるのだな？」
マスターが言う
「こーら？ハイケルー？そんな可愛くない事言ってると 返品されちまうぞ？」
ハイケルが言う
「ふんっ どうせ買うなら ２世代目の悪魔の兵士を買えば良いんだ その方が これから作る特注の銃にも レギストの隊員たちにも よっぽど持て囃されるだろう」
軍曹が言う
「そんな事は 無いのでありますっ！」
ハイケルが軍曹を見る 軍曹が言う
「その特注の銃を作るザキル殿も その銃を使い 少佐と共に戦おうと言うレギストの隊員たちもっ 皆！少佐の事を自分たちの隊長として認め 慕っているのでありますっ！その中の誰一人としてっ 自分たちと共に戦うのが ２世代目の悪魔の兵士の方が 良かった等と言う者は居りませんっ 勿論 自分もその１人でありますっ！ですからっ！」
ハイケルが呆気に取られ言う
「軍曹…」
軍曹がハイケルへ向いて言う
「ですからっ どうか！」
マスターが呆気に取られた状態から微笑する 軍曹が言う
「どうかっ さっさと病室に戻りっ！治療に励んで頂きたいとっ！」
ハイケルが衝撃を受ける マスターが苦笑する 軍曹が表情を悲しめて言う
「それからっ もう二度とっ ご冗談でも ご自分の命を無駄にしようなどとは 言って頂きたく無いのでありますっ！例え何度でも蘇られるとしてもっ それは…っ もしかしたら それは少佐ではない少佐なのかも しれないのでありますっ エルム少佐のお話では 死んだ者と蘇る者は 物理的には別の者であると 仰っておられましたっ もし そうなのだとしたら 自分は…っ」
軍曹が視線を落とす ハイケルが考える マスターが言う
「物理的には別の者… かぁ… それじゃ やっぱり 血液だけ入れた 別のお前… お前のデコイの１体が 今のお前の様に動けるようになるって事なのか…？」
ハイケルがマスターを見る マスターがハイケルを見て苦笑して言う
「もし 本当に そんなんだとしたら 俺もやっぱり 嫌だな？」
ハイケルが疑問する マスターが微笑して言う
「俺の知ってるハイケルは 今のお前だし 逆に お前が知ってる俺も 今のお前が今まで見てきてくれた俺だろ？それが 別のハイケルになっちまうんじゃ 詰まらなくなっちまうじゃないか？」
ハイケルが呆気に取られる マスターが言う
「だから アーヴィン君の言う通り 今のお前を 大切にしてくれよな？お前は ただの 戦いの道具なんかじゃないんだ」
軍曹が微笑しハイケルを見る ハイケルが呆気に取られた状態から 苦笑して言う
「そうだな… 今の俺には お前と言う友人も居る それに たった３歳違いの お父様まで出来た所だ」
軍曹が衝撃を受ける ハイケルが言う
「あぁ そちらは 蘇っても変わらないか …とにかく 例え人権のない 作られた物であったとしても 人として生きてきた間に得たものはある それらの為にも 無駄に死ぬ事は 止める事にする」
マスターと軍曹が微笑する ハイケルが言う
「それに よく考えてみれば これから蘇る奴らが 今の俺よりも勝っているとは 思えないからな」
軍曹が衝撃を受ける ハイケルが言う
「当然だろう あんな所でただ寝ている奴らになど 負けてたまるか」
マスターが苦笑して言う
「おいおい 自分と張り合ってどうするんだ… お？」
ハイケルが立ち上がって言う
「では 早速 入院して来る そろそろあのベリハース院長にも 本気でキレられそうな所だ さっさと蘇ってしまおうと 考えていたのだが 作戦を変更する」
ハイケルが出口へ向かう マスターが呆れて言う
「本気だったのか… ああ、それじゃ」
ハイケルが出口の前で立ち止まって振り返る マスターが微笑して言う
「たった３日じゃ 見舞いにも行けそうにないが お大事にな？」
ハイケルが言う
「ああ、可能な限り 大事にしてみるつもりだ」
ハイケルが扉を開け出て行く マスターが苦笑して言う
「可能な限り ねぇ… 本当に分かってるんだか」
軍曹が微笑し立ち上がって言う
「では、マスター！自分は 精一杯 少佐をお守り致しますのでっ！どうか ご安心をっ！」
マスターが苦笑して言う
「ああ、これからも引き続き アーヴィン君の息子さんを よろしくな？」
軍曹が衝撃を受ける マスターが笑う 軍曹が困って言う
「マ、マスターっ！？」
マスターが笑っている 軍曹が困っている
【 ハブロス家 アースの部屋 】
軍曹が驚いて言う
「はぇっ！？では 少佐を自分の養子にしたのは…」
アースが言う
「ああ、元々は 帝国との戦いに利用する その銃の資金元になる事が理由だった …とは言え 私もその理由を祖父上から伺った時には 可笑しいと思いはしたのだが それでも 祖父上からの御命令であった為 仕方なく書類を揃え行ったんだ」
軍曹が視線を落として言う
「そ、そうであったのか… 自分はてっきり その… 人権のない少佐を そのままにして置いては…」
アースが言う
「それこそ 最下層の者であっても 人である以上は人権を有している それは このアールスローン国外の者であっても例外ではない しかし、悪魔の兵士が 人の手によって作られた物であっては 当然そこには 人権などは存在せず 更には これが平時であったなら その存在さえ許されない者 従って その様な彼らを守るには 相応の力を持った 所有者が必要だ」
軍曹が表情を顰める アースが苦笑して言う
「…と、この様な話を お前に聞かせれば 当然怒って部屋を出て行くだろうと思い あの場では わざとその様に言って お前を部屋から 追い出したのだが」
軍曹が呆気に取られアースを見る アースが苦笑してタバコに火をつけて言う
「フー… まさか 政府の攻長閣下まで それを理由に ご退室されてしまうとは 私の計算ミスだったな」
軍曹が驚いて言う
「ラミリツ攻長が？」
アースが言う
「ラミリツ・エーメレス・攻長閣下は お前と同様に人の良い祖父上の下へ入り込み 悪魔の兵士に関する情報を聞き出した …従って 今度は それを 私が聞き出してやろうと思っていたのだが」
軍曹が怒って言う
「兄貴っ！ラミリツ攻長は その様な卑怯な者ではないのだっ！ラミリツ攻長は 政府の剣としてっ 自分たちと共にっ！」
アースが言う
「その攻長閣下は 国防軍総司令官である この私に ２世代目の悪魔の兵士が眠る その場所を教えては下さらなかった」
軍曹が疑問する アースが言う
「昼間も言ったが 国防軍のマスタートップシークレットは 総司令官であっても 封が解かれるその時まで 全ての情報が伏せられてる マスタートップシークレットが何処にあるのかさえ 調べる事は出来ないんだ」
軍曹が言う
「う… うむ…」
アースが言う
「しかし、国防軍がその様な状態であるにも拘らず 政府の方は逆だ 政府の攻長 ラミリツ・エーメレス・攻長閣下は 我々がやっと知りえた １世代目だけに留まらず ２世代目の悪魔の兵士が眠る その場所までをも知っている …これがどれ程危険な事か お前にも分かるだろう？」
軍曹が言う
「う… うむ…？」
アースが言う
「では 分かったな？アーヴィン？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「はあっ！？」
アースが呆気に取られて言う
「わ… 分からなかったか…」
アースが頭を押さえる 軍曹が慌てて言う
「あ、いや、その…っ すまん 兄貴… も、もう少し 簡単に…っ？」
アースがテーブルを叩き立ち上がって言う
「アーヴィン！直ちに 攻長閣下より ２世代目の悪魔の兵士が眠る その場所を 聞き出して来いっ！命令だっ！」
軍曹が思わず敬礼して言う
「はっ！了解… い？」
軍曹が呆気にとられて叫ぶ
「えぇええーっ！？」
【 国防軍レギスト駐屯地 病室 】
ハイケルがベッドに寝ていて言う
「…暇だ」
ハイケルが体勢を変えて言う
「思い起こせば 入院などをしたのは初めてだ しかもこんな軽症で… これなら １週間の任務及び訓練の禁止を受けていた方が よっぽど… いや、しかし あの任務に行かなかったら 色々と…」
ドアがノックされ ハイケルが疑問する ドアの外から隊員Ｂの声が聞える
「少佐ぁー！バイスン隊員とその他 レギスト隊員 代表８名でありまーす！」
ハイケルが呆気に取られる ドアの外から隊員Ａの声が聞える
「けど、そう言うと バイちゃんは レギスト隊員の代表に 入らないって事にならないか？」
ドアの外から隊員Ｂの驚いた声が聞える
「えー？それじゃー もう１回ー 少佐ぁー！レギスト隊員代表 バイスン隊員と その他も レギスト隊員代表の… でも、こうすると なんか 面倒だしー？」
ドアの外から隊員Ｃの声が聞える
「そんなのどうでも良いだろ！？だったら最初からっ！」
ハイケルが苦笑して上体を起こして 言う
「レギスト隊員代表 バイスン隊員と 同じく８名であるなら 入れ」
ドアの外で隊員たちが衝撃を受け 隊員Ｂがドアを開けながら言う
「そうそう！これが正解ー！って事で 少佐ぁー！失礼しますでありまーす！」
隊員Ａが苦笑して言う
「まったく 調子良いんだから バイちゃんは」
隊員Ｂが笑う
「にひひっ」
隊員たちが病室に入り敬礼する ハイケルが言う
「ついでに 医療施設内では 基本敬礼は不要とされている」
隊員たちが衝撃を受けて 敬礼を解除する ハイケルが言う
「それで 私に何か用か？」
隊員Ａが隊員たちへ視線をむけつつ言う
「あー… えっと その…っ」
隊員Ｂが笑み ハイケルの横へ着て言う
「はーっ！それは もっちろーん！俺たちは 少佐のお見舞いに参りましたー！少佐ぁー！」
ハイケルが言う
「見舞い？…駐屯地内の医療施設への入院に 見舞いは不要だぞ」
隊員Ｂが笑顔で言う
「はーっ！そう言う事なので！お見舞いの品とかは 無いのでありまーす！少佐ぁー！」
隊員たちが衝撃を受ける ハイケルが苦笑して言う
「そちらは調べたのだな？」
隊員Ｂが言う
「はーっ！さっき ベリハース院長にお伺いしましたー！ついでに 少佐は本当は入院なんてしなくても良いだけど そうでもしないと言う事を聞かない 困った悪魔の兵士なので 無理やり入院させる事にしたー って情報も聞いてきましたー！少佐ぁー？」
隊員たちが衝撃を受け隊員Ａが慌てて言う
「バ、バイちゃんっ！」
ハイケルが言う
「それは私の方でも 予測していた事だ …気にするな」
隊員Ｂが言う
「はーっ！って 事で 俺たちは そんな少佐へ 今日の報告でありまーす！」
ハイケルが言う
「報告？」
隊員Ａが言う
「はい、今日あの… ＭＴ７７を製作した 銃職人のザキル殿が ＭＴ７７の改良型を作るので その基本とするデータを取りたいと この駐屯地へお越しになったんです」
ハイケルが言う
「ああ… そう言えばそうだったな …の割には 私の下へは顔を出さなかったが」
隊員Ｃが言う
「少佐のデータの方は既に入手しているので 今度は その少佐と共に戦う隊員である 俺たちのデータを欲しいって」
ハイケルが疑問して言う
「お前たちの？」
隊員Ｆが言う
「それで 少佐も軍曹も居らっしゃらなかったので バックス中佐へお伺いした所 対帝国との戦いに使用する銃に必要なら 俺たちのデータを保存してる 情報部のデータを そのまま渡してしまって良いと言われたので マイク少佐にお願いして 以前取った俺たちの能力データを 渡して頂きました」
ハイケルが言う
「そうか… お前たちの個人データとなれば 私の一存だけではなしえなかった事だ 偶然ではあったが バックス中佐へ尋ねてくれた事は 結果として良かった」
隊員Ｂが言う
「それで それで！少佐ぁー！」
隊員Ａが苦笑して言う
「バイちゃん 少佐は入院治療中なんだから 報告事項は短くするようにって 院長から言われただろ？」
隊員Ｃが言う
「ザキル殿へ 俺たちのデータを渡したって言う 重要事項はお伝えしたから もう退散だな？」
隊員Ｂが不満そうに言う
「えー」
隊員Ａが苦笑して言う
「シャワールームで話せない分 今、話したいのは分かるけど」
隊員Ｂが表情を落として言う
「うんー…」
ハイケルが言う
「問題ない ベリハース院長からの ”少佐は本当は入院なんてしなくても良いだけど そうでもしないと言う事を聞かない 困った悪魔の兵士なので 無理やり入院させる事にした” との機密情報を入手した ついでに その様な状態で入院などさせられているせいで 暇を持て余していた所だ」
隊員たちが焦りの汗を掻く ハイケルが言う
「…いや、それこそ バイスン隊員の その話の続きは シャワールームで聞いても良いかもな」
隊員Ｂが喜んで言う
「じゃ そうしましょうかー！少佐ぁー！」
隊員Ａが慌てて言う
「駄目だろっ！？」
ハイケルが隊員Ａを見る 隊員Ａが衝撃を受けて慌てて言う
「あっ！いやっ！そのっ！俺はっ バイちゃんに言ったのでありましてっ 決して少佐へ言った訳ではっ！」
隊員Fが苦笑して言う
「まぁ シャワーくらい浴びに行っても 良いかもしれませんが なるべく安静にして 早く部隊へ戻ってきて下さい 少佐」
ハイケルが呆気に取られる 隊員たちが苦笑して言う
「そう言う事ですよ 少佐」
隊員Aが言う
「いくら悪魔の兵士でも 耐久力は普通だって エルム少佐も言ってましたし」
隊員Ｂが言う
「えー？そうなのー？」
隊員Ａが慌てて言う
「言ってたじゃんっ！バイちゃんっ！？」
隊員Ｂが苦笑して言う
「ひににっ」
ハイケルが言う
「そうだな …そのエルム少佐とは違い お前たちには苦労を掛けるが」
隊員Ｂが言う
「全ー然 苦労なんて 何にも無いでありますー！少佐ぁー！」
ハイケルが呆気に取られて隊員Ｂを見る 隊員Ｂが笑んで言う
「だって 皆 今日は そのお陰で チョー楽しかったしー！俺はそっちの方を ご報告したくって お見舞いに来たでありますー！少佐ぁー！」
ハイケルが疑問し言う
「どう言う意味だ？」
隊員Ａが苦笑して言う
「もー しょうがないな バイちゃんは そこまで言っちゃったんじゃ 全部報告せずには帰れないじゃないか」
隊員Ｂが笑んで言う
「にひひっ だってー 俺１人だと報告 難しいんだもんー」
隊員たちが顔を見合わせて苦笑する
【 メイリス家 ラミリツの部屋 】
ラミリツがデスクの椅子に座っていて言う
「はっきり言って 幻滅 あれが ホントに元国防軍総司令官であった ラゼル様の孫である 現国防軍総司令官の言う事？」
軍曹がデスクの前に立っていて 表情を困らせて言う
「は… はぁ… その…」
メイドがやって来て言う
「失礼致します」
メイドが紅茶を１つ応接テーブルへ置いて言う
「どうぞ」
軍曹が振り返って言う
「う… うむ…」
メイドがラミリツのデスクへ紅茶を置く ラミリツが不満そうに紅茶を一口飲む メイドがドアの前で礼をして立ち去る 軍曹がそれを見送った後ラミリツを見る ラミリツが言う
「飲めば？ラゼル様が ご愛飲されてた紅茶だよ？」
軍曹が呆気にとられて言う
「あ… ああ そう言えば… 道理で懐かしい香りが…？」
軍曹が応接テーブルに置かれた紅茶を見てから ラミリツを見る ラミリツが言う
「別に 好きじゃないんだったら良いけど …そう言えばアンタ いつも食後の飲み物は コーヒーにしてるもんね …見た目は似てても 好みは違うんだ？」
ラミリツが紅茶に角砂糖をひとつ入れる 軍曹が呆気にとられてから言う
「あ… いや～？以前は良く紅茶の方を 飲用していたのだが 最近は マスターの店で コーヒーを飲んでいるせいか…」
ラミリツが言う
「ふーん？僕は逆 ラゼル様やエルムと一緒に 紅茶ばっか飲んでたから なんか 癖になっちゃって」
ラミリツがスプーンで紅茶を軽くかき混ぜる 軍曹が言う
「おおっ では 逆ではあるが 自分も マスターや少佐と コーヒーばかりを飲んでいた為 癖になってしまったらしいのだ ラミリツ攻長とは逆でも同じなのだ！」
ラミリツが言う
「けど、言っとくけど エルムの方の …２世代目の悪魔の兵士が眠る場所は 教えないから」
軍曹が衝撃を受けて言う
「えぇえっ！？」
ラミリツが紅茶のカップを置いて言う
「どうせアンタの兄上 ハブロス総司令官から その場所を聞き出して来いって 言われて来たんだろ？」
軍曹が慌てて言う
「な、何故それをっ！？」
ラミリツが言う
「アンタと違って 馬鹿じゃないから 分かるんだよ 普通」
軍曹が衝撃を受ける ラミリツが言う
「だから 屋敷に入れはしたけど それ飲んだら 帰ってよね」
軍曹が困って言う
「あ… いや… その…っ」
ラミリツが紅茶を一口飲んでから言う
「ああ… コーヒーの方が良いって言うなら 替えさせるし」
軍曹が困って言う
「いや、そうではなくて…っ ラミリツ攻長」
ラミリツが言う
「そう言えば 忘れてた アンタに頼みがあったんだ」
軍曹が反応して言う
「む？自分に頼みとは 何だろうか？」
ラミリツが言う
「国防軍総司令本部へ行ったのも 本当は それ伝えるつもりだったのに アンタの兄上があんな事言うもんだから すっかり忘れちゃって帰って来ちゃったんだよ だから アンタが伝えといて 頼みって言うか これ 命令だから」
軍曹が衝撃を受けて言う
「め、命令… 自分は 兄貴にも ラミリツ攻長にも 命令をされているが …自分は確か 防長閣下であったような…？」
軍曹が首を傾げる ラミリツが言う
「何か言った？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「い、いやっ！何もっ！」
ラミリツが言う
「じゃぁ ちゃんと聞いて 理解してから帰るんだよ？良い？」
軍曹が言う
「う、うむ… そんなに難しい事なのであろうか…？難なら メモを取って…」
ラミリツが言う
「メモは駄目 そもそも そう言うものを消してきたって 報告なのに また 情報を残したら 意味がないだろ？」
軍曹が疑問して言う
「む？そ、そうなのか…？ではっ しっかと聞いて 理解してから 帰るのだっ！」
【 国防軍レギスト駐屯地 病室 】
隊員Ｂが言う
「それから！それから！えーっと なんだっけ？あの 支える所のー」
隊員Ｎが言う
「グリップだよ グリップ！」
隊員Ｂが言う
「ああ そう！それそれ！それは 縦方向にした方が良いとかってー それナッちゃんが言ったら ザキル君チョー良い情報だって！それにしたら 押さえに回る隊員の数を増やせるから もっと反動を抑えることが出来るって 張り切ってましたー！」
ハイケルが言う
「そうか… では ベリハース院長が言っていた通り これでエルム少佐との筋力の差は 解消されるのかもしれない」
隊員Ｎが言う
「それから フッちゃん隊員のデータが凄いってな？」
隊員Ｂが言う
「あー！そうそうー！」
ハイケルが疑問して言う
「フレッド隊員のデータが どうかしたのか？」
ハイケルが隊員Ｆを見る 隊員Ｆが衝撃を受ける 隊員Ｂが言う
「フッちゃんは 元々 警空のパイロット目指していたから えーと… なんだっけ？何か 色々チョー凄くってー！」
隊員Ｎが言う
「そうそう！」
ハイケルが疑問して言う
「色々とは？」
ハイケルが隊員Ｆを見る 隊員Ｆが衝撃を受け慌てて言う
「あっ いやっ そんな 色々なんて言う程のものではなくっ」
隊員Ａが苦笑して言う
「フレッド隊員の 数値計算能力なら 戦闘機の目標拘束システムを使って 機動部隊の銃であっても 少佐のジャストショットと同じ事が 出来るかもしれないらしいんです」
ハイケルが呆気に取られて言う
「そうなのか」
隊員Ｆが慌てて言う
「あっ い、いやっ でもっ そのっ！ザキル殿もっ まだ 作ってみないと 分からないと…っ それに 今までにない事なので 実用にこぎつけるまでは かなり時間が掛かるとも 言ってましたんで…っ」
隊員Ａが言う
「けど それで本当に 少佐と同じ様に ジャストショットが出来る様になったら 凄いよなー 小銃メインアームチームのヒーローだよ フレッド隊員は」
隊員Ｆが慌てて言う
「いやっ だから まだ…っ その銃が出来るとも 決まってない訳だから そんなに 期待させないでくれよ アラン隊員？」
隊員Ｃが苦笑して言う
「なーにも 謙遜する事ないだろ？今後 レギストで少佐の期待を貰えるのは フレッド隊員で決まりだな？」
隊員Ｆが言う
「だからっ そんなプレッシャー掛けるのは やめてくれって サッちゃんっ」
隊員Ｃが衝撃を受けて言う
「サッちゃん 言うなっ！」
隊員たちが笑う ハイケルが隊員たちを見て微笑する ドアがノックされ ベリハースが入って来て言う
「こらこら 君たち 面会時間はとっくに過ぎているだろう？それに ハイケル・ヴォール・アーヴァイン少佐は」
ハイケルが衝撃を受け羞恥心を堪える 隊員たちが笑いを堪える ベリハースが続けて言う
「軽症とは言え 入院患者なんだから 面会は短時間に終わらせる様にと 言った筈だね？」
隊員たちが軽く頭を下げつつ言う
「は… はい…」 「すみません…」
ハイケルが言う
「私が暇潰しの為に 話でもしていろと命じただけだ 彼らに責任はない」
隊員たちがハイケルを見る ベリハースが苦笑して言う
「でしたら その彼らへ そろそろ退室するようにと 命じて下さいね？少佐？」
ハイケルが言う
「了解」
ベリハースが部屋を出て行く 隊員たちが顔を見合わせる
【 ハブロス家 アースの部屋 】
軍曹が言う
「と言う事で！政府のデータベースや その他 政府の関連する施設のデータベースからは 初世代の悪の兵士に関する情報 及び レギストの情報は 全て消去させたと言う事なのだ！更には それらのデータが再び入力される事の無いように 常に監視を行わせると！しかし、既にその情報を知ってしまった者たちの 頭の中や 個人の記憶装置などに関しては どうしても処理が行き届かないので 今後も相応の対策を 取って欲しい！…との事である！兄貴っ！」
アースが言う
「よしっ 難しい事を良く覚えて来たな アーヴィン？」
軍曹が衝撃を受けてから言う
「う、うむ…」
アースが言う
「で？お前にとってはキャパオーバーな それらの情報を入力された事により お前は私からの 大元の命令を忘れて 帰って来てしまった訳か…」
軍曹が衝撃を受ける アースが溜息を付いて言う
「流石はメイリス家の… いや、アーヴィンと長くを共にしてきた攻長だ たった半年とは言え アーヴィンを使いこなす術を 得られてしまったらしい」
軍曹が表情を困らせて言う
「あ… いや、兄貴？その… いくら俺でも そこまで馬鹿ではないのだが…？」
アースが言う
「そうだったのか？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「うぐっ！じ、自分は 確か 防長閣下で… それなりに…」
アースが言う
「冗談だ アーヴィン」
軍曹がアースを見て言う
「は？はぁ…？」
アースが苦笑して言う
「ただ、攻長閣下からのご命令は しっかりとこなしてくれた様だが お前の兄であり 国防軍総司令官でもある 私からの命令は 無視なのか？」
軍曹が言う
「あ、いや それは勿論 訊いてはみたのだが… いや、訊く前から 断られてしまったのだ」
アースが言う
「ならば せめて その理由位は 訊いて来て欲しかったのだが …お前の事だ あの攻長閣下に 嫌だ と一言言われれば 追求は出来なかったのだろう？」
軍曹が表情を困らせて言う
「う… うむー…」
アースが溜息を吐いて言う
「まったく 何処までも優しすぎるというのは やはり 困ったものだ …祖父上も同じだったが」
アースがタバコに火を付けようとする 軍曹がふと思い出して言う
「しかし、その…」
アースが軍曹を見て言う
「うん？」
軍曹が言う
「そんなに心配などしなくとも！ラミリツ攻長は 自分たちの …国防軍の敵には ならないのである！」
アースが表情を顰めて言う
「…何故 そうと言い切れる？」
軍曹が言う
「それは なんと言うか…」
軍曹の脳裏に記憶が蘇る （ラミリツが紅茶を飲んでいる様子 その奥のデスクの端に エルムのＭ８２が大切に置かれている） 軍曹が視線を泳がせてから言う
「ラミリツ攻長は… 祖父上やエルム少佐の事を 本当に！…まるでご自分の家族の様に！大切に思って下されているのだ！そのラミリツ攻長が 自分たちを裏切るような事は！」
アースが怒ってデスクを叩く 軍曹が驚いてアースを見る アースが言う
「アーヴィン お前は忘れたのか？彼の兄である メイリス元長官が 何をしたのかをっ！」
軍曹が言う
「そ、それは 分かっているが…」
アースが言う
「過去の事だけではない！今回とて 奴のせいで どれ程の人命が失われた事かっ！」
軍曹が言う
「そ、それは もちろん 分かっているっ！しかし ラミリツ攻長は！そのメイリス元長官をっ …ご自分の兄君へ銃を向けてまで 少佐のデコイを守ってくれたのであるっ！」
アースが悪笑んで言う
「フッ… 詭弁だな」
軍曹が驚いて言う
「なっ！？」
アースが言う
「それが 奴らメイリス家の作戦だと 何故気付かないんだ アーヴィン」
軍曹が驚いて言う
「はあっ？…さ、作戦？」
アースが言う
「メイリス家の連中なら 親兄弟に銃を向ける事など 大した事ではないのだろう」
軍曹が呆気に取られて言う
「そんなっ！兄貴っ！？」
アースが言う
「奴らはそう言う人間なんだっ …まだ 物である 悪魔の兵士の方がマシだ 彼らは決して裏切らず 命がけで主を守ってくれるからな？」
軍曹が怒って言う
「兄貴っ！いくら兄貴でも その様な言い方はっ ラミリツ攻長にも 少佐たちにも 失礼なのだっ！」
アースが怒って言う
「我々の父上は あのメイリス家のっ！奴らの父親に 裏切られ 心を壊されたんだぞっ！？」
軍曹が呆気に取られて言う
「ち… 父上の事に メイリス家が関わったと？」
アースが言う
「父上は国防軍の代表として 帝国との和平を取り持つ為に 帝国へ向かい 戻ってからは別人の様に変わってしまった それらは全て 父上の唯一無二の親友だと思われていた メイリス家の彼らの父 ソロン・フレイス・メイリスによる 画策のせいだっ！」
軍曹が驚いて言う
「なっ！？か、画策…？父上がラミリツ攻長の父上様に 何かされたと言うのか？父上が帝国から戻ってから お変わりになってしまった事は もちろん自分も知っているっ し、しかし それに？」
アースが言う
「…ならば 教えてやろう アーヴィン」
軍曹がアースを見る アースが言う
「当時 国防軍総司令官であった父上と共に 帝国へ向かったのは 政府の長官であったアミレス長官 そして 外交を取り仕切っていたカルメス外交長と 後１人 それが 政府警察の メイリス警察長だった」
軍曹が驚いて言う
「メイリス… 警察長っ！？」
アースが言う
「ハブロス家は 祖父上の代に エルム少佐とレギスト そして 警機を率いるメイリス隊長と力を合わせ 帝国との戦いに勝利していた …従って その次世代であった 父上と 政府警察のメイリス警察長は 良き友人でもあったんだ だから父上は 帝国へ向かうに当たっての 政府側のその顔ぶれに 不満は無かった …政府の者であろうとも メイリス警察長を信じていたんだっ」
軍曹が言う
「そのメイリス警察長に 父上が 裏切られたと言うのか？」
アースが言う
「そうだっ そもそも父上は 国防軍からの護衛を付けられない状態で 帝国へなど行く予定ではなかったっ それなのに メイリス警察長が この同行を拒めば 国防軍の主権を奪われると脅迫し …結果としてっ」
軍曹が表情を困らせて言う
「し、しかし… 確か父上は 帝国へは連れて行かれない 国防軍の隊員の代わりとして 既に国防軍を脱退していたエルム少佐の小隊を 祖父上から借り受け 連れて行った筈であるっ お陰で 父上は逃げ戻る事が出来たとっ」
アースが言う
「そうだな 最初からエルム少佐とその小隊… デコイたちを連れて行っていれば 父上はご無事であっただろう …だが 祖父上はそうはさせて下さらなかった そのせいで帝国から救出された父上は すでに 精神崩壊状態だったんだ」
軍曹が表情を落として言う
「う…うむ…」
アースが言う
「お前も覚えているだろう？帝国から戻った父上は ともすれば お前の持つアールスローン戦記の原本を渡せと叫び散らしたり 国防軍のデータを漁り散らしたり… とても 総司令官の任務を行えるような状態ではなかった 当然 国防軍の長である 総司令官の位を剥奪され 果てには 自室のベッドに縛り付けられ…」
軍曹が視線を落として言う
「だが それは全て帝国へ行った事が原因なのだ アミレス長官も 帝国から戻って… そちらは詳しくは知らんが 政府の長官としての行動が取られないようになったと …しかし 例え メイリス警察長が 父上を帝国へ誘ったとあったとしても それは…」
アースが言う
「帝国から戻ったアミレス長官も アールスローン戦記の原本を求め 国防軍のデータベースへ不正アクセスを行ったりしていた このハブロス家へ入り込もうとして衛兵に捕まった事もあった そして、あのカルメス元長官まで 結果として同じ… 帝国へ行ったものは皆 精神に異常をきたし アールスローン戦記の原本を得ようと 行動を起こす …だが メイリス警察長だけは違っていた」
軍曹が驚いてアースを見る アースが言う
「帝国へ行ったにも拘らず 彼だけは アールスローン戦記の原本を求める行動は起さなかった …おかしいと思わないか？アーヴィン？」
軍曹が言う
「う、うむ それは… 確かに？」
アースが言う
「これは推測だが メイリス警察長が無事であった理由 それは …自分ではなく 代わりに シェイム・トルゥース・メイリスを 向かわせていたのではないだろうか？」
軍曹が驚いて言う
「な、なんとっ」
アースが言う
「父親であった ソロン・フレイス・メイリス警察長が 次の政府長官を見据え 息子のシェイム・トルゥース・メイリスを自分の代わりに 帝国へ向かわせていた… だから 結果として帝国へ行かなかった父親は無事で 帝国へ向かった息子は 後の現代で あのような事件を起こした」
軍曹が納得して言う
「なるほど…」
アースが言う
「そして、恐らく 無事であった父親は 帝国で何が起きたのかを餌に 外交を取り仕切っていた当時のカルメス外交長を揺すり 彼らと共に 帝国へ向かった事も理由にこじ付け 階級の下るメイリス家でありながらも 政府の長の座を得る事となった」
軍曹が呆気に取られる アースが言う
「それを裏付けるものとして カルメス家は 事あるごとに メイリス家と手を組み 様々な事業を行っている …高位富裕層のカルメス家が 下位富裕層のメイリス家へ多くの 貸しを作る形でばかりだ」
軍曹が気付いて言う
「うむ… うん？そういえば 帝国で起きた事というのは 一体何であったのだろうか？メイリス元長官がカルメス元長官を揺すっていたとしたら それは 誰かに知られてはマズイ情報と言う事であろうか…？今回の情報を消したのと同じ様に…？」
アースが言う
「そうだな 国防軍としても ハイケル少佐のマスタートップシークレットに関わる情報が 手玉に取られる様な事があれば その何者かに揺すられる可能性はある」
軍曹が言う
「おお！では、ラミリツ攻長は やはり我々の味方と言う事で！」
アースが言う
「しかし、今回の場合なら 難しくはあるが マスタートップシークレットの場所を 移動させる事が可能だ」
軍曹が驚いて言う
「なんとっ！？あの地下の施設を であるか！？」
アースが言う
「他にも 簡単なものであるなら 警備を強化するなどの処置や 偽の情報を作り 翻弄すると言う手段を取る事も出来る 攻長閣下がお前へ伝えた 今後も相応の対策を 取って欲しい と言うのは そう言った事を示している」
軍曹が衝撃を受けて言う
「のぉあっ！す…凄いのだ 自分にはまったく… さっぱり…」
アースが言う
「で、分かったか？アーヴィン？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「はぇ！？」
アースが軍曹を強く見て言う
「メイリス家は 元々 そう言った薄汚い連中なんだ ラミリツ攻長も 何時お前を裏切り ともすれば アールスローン戦記の原本を奪おうとも …２世代目の悪魔の兵士が眠る マスタートップシークレットを餌に 我々を揺すって来るとも分からない」
軍曹が表情を落として言う
「じ… 自分は そんな事は…」
アースが言う
「良く考えるんだ アーヴィン お前にとって 誰が味方なのか 敵なのかを」
軍曹が表情を困らせて言う
「う… うむ…」
アースが言う
「下がって良い」
軍曹がアースを見てから 部屋を出て行く
【 国防軍レギスト駐屯地 病室 】
ハイケルがベッドに寝ていて目を開き 天井を見る ハイケルが間を置いて言う
「…暇だ」
ハイケルが溜息を吐く
【 マスターの店 】
軍曹がコーヒーを前に考え込んでいる マスターが遠目に見てから苦笑して言う
「一部隊の軍曹ならともかく 高位富裕層のお方や 果ては 防長閣下ともなると 色々と悩みも多いんだろうな？」
軍曹が衝撃を受け 表情を困らせて言う
「あ…っ いえ… その…」
マスターが軍曹のコーヒーを下げ 代わりに紅茶を置く 軍曹が疑問する マスターが微笑して言う
「喫茶店は何も コーヒーだけ置いてる訳じゃないんだぜ？気分を癒したり 落ち着かせたり… そう言った効果は 紅茶の方が高いと言われてるんだ」
軍曹が感心して言う
「ほぉー そうなのでありますか …だから 祖父上は紅茶ばかりを 飲用されていたのだろうか？」
軍曹が紅茶の香りに気付いて言う
「ん？あ、これは 祖父上が昔好まれていた…」
軍曹が角砂糖を取ろう伸ばした手を止め 横の氷砂糖を１スプーン入れ かき混ぜてから一口飲む マスターが微笑して言う
「ほぉー 流石 通だねー？当然の様に 氷砂糖をチョイスされるとは」
軍曹が気付き照れ隠しに苦笑して言う
「あ、いやっ これはーっ 祖父上がいつもその様に していらしたのを 見ていたものでありまして…！その…っ 自分の知識と言う訳では…」
マスターが言う
「いや、そういうものなんだろう？自分が生まれ育った環境で 自然と身につく知識や教養… その違いって奴が その人の元の品格 果ては 人格にも影響を及ぼす だから やっぱり 階級ってものが 消えないんだろうなぁ…？」
軍曹が視線を落として言う
「は… はぁ…」
マスターが気付き苦笑して言う
「けど別に それが全て 悪いってもんでもないだろ？」
軍曹がマスターを見る マスターが言う
「品格や人格はもちろん大切だが 結局 その自分が 何をやるかって言うのは 自由なんだし… 昔は考えられなかったかもしれないが 今じゃ階級が下であっても 上の方々のそれらを真似して 目指して頑張ってみたりする者もいる その逆も… あったりするのか？はははっ」
マスターが皿を拭く 軍曹が考えてから言う
「その… マスター？」
マスターが疑問して言う
「ん？」
軍曹が言う
「例えばその… 下とは言わずとも 一番上から１つ下辺りの者が 一番上を目指すとしたら… その… たった その程度の事の為に 自分の家族や兄弟を… 親友を 利用したりするような事は… あるのでありましょうか…？」
軍曹が視線を落とす マスターが気付き 皿を置いて言う
「うん …それは あるだろうね」
軍曹が驚いてマスターを見る マスターが言う
「むしろ そう言う 一番上に近い人ほど 最後まで悪あがきをしたりするよ …どうあっても 一番上を取りたい …ってね？」
軍曹が表情を落として言う
「…そうで ありますか… では…」
マスターが言う
「だからこそ 上位富裕層の方は 常に気を張って その地位を守り 奪われないように 傷付けられないようにって 他に目を光らせている …どれ程信頼する者であっても 最後の最後まで気は抜かない …そんなんだから ご自分の精神を病まれてしまう事も 多いんだろうな…？」
軍曹がマスターを見る マスターが苦笑して言う
「それから、それを回避する為に 階級にわざと差を持たせて 友人を作るって言うのも聞く話だ …君と初めて会った時に まず俺が考えたのはそれだった」
軍曹が慌てて言う
「そんなっ！自分は…っ！」
マスターが苦笑して言う
「ああ、俺の思い過ごしだったって事は 話をしてたら すぐに分かったよ」
軍曹が苦笑する マスターが言う
「その代わり 次はすげー 心配になったなぁ？」
軍曹が疑問して言う
「へ？心配？」
マスターが言う
「こんな馬鹿なお方が あのハブロス家の？おまけに 防長閣下で…？」
軍曹が衝撃を受け落ち込んで言う
「うっ！そ、それは… 真に 申し訳なく…」
マスターが笑って言う
「っははははっ 冗談 冗談 ごめん、悪かった 今のは 俺の失言だ 大変失礼を …防長閣下？」
マスターが頭を下げる 軍曹が衝撃を受け慌てて言う
「のあっ！？い、いえっ！自分が馬鹿で 困り者である事はっ 間違いないのでありますのでっ どうかっ！」
マスターが軍曹の様子を伺い見て 苦笑して言う
「おいおい ここまで言われても 怒らないのか？ホント筋金入りに優しいんだなぁ アーヴィン君は？」
軍曹が言う
「は… はぁ？自分はそのー… 自分が優しいのかどうかは 良く分からないのでありますが …兄や 上位富裕層の方々に関しましては… 正直 恐ろしいと感じる事があります」
マスターが軍曹を見る 軍曹が視線を落として言う
「特に兄は… 兄弟であり 仲良く話す時もありますから そう言った時は 例え何かを注意されたとしても 恐ろしいと感じる事はないのでありますが… 家の事や 国防軍の事を話す時の兄は… なんと言うか とても人として 冷たい印象が強く… …しかしっ」
軍曹がマスターを見て言う
「兄がハブロス家や国防軍を守る為にっ そう言った世界にて戦っていると言うのであれば！自分はもちろんっ 協力したいと思っているのであります！…しかし その 相手が…」
マスターが言う
「うん… そうか… なら、アーヴィン君が協力するのに 何も お兄様と同じ手法を取る必要は無いんだ」
軍曹が軽く驚いて言う
「はぇ…？」
マスターが言う
「アーヴィン君のお兄様が… ハブロス総司令官が 冷たく… 冷徹に立ち向かう方であるのなら 尚更 弟のアーヴィン君は逆に 今のまま 何の画策も無く向かって行くって言うのも 良いんじゃないかな？それこそ 何も疑わず 相手を信じて」
軍曹が驚き慌てて言う
「なぁあっ！？い、いやっ マスターっ？それではっ！…いくら自分でも その様な事をしては 相手の思うがままに されてしまうと言う事が 分かるのでありましてっ！」
マスターが苦笑して言う
「それじゃ それこそ アーヴィン君が 全力で頭を使って 相手に惑わされないように！…ってしたら それは 叶うのかい？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「いえっ！無理でありますっ」
マスターが言う
「だろぉ？」
マスターが自分用のコーヒーを淹れながら言う
「そもそも 富裕層方の そう言った騙し騙されの世界ってのは複雑で ちょっとやそっとじゃ手に負えるものじゃない 彼らは元々そう言う世界に生まれ 生きているんだ… そこへ新たに参戦しようと 今度は 全てを信じきれる 君のような者が来る …って言うのは 向こうにとっても 逆に扱いが難しい …冷静沈着な ハブロス総司令官と 真逆の アーヴィン防長閣下 …これは ひょっとして 最強のコンビなんじゃないか？」
軍曹が不思議そうに言う
「は、はぁ…？本当に それで上手く行くのでありましょうか？自分がコロッと騙され 兄の足を引っ張ってしまうのでは？」
マスターが言う
「ま、普通ならそうかも知れないが 君には 高位富裕層ハブロス家の力だけじゃない 国防軍の力もあり 更には あの！」
軍曹が言う
「あ、”あの”？」
マスターが言う
「レギストの仲間たちと共に！現在 入院中の 悪魔の兵士 ハイケル・ヴォール・アーヴァイン少佐が居るんだ！君が恐れるものは 何も無ーいっ！…と？プッ…ククク」
マスターが笑う 軍曹が衝撃を受けて言う
「うっ！…マ、マスター？なんと言いましょうか？自分は 今 とてもっ 心強いような！…そうでないような？ふ、複雑な心境であります！」
マスターが笑って言う
「あっはははっ やっぱ カッコ付かないよなぁ？まずは あいつが早く退院してくれないとな？」
軍曹が苦笑して言う
「あは… は はい！…あ、それと マスター！」
軍曹が立ち上がる マスターが疑問して言う
「うん？」
軍曹が笑んで言う
「自分には 少佐やレギストの仲間たちと共に マスターも居られます！本日もお陰さまで！自分は とても安心出来ましたっ！真に 有難う御座います！」
マスターが一瞬呆気に取られた後 微笑して言う
「ああ！いつでも 来てくれたまえ！何しろ 喫茶店は憩いの場だからな？」
軍曹が敬礼して言う
「はっ！有難う御座います！マスター！では 本日はこれにて 自分は 失礼致します！」
軍曹が立ち去って行く マスターが苦笑して言う
「憩いの場に敬礼とは… 流石は 元国防軍レギスト駐屯地情報部 兼 喫茶店マリーシア だな？…さて」
マスターが店のドアに準備中の札を掛け ＰＣへ向かいながら言う
「ここからは 憩いの場から一転 帝国様の情報を 伺ってみますかねぇ？」
【 国防軍レギスト駐屯地 病室 】
隊員Ｂがドアをノックして 開けながら言う
「少佐ぁー！休暇出隊のバイスン隊員と 同じく…！あれー？」
隊員Ｂがキョロキョロする 隊員Ａが後ろから入って来て言う
「こら バイちゃんっ いくら休暇出隊でも ノックの後の返事を待つのは 礼儀で… うん？」
隊員Ｎが言う
「どうしたー？流石のバイちゃん隊員も 少佐に怒られ… ん？」
隊員Ｆが心配げに言う
「お、おい？どうした？何で皆 そんなにっ！？」
皆が部屋へ入り 呆気に取られる 隊員Ｂが言う
「少佐ぁー？居ないでありますかー？少佐ぁー？」
隊員たちが周囲を見渡した後 顔を見合わせ疑問する
【 マスターの店 】
店の来客鈴が鳴る マスターが反応し振り返りながら言う
「あ、申し訳ない 今日はもう …て うん？ハイケル？」
ハイケルが店のドアを押さえていて言う
「１つ どうしても 教えて欲しい事がある」
マスターが気を取り直して言う
「どうしたっ？」
ハイケルが言う
「人は…」
マスターが神妙になる ハイケルが言う
「暇過ぎて 死んでしまうと言う事も あるのだろうか？」
マスターが転ぶ ハイケルが真剣に言う
「明日になったら そのせいで 俺が死んでいるのではないかと …心配になって眠れなくなった」
ハイケルがカウンター席に座っている マスターが飲み物を用意しながら言う
「まったく 高位富裕層の防長閣下が 高貴なお悩みに苦しんでいる時に それに仕える筈の 悪魔の兵士は 入院してるだの 暇が理由で命の心配をしてるだの…」
ハイケルがムッとして言う
「悪かったな 大体 お前も 俺を大切にしろと 言っていただろう？あれは嘘だったのか？」
マスターが苦笑して言う
「嘘なんかじゃないが… ま、お前にとっては 切実な悩みだったのか？」
ハイケルが言う
「当然だ 戦いの中で死ぬのならまだしも 入院中のベッドの上で 暇が理由で死んだなどとなったら 死んでも死に切れないだろう？」
マスターが軽く笑って言う
「なら 死にきらずに引き返して 今のお前のままで 蘇ってきなさい ハイケル君」
マスターがハーブティーを出す ハイケルがマスターを見たまま言う
「可能であるのなら 切実にそうしたいものだ… …うん？」
ハイケルが自分に出されたものに疑問する マスターが苦笑して言う
「まぁ そっちのお悩みの答えは 残念ながら調べてやれないが… とりあえず 暇が理由で …痴呆になったってならまだしも 死んでしまった って言うのは聞いた事が無いから 安心して これでも飲んで 病室へ帰りたまえ」
ハイケルが疑問して言う
「紅茶か？」
マスターが微笑して言う
「ハーブティーだ これはその中の カモミールティー 鎮静作用や不眠改善作用があるって言うから 今のお前に丁度良いだろ？」
ハイケルが言う
「ほぅ？」
ハイケルがティーカップを一度持ってから間を置いて いくつかある砂糖の種類に視線を向ける ハイケルがカップを置き 粉砂糖の入ったビンを豪快にカップへ流し込む マスターが衝撃を受けて言う
「なあっ！？」
ハイケルがスプーンでかき混ぜた後 ハーブティーを一口飲み 衝撃を受けて言う
「甘いっ」
マスターが呆れて言う
「あのなぁ… ただのハーブティーに そんなに砂糖を入れたら 当たり前だろっ？」
ハイケルが不満そうに言う
「お前の事だ また 俺に苦いものを飲ませようとしているのかと思ったんだ…」
ハイケルが不満そうにハーブティーを口へ進める マスターが呆気に取られた後笑って言う
「あっはははっ そう言えば昔 珍しく風邪を引いたお前に 風邪の特効薬だって言う 漢方薬をコーヒーに混ぜて飲ませたっけなぁ？今考えると あれ 大間違えだったわぁ？」
ハイケルがハーブティーを噴出す マスターが笑う
【 メイリス家 ラミリツの部屋 】
軍曹が表情を困らせて言う
「あ… あのー… ラミリツ攻長？」
ラミリツが紅茶のカップに角砂糖を縦に５個積み ６個目を積もうとすると 下位の角砂糖が溶け出し傾いて崩れる ラミリツが言う
「あっ …もうっ 声掛けるなって 言っただろっ！？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「うっ！うむ… それは すまん… しかし 自分は そのー…」
ラミリツが不満げに 紅茶をスプーンでかき混ぜる 軍曹が表情を顰めて言う
「コーヒーならまだしも… 流石に 紅茶へ角砂糖６個は 少々多いのでは なかろうかと… そのー 折角の 高級紅茶メッシタールティーの 繊細な味も 分からなくなってしまうのだ」
ラミリツが言う
「メッシタールじゃなくて メッスシタール …高級とか 高位のって意味を表す スを抜いたら 折角の名前と味が 馬鹿みたいじゃないか？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「うっ うむ… それは すまん… しかし、ラミリツ攻長 流石にその紅茶に 砂糖６個は…」
ラミリツが紅茶を一口飲んで衝撃を受けて言う
「甘ぁあっ！」
軍曹が苦笑して言う
「それはそうなのだ… そもそも メッシタール… あ、メッスシタールティーには 最初から 角砂糖１つ分の砂糖が 入れられて出されるものなのだ」
ラミリツが言う
「へぇー？良く知ってるじゃん？他の事は全然知らないのに？」
軍曹が苦笑して言う
「う、うむ… それは 昔 その話を聞いた時 自分は その… 最初の砂糖を入れるのは 誰なのであろうか？と考えたものであるから たまたま 覚えていたのだ」
ラミリツが言う
「そんなの 紅茶を入れた メイドか執事に決まってるだろ？分かれよ？普通」
軍曹が不思議そうに言う
「ふむ… やはりそうであるのか… では 初めてそのメッシタールティーを作ったのは やはり メイドか執事であったのだろうか？その様な作法のある紅茶は 他にはないのである」
ラミリツが言う
「メッスシタールっ」
軍曹が衝撃を受ける ラミリツが言う
「まぁ… そう言えば 誰なんだろうね？考えた事無かったや…」
軍曹が言う
「ふむ…」
ラミリツが紅茶を一口飲み 衝撃を受けて言う
「甘ぁあっ」
軍曹が衝撃を受けた後 軽く笑って言う
「その様な悪戯をするからである 祖父上が言っていたのだ 例え 富裕層であろうが無かろうが 食べ物や飲み物は 粗末にしてはいけないのである …それから 食事やお茶は 楽しく取るようにと！しかし 楽しくと言っても 悪戯で楽しむのは 間違えなのだ」
ラミリツが軍曹を見た後 視線を逸らして言う
「アンタが居たから 何となく 思い出してやっちゃったんだよ… …だから これはアンタのせい だから これはアンタが飲んで！命令！」
軍曹が衝撃を受けて言う
「はぇっ！？」
ラミリツがカップを軍曹へ向ける 軍曹が受け取り紅茶をじっくり見て 表情を顰めて言う
「さ、砂糖６個… いや、その実は７個が入った… どう見ても甘そうな… しかも カップの底には 今だ溶けてもおらない砂糖まで 見えているのだが… 最近無糖コーヒーに 慣れてしまった自分に これを？ …のわーっ！？」
ラミリツがスプーンで紅茶をかき混ぜて言う
「それじゃ これは ちょっとだけ 僕も責任取って サービス …言っとくけど エルムは 砂糖が溶け残ってても そのまま飲んでたんだからね？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「えぇえっ！？こ、これを あのエルム少佐がっ！？」
ラミリツがエルムの真似をして言う
「”問題ない”」
軍曹が衝撃を受けた後 苦笑して言う
「…あまり似ていないのだ」
ラミリツが衝撃を受け そっぽを向いて言う
「ふんっ」
軍曹が微笑した後 頭をひねって考えて言う
「それにしても あのエルム少佐が… 実は これほどの甘党であったとは…」
ラミリツが軍曹の分の紅茶を取って言う
「エルムは 味覚が無いんだって」
軍曹が驚いてラミリツを見る ラミリツが紅茶を一口飲んで言う
「だから ラゼル様とのお茶の時間を無駄にしない為に 砂糖でエネルギー補給するんだって …ホント そう言う考え方 エルムらしいよね？」
軍曹が呆気に取られた後 苦笑から笑顔になって言う
「うむっ！やはり ラミリツ攻長は 祖父上やエルム少佐の事が 大好きなのである！自分は嬉しいのである！」
ラミリツが呆気に取られる 軍曹が紅茶を一気飲みする 軍曹が衝撃を受け叫ぶ
「甘ぁああーっ！」
軍曹が強烈な甘さに表情を顰めている ラミリツが呆気に取られた状態から笑い出す 軍曹がラミリツの笑顔に呆気に取られる ラミリツが笑ったまま言う
「何それ？そんなの 今更 当たり前だろ？」
軍曹が驚く ラミリツが笑んで言う
「砂糖７個分だよ？甘いに 決まってるじゃん？やっぱ アンタ 馬鹿だよ？っははははっ！」
ラミリツが笑っている 軍曹が呆気に取られた後笑って言う
「そ、それは勿論 自分も 分かっていたのだが っははははっ…」
軍曹がラミリツに取られた紅茶を奪い返して一気飲みする ラミリツが衝撃を受けて叫ぶ
「あー！それ僕のっ！」
軍曹が満足そうに言う
「では やはり飲み物で悪戯をしては いけないのである！」
ラミリツが怒って言う
「もー！絶対 仕返ししてやるんだからね？」
軍曹が衝撃を受け慌てる
「はぇっ！？し、仕返し！？そ、それは 困るのだ… あ！それに 祖父上が 食べ物や飲み物ではと！」
ラミリツが言う
「それじゃ 食べ物や飲み物以外で！…うーん 何が良いかなぁ…？ねぇ？痛いのと熱いの どっちが良い？選ばせてあげる」
軍曹が衝撃を受けて言う
「えっ！？そ、それは どちらも 嫌なのだが… と、言うか」
ラミリツが言う
「どっちかっ！」
軍曹が困って言う
「えっ！？う うーん…」
ラミリツがじっと見ている 軍曹が焦りの汗を掻き観念して言う
「で、ではっ！百歩譲って！熱い方で！」
ラミリツが言う
「じゃ、痛い方ね？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「なんとーっ！？」
【 国防軍レギスト駐屯地 通路～病室 】
ハイケルが通路を歩きながら言う
「砂糖を入れすぎたせいで カモミールティーとやらの味は確認出来なかったが 鎮静作用とやらのせいか 少し眠くなって来た …このまま残りの入院日数も 眠り続けてしまえば良いんだ」
ハイケルがドアノブを掴んで言う
「流石に ３０時間以上の睡眠持続は無理か…」
ハイケルが溜息を吐きつつドアを開けると 隊員Ｂの声が聞こえ出す
「じゃー！そこからは 少佐にお願いして どっかーん！って！…ん？」
ハイケルが病室の中を見て呆気に取られて言う
「…なっ？」
ハイケルの視線の先 隊員ＡＢＦＮがすっかり和んでいる 隊員ＡとＦが衝撃を受け 慌てて立ち上がって敬礼して言う
「あっ！しょ、少佐っ」 「す、すみませんっ！少佐っ！自分は止めたのですがっ！」
隊員Ｂが笑顔で言う
「おっかえりなさーい！少佐ぁー！」
隊員Ｎが笑って言う
「少佐 遅いから 折角持ってきた お見舞いの饅頭 全部食っちゃいましたよー？」
隊員ＢがＮへ言う
「ナッちゃん！あの饅頭って奴 チョー旨かったよー！あれ何処で売ってるのー？」
隊員Ｎが言う
「旨いだろー？うちの爺ちゃん家 大和菓子屋やってんだよ」
隊員Ｂが衝撃を受け驚いて言う
「えー！スゲー！大和菓子って チョー高級なお菓子だよね！？アールスローンじゃ 富裕層の中でも 上の方の人じゃないと」
ハイケルが言う
「…今日は 休暇である為 報告事項は無いと思ったのだが？」
隊員Ｂが言う
「はー！少佐ぁー！報告事項は なーんにも無いでありまーす！少佐ぁー」
隊員Ｎが言う
「そうでありまーす！」
隊員ＢとＮがスナック菓子を食べる 隊員ＡとＦが衝撃を受け 隊員Ｆが言う
「す、すげぇ… バイスン隊員だけなら 兎も角 ナクス隊員まで まるで友人の家みたいに 堂々と…」
隊員Ａが苦笑して言う
「場所も場所だけど なにしろ 少佐の前でってのが 凄いよな…？」
隊員Ｆと隊員Ａがハイケルを見る ハイケルが呆気に取られた後 隊員Ａと隊員Ｆを見て言う
「それで？」
隊員Ａと隊員Ｆが衝撃を受ける ハイケルが隊員ＢとＮを見て言う
「報告事項は無いのに 何故ここへ？」
隊員Ｂがスナック菓子を食べながら言う
「それはとーぜーん？少佐のお見舞いでありまーす！」
隊員Ｎが飲み物を飲みながら言う
「って言うか トレーニングの後に 皆でどっか集まろうって話になったのが 先じゃなかったっけ？」
隊員Ｂが気付いて言う
「あー そうだったかもー？」
隊員Ａが言う
「そうしたら バイちゃんが その前に皆で少佐の お見舞い２日目に行こうって」
隊員Ｆが言う
「そうしたら 更に ナクス隊員が それじゃぁ きっと昨日と同じ位 遅くまで話に明け暮れてしまうんじゃって 話になり…」
隊員Ｂが言う
「だったら 少佐と一緒に 集まりしちゃおうよー！って事で 色々買って来たんでありまーす！少佐ぁー！」
隊員Ｎが苦笑して言う
「流石に病室じゃ アルコール禁止って事で 先日２０を迎えたアッちゃん隊員と 年長フッちゃん隊員は 嫌がってましたけどねー？ケケケッ」
隊員Ａと隊員Ｆが衝撃を受けて言う
「「なぁあっ！そ、それはっ！」」
隊員Ｂが笑う
「にひひっ ナッちゃん ナイスー！」
隊員Ｂと隊員Ｎが片手でハイタッチをする 隊員Ａと隊員Ｆが衝撃を受けて言う
「「ナクス隊員っ！」」
ハイケルが隊員Ａと隊員Ｆへ向いて言う
「それは悪かったな」
隊員Ａと隊員Ｆが衝撃を受け 慌てて言う
「い、いえっ！」 「そ、そもそも 病室で集まりしちゃおうって言うのが 間違ってますから…」
ハイケルが室内に進み入り制服を掛けベッドへ腰掛ける 隊員Ｂが言う
「えー？何で何でー？入院して 病室に１人で居ても 詰まんないじゃーん？…ですよねー？少佐ぁー？」
ハイケルが言う
「そうだな」
隊員Ｆが苦笑して言う
「いや… そもそも 安静にするって言うのは ある意味 そう言う事でもあったり…」
隊員Ｎが言う
「けど、暇すぎるって言うのも 辛くないですかー？少佐？」
ハイケルが言う
「その通りだな」
隊員Ａが苦笑して言う
「だからって 当然 暇すぎても 人間 死にはしないけど」
ハイケルが衝撃を受け視線を逸らす 隊員Ｆが言う
「うるさ過ぎて 憤死するって事は あるかもしれないしな？」
ハイケルが隊員Ｆを横目に見て言う
「そうなのか？」
隊員Ｆが表情を困らせて言う
「えっ！？いやぁ… 実際に うるさい事に腹を立てて 死んだってのは 聞いたこと無いですけど…」
隊員Ａが苦笑して言う
「まぁ 憤死って言葉があるくらいだから 無い事は無いんじゃないか？」
隊員Ｆが言う
「うん… まぁ そうだろうなぁ？」
ハイケルが考える 隊員Ｂが言う
「あー それじゃぁさー？やっぱり 逆の 寂しくて死んじゃうって事も あるんじゃない？ほら たまに聞くじゃん？えっとぉー？」
隊員Ｎが言う
「あ、もしかして バイちゃん隊員 孤独死の事 言おうとしてる？」
隊員Ｂが閃いて言う
「あー！そうそうー！それそれー！さっすが ナッちゃんー！」
隊員Ｎが笑う 隊員Ａと隊員Ｆが苦笑し 隊員Ａが言う
「バイちゃん それは 寂しくって死んじゃうんじゃ無くて」
隊員Ｆが苦笑して言う
「その人が死んだ時に 周りに人が居なくて 発見が遅れたりするって事だよ」
隊員Ｂが言う
「えー？なんだー そうなのー？」
隊員Ｎが言う
「あー それじゃぁさ？さっき 話してた この病室が防音設計になってる ってのは 最初の方の憤死防止の為かな？」
ハイケルが反応して言う
「防音設計なのか？」
隊員Ｆが言う
「そうらしいです ベリハース院長が 昨日面会時間が過ぎてるのに 俺らがいる事に気付かなかったって言うのも どうやら そのせいだったらしくて」
ハイケルが思い出して言う
「そう言えば 私がここへ戻った時も 外部からお前たちの声は聞こえなかったな」
隊員Ｂが楽しそうに言う
「だから 思いっきり喋れて 集まりにも丁度良いのでありまーす！少佐ぁー！」
隊員Ｂがスナック菓子を食べる 隊員Ｎが笑って言う
「ホントだよな 昨日なんて あの後寄った店で バイちゃん隊員の声が うるさ過ぎるからって 追い出し食らったもんな？」
隊員Ｂが衝撃を受けて言う
「えー？あれ俺の声じゃなくて ナッちゃんの声のせいだよー」
隊員Ｎが言う
「いやっ 絶対 バイちゃん隊員のせいだね」
隊員Ｂが言う
「ナッちゃんだってー！」
隊員Ｎが言う
「バイちゃん隊員だって！」
隊員Ｂが言う
「ナッちゃんだよー！」
隊員Ｎが言う
「バイちゃん隊員だ！」
隊員Ａが苦笑して言う
「２人の声だったんだと思うけどなぁ？」
隊員Ｆが言う
「俺もそう思う」
隊員Ｂが怒って言う
「あー！アッちゃん 酷いー ビフォアーバーストショットの相方である 俺の味方してくんないのー？」
隊員Ａが苦笑して言う
「え？う うーん…」
隊員Ｎが言う
「フッちゃん隊員は 当ー然 俺の味方だよな？」
隊員Ｆが衝撃を受けて言う
「え？いつの間にっ？」
ハイケルが言う
「ならば問題ない この病室の事は知らなかったが 私の執務室の方も 防音設計になっている 騒ぎたいのなら 好きに使え」
隊員たちが反応し 隊員Ｂが喜んで言う
「さっすが 少佐ぁー！」
隊員Ｎが言う
「それなら これからは店から追い出される心配も なくなるな？」
隊員Ｂが言う
「これで 安心ー！」
隊員Ｎが笑んで言う
「うんうん！」
隊員Ｂが言う
「じゃー 明日の集まりはここでー」
隊員Ｎが言う
「明後日からは 少佐の執務室でー」
隊員ＢとＮがハイタッチをして言う
「「いっえーい！」」
隊員ＢとＮが笑う 隊員Ａと隊員Ｆが顔を見合わせて言う
「あー…？」 「えっと…？」
ハイケルが言う
「無理に来てくれなくても良いのだが？」
隊員Ａと隊員Ｆが衝撃を受け 慌てて言う
「ぬあっ！いやっ！」
「決して そう言う訳ではっ！」
ハイケルが苦笑して言う
「冗談だ」
隊員ＡとＦが衝撃を受ける 隊員ＢとＮが言う
「さっすが 少佐ぁー！」 「ナイスショーット！」
隊員ＢとＮが笑う 隊員ＡとＦが顔を見合わせ苦笑する ハイケルが隊員たちを見て微笑する
【 メイリス家 トレーニングルーム 】
軍曹が悲鳴を上げる
「イタタタタタタァッ！痛いのであるっ ラミリツ攻長ーっ！」
ラミリツが不満げに言う
「はぁ？この位で？…もっとさぁ？こー…」
軍曹が悲鳴を上げる
「ぎゃぁあーっ！」
ラミリツが押し込む 軍曹が両足を器具に固定された状態で 前屈した両肩を押し下げられている 軍曹が顔を左右に振って言う
「ギブッギブッ！ラミリツ攻長っ！自分は体が硬いのであるっ！そんなに押されては！あ、足がぁーっ！」
ラミリツが気付いて言う
「あぁ そっか 前屈って慣れるまでは 足の方の筋肉が引っ張られて痛いんだったけ？忘れた それじゃー」
ラミリツが器具の開脚レバーを回す 軍曹が衝撃を受け悲鳴を上げて言う
「ぎゃぁあーっ ラミリツ攻長っ！自分は 体が硬いとーっ！いだだだだだだーっ！」
ラミリツが呆気に取られて言う
「あれ？もう回らないや… アンタホントに体硬いんだね？言っとくけど…」
ラミリツが軍曹を見る軍曹が表情を顰め痛がって言う
「柔軟が体に良いとは 分かっていてもっ 痛いものは 痛いのであるーっ」
ラミリツが一瞬表情を困らせ視線を逸らして言う
「そー …じゃぁ もう 良いや 許してあげる」
ラミリツが器具のボタンを押す 軍曹の足を固定している器具が解除され軍曹がバランスを崩して転ぶ ラミリツが言う
「体が硬いとさ？怪我とかもしやすいんだよ？それから 怪我の度合いも 柔らかい方が軽症で済んだりするんだ」
軍曹が足を擦りながら言う
「う… うむー… それは 聞いた事が有るには有るのだが 腕立てや腹筋などと違って 柔軟やストレッチというものは …なんと言うか 気合が入らなぬ為 やろうと思っても なかなか 続かないのである…」
ラミリツが言う
「レギストの機動部隊の訓練で いつも 柔軟とかストレッチとか やらないの？」
軍曹が気付いて言う
「うん？うむー… そう言えば やらないのである そう言った事は 各個人で行ってから集合するのだ」
ラミリツが言う
「へー それじゃ 続かないかもね 警機の訓練じゃ どっちも集合してからやるもんだから」
軍曹が反応して言う
「言われてみれば 確かに…」
ラミリツが言う
「ま、良いや 紅茶の仕返しは 気が済んだし …好い加減 諦めて帰れば？」
軍曹が周囲を見渡していた状態から反応して言う
「はぇ？諦めて …とは？」
ラミリツが柔軟の途中で顔を上げて言う
「はぁ？アンタまた 自分が何しにここに来たか 忘れたの？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「あっ いやっ 自分は別に 今日も昨日も ラミリツ攻長を尋ねたその理由を 忘れた訳ではないのだが」
ラミリツが疑問して言う
「へー？そうだったんだ？」
軍曹が笑んで言う
「もちろんである 自分は馬鹿であるが まだ若いのであるっ 祖父上の様に物忘れがひどくなったりは していないのである！」
ラミリツが軽く笑って言う
「ラゼル様は全然 良い方だよ 僕の祖父上なんて すっごくひどくて 最後の方の頃なんて 僕以外の孫の名前 忘れちゃってたりしてたもん」
軍曹が言う
「では ラミリツ攻長のお名前だけは お忘れには ならなかったと言う事であるか？」
ラミリツが言う
「だって 僕のミドルネームは 祖父上の娘であった 母上と同じだもん 忘れないでしょ？」
軍曹が言う
「なんと！そうであられたのか」
ラミリツが言う
「アンタも ファーストネームは ラゼル様と同じだろ？…でもさ 不思議だよね？」
軍曹が言う
「む？何が不思議であるのか？」
ラミリツが柔軟を続けながら言う
「父親側の名を継ぐならファーストネームで 母親側の名を継ぐならミドルネームで って仕組みの方は 知られてるけどさ？何でそれが 次男なんだろうね？」
軍曹が反応し考える ラミリツが言う
「名前を継がせるんなら 当然 当主と同じで 長男にするべきだと思わない？」
軍曹が言う
「ああ、その理由は 自分は知っているのだ」
ラミリツが衝撃を受け 驚いて言う
「えぇえっ！？嘘ぉっ！？」
軍曹が微笑して言う
「嘘ではないのだ！自分もラミリツ攻長と同じく 不思議に思い ずっと以前に 父上に伺ったのだ そうした所 あまり良い話ではあらぬのだが… 富裕層の長男は 昔から 家同士の争いで命を奪われる事が多く 最終的に生き残る可能性が高いのが ２番目以降の子供だった事が由来し 現代でも 習慣だけが残ってしまっているそうである」
ラミリツが言う
「ふーん そうだったんだ …あのさ？」
軍曹が疑問する ラミリツが言う
「アンタたちの父上様 ヴォール・アーケスト・ハブロス様って」
軍曹がハッとする ラミリツが言う
「うちの父上と ずっと昔 親友だったの 知ってる？」
軍曹が真剣に言う
「う、うむ… 実は先日 兄貴に伺ったのだ」
ラミリツが言う
「そぅ …それで 今も 本当に 生きてんの？」
軍曹が驚いてから言う
「う、うむ…」
ラミリツが視線を逸らして言う
「ふーん そうだったんだ …なんか流石に聞けなくてさ ラゼル様には …後 エルムにも」
軍曹が言う
「あ… しかし、その… ラミリツ攻長…？」
ラミリツが言う
「知ってるよ ご病気なんでしょ？」
軍曹が視線を落として言う
「う、うむ…」
ラミリツが言う
「うちの父上がさ 死ぬ直前に言ってたんだよね 最後にもう一度だけ会って もう一度 本人から 理由を聞きたかったって…」
軍曹が驚いてラミリツを見る ラミリツが軍曹を見て言う
「アンタは自分の父上と 普通に話せた？うちの父上は 凄く怖くて …ハッキリ言って 戦闘記録レコーダーの声とか聞くと それが父上だって思えない位 性格違うんだよ …まぁ 兄上はそーいう所 ちょっと似てるけど」
軍曹が驚いて言う
「戦闘記録レコーダーっ！？」
ラミリツが軍曹を見て言う
「何驚いてるの？当然だろ？アンタたち国防軍だって 任務の時の無線通信は 全部録音してるだろ？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「全部っ！？」
ラミリツが言う
「あ、そうそう でも 警機の方でも 国防軍と合同任務に当たった時の 一部の記録に関しては 一定期間の保存の後 廃棄する事になってるよ 悪魔の兵士に関する奴ね」
軍曹が驚く ラミリツが言う
「だから 凄く残念だけど レギストだった頃のエルムと 警機隊長だった うちの祖父上が一緒に任務をした 帝国との戦いの記録は 消されちゃってるんだ」
軍曹が言う
「そ、そうであったのか…」
ラミリツが言う
「でもさ 警機の戦闘記録レコーダーの監視セキュリティは 厳重で安心なんだけど その時の任務で無線を聞いていた 各個人の記憶の方は消せないからね そう言う所で どうしても 情報は残されてしまう事があるんだよ」
軍曹が言う
「う… うむ…」
ラミリツが言う
「だから、政府の方は出来るだけの事はするから そっちはそっちで ちゃんとやってよね？アンタの悪魔の兵士である 初世代目のアイツの方がどうなったって 僕はどうでも良いけどさ？」
軍曹が衝撃を受ける ラミリツが続けて言う
「エルムの方の ２世代目の悪魔の兵士の方は ちゃんと 守って欲しいから」
軍曹が苦笑して言う
「で…では… やはりその場所を 教えて頂けなければ？」
ラミリツがエルムを真似して言う
「”問題ない 総司令官が マスタートップシークレットに対する命令として指示を出せば 担当の者は 自ずと任務を遂行する”」
軍曹が衝撃を受けた後苦笑する ラミリツが首を傾げて言う
「うーん… やっぱ ちょっと違うなぁ エルムが言うと もっと…？」
軍曹が微笑して言う
「ラミリツ攻長は ラミリツ攻長なのだ エルム少佐を 真似する必要は無いのである！」
ラミリツが言う
「僕が僕の好きな人の真似をしたって 僕の勝手だろ？」
軍曹が言う
「それはそうであるが… ラミリツ攻長は エルム少佐と違って 折角 言葉に抑揚を与える事が出来るのであるからにして 何も エルム少佐の様に冷徹に話さなくとも」
ラミリツが言う
「それこそ逆 僕は冷徹さが足りないんだって 昔良く父上に怒られた …どんな時でも 冷徹にあれって」
軍曹が言う
「う、うむ… それはー 中々難しい事である 折角人として 感情があるのに 冷たくあれとは それこそ冷たいのである… そして 冷徹と言えば やはり自分の印象は…」
軍曹がエルムを連想する ラミリツが言う
「僕が思う冷徹は やっぱ 父上や兄上かな」
軍曹が苦笑して言う
「確かに 自分も 自分の兄が冷徹である時を 連想出来はするが… その兄とて 優しい時もあるのだ！よって やはり 冷徹とはー！」
ラミリツが言う
「あのさー 何度も言おうとしないで欲しいんだけど エルムは冷徹なんかじゃないんだ ただ 感情が制限されてるだけだもん 本当は凄く優しいんだから」
軍曹が呆気に取られる ラミリツが言う
「そう言えば 父上も アンタの父上様と話している時は 優しかったよ やっぱ 親友だったからなんだろうね？」
軍曹が驚いた後間を置いて言う
「む？…あの ラミリツ攻長？」
ラミリツが柔軟を終えて言う
「なに？」
軍曹が言う
「話を聞いていると まるで ラミリツ攻長は ラミリツ攻長の父上様と 自分らの父が会話をしていた それを聞いた事がある様に聞こえるのだが？」
ラミリツが言う
「そうだけど？」
軍曹が考えて言う
「いや、そんな筈は無いのだ 自分らの父が帝国へ行ったのは 自分がまだ 子供の頃で 正直 帝国と言う物が何であるのかさえ 理解が出来ない程 幼い頃だったのだ 従って その自分より年下であるラミリツ攻長は 帝国へ向かう前の ラミリツ攻長の父上様と 自分らの父が会話をしていた それを聞いたとしても…」
ラミリツが言う
「だから さっきも言っただろ？僕が聞いたのは 全部 レコーダー記録の方だよ」
軍曹が疑問して言う
「む？で、では… 警機の戦闘記録レコーダーに 非戦闘員であった 自分らの父の声が？」
ラミリツが気付いて言う
「あぁ そっか ゴメン それは違うや」
軍曹が驚いて言う
「うむ？」
ラミリツが言う
「警機のじゃなくて 僕の父上が 個人的に記録してた方 そっちに 帝国へ行った時のと その前後を含む記録が 残されてるんだ」
軍曹が驚いて言う
「なぁあっ！？帝国へ行った時の記録がっ！？」
ラミリツが言う
「そ、だから そこに一緒に記録されてるんだよ ２人の会話もね？」
軍曹が衝撃を受け驚いて言う
「なんとーっ！？」
ラミリツが微笑して言う
「ふふっ 驚いたでしょ？」
軍曹が言う
「お、驚いたなんてものでは…っ」
軍曹が思い出して言う
「…はっ で、では ラミリツ攻長っ！お願いなのだっ！その記録を 自分の兄へも聞かせて欲しいのであるっ！帝国の情報は 国防軍にとっても必要でっ！もしかしたら 父上のご病気を治すのにもっ！」
軍曹がラミリツを見つめる ラミリツが言う
「うーん… そうだね 良いよ？」
軍曹が喜んで言う
「おお！流石 ラミリツ攻長なのだっ！やはり ラミリツ攻長は 自分たちの味方でっ！」
ラミリツが言う
「じゃぁさ？取引」
軍曹が衝撃を受けて言う
「なぁあっ！？」
ラミリツが言う
「前にラゼル様に聞いた事があるんだ アンタの父上様ヴォール・アーケスト・ハブロス様が ご病気になられる以前 帝国へ行く直前に ラゼル様とお話した時の記録を アンタの兄上 アース・メイヴン・ハブロス総司令官が 今も持ってるんだって」
軍曹が驚いて言う
「なっ なんとっ！？じ、自分はそんな事は知らなかったのであるっ 自分も… ご病気になられる以前の父上のお声は 是非とも聞きたかったのだが… 何故兄貴は 自分へ教えては くれなかったのだろうか…？」
ラミリツが言う
「それは勿論 聞かれたらマズイ事があるんだろ？普通」
軍曹が言う
「う、うむ…」
ラミリツが言う
「でも、僕は聞きたい」
軍曹が驚いて言う
「え？」
ラミリツが言う
「もしかしたら それで アンタたちの父上様が 僕らの父上を裏切った 本当の理由が 分かるかもしれないからっ」
軍曹が驚いて言う
「なっ！？じ、自分らの父が ラミリツ攻長たちの父上様を 裏切ったっ！？…あ、兄貴と言っている事が 逆なのだ…」
ラミリツが不満そうに言う
「はぁ？それ… どう言う事だよっ！」
ラミリツが軍曹に怒りの視線を向ける 軍曹が慌てる
【 ハブロス家 アースの部屋 】
ラミリツが立っていて言う
「先に言っとくけど 渡すのはコピーだから」
アースがデスクの椅子に座っていて 苦笑して言う
「そちらは当然でしょう？…その様にして カルメス元外交長を？」
ラミリツが言う
「そうだよ」
アースが苦笑する
「フフフ… 随分と素直ですね？メイリス家ご出身の 攻長閣下」
軍曹が衝撃を受け困って言う
「あ、あのっ 兄貴？ラミリツ攻長は 折角 帝国の情報を提供してくれるのであるからにして… そ、その様な敵対的な言葉は やめて欲しいのだが…」
アースが言う
「まさか 帝国へ行った際の記録が残されていたとは… それは現在帝国と戦う国防軍は勿論 政府警察にとっても 大きなヒントとなるもの …何故 今までお隠しを？やはり？」
軍曹が困る ラミリツが言う
「これがあったお陰で メイリス家が政府の長になれたからね？」
軍曹が衝撃を受ける アースが苦笑して言う
「あっはははっ 攻長閣下の剣がこれほど鋭いとは 間違ってご自分の身を傷付けられない様 ご注意をされた方が宜しいのでは？高位富裕層の戦いでは うっかり真実を述べた者が負けとなる」
軍曹がアースを見る ラミリツが言う
「今は帝国との戦いの時だ そんな下らない事は どうでも良いんだよ」
軍曹が驚いてラミリツを見る アースが僅かに驚いた後 苦笑して言う
「…メイリス家がどうなっても良いと？攻長とは言え 任を解かれれば 元の家に戻るしかない そのメイリス家を大切になさった方が宜しいのでは？」
ラミリツが言う
「そっちは兄がやるべき事だったけど もう無理だからね 今更僕が継げるものでもないし それに」
ラミリツがメモリースティックを３つデスクへ放って言う
「これ聞いたら 余計 …ラゼル様の言う通り 階級なんて 無くなっちゃえば良いと思うよ」
アースが疑問して言う
「３つ？…私の知る限り アールスローンからの使者であった 我々の父や 政府のアミレス長官 その他２名が 帝国へ入国して 逃げ戻ったまでの間は 束の間であったと その短い時間の記録が これ程に？」
ラミリツが言う
「帝国の記録があるのは その真ん中の奴 後の２つは 帝国へ行く前と後の記録だよ アンタがアンタの弟に 僕らの父が 裏切り者だとか言ってるって聞いたから その２人の…」
アースが一瞬呆気に取られてから苦笑して言う
「攻長閣下？私は 国防軍総司令官として 今後の帝国との戦いの為の その資料としての物の提供を お願いしただけだが？」
ラミリツが言う
「あっそ… なら良い こっちの２つは コイツに聞かせるから」
ラミリツが言って２つのメモリースティックを回収する アースが一瞬呆気に取られ 視線を逸らしてから 思い出して言う
「ああ… それでは こちらも 取引の物を」
アースが言って デスクからメモリースティックを取り出して言う
「こちらは コピーではなく オリジナルですが もはや不要ですので 返却の必要もありません」
軍曹が衝撃を受けて言う
「なぁあっ！？あ、兄貴！？それには ご病気になられる以前の 父上のお声が残されているとっ！」
アースが言う
「しかし、攻長閣下 この記録に残されているものは その程度のものです 我々の父と祖父が 自分たち家族の語らいをした… 本当に この程度のもので 取引は成立されるのですか？」
ラミリツが言う
「物の価値なんて 人それぞれでしょ？僕がそれを アンタがこれを 聞きたいんだから それで成立だよ」
アースが言う
「分かりました …では そちらを聞いた後の抗議には 一切耳を貸しませんが 宜しいですね？」
ラミリツがアースのメモリースティックを取って言う
「”問題ない”」
ラミリツが背を向け退室する アースが鼻で笑った後メモリースティックをＰＣへセットする 軍曹が困ってラミリツとアースを交互に見た後 ラミリツを追って言う
「ラ、ラミリツ攻長 お送りするのだ！待ってくれーっ」
軍曹が部屋を出て行く アースがそれを見送ってから視線をＰＣへ向ける
【 国防軍レギスト駐屯地 通路～病室 】
ベリハースが歩いてきて気付いて言う
「うん？病室から明かりが…」
ベリハースがノックをしてからドアを開けて言う
「ハイケル少佐 消灯時間はとっくに過ぎており… なっ！？」
ベリハースの視線の先 隊員たちが床で雑魚寝 ハイケルがベッドに寝ている ベリハースが呆気に取られた後 苦笑して言う
「やれやれ… レギストの隊長は 隊員に好かれると聞いていたが …こう言う事ですか？…父上？」
ベリハースが微笑し 首にかけている聴診器に触れてから 病室の電気を消しドアを閉める
【 ラミリツ家 玄関前 】
玄関前に ハブロス家の高級車が止まる ドアが開けられるとラミリツが降りる 軍曹が車内から言う
「では！ラミリツ攻長 お疲れであったのだ！またー…」
ラミリツが言う
「待って」
軍曹が疑問する ラミリツが振り返って言う
「これ 聞かなくて良いの？アンタの兄上が オリジナルだって言ってたよ？ここで聞かないと アンタ一生聞けないだろ？」
ラミリツがメモリースティックを見せる 軍曹が言う
「あ… う、うむ それは確かに…？」
ラミリツが言う
「それに ハブロス総司令官が 要らないって言った方にだって アンタらの父上様の声 入ってるんだ …だから 持って行ってあげたのに アンタの兄上 ホント冷徹だね？」
軍曹が呆気に取られた後 苦笑して言う
「兄貴も本当は聞きたかったのである！しかし、国防軍総司令官として 冷徹を装っていただけなのだ！それから、ラミリツ攻長の エルム少佐の真似も さっきはとても似ていたのである ラミリツ攻長もやぱり 冷徹を装っていたのである！」
ラミリツが気付いて言う
「あ… そっか？ふーん…？もしかしたら エルムもそうだったのかな…？」
ラミリツが気を取り直して言う
「ま、良いや とにかく 早く来なよね？…別に？聞きたくないなら良いけどさ？」
ラミリツが屋敷へ向かって行く 軍曹が衝撃を受け 慌てて追いかけて言う
「じ、自分は 誰が何と言おうと 聞きたいのだっ！冷徹を装うのは 無理なのであるっ！」
ラミリツが密かに微笑する
【 メイリス家 ラミリツの部屋 】
ラミリツがノートＰＣに メモリースティックをセットして 操作しながら言う
「あ、やっぱ ぴったりだ これならきっと」
軍曹が疑問する ラミリツが操作しながら言う
「日時が丁度だから アンタの兄上から貰った あれのおかげで 僕の持ってたメモリースティックを補えそう これならきっと 話が繋がる筈だよ」
軍曹が呆気に取られたまま言う
「ほお…？」
ラミリツがノートＰＣを操作した後 メモリースティックを抜いて 軍曹へ向ける 軍曹が疑問して受け取る ラミリツが言う
「はい アンタにあげるよ それ」
軍曹が驚いて言う
「なんとっ！？」
ラミリツが言う
「これで完了 全部聞くと 結構長いから 座れば？」
軍曹が気付きソファを見て言う
「う、うむ… では失礼するのである」
軍曹がソファに座ると ラミリツがノートＰＣを見て エンターを押す スピーカーからフレイスの声がする
『今回の帝国行きだが 悪いが私は 政府の代表である あの２人を守らねばならない… 従って アーク 君の事は守ってやれないんだが…』
ラミリツが言う
「この声が うちの父上の声」
軍曹が言う
「ほお？なるほど 確かに… どちらかと言うと ラミリツ攻長の 兄上殿のお声に近い感じがするのだ」
ラミリツが一瞬視線を逸らしてから言う
「え？…そんな筈は」
軍曹が疑問して言う
「うむ？何か…？」
スーカーからアーケストの声がする
『何を言う フレイス？私は国防軍の総司令官 そして 父は陛下の盾 守りの兵士でもある その私に 警機上がりのお前の守りなど必要ないな？』
ラミリツが気を取り直して言う
「いや、別に？で、こっちが」
軍曹が気付いて言う
「うむっ！何やら 自分の兄の声に 良く似ているのだ！」
ラミリツが苦笑して言う
「そぉかなぁ？喋り方はそうかもしれないけど 声の方は 僕には アンタの方が似てる って思うけど？」
軍曹が言う
「と言う事は…」
スピーカーからアーケストの声がする
『…なんなら そちらの政府の２人さえ 守ってやろうか？』
ラミリツが言う
「そ、これが アンタたちの父上様の声だよ」
軍曹が反応し視線をラミリツからスピーカへ向け 微笑して言う
「おお…っ これが 父上のお声であるのか！なんとっ ご病気になられる以前は これほどにハツラツと！」
ラミリツが微笑した後 スピーカーへ向く
【 過去 】
≪ 通路の中 ≫
フレイスが表情を顰めて言う
「例え あのレギストを従える国防軍の総司令官であろうとも ヴォール・ラゼル・防長閣下の子息であろうとも 君自身は 何の訓練も受けていない ただの御曹司だろう？」
アーケストが苦笑して言う
「言ってくれるな フレイス？しかし その通りだ 従って 何も私が守ってやろと 言う訳ではない 私やその他を守ってくれるのは 後ろの兵士だ」
アーケストの一歩後ろに エルムβが歩いている フレイスが表情を顰めて言う
「うん 君の専属護衛として 新たに従えた兵士だったか？君へ宛がわれたと言うからには それなりの者だとは思うが しかし 本当に彼が１人だけで 大丈夫なのか？それに アーク 帝国への和平条約に 国防軍の隊員は連れて行かれない だから 私が警機の隊員を君の警護へ回せる様 何とか出来ないものかと考えているのだが」
アーケストが笑って言う
「必要ない この者さえ居ればな？どうしても実力が気になると言うのなら 一度手合わせでもしてみれば良い 言っておくが この者の強さは 尋常では無いぞ？何しろ彼は… 悪魔の兵士 そのものなのだからな？」
フレイスが不満げに言う
「悪魔の兵士？アールスローン戦記か… しかし 例え ペジテの姫が悪魔から貰った兵士 …攻撃の兵士であろうとも 帝国の王子が持つ 攻撃の兵士には 敵わないのだろう？その帝国へ行くというのに 君の護衛がその様な者では心配だ …アーク やはり 私が警機の隊員を」
アーケストが言う
「何を言う フレイス？少なくとも このアールスローン国内で この者を越える兵士など存在しない そして 何より 護衛に必要とされる忠誠心は それこそお前が目指していた ペジテ王の両碗の騎士 その者と言った所だ」
フレイスが反応して言う
「ペジテ王の両碗の騎士…っ」
アーケストが言う
「それに比べ 警機の隊員など… 私はそちらの方が心配だとも？」
フレイスが怒って言う
「アーク 君がそこまで言うのならっ！私が その騎士と 一度手合わせをしてみせようっ！さあ！そちらの兵士！剣を抜けっ！」
フレイスが剣に手を掛ける アーケストが言う
「とは言え 生憎 剣は持たせていないがな？」
フレイスが衝撃を受けて言う
「…うっ！？」
アーケストが笑って言う
「はははっ 相変わらずだな？フレイス？」
フレイスが言う
「か、からかったのか！？私は君が両碗の騎士と言ったから！？…あっ それも まさか 最初から！？私は 本気で君を心配しているというのにっ！アーク！？」
アーケストが笑って歩く フレイスが追い駆けて行くエルムβがアーケストとフレイスを見る
≪ ハブロス家 ラゼルの屋敷 ≫
アーケストが言う
「父上 ご無沙汰を致しております」
ラゼルが微笑して言う
「うむ やはり同じ敷地内であっても 別の屋敷に居るのでは 会う機会も減ってしまうな？」
アーケストが言う
「国防軍総司令官の任と共に ハブロス家の全権をお預け頂けた事 光栄に思っております 今後はどうか その私が ハブロス家の良き当主となる事を ご期待下さい ヴォール・アーケスト・ハブロス 誠心誠意 邁進いたします事を誓います」
ラゼルが笑って言う
「ほっほっほ お前に喜んでもらえたなら 私も嬉しいが あまり力み過ぎる事も無い様にな？私に出来る事が有ったら いつでも声を掛けなさい」
アーケストが微笑して言う
「では、早速なのですが 父上」
ラゼルが言う
「うむ 何かな？アーク？」
アーケストが言う
「アールスローンと帝国との終戦から２０年 間もなく終戦当時に交わされた 両国の和平条約の期限が近づいているとの事 その和平条約の継続の為にも 政府の長がこの度 帝国へ赴くとの事でございます」
ラゼルが反応して言う
「うん？帝国との和平条約に長官が…？いや、それらの話し合いは カルメス外交長が執り行っていた筈である それに 政府の長官が同行すると？」
アーケストが言う
「はい、そちらのカルメス外交長が 帝国から一度 その様な機会を得たいと 前々から言われていたのだとか」
ラゼルが考えながら言う
「ふむ…」
ラゼルの前に紅茶が出される ラゼルが目を閉じ考えてから紅茶に角砂糖を１つ入れてかき混ぜる アーケストが言う
「しかし、そのカルメス外交長の話によりますと 帝国が対話を求めているのは アールスローンの女帝に次ぐ有力者との事 そこへ 政府の長官だけを連れて行くというのは 如何なものであるかと 政府の重役会議にて話題に上がったのだとか そして 私に話が…」
ラゼルが紅茶からスプーンを上げ軽くカップへ当ててから言う
「少佐」
アーケストが視線を向ける 視線の先エルムが扉の近くに居て言う
「怪しいな」
ラゼルがスプーンをコースターへ置いて言う
「やはりそう思われますか」
アーケストが視線を強めて言う
「何が怪しいと？」
エルムが言う
「国防軍の新たな総司令官となった お前が狙われていると言う事だ」
アーケストが言う
「それは今に始まった事ではない だからお前を 私の護衛に付けているのだろうっ」
エルムが言う
「そうだな」
アーケストが息を吐いて言う
「出来る事なら 私からの言う事を何一つ聞かない 主に仕えると言う事が まったく分かっていない お前などの… まして操り人形などを 私の護衛に付けたくは無いんだ それでも 他の者より力があるから 仕方なく従えてやっているのだぞっ」
エルムが言う
「悪かったな」
アーケストが表情を怒らせる ラゼルが言う
「申し訳ありません 少佐」
エルムが言う
「問題ない」
アーケストが言う
「父上っ この人形に 私の言う事を聞くようにと命じて下さいっ」
ラゼルが表情を困らせて笑う
「ほっほっほ」
アーケストが言う
「父上っ！そうして頂けなければっ 帝国内にて 何らかの問題が発生した際は如何するのですっ！？今のまま この人形が 私の命令を聞かない様ではっ！」
ラゼルが言う
「少佐の隊員を 帝国へ連れて行く事は 出来ないのだよ アーク」
アーケストが驚いて言う
「そちらは？一体何故ですっ？この人形たちは あの帝国のマシーナリーさえ 倒すことが出来るのでしょう？それが一緒であると思い 私は安心して…っ」
ラゼルが言う
「アーク、残念だが少佐の小隊隊員を動かせるのは こちらのアールスローンの国内だけなのだ それに 万が一どうしても必要とあって 帝国内で動かそうと思うのなら 少佐ご本人が一緒に向かわねば不可能なのだ」
アーケストが言う
「でしたらっ！どうか この度の帝国訪問の間だけ エルム少佐を 私の護衛にお貸し下さいっ！」
ラゼルが苦笑して言う
「うむ… 私としては 大切な息子の身の上だ 少佐にお頼みしたい気持ちは山々なのだが 以前の戦いで 帝国は少佐の情報を多く手に入れてしまっている この状態で 少佐を帝国へ向かわせる事は とても危険な事なのである」
アーケストが不満そうに言う
「その危険な場所へ 私はこれから向かうのですっ 父上っ！父上は エルム少佐と私の どちらがっ！？」
エルムが顔を向けて言う
「軍曹 私は 君が命令するのであれば ヴォール・アーケスト・ハブロス総司令官を 帝国の者より死守する事が可能だ」
ラゼルが苦笑して言う
「では そのアークの死守と共に 少佐ご自身も 最悪 蘇る事が可能な状態にて お戻り頂くと言うのは？」
エルムが言う
「無理だな」
アーケストが驚く ラゼルが苦笑して言う
「そう言う事だ アーク …今回の 帝国行きは 断りなさい」
アーケストが驚いて言う
「なっ！？しかしっ これを断れば 国防軍がっ！」
ラゼルが言う
「国防軍が 政府の下であろうとも その様な事は どうでも良いではないか？」
アーケストが驚く ラゼルが微笑して言う
「これからの帝国との事は 全て 次なる政府の剣へと お任せしなさい」
アーケストが言う
「次なる 政府の剣… 父上は 前々から 次の政府の長は メイリス家の者 と！？」
ラゼルが軽く笑って言う
「っほっほっほ そう きっとそうなるだろう… 次の攻長には 遂に メイリス家の 彼らが成し得るのだろう」
エルムが言う
「当然だ」
ラゼルが微笑んで紅茶を飲む アーケストが不満そうに言う
「帝国の事を政府へ任せ 次の政府の長となる メイリス家へ… アイツが 国防軍より力を持った 政府の長官にっ！？」
ラゼルが紅茶に角砂糖を１つ入れ かき混ぜながら言う
「これで長く続いた 高位富裕層だけの国家家臣も終わる 私は昔から 階級だの何だのというもので 人を格付けするものが大嫌いだった メイリス家が政府の剣となり 長官となるのであれば アールスローン国の在り方も変わって行くだろう… きっと より良い国へとなって行く 少佐とレギストの皆が 守って下された国であります」
エルムが言う
「君が守った国だ」
ラゼルが笑って言う
「これからは皆で守り 作って行く国であります」
エルムが言う
「そうだな」
アーケストが沈黙する ラゼルが微笑して言う
「ほっほっほ… 少佐 少佐もどうか 紅茶をお飲み下さい 今日はとても美味しく入っております」
エルムが言う
「私に味覚は無い 味が良いのなら 尚更 君が飲むべきだ」
ラゼルが紅茶をカップへ注ぎながら言う
「紅茶の味は 味覚だけではなく 嗅覚と… 何しろ気分の良さで 美味しく変わるそうであります それは 食事も同じだとか …ですから どうか 少佐も ご一緒に」
エルムが言う
「…了解」
エルムが席に座る ラゼルが微笑む アーケストが視線をそらす
≪ 警察本部 警察長室 ≫
フレイスが驚いて言う
「え！？メイリス家が 次期 政府の攻長にして長官！？あっははははっ！アーク 相変わらず ハブロス家は 言う事が極端で面白いな」
フレイスが笑う アーケストが呆気に取られてから不満げに言う
「面白いだと？では お前は本気で考えていないのか？お前が政府の長となれば それは 我々ハブロス家と同等か もしくは…っ」
フレイスが苦笑して言う
「考える筈も無い 防長閣下から その様に仰って頂けた事は光栄だが メイリス家が 攻長や長官の座に付くなんて事は 在り得ない話だ」
アーケストが言う
「では お前は 例え その様な機会を得ようとも それを望まないと言うのか？」
フレイスが言う
「望むも何も 考えた事もない そもそも警察長であるメイリス家の私が 今回警護する 政府の要人は誰だと思っているんだ？あの２人の家が在る限り メイリス家にそのような事が起きる事はないだろう？彼らはメイリス家より遥かに…」
アーケストが言う
「そうとは言い切られない アミレス家に関しては 今回の帝国への和平条約が 万が一失敗にでも終わるような事があれば 失脚すると言う事は十分ありえる そして もう１人 帝国との外交を取り仕切る 歴代の外交長といわれるカルメス家は 外交長であるからこそ 政府に存在する事を許されている そうとなれば 今回の結果次第では その２者が除かれる事となり… それこそ次は 帝国との戦いに 政府として最大限に力を発揮した メイリス家へ と…」
フレイスが言う
「例え その２つの家がそうとなろうとも 国防軍の君だって 知っている筈だ 我々政府の内で カルメス家から我らメイリス家までの間には 高位富裕層の方はもちろん メイリス家より上位の政府重役たちが複数居られる」
アーケストが言う
「それは そうだが…」
フレイスが苦笑して言う
「君の父上様である あのヴォール・ラゼル・防長閣下が 階級を嫌う方だという事は知ってるよ だから その話は きっと 防長閣下が そうであれば良いと 思われた アールスローン国の 在るべき姿なんだろう？」
アーケストが言う
「ふむ… 当人であるお前が そうと言うのであれば… …そうだな 父上らしいか」
フレイスが言う
「そんな事より アーク 君は 本当に良いのか？」
アーケストが言う
「私が とは？」
フレイスが言う
「今度の帝国行きさ 国防軍総司令官である 君が来ないとなれば 国防軍は これからは 政府の下になってしまう …本当に 君はそれで良いのか？政府に身を置く 私が言ってしまうのも難だが アールスローンを帝国から守ったのは 間違いなく 国防軍だろう？それなのに…」
アーケストが視線を落として言う
「その事か… あぁ そうだな 生憎 そのお前が以前に言った通り 行き先が帝国である以上 国防軍は その帝国と戦った国防軍の隊員たちを 連れてはいかれない そうとなれば…」
フレイスが苦笑して言う
「だから 君の護衛を連れて行くのだったろう？そうそう、その護衛の兵士だが 聞いたぞっ アーク！何で隠していたんだ？」
アーケストが疑問してフレイスを見る フレイスが笑んで言う
「あの方が アールスローンを帝国から救った 元国防軍レギスト機動部隊隊長 エルム少佐なんだってっ！？」
アーケストが表情を落としたまま言う
「あ… ああ…」
フレイスが軽く笑って言う
「何で教えてくれなかったんだっ？もちろん それは 公には出来ない事だろうが …親友の私に位 教えてくれても良かっただろうっ！？」
アーケストが表情を困らせ言う
「だが お前にとっての エルム少佐は 父上様の仇だろ？」
フレイスが呆気に取られてから 苦笑して言う
「何言ってるんだ 仇なんかじゃない 戦友だ！父上は エルム少佐の率いるレギスト共に 警機を率いて戦ったんだ」
アーケストが言う
「しかし エルム少佐は 戦地で君の父上様を助けなかったそうではないか？そのせいで君の父上様は 戦死されてしまった …あのエルム少佐の事だ 任務遂行の為なら どんな非情な事でも 平気で行う」
フレイスが言う
「きっと そうせざる何か理由があったんだ そうでなければ 父上の率いていた警機の隊員たちが レギストを許す筈がない」
アーケストが言って視線をそらす
「どうだかな…」
フレイスが苦笑して言う
「それから… いくらなんでも そんな言い方はないだろ？アーク エルム少佐は 養子縁組とは言え 君の家族じゃないか？」
アーケストが怒って言う
「何を 馬鹿なっ！」
フレイスが驚く アーケストが嫌悪感を示して言う
「あれは！物だ！戦いを行う人形なんだっ 父上は それの所有者であるだけだっ」
フレイスが呆気に取られて言う
「な…っ …何を言っているんだ？エルム少佐が 人形だなんて …いや、確かに 人形の様に 感情の見えない方ではあるが」
アーケストが言う
「お前は何も知らないんだっ！エルム少佐はっ！悪魔の兵士は アールスローン戦記の原本を 所有する者を守るための道具だっ！父上がいる限り 何度死んでも蘇り その 父上の命令ならば どの様な事も行うっ！君の父上様は そんな物を人と信じたせいで 殺されたのだろうっ！」
アーケストが立ち去る フレイスが呆気に取られて言う
「悪魔の兵士が… エルム少佐が 物…？」
フレイスが アーケストの出て行ったドアを見る
≪ 帝国 入り口前 ≫
フレイスがカルメスとアミレスへ敬礼する アミレスがフレイスを見て言う
「警機の隊員を 連れて来なかったのかっ！？」
フレイスが言う
「はっ！カルメス外交長より 昨夜 その様に ご連絡を頂きました！」
アミレスがカルメスを見る カルメスが苦笑して言う
「何も恐れる事はありません 長官 私はそれこそ 戦争の最中であっても 帝国へは和平交渉のため何度も１人で訪れました 帝国はその私を いつも丁重にもてなして下されていたのです そこへ 例え国防軍の者ではなくとも 戦争の最中 帝国の者へ武器を向けた 警機の部隊を連れて入る等と言うのは その頃の私への恩を仇で返すと言うものです …それに」
カルメスがフレイスを見てから言う
「武勇に高名な メイリス警察長が御同行されるのです もし、万が一の事でもあろう時には メイリス警察長が 我々をお守り下されるでしょう」
フレイスが苦笑して言う
「いや… 戦地で戦った父ならまだしも 私は帝国のマシーナリーとは 対面した事もありません 従って もし、本当に その様な場面に出くわしてしまった際には 私は出来うる限りの時間稼ぎを致しますので その間に お二人には ご自分の足でここまで逃げ戻って頂く事しか」
アミレスが表情を顰める カルメスが笑って言う
「っはははは… いや、失礼 時間稼ぎですか… それこそ １分でも稼がれれば大したものでしょう」
フレイスが苦笑して言う
「そうですね…」
アミレスが視線を落とす フレイスが言う
「ですので アミレス長官っ どうか 帝国との和平を！」
アミレスが慌てて言う
「あ、ああ！もちろんっ 締結させて…」
カルメスが微笑して言う
「お任せ下さい」
アミレスが呆気に取られた後微笑して言う
「お、お任せします カルメス外交長」
３人が笑う そこへ高級車がやって来て止まる フレイスに続き２人が振り向く フレイスがハッとして言う
「まさかっ」
車のドアが開かれ アーケストが降り立つ フレイスが言う
「アークっ 何故っ！？」
アーケストがフレイスを横目に見てから カルメスへ言う
「カルメス外交長 ご連絡を 有難う御座いました」
フレイスが呆気に取られてから カルメスを見る カルメスが微笑して言う
「飛んでもない これから帝国とアールスローンは和平を結ぶと言うのに 以前に拳を交えた 国防軍の総司令官が 今も帝国を敵視していただなんて 私も驚きました」
フレイスがアーケストを見る アーケストが微笑して言う
「カルメス外交長は 帝国がアールスローンをどの様に思い 見ているのかと言う事を 私へ教えて下されたのです お陰で どうやら私は 国防軍の者として 帝国を誤解していたのだと言う事に 気付かされた訳です」
カルメスが軽く笑って言う
「っははっ それこそ ハブロス総司令官の思っておられたような帝国であったなら その帝国へ何度も足を運んでいた私は とっくに皆さんの前から 姿を消してしまっていたでしょう」
アーケストが言う
「私の中にあった帝国は 常にアールスローンの敵国であり 話も出来ない野蛮な国であると その様に思い込んでいたのです アールスローンの防衛を司る者として お恥ずかしい限りで」
カルメスにつられ アミレスが笑う フレイスが言う
「いや… 国の防衛を司る 国防軍であるなら それくらいの気構えであっても良いと 私は思いますが」
アミレスが言う
「おやおや 今度は 政府警察の警察長へ ご説明をして頂かねば ならないかな？カルメス外交長？」
カルメスが笑って言う
「それはまた… そんな事を 今ここでしていては 時間に遅れてしまいます 遅刻は厳禁 これは アールスローンも帝国も同じです」
アミレスが言う
「では メイリス警察長へのお話は 和平条約が結ばれた後にでも ゆっくりと」
フレイス以外の者が笑い カルメスが道を示して言う
「はい それでは 早速 参りましょう」
アミレスとアーケストが頷き カルメスを先頭に入って行く フレイスが一度視線を落とし イヤホンの調子を確認してから続く
≪ 帝国 通路内 ≫
カルメスに続く面々が周囲を見渡しながら歩いている アーケストが言う
「門を入ってから ５分以上経つと言うのに まだ先が見えて来ないな… これが帝国の 絶対に落とす事の出来ない城壁 と言われてきた物の正体か」
フレイスが言う
「確かに これほどの厚さ… と言うよりも 距離のある壁を 外から壊すだなんて事は 不可能だ…」
アーケストが言う
「更に その壁の中には…」
アーケストが視線を向ける フレイスが言う
「あれが 帝国の兵器 マシーナリーか 実物を見るのは初めて… …っ！」
フレイスがハッとして足を止める アーケストが言う
「どうした？フレイス？」
フレイスが言う
「ＲＴＤ５６０マシーナリー…」
アーケストに続き アミレスとカルメスが足を止める フレイスがＲＴＤ５６０マシーナリーに目を釘付けにする アーケストがフレイスの横へ来て フレイスの見ているものに気付いて言う
「…あのマシーナリーと同じ物が …メイリス隊長を？」
アミレスがやって来て言う
「どうかしたのかね？」
フレイスがハッとして慌てて言う
「あ、いえっ！…皆様のお足を止めしてしまい 申し訳ありません 何でもございませんので 先へ向かいましょう」
アミレスが言う
「そうか では」
カルメスが歩き出しアミレスが続く フレイスが視線を落として居る アーケストが言う
「どうした？置いていくぞ？」
アーケストが苦笑してから 追おうとする フレイスが言う
「…アーク」
アーケストが疑問して足を止め振り返る フレイスがアーケストを見て言う
「もし… この先で 本当に万が一の事があったら 私は… 君だけを守るっ」
アーケストが驚いてから 苦笑して言う
「…なっ 何を言っている？大体 カルメス外交長の話を聞いた限り 帝国は 我々が思って居た様な国では」
フレイスが言う
「だから 万が一と言っているだろうっ！？…私はカルメス外交長の話は 聞いていないが 父上たちが どのようにあのマシーナリーと 戦っていたのかは知っているんだ …当時の戦闘記録レコーダーを 嫌になるほど聞いていたからな… だから どうしても 私は 帝国を信じる事は出来ない …誰が 何と言おうともっ」
フレイスが手を握り締める アーケストが呆気に取られて言う
「フレイス…」
フレイスがカルメスたちの方へ目を向けて言う
「行こう」
フレイスが歩き出す アーケストが慌てて続く
【 現代 】
軍曹が沈黙している ラミリツが言う
「…起きてる？」
軍曹がハッとして慌てて言う
「も、もちろんっ！？眠ってなどは居ないのだっ！」
ラミリツが苦笑して言う
「まぁ 流石に そうだろうけど？」
軍曹が言う
「うむ… それに なんと言うか… この戦闘記録レコーダーと言うものは とても …まるで 実際にそちらの状況を目にしているかのように 臨場感に溢れていて それこそ とても居眠りなどは出来ぬのだ」
ラミリツが言う
「そうだよね 特に この２人は 政府と国防軍の要だって言われていた２人だから 余計そうなるんだろうけど でも ここからは２人とも会話もしないで ３分１８秒間の無音の時間が過ぎるの 僕が１人で聴いて居る時は 飛ばしちゃうんだけど… どうする？」
軍曹が疑問して言う
「うむ？そうであるのか では 自分は そちらで構わないのだが？…何か？」
ラミリツが言う
「だって 勝手に飛ばしたりしたら 後で何か言われそうだからさ？」
軍曹が疑問して言う
「ふむ？何か言われるとは…？」
ラミリツが呆れて言う
「だから 例えば メイリス家にとって不利な 重要な所を 飛ばして誤魔化したんじゃないかとか？」
軍曹が衝撃を受けてから言う
「なっ！？そ、そんな事は 自分は考えもしないのである！大体 その様な事をするのであれば わざわざ自分へこちらの記録を聞かせなければ良いのではあらぬのか？」
ラミリツが言う
「まぁ そうだけど それに そもそも アンタの場合は… 馬鹿だから？そう言う事 考えもしないのかもしれないけど？」
軍曹が衝撃を受ける ラミリツが軽く笑ってから言う
「…って 話してる間に 飛ばす部分も終わっちゃった そろそろ 会話が始まるよ …それと」
軍曹がラミリツを見る ラミリツが言う
「ここからが 重要な所だから 絶対 聞き逃さないでよね？」
軍曹が呆気にとられてから言う
「う、うむ…っ そうであるのか では 改めて しっかりと 聞いておくのだ！」
ラミリツが視線を鋭くする 軍曹が反応して心配する
【 過去 】
アーケストが通路の先に光を見つけて言う
「…うん？光だ 屋外へ繋がっているのか？」
フレイスが言う
「確かに 外光の様だ」
アーケストとフレイスが通路を出て 前方に居るカルメスとアミレスの背を見る アミレスが困惑した様子で言う
「こ… これは 一体… 一体っ どう言う事だっ！？カルメス外交長っ！」
アーケストが疑問して アミレスから カルメスを見て 周囲を見て 驚いて言う
「な…っ！」
４人の前には ４人を囲う様にマシーナリーが配備されている カルメスが言う
「…力を持たぬ アールスローンの民 お前たちは 我ら帝国に従え」
アーケストが呆気に取られている アミレスが一歩後づ去る アーケストにフレイスの小声が聞える
「目を瞑れっ」
アーケストが疑問する フレイスの小声が続く
「…早くっ！」
アーケストがハッとして目を瞑ると フレイスが閃光弾を床へ叩き付ける アミレスが悲鳴を上げる
「ぬあーっ 目がーっ！」
フレイスがアーケストの手首を掴み言う
「走れっ！」
アーケストが驚く フレイスがアーケストの手を引っ張っり 来た道を引き返して ２人が走って行く
通路内に警報が鳴る アーケストとフレイスが走っている アーケストが言う
「警報がっ！」
通路内にキラーマシーンが現れ始める フレイスが言う
「マシーナリーだっ！」
アーケストが驚いて言う
「…これでは無理だっ！とても 逃げ戻る事は出来ないっ！」
フレイスが言う
「アークっ 君は走り続けろ！」
アーケストが驚き横を向くと フレイスがプラズマセイバーを用意する アーケストが驚いて言う
「何をっ！？…まさかっ マシーナリーと 戦うつもりかっ！？」
キラーマシーンが銃撃を開始する アーケストが驚き 思わず身を守るように立ち止まる アーケストの周りで爆発が起きる アーケストが顔を上げると フレイスがプラズマセイバーでマシーナリーを破壊した様子で振り返って言う
「止まるなっ！走れっ！」
アーケストが言う
「し、しかしっ …あっ！」
フレイスがアーケストの腕を掴んで走り出す アーケストが走りながら言う
「無茶だっ 逃げ切れるはずがないっ！この先には…っ 君の父上様を殺した あのマシーナリーが居るんだぞっ！？」
フレイスがハッとする アーケストが言う
「あのマシーナリーを前にする位ならっ フレイス お前も…っ！」
フレイスが表情を顰めてから言う
「ならば もう一度戦うっ！父上の仇を 今度こそ私が 討ち取ってやるっ！」
アーケストが驚く フレイスが言う
「だから 走り続けるんだっ アーク！君は 国防軍総司令官だろうっ！？」
アーケストが悔しそうに言う
「止めろっ 私は…っ！」
周囲でフレイスがキラーマシーンを倒している アーケストが走り抜け フレイスが追う
アーケストの前方で重い足音がする アーケストが立ち止まって言う
「き… 来たか…っ」
アーケストの前にマシーナリー４がやって来る フレイスが走って来て叫ぶ
「先に行け！」
アーケストが振り返りつつ言う
「だが これでは…っ」
フレイスが言う
「ク…ッ 囲まれた」
アーケストが退路へ視線を向けると Ｍ５６０の他キラーマシーンが集まって来る アーケストが周囲を見て退路を探す フレイスが到着すると２人が包囲される フレイスが言う
「小型のマシーナリーは撃っては来ない… これは… まさか奴らは？」
アーケストが言う
「…っ 何を言っている？フレイスっ？」
アーケストが言う
「フレイスっ こうとなれば一点突破しかない あの大型のマシーナリーを倒せないとしても 小型のマシーナリーだけであれば そして 出口までこれ以上の増援さえ来なければ …可能性は低いが」
フレイスが言う
「ならば …奴を倒すっ！」
アーケストが言う
「何！？倒すとだとっ？正気かっ！？」
フレイスがマシーナリー４の前にプラズマセイバーを構えて言う
「…見ていて下さい 父上っ 必ずっ！」
マシーナリー４がフレイスへ砲口を向ける マシーナリー４が砲撃を放つと同時に フレイスがマシーナリー４へ向かって突入する 砲撃がフレイスの居た場所へ放たれ 爆発し床にクレーターが出来る アーケストが地響きと衝撃波に身を揺るがされて言う
「うぅ…っ」
アーケストが度重なるそれらに慣れ 目を開くと その先 フレイスがマシーナリー４へ向かって飛び上がっている フレイスが言う
「チャンスは一度っ！貰ったーっ！」
フレイスがマシーナリー４のボディに両足で着地し プラズマセイバーをめい一杯突き刺す アーケストが驚いて言う
「…凄い」
アーケストが思わず後づ去る マシーナリー４が間を置いて顔を動かし フレイスを見る フレイスが驚いて言う
「そんなっ！？何故！？この位置なら 確実に機動回路を破壊している筈っ！？」
フレイスがプラズマセイバーを見て はっと気付いて言う
「まさかっ エネルギーが足りなかったのかっ！？…っ！」
フレイスがマシーナリー４を見上げると マシーナリー４がフレイスの頭を掴み 振り上げてから床へ叩き付ける フレイスが目を見開いて言う
「がぁあっ！」
マシーナリー４がフレイスへ砲口を向ける フレイスが顔を上げると 視線の先で アーケストが後ず去っている フレイスが言う
「逃げ ろ… アー ク…」
アーケストが言う
「フレイス…っ」
フレイスが目を閉じかける フレイスのイヤホンに エルムの声が聞える
『ソロン・フレイス・メイリス警察長 お前を 援護する』
フレイスが驚くと同時に ＰＭ７０が放たれ マシーナリー４に直撃し マシーナリー４が一瞬止まってから 大音量と共に倒れる フレイスがマシーナリー４の倒れている姿を見て微笑し意識を失う アーケストが呆気に取られて振り返る エルムβたちがＰＭ７０を構えている その横でエルムが言う
「目標を拘束した この間に 撤退する」
エルムがフレイスのもとへ向かう アーケストが言う
「拘束した？倒した のではないのか？」
エルムがフレイスを担ぎ上げて言う
「ＲＴＤ５６０マシーナリーを倒すには フルチャージのプラズマセイバーでなければ不可能 …やはり 同じ血を引く息子か 父親と同じミスを犯した」
アーケストがエルムを見て 不満そうに言う
「今更 何をしに来たっ？」
エルムがアーケストを横目に見て言う
「ヴォール・アーケスト・ハブロス総司令官を救出する」
アーケストが言う
「それが お前の受け持つ任務か？」
エルムが言う
「そうだ」
エルムが歩き出す アーケストが言う
「ならば …その者は置いていけ」
エルムが立ち止まる アーケストが言う
「その者は置いていけ 命令だ 従え」
エルムが歩き始める アーケストが怒って言う
「私の命令を聞かないつもりかっ！？エルム少佐っ！」
エルムが言う
「ＰＭ７０の効果が切れる前に 戦線を離脱する必要がある 急げ」
エルムが走り出す アーケストが驚き言う
「待てっ！エルム少佐っ！」
エルムが遠ざかって行く アーケストが悔しがりつつも追う エルムβたちが続く
キラーマシーンが通路を塞ぐように現れる エルムが視線を強めると 周囲のエルムβたちがＭ９０を放ち キラーマシーンを破壊して行く アーケストが言う
「エルム少佐っ！国防軍総司令官である 私の命令を聞けっ！」
エルムが言う
「私は もう国防軍の兵士ではない」
アーケストが言う
「ふざけるなっ！悪魔の兵士は 国防軍の所有物だっ！お前のデコイを全て始末するぞ！？」
エルムが言う
「確かに 私の代えである デコイは 国防軍の所有物だ 好きにしろ」
アーケストが呆気に取られてから怒って言う
「ならばっ！デコイではなく 本体のお前を始末する！」
エルムが言う
「私の所有者は ヴォール・ラゼル・防長閣下だ 彼の依存なくして 私を始末する事は許されない」
アーケストが怒って言う
「ではっ お前を始末するように 父上へ申し上げるまでだっ！」
エルムがアーケストを蹴り飛ばす アーケストが驚いて突き飛ばされてから 上体を上げて言う
「おのれっ よくもっ！」
アーケストの言った先 先ほどまでアーケストの居た位置にマシンガンが放たれる エルムがＭ９０を５連射して マシーナリー２を撃破する アーケストが倒れたマシーナリー２を見て呆気に取られる エルムが言う
「好きにしろ お前の依頼が受託され ヴォール・ラゼル・防長閣下より 命令を受ければ 私は 私を始末する」
アーケストが歯痒んで言う
「…クッ 父上が お前を守ると分かっているから その様な事が言えるのだなっ」
エルムが言う
「そうではない 私は お前が ソロン・フレイス・メイリス警察長へ伝えた通り ”アールスローン戦記の原本を 所有する者を守るための道具” だ 必要が無くなれば 始末すれば良い」
アーケストが呆気に取られて言う
「何故 その言葉を 知っている？」
マシーナリー４の地響きがする エルムが視線を強めて言う
「追いつかれた」
エルムがフレイスを床へ置き Ｍ９０を用意する アーケストがマシーナリー４とエルムを交互に見てから言う
「どうするつもりだっ！？」
エルムが言う
「お前たちは ここで待機しろ もう一度 奴の足を止める」
フレイスとアーケストを囲い エルムβ数人がＭ９０を持って構える エルムがマシーナリー４へ向かう エルムβたちがＰＭ７０を構える アーケストがフレイスを見る
エルムがＭ９０を放ち マシーナリー４を翻弄した後 ＰＭ７０のもとへ来て 照準を合わせて放つ マシーナリー４が砲口を向けた状態から 倒れる エルムが立ち上がって言う
「目標を拘束 今の内に…」
エルムが言葉の途中で一瞬目を見開くと 銃声が鳴る エルムが表情を戻して言う
「クリア …ヴォール・アーケスト・ハブロス総司令官の 誤射を回避した」
エルムが振り返ると視線の先 エルムβがアーケストの銃を持つ手を掴み上げている アーケストがエルムを睨む エルムが視線を変えるとエルムβがアーケストの手を離す アーケストが言う
「何故 邪魔をするっ」
エルムがフレイスのもとへ向かいながら言う
「邪魔はしていない 誤射を回避した」
アーケストがフレイスの頭に銃口を向けて言う
「誤射ではないっ！」
エルムが言う
「理由を確認したい ヴォール・アーケスト・ハブロス総司令官 その構えで放たれた銃弾は １００％の確立で ソロン・フレイス・メイリス警察長の命を奪う」
アーケストが言う
「それで良い」
エルムが言う
「理由としての説明が 不足している」
エルムβがアーケストを見る アーケストがそれを横目に見て言う
「…彼がこのまま 生きて アールスローンへ戻れば メイリス家が 政府の長になってしまうっ」
エルムが言う
「そうだな」
アーケストが言う
「だからここで 殺す」
エルムが言う
「理由としての説明が 不足して」
アーケストがエルムへ向いて怒って言う
「ならば教えてやる！私は メイリス家を 政府の長に したくないんだっ！」
エルムが一瞬置いて言う
「理由としての説明が」
アーケストが怒って言う
「まだ分からないかっ！馬鹿な人形がっ！人権もないお前にっ！人の…っ 階級など 分からないのだろうっ！」
エルムが言う
「メイリス家の階級が ハブロス家の階級より低い為 お前は そのメイリス家の者が お前と同等の権力を有する事を 拒むのか？」
アーケストが言う
「それで良いっ 同じ事だ 分かったら邪魔をするなっ！」
エルムが言う
「お前の命令は 受託するに値しない」
アーケストが驚いて言う
「なっ！？」
エルムがフレイスを抱え上げて言う
「ＲＴＤ５６０マシーナリーが再起動する前に 退避する」
エルムが走り出す アーケストが驚いて言う
「あっ！待てっ！」
アーケストが走り エルムβたちが走る
アーケストがエルムを追いかけて言う
「おいっ！待てと言っている！」
エルムが言う
「出口まで 残り１５ｍ このまま進行する」
アーケストが前方を見ると 外光が見える アーケストがエルムを見て視線を強める 銃声が響く エルムが目を見開き フレイスを庇いながら 勢いのままに前方へ倒れる 続いてエルムβたちが次々倒れる アーケストが立ち尽くす エルムの体の下に大量の血溜りが出来る エルムが呆気に取られつつ言う
「状況 説明… 後方より 銃撃を受けた 致命傷と 識別 …デコイを抜け 銃撃を受ける 可能性 は…」
エルムの頭に銃口が向けられる エルムが視線を向ける アーケストが言う
「心臓を狙っても意味が無かったか だが いくら悪魔の兵士であろうと 頭を撃ち抜かれたらどうだ？少なくとも 今日の記憶位は 消えてくれるだろう？」
エルムが瞬きをしてから 言う
「そうだな 今日の記憶は 消えはしないが 私が蘇る事はない」
アーケストが驚いて言う
「今日の記憶は消えないだと…っ！？…どう言う意味だっ！死ぬ前に答えろっ！」
エルムが言う
「その前に お前たちは退避しろ この身体では 奴を止める事は 出来ない」
アーケストが驚く 後方にマシーナリー４の地響きが響く アーケストが後ろを振り返ってから 改めてエルムの頭へ銃口を向けて言う
「ここでお前を殺さなければっ 父上がお前を蘇らせてしまうっ！そうとなれば 私は お終いだっ！」
エルムが言う
「今日の記憶は 私ではない 別の者に 記録されている お前は もう 戻れない だが ソロン・フレイス・メイリス警察長と共に 退避しろ」
アーケストが呆気に取られる エルムが言う
「お前が助ければ 問題ない」
アーケストがフレイスを見る アーケストが振り返るとマシーナリー４が見える アーケストがハッとすると 扉にシグナルが点灯し 扉が音を立てて閉まり始める エルムが言う
「急げ」
アーケストが走って向かうが 直前で扉が閉まる アーケストが驚き呆気に取られる エルムが視線を強めるとエルムβたちが立ち上がる フレイスが目を覚ましハッとする フレイスが立ち上がり周囲を見渡す アーケストが困惑しながら言う
「フ、フレイス…っ」
フレイスがアーケストを見てから エルムβたちに続き マシーナリー４を見て言う
「エルム少佐っ 私に力を貸して下さいっ お願いしますっ！」
フレイスがマシーナリー４を見て構える エルムがエルムβへ視線を向ける エルムβが言う
「『ＲＴＤ５６０マシーナリーを倒すには 複数のＰＭ７０ライフルによる 同時射撃でなければならない この一撃で時間を稼ぐ お前たちは退避しろ』」
エルムβたちがＰＭ７０を構える フレイスが言う
「プラズマセイバーなら 一撃で仕留める事が出来ますっ！」
エルムがフレイスを見る エルムβが言う
「『そのセイバーでは エネルギーが足りない ここは私に任せ お前たちは退避しろ』」
フレイスが視線を強めて言う
「”貴方を置いてはいかれない… 我々は 仲間でしょう？少佐っ”」
フレイスが微笑してエルムを見る エルムが言う
「セリフを変えるべきだ 同じ事を 繰り返したくはない」
フレイスが言う
「今度こそ 成功させれば 良いんです！」
エルムが一度視線を逸らしてから戻して言う
「…そうだな」
フレイスがプラズマセイバーを構えて言う
「行きますっ！」
アーケストが呆気に取られている フレイスが声を上げながらマシーナリー４の注意を引き付けに走る エルムが立ち上がり ＰＭ７０のメインポジションをエルムβと代わる エルムの視界の中 ＰＭ７０ライフルのチャージゲージが動き完了を示す エルムが言う
「『チャージ完了』」
フレイスが言う
「”了解っ！”」
フレイスがマシーナリー４の挙動を操り ＰＭ７０の射程範囲へ誘う フレイスが駆け出して叫ぶ
「父上の仇っ！今度こそっ！」
フレイスが地を蹴り マシーナリー４へプラズマセイバーを突き向けて叫ぶ
「やぁあーっ！」
プラズマセイバーがマシーナリー４のボディへ突き刺さる エルムが視線を強め引き金を引く ＰＭ７０が放たれる フレイスがプラズマセイバーを手放し マシーナリー４から回避する マシーナリー４がフレイスへ顔を向けると 同時にプラズマセイバーへＰＭ７０のプラズマがジャストショットし 突き抜ける フレイスがそれを見て言う
「やったっ！」
マシーナリー４が間を置いて倒れる アーケストが後づ去る フレイスが叫ぶ
「やったっ！父上っ！仇は 私が 討ち取りましたっ！」
エルムが息を吐くと エルムβたちが倒れる フレイスが驚いて周囲を見る アーケストがエルムを見る エルムがＭ８２を取り出し 上部へ向けて放つ 重い銃声が響き エルムβの１体の様子を見ていたフレイスが驚いて顔を向ける アーケストが上部を見上げると 巨大なドアの上部に付いていた錠が持ち上がり ドアが僅かに開く エルムが言う
「退避しろ 追っ手が来る」
アーケストが表情を強めてドアへ向かう フレイスが向かおうとしてハッとして顔を向け 視線の先にプラズマセイバーを見つけ取りに向かう エルムがそれを見ていると視界が霞む エルムが言う
「… 血が 足りない… 軍曹… 私は ここで 死ぬ… まだ 必要 なら…」
エルムが倒れる フレイスがエルムの下に来て言う
「エルム少佐っ！？」
エルムが言う
「行け… 私は 問題ない 救護が 来る…」
フレイスが言う
「救護がっ？分かりました！では 私がここへっ！…ア、アーク？」
エルムが何とか顔を向ける ドアの外から アーケストが銃を向けて言う
「これで終わりだ フレイス そして エルム少佐」
フレイスが呆気に取られて言う
「な… 何を…？アークっ！？」
銃声が鳴る エルムが驚く エルムの横にフレイスが倒れ プラズマセイバーが落ちる エルムが驚き呆気に取られて言う
「『… メイリス 隊 長…』」
エルムの意識が遠ざかる エルムの手がフレイスへ向けられる 視界にジャミングが見える 意識が途切れる瞬間に ラゼルの声が聞える
「少佐ぁーーっ！」
エルムが微かに言う
「軍…そ… …」
エルムが息絶える
≪ 国防軍レギスト駐屯地 病室１ ≫
エルムがゆっくり目を開く 医療器具の音 視線の先に輸血の点滴が見える エルムが瞬きをしてから言う
「『軍曹』」
ラゼルが視界に顔を出し 敬礼して言う
「はっ！少佐ぁーっ！」
エルムが瞬きをして 僅かに手を動かして言う
「各部 異常なし 動力伝達障害率… 微量」
ラゼルが苦笑して言う
「申し訳ありません 少佐 帝国内へ連れ込んだ小隊隊員たちは 回収出来ませんでした 自分が連れて戻られたのは 少佐と メイリス警察長だけであります」
エルムが言う
「上出来だ」
ラゼルが微笑む エルムが言う
「デコイよりも 最後の１丁であった ＰＭ７０が失われた事は 残念だ」
ラゼルが衝撃を受けて言う
「あ、あれは…っ その… 元々自分１人では持ち上げる事も出来ない 重量でありますし… ああっ！その代わりと言っては難でありますがっ！少佐ご愛用のＭ８２は無事であります！」
エルムが言う
「他のと色が違うだけだ 気にするな」
ラゼルが一瞬焦りの汗を掻いて言う
「う… まぁ 実の所 こちらは 少佐が死後硬直で 手を離されなかった事により 無事であった訳でありますが…」
エルムが言う
「了解」
ラゼルが苦笑して言う
「ああっ！そ、その代わりと言っては難でありますが！」
エルムが言う
「先に確認する 軍曹 この後 何度 ”その代わり”を用いる予定だ？」
ラゼルが苦笑して言う
「少佐も良く 同じ言葉を 使われるではありませんか？」
エルムが言う
「私は前言を撤回する意味で 同じ言葉を用いる事はしない」
ラゼルが苦笑して言う
「了解であります」
エルムが言う
「それで？」
ラゼルが言う
「はっ 実は… 偶然にして 警機の秘密兵器 プラズマセイバーを 手に入れてしまいました」
エルムがサイドテーブルへ視線を向ける サイドテーブルにプラズマセイバーが置かれている ラゼルが苦笑して言う
「これがあの 帝国との戦いの最中であったなら ライム中佐やロンドス殿が 喜んで解析をなされたはずであります」
エルムが言う
「持ち主へ返却するべきだ」
ラゼルが苦笑して言う
「少佐…」
エルムが言う
「持ち主へ返却するべきだ」
ラゼルが苦笑して言う
「…了解であります」
ラゼルが立ち上がり プラズマセイバーを手にとって 病室を出て行く
≪ 国防軍レギスト駐屯地 病室２ ≫
ドアがノックされ ラゼルの声が届く
「ラゼル軍曹であります！」
フレイスがイヤホンを付けていて 振り向いて言う
「どうぞ」
ラゼルが言いながらドアを開ける
「失礼致しますっ」
フレイスが微笑して言う
「防長閣下 …この度は 私の命を助けて頂き」
ラゼルが言う
「いえ！こちらこそ！私の息子が…」
フレイスが視線を一度逸らしてから 気を取り直してラゼルへ向いて言う
「きっと何か…」
ラゼルが強く言う
「２人も！お世話になりまして！」
フレイスが衝撃を受け疑問して言う
「はっ？…えっ！？ふ、２人…？」
フレイスの疑問する頭に アーケストの後 間を置いてエルムが浮かぶと 言う
「あ！ああ…っ！エ、エルム少佐の 事…」
ラゼルが微笑んで言う
「はっ！どちらも 掛け替えのない 自分の息子たちであります！」
フレイスが苦笑した後言う
「え、ええ 私も… 父と共に ２代に渡り 防長閣下のご子息様には お世話になりました …今回は 偶然とは言え 父の仇をとる事も 出来ましたし その意味でも エルム少佐には 大変お世話になりました」
ラゼルが微笑した後思い出して言う
「あ、ああ そうでありますっ！そのエルム少佐から こちらをメイリス警察長へ お返しするようにと」
ラゼルがプラズマセイバーを取り出す フレイスが一瞬呆気に取られた後 苦笑して言う
「有難う御座います… と、言いたい所ですが ここは国防軍の駐屯地で 私自身 国防軍の方々に助けられた身です その せめてもの恩返しと言いますか どうぞ、そのプラズマセイバーは 国防軍で… 出来ればエルム少佐へお渡しして 何かのお役に立て下さい」
ラゼルが呆気に取られる フレイスが微笑する ラゼルが喜んで言う
「おおー！それは 在り難いっ！実の所！国防軍やエルム少佐は 警機のこのセイバーの情報を 何とか得たいと あれよこれよと ご苦労されていたのであるっ！」
フレイスが軽く笑って言う
「では どうぞ…」
ラゼルが言う
「しかし！」
フレイスが疑問する ラゼルが言う
「少佐はこれを 持ち主へ返す様にと 自分へ 念を押して仰られたのだ！従って 自分は！その少佐のご命令に 従うのである！」
フレイスが呆気に取られる ラゼルが笑んでプラズマセイバーを向ける フレイスが苦笑して言う
「なるほど… 本当に 万能な方だ」
ラゼルが疑問して言う
「はぇ？」
フレイスが言う
「エルム少佐は 機動部隊の隊長であると共に とても秀才な方であると よく父から聞いていました」
ラゼルが疑問して言う
「は… はぁ？…うむ！確かに 少佐は 機動部隊の隊長であったと共に とても秀才である …それが？」
フレイスがプラズマセイバーを受け取り 分解しながら言う
「気付いておられたのでしょう」
ラゼルが見つめる先に フレイスが超小型盗聴器を見せて言う
「このセイバーに仕込まれた 盗聴器に」
ラゼルが衝撃を受けて言う
「なぁあっ！」
フレイスが盗聴器を外した状態で プラズマセイバーを元に戻して言う
「ですから どうか この状態にして エルム少佐へ渡して下さい これなら きっと 受け取ってくれますでしょう …但し」
ラゼルがプラズマセイバーを受け取った状態で フレイスを見る フレイスが言う
「私の最後の意識に残っている アークの… ヴォール・アーケスト・ハブロス総司令官の言動に付いては この盗聴器を通じ 記録していたものを 改めて確認させて頂きます」
ラゼルが呆気に取られた後視線を落とす フレイスが毛布を外すと身支度を整えた状態で ベッドから出て言う
「私の救出と救護をして頂き 有難う御座いました ヴォール・ラゼル・防長閣下 この御恩は 忘れません」
フレイスが病室を出て行く ラゼルが閉められたドアを見る
【 現代 】
軍曹が困惑している ラミリツがノートＰＣを操作して言う
「これで終わり …どう？」
軍曹が視線を泳がせて言う
「あ… あの… そのぉー…」
ラミリツが言う
「言っとくけど 僕の父上は別に これで アンタたちの父上様の事 見限ったりなんか しなかったんだからね？それに 僕だって分かるもん それまで一度も実戦を経験した事の無い状態で… しかも いきなりマシーナリーでしょ？ビビっちゃうよ 普通」
軍曹がラミリツを見る ラミリツが苦笑して言う
「だから父上も この記録を聞いたって ハブロス家との繋がりは今まで通りにって この記録も 政府警察には持って行かないで隠してたんだ …いくら混乱してたとしても どんな理由があったにしても 国防軍の総司令官が 政府の重役を殺そうとしたんだもん これ知られると いくらアンタたちでも 結構やばいでしょ？」
軍曹が視線を落として言う
「う、うむ… 自分は その… あまり詳しくは無いのだが それでも 国防軍の重役が 政府の重役を傷つける事は… 勿論その逆も 絶対に犯してはならないタブーなのだ 両者は 陛下の命の下に共に力を合わせる事と 定められているのである それを破ったとなれば ハブロス家は国防軍から 永久追放を受ける可能性すらあるのだ」
ラミリツが言う
「ま、永久追放の方は 流石のハブロス家だもん 何とか免れる事ぐらいは出来るでしょ？…けど 父上が本当に手を打たなかったら ハブロス家の国防軍長の座は １世代の交代だけじゃ済まされなかった筈だから …別に感謝しろとは言わないけどさ？現国防軍総司令官である アンタの兄上 ハブロス総司令官に悪く言われるのは 気に入らないなっ」
軍曹が困って言う
「う、うむっ それは全く持って ラミリツ攻長の言う事が正しいのだ 如何に馬鹿な自分であっても 恩を仇で返すなどと言う事は！」
ラミリツが言う
「けど、やっぱ アンタ馬鹿だから 分かってないみたいだけど」
軍曹が衝撃を受けて言う
「はぇっ！？」
ラミリツが言う
「こっちもこっちで 今は うちの兄上が 結構 馬鹿な事やってるでしょ？で、その始末付けているの 全部 アンタたちの国防軍だから 今って丁度 痛み分けって所だと思う」
軍曹が呆気にとられて言う
「は… はぁ…？」
ラミリツが言う
「だからさ？これで一度 全部清算するって言うの どうかな？」
軍曹が驚いて言う
「は…っ？いやっ し、しかしっ ラミリツ攻長？」
ラミリツが言う
「そ、僕 攻長だから これからの戦いの為に やらなきゃいけない事 沢山有るんだ それで 正直 家同士の争いとか 政府と国防軍とか そう言うのに 構ってる余裕 全然無いんだよね 兄上も居ないしさ？」
軍曹が呆気に取られる ラミリツが言う
「アンタの兄上に オリジナルの方渡さなかったのは 別に これでハブロス家をどうしようとか そう言う事じゃないよ？大体 この話って 僕らより１世代前の話だから 今更出しても もう時効でしょ？カルメス殿の場合は 当時も当人だったから 同世代の事として使えたけどね？」
軍曹が疑問して言う
「そ、そうなのであるか？で、では… 何故？カルメス外交長… いや、現代で言えば 元長官にして元皇居宗主なのだが 彼はもう 獄中なのだ 今更これで脅しても…」
ラミリツが怒って言う
「だからっ 脅す為じゃないったら！人聞き悪いなぁ… そんなにメイリス家って 印象悪い訳？現攻長にして 元警察長の家だよ？”悪しきを制し 正義を貫け” これメイリス家の信条なんだけど？」
軍曹が衝撃を受ける ラミリツが溜息を付いて言う
「あぁ… でもそうだよね いくら養子縁組とは言え 長男である兄上が あーだもんね？」
軍曹が驚いて言う
「よ、養子っ！？…シェイム・トルゥース・メイリス元長官はっ メイリス家の養子であったのかっ！？」
ラミリツが言う
「そ、うち 母上が体弱くて 子供は無理だろうって言われてたんだって だから 早い内に養子を取ったんだけど 時間は掛かったけど 結局 僕が生まれたの …だったらさ？普通 実の子である僕の方が 可愛がってもらえるもんでしょ？普通？…なのに父上は 兄上には優しくて 僕の方に メチャクチャ厳しくてさ？もー何度 僕の方が養子なんじゃないかって 出生届け確認した事か？」
軍曹が呆気にとられて言う
「な、なんとっ それはまた… そのー 何と言ったら良いか…」
ラミリツが言う
「ま、父上の気持ちも分からなくは無いけどね？何しろ自分の父親が 帝国との戦いで戦死してるでしょ？父上自身も早い内に 警察長に就任してそっちでも苦労してたし メイリス家の方も 守らなきゃいけないしで きっと心身ともに強くなきゃいけないって考えたんだと思う …けど、僕としては もう少しは可愛がって欲しかったよね？母上も僕を産んで死んじゃったしさ？その母上の父上様である祖父上は 唯一僕に優しくしてくれたけど」
軍曹が表情を落として言う
「う、うむぅ… なるほど 聞けば聞くほど ラミリツ攻長が何故以前まで あれほど捻くれていたのかが 理解出来てしまうのだ…」
ラミリツが言う
「捻くれてた？」
軍曹が衝撃を受け 慌てて言う
「あっ いやっ そのっ！し、仕方が無いのだ それほどまでに ご苦労があったと言う事で…！？」
ラミリツが言う
「…苦労ね？ふふっ 違うよ」
軍曹が呆気にとられて言う
「へ？」
ラミリツが言う
「捻くれてたとか 苦労があったとか そう言うんじゃない ただ甘えてるだけで そう言う境遇だからとかって 言い逃れしてるだけなんだ …って エルムに言われた」
軍曹が呆気に取られる ラミリツが微笑して言う
「ホント そう言うムカつく事 わざと言う奴なんだよね エルムって」
軍曹が衝撃を受ける ラミリツが笑って言う
「ふふっ でもね そのくせ 今までで一番 僕の我侭を聞いてくれた人だったよ？結局 エルムが一番 甘いんだよね？あははっ！」
軍曹が呆気にとられて言う
「あ、あのエルム少佐を 甘いと言い切るとはっ す、すごいのだ… 自分には今 ラミリツ攻長が 最強に見えるのだっ」
ラミリツが言う
「だって、アンタも聞いただろ？この戦闘記録レコーダー エルムは アンタたちの父上様の事 全然疑わずに 背後から撃たれてるんだよ？あそこまで言い合ってたら 普通 気を付けるでしょ？」
軍曹が苦笑して言う
「いや… 自分はやはり 仲間だと思っている者から 銃撃されるなどとは 考えられないのだ …考えられないものに気を付ける事は やはり出来ないのである」
ラミリツが呆気に取られてから言う
「ん？そっか… あんな状態でも エルムは仲間だからって 信じてたんだ… じゃ、無理かな？…だとしたら 仲間に撃たれて 銃を突きつけられたエルムは 怖いと思ったかな？…きっと父上も」
軍曹が表情を落として言う
「う、うむ… きっと ラミリツ攻長のお父上も 自分らの父から銃を向けられ とても 怖かったはずである」
ラミリツが言う
「うん… あ、そう言えばさ？」
軍曹が疑問する ラミリツが言う
「アンタに言っても 関係無いだろうけど 僕の祖父上… 戦死した方の祖父上ね？マシーナリーに殺されたんじゃ 無かったんだって」
軍曹が驚いて言う
「なんとっ！？いや、しかし ラミリツ攻長のお父上様が その仇を取ったと…！？」
ラミリツが苦笑して言う
「祖父上は 本当はそのマシーナリーを エルムと一緒に倒した後に …警機の隊員に撃たれて 死んじゃったんだって」
軍曹が驚いて言う
「なっ！？警機の隊員に！？い、一体何故！？」
ラミリツが言う
「その時もエルムが殺される前に 犯人を見ていたから 戦争が終わってから エルムとラゼル様が 密かに調べていて… で、父上に教えてくれたんだ お陰で父上はそいつを 捕まえる事が出来たんだけど… その取調べで 出て来た名前が メルフェス・ラドム・カルメスだったんだよ」
軍曹が言う
「ではっカルメス元長官がっ！？」
ラミリツが言う
「父上はそれを追求してたら 逆にやられちゃた メイリス家の力で 高位富裕層を相手にするのは やっぱ無理だったみたい …だから 僕はもう やめて欲しかったんだけど 今度は兄上が 父上の仇を取ろうって この戦闘記録レコーダーで カルメス殿を相手にしてたの 丁度その頃だよ 僕がアンタたちと会ったの …で、なんとか ２代掛けて 祖父上と父上の仇は討ったのかな？代償は大きかったけどね」
軍曹が言う
「そんな代償を払ってまで 本当に 仇をとる必要があったのだろうか？自分には…」
ラミリツが言う
「あのカルメスは捕らえて 帝国との繋がりを示す物事が ２つ以上有るって言うのに 刑事罰を与える事も 帝国の情報を聞き出す事も出来ない …けど、アイツを捕らえる為にやってた事で メイリス家が政府の長になったって言うのは 何だか皮肉だよね？…それとも こうなる事が分かってたから ラゼル様やエルムは メイリス家が政府の長になるって話をしてたのかな？」
軍曹が困った後言う
「うむぅ～ 自分には やはり分からないのであるっ！」
ラミリツが呆気に取られた後苦笑して言う
「あぁ… ゴメン 別に良いよ これは メイリス家の話だもん ハブロス家のアンタには 全然関係ない話」
軍曹が顔を左右に振ってから言う
「そうでは無いのだっ 何故 家の為に 家族や仲間が失われなければならないのかっ！？家族や仲間は 守るべき者であるっ！家の為に犠牲にするなどと言う事は 有ってはならないのであるっ！」
ラミリツがあっけに取られた後 苦笑する
【 国防軍レギスト駐屯地 病室 】
ノートＰＣにメモリースティックが付けられている ハイケルが黙っている 軍曹がベッドの横の椅子に座っていて言う
「ラミリツ攻長や ラミリツ攻長のお父上様は 最初から自分たちの… ハブロス家の味方であったのであります しかし…」
ハイケルが言う
「攻長閣下が君へ話した事が 全て真実であるのなら 彼の兄である メイリス元長官さえ」
軍曹が言う
「あ… いや、その… 兄上殿の場合は 少々… 自分たち国防軍の隊員らや 人質となった者の命まで 犠牲にされてしまったのは やはり 許されるものでは 無いかと…」
ハイケルが言う
「そのメイリス元長官は 以前と現在に置いて 行動に違いが生じてきている 攻長閣下の話からすれば 以前の彼は 父親であったメイリス元警察長の仇である カルメス元外交長を摘発する事が目的であった筈 だが、それが果たされた現在の彼は 何故か その カルメス元外交長と同じく 帝国の味方となっている」
軍曹が驚いてハイケルを見る ハイケルが言う
「軍曹 この記録を聞いた 総司令官は何と言っているんだ？」
軍曹が言う
「兄は…」
【 回想 】
アースが言う
『攻長閣下より ご提供を頂いた この記録に関しては 一応明日早くにでも 専門家へ依頼を掛け 紛い物でない事を確認させる しかし、現状であっても この記録は信じるに値するものであると 私は思っている… とは言え』
軍曹がアースを見る アースが軍曹を見て言う
『お前がラミリツ攻長から聞いた そちらの話に関しては 私は信じる事はしない 従って 今後もメイリス家 …いや、攻長閣下の行いには 目を光らせるつもりだ』
軍曹が驚いて言う
『そんなっ！兄貴っ ここまで来て まだ兄貴はメイリス家を 疑うのであるかっ！？』
アースが言う
『もちろんだ 現状メイリス家の者が政府の長官ではないにしろ 同等の権力を有する攻長である以上は 気を抜く事は許されない』
軍曹が怒って言う
『自分には その様な事は出来ないのであるっ ラミリツ攻長は 間違いなく 自分たちの仲間であるっ！』
軍曹がデスクを叩く アースが言う
『お前がそうしたいのなら そうすれば良い アーヴィン』
軍曹が驚く アースが言う
『私は お前が攻長閣下を信じる事へ対し 否定も肯定もしない お前はお前の考えの下に 行動をすれば良い』
軍曹が呆気に取られて言う
『し、しかし…っ』
アースが言う
『但し』
軍曹が反応する アースが軍曹を見て言う
『私もお前も ハブロス家の者 共に 国防軍の者だ 従って その２つを守る事だけは 決して忘れるんじゃない 分かったな？アーヴィン』
軍曹が言う
『そちらは もちろんなのだっ！』
アースが微笑して言う
『それなら良い …では、今日はもう遅い 話はこれで終わりにしよう』
【 回想終了 】
軍曹が言う
「やはり 兄は 自分とは異なり 今後も変わりなく行動をする様子で… その代わりと言いましょうか 自分には 自分の思うままに行動しろと」
ハイケルが言う
「では 総司令官は それなりに 君の実力を認めたと言う事だな」
軍曹が驚いて言う
「はぇっ！？」
ハイケルが言う
「君が攻長閣下を信じ 行動を起こさなければ この記録は手に入らなかった カルメス元外交長が 帝国の息の掛かった者であり 帝国は アールスローンの権力者を引き込み 内側から乗っ取る作戦だったのだろう だが、この記録が残され 結果として そのカルメス外交長を捕らえる事さえも出来た そして その後の メイリス元長官の行動の方は 現在では判断の付きかねる所ではあるが… 帝国が 捕らえられたカルメス外交長の代わりに メイリス元長官を使っているのか それとも…？」
軍曹がハイケルを見る ハイケルが言う
「それから 記録の中で エルム少佐が使っていた銃 ＲＴＤ５６０マシーナリーを倒す事が出来る ＰＭ７０と言っていたな？それから プラズマセイバー」
軍曹が言う
「あ、はぁ…？」
ハイケルが言う
「早速その２つの武器に関して調べる必要がある ＰＭ７０は エルム少佐が使っていた銃である以上 恐らくロンドス殿が作り上げた銃だと思われるが 現状それが どうなっているのか …後は プラズマセイバー こちらは恐らく 現在あの攻長閣下が使用している物だろう 時を経て メイリス家の者に返されたと言う事だろうが その間に データ位は取ってあるはずだ」
軍曹が言う
「なるほど…っ やはり 流石は 少佐であります！自分たちが行うべき事を 的確に見定めておられ 自分はとても心強いであります！」
ハイケルが言う
「当然だ 私は悪魔の兵士であり 国防軍レギスト機動部隊の隊長だ そうとなれば その私が 今 最初に行うべき事は」
ハイケルがベッドから出る 軍曹が言う
「おおっ では、やはり ロンドス殿へＰＭ７０の確認を？」
ハイケルが言う
「軍曹 頼みがある」
軍曹が気合を入れて言う
「はっ！自分に手伝える事でありましたら 何なりとっ！」
ハイケルが言う
「よし では 早速 私と共に来い」
ハイケルが歩き出す 軍曹が続いて言う
「はっ！…して 少佐 自分は何を？」
ハイケルが言う
「書類に記入を頼みたい」
軍曹がハッとして言う
「少佐… 了解でありますっ して、書類とは…？一体何の？」
ハイケルが言う
「もちろん… 私の退院手続きの書類だ！…君が来てくれるのを ずっと待っていたんだ 軍曹」
軍曹が衝撃を受けて言う
「は、はえっ！？そ、その為に でありますか？」
ハイケルが言う
「当然だ 隊員たちは見舞いや集まりで 来てくれてはいたが その彼らの上官である私が 文字が書けないから 退院書類を代筆して欲しい等とは 言えないだろう！？」
軍曹が言う
「な、なんとーっ！？」
【 政府国民管理局 】
書類に記入がされ提出される 管理局員が書類を確認してから言う
「はい、これで シェイム・トルゥース氏は メイリス家から除名される事になります 書類の登録処理が終了致します 明日の朝までは 機械上の表示に お変わりはありませんが この書類の受託を持って 正式に除名されたものとします」
ラミリツが言う
「そ …じゃ 間違いなく 宜しく」
ラミリツが立ち去る 局員が立ち上がり礼をする 周囲に居た局員たちも礼をしていて ラミリツが建物を出て行くと顔を上げ 周囲と顔を見合わせ 局員１が言う
「元長官だったとは言え やっぱり」
局員２が言う
「ああ、政府の代表 ラミリツ・エーメレス・攻長閣下の お兄様で置き続ける事は 出来ないんだろうな」
局員３が視線を落として言う
「でも ご自分のお兄様を 家名から追い出すなんて」
局員１と２が３を見てから 局員１が言う
「きっと 政府の重役会議とかで 決められた事なんじゃないか？」
局員２が言う
「攻長閣下の権限なら そんな重役たちの言葉なんて あしらう事が出来るだろ？」
局員１が言う
「だがなぁ？今や シェイム・トルゥースは国家犯罪人として 警察が追ってる人物だ その警察を動かす事も出来る攻長閣下の お兄様のままにって訳には いかないだろう？」
局員２が言う
「複雑だなぁ？」
局員１が言う
「だから けじめを付けたんだろ？これで警察も 気兼ねなく 国家犯罪人シェイム・トルゥースを追って 捕らえる事が出来る」
局員３が表情を落として言う
「やっぱり凄いのね 攻長閣下は…」
ラミリツが車の後部座席に座っていて 流れる外の景色を眺めている
局員４が言う
「元々シェイム・トルゥースはメイリス家の養子だったんだ これで メイリス家の主人は 本来の持ち主である 攻長閣下になる 攻長閣下はご自分の名家 メイリス家を守ったって事だろう？」
局員１が言う
「うーん だが その攻長閣下は 現在出家中だろう？いずれは攻長の任から下ろされて お家へ戻るだろうが それまでメイリス家はどうなるんだ？」
局員４が言う
「当主が不在の富裕層名家は １世代の間凍結されるんだ メイリス家で言えば 今、当主であったシェイム・トルゥースが除名された事で 出家中の攻長閣下がお戻りになるまでは凍結さ」
局員１と２が苦笑して言う
「へぇー 知らなかった」 「俺も」
局員４が言う
「おい お前ら それでも国民管理局員か！？」
局員１が言う
「んな事言われてもなぁ？」
局員１が２へ同意を求める 局員２が苦笑して言う
「あぁ いくら 国民管理局員だって こんな複雑な処理する事なんて それこそ１世代に１度 有るか無いかじゃないか？」
隊員１が頷いて言う
「そうそう」
局員４が言う
「そんなでもないさ 現に俺が知ってるのだって 俺の父親から聞いた話だ …とは言え その処理をやったのは 父の父 つまり 俺の祖父の時代って事になるが…」
局員１が言う
「それじゃ ２世代に１度じゃないかぁ？」
局員４が衝撃を受ける 局員１と２が笑う 局員４が不満そうに堪える 局員３が言う
「でも、２世代に１度でも こんな悲しい事があるのね… 名家からの除名処理なんて 女子社員たちの間じゃ 恋愛ごとの素敵な話でしか聞いたこと無かったのに」
局員１が苦笑して言う
「大体が 階級の下る恋人との駆け落ちで 親に勘当されてって言うのが お決まりだからな？」
局員４が呆れて言う
「あぁ それこそ 俺の祖父の代では １世代に１度有るか無いかって位 珍しい処理だったらしい」
局員２が言う
「階級なんて あまり気にしなくなった今では １、２週間に一件はあるもんな？」
局長が現れて言う
「それが時代の流れと言うものだろう」
局員たちが衝撃を受けて言う
「「きょ、局長っ！？」」
局長が言う
「さ、それが分かったら お前たちは今日もしっかりと丁寧にっ 国民管理局の仕事を行うように」
局員たちが慌てて席に戻りながら言う
「は、はいっ」 「しっかり丁寧に」 「国民の大切な情報をお守りする」 「それが我ら 国民管理局ー！」
局長が満足げに頷いて言う
「うむっ！今日も国民管理局の その信条のもと しっかり働きなさい！」
局員たちが返事をする
「はーい」
局長が立ち去る
【 国防軍レギスト駐屯地 通路 】
ハイケルが言う
「すまなかったな 軍曹 わざわざ同行させておきながら」
軍曹が微笑して言う
「いえ！少佐！どうかお気遣いなく！」
ハイケルがＩＤを確認しながら言う
「国防軍駐屯地内にて 悪魔の兵士は書類記述の全てが免除されていたとは… だが、少し考えれば 分かる事だった 悪魔の兵士はその存在自体が機密扱いであるため 可能な限り 存在を示すものを残さない事が好ましい それが理由で筆跡など 個人の特定に繋がるものが 元より書けない …のかもしれない」
軍曹が苦笑して言う
「しかし、まさか あのエルム少佐までもが 文字を書く事が出来なかったとは… 自分は２０年以上も そのエルム少佐と家族でありましたが 今日の今日まで全く知らなったのであります！」
ハイケルが表情をゆがめて言う
「…家族か」
ハイケルがしまいかけていたＩＤを見て不満そうに言う
「退院処理をする予定が まさか退院書類の代わりに 新たなＩＤカードを渡されるとは…」
ＩＤカードに ハイケル・ヴォール・アーヴァインの名前が記載されている ハイケルが溜息を吐く 軍曹が気付いて笑顔で言う
「ハブロスの家名は記載されておりませんが その歴代の家族を示すファーストネームが入れられておりますので！これで少佐は間違いなく ハブロス家の家族であります！」
ハイケルが言う
「複雑な心境だ… それは 更に言うのなら 私は あのエルム少佐とも 家族と言う事になるのだろう？」
軍曹が衝撃を受けて言う
「おおっ！そ、そう言いませばっ！確かに…」
ハイケルが言う
「改めて 凄い家だな ハブロス家は… 一歩間違えば 悪魔の兵士を２人も所有する所だった… まさに無敵の」
軍曹が言う
「そのハブロス家を守る 現在の当主は 自分の兄であります！ですから 少佐はこれからは是非 同じ家族でもあります アース・メイヴン・ハブロスをも お守り頂きたいと！」
ハイケルが言う
「君の兄君は 国防軍総司令官だ 私はエルム少佐とは異なり 国防軍総司令官の命令には従う …予定だ …いくつか借りもあるしな」
軍曹が考えてから言う
「うーむ …では 少佐？折角でありますし 少佐さえ宜しければ 少佐もハブロス家の屋敷にて 暮らされますか？」
ハイケルが衝撃を受ける 軍曹が笑顔で言う
「祖父上も エルム少佐を 養子になさってからは ハブロス家へ招き 寝食を共にしておられました それでしたら少佐も？」
ハイケルが視線を逸らして言う
「いや、それは…っ 言うまでも無く 超高位富裕層のハブロス家へお招き頂ける事は 光栄に思うのだが… 私は奴と違って 感情の制限はされていない その為 …それなりに複雑な心境なんだ 今だけは 心身ともに図々しくあられた 奴の全てが羨ましいと思う」
軍曹が言う
「そう言えば エルム少佐は 国防軍へ召集されてから ハブロス家へお越しになる それまでの寝食は全て この国防軍レギスト駐屯地にて 行っていたそうでありますが 少佐は…？」
ハイケルが言う
「私も似たようなものだが… 食はともかくとして 何処で寝ていたんだ奴は？この駐屯地には 仮眠室さえないだろう？」
軍曹が言う
「仮眠室はありませんが 夜勤部隊の為の宿舎が」
ハイケルが衝撃を受けて言う
「なぁ！？まさかっ！？いや、待てっ あの宿舎が使えるのは 言うまでも無いっ 当直の夜勤部隊だけだろう？」
軍曹が苦笑して言う
「それが全く持って そうなのでありますが エルム少佐は少佐とは異なり 基本的に 国防軍の規則には 従われない方であられたとか？」
ハイケルが衝撃を受ける 軍曹が続けて言う
「ですので 時に宿舎で 時に病室で 勝手に寝ていたそうであります」
ハイケルが怒って言う
「あの野郎ぉおおっ！何処まで図々しい奴なんだっ！」
軍曹が苦笑して言う
「まぁ 悪魔の兵士 でありますから？」
ハイケルが軍曹へ向かって言う
「私もそうですがっ！？」
軍曹が言う
「少佐も 確かに 悪魔の兵士でありますが… 正直 悪魔の兵士らしくは 無いのであります！従って… 自分は この際 もっと 少佐のお好きな様に振舞われても 宜しいのではないかと！」
ハイケルが言う
「そうか 了解だっ では 早速だが 軍曹！」
軍曹が言う
「はっ！少佐ぁっ！」
ハイケルが言う
「お世話になりますっ！」
軍曹が一瞬呆気に取られた後喜んで言う
「はっ！了解！どうぞ 是非とも お越し下さいであります！少佐ぁーっ！」
【 車内 】
ラミリツが外の景色を見ていて気付いて言う
「あ、ねぇ？悪いけど 政府本部に行く前に ちょっと寄りたいんだ 時間あるかな？」
執事が言う
「はい １５分程で宜しければ」
ラミリツが言う
「５分で良いよ あの教会に寄って？」
執事がラミリスの視線の先を確認して言う
「ヴェレッス教会で御座いますか？」
ラミリツが言う
「そ」
執事が言う
「教会へ寄られるのでしたら 政府本部の手前に御座います マリエスター教会の方が 攻長閣下に お似合いかと思われますが？」
ラミリツが言う
「ううん、あそこで良いんだ 行って？」
運転手が言う
「では 向かわせて頂きます」
執事が運転手を見てから ラミリツへ言う
「しかし… 攻長閣下 あちらのヴェレッス教会は 下層階級の… 現在は正規の神父も不在の 教会でありますが…」
ラミリツが言う
「けど 管理はちゃんとされてるでしょ？正規の神父が不在じゃ 政府はやらないけど 国防軍が」
執事が苦笑して言う
「はい… ですので 差し出がましい様ですが 政府が管理しております 中層上層階級の教会の方が宜しいのではないかと… 元より 下層階級の教会は 教会とは名ばかりで ほぼ 孤児院の様な扱いとなっておりますので」
ラミリツが微笑して言う
「良いんだよ それでね」
執事が呆気に取られ困惑したまま言う
「は？はぁ…？」
執事が前方へ向き直り首を傾げてから ルームミラーでラミリツの様子を伺い見る ラミリツは窓の外を眺めている
【 ヴェレッス教会 前 】
車が到着し ドアが開けられる ラミリツが車を降りて言う
「ここで待ってて？すぐ戻るから」
執事が礼をして言う
「畏まりました 攻長閣下」
ラミリツが教会へ向かう 執事が疑問している
