第③わん！ ～まだまだプロローグなのである～
えっと、いつになったら、プロローグ終わるんですかね？(・・?←知らん（笑）
『目が開かない。何か被されているワケでも何かを当てられているワケでもないのに開けられない。』
『鼻も利かない。優しい匂いが感じられる気がするが、どこか血の臭いも混じってる。』
『身体が動かない。拘束はされていないようだが動かせない。それ以前に力が入らない。』
『声が出ない。喉を潰されたワケでは無いが声が出せない。』
『腹が減った。何か食物を食べたいが手を動かせない。』
『どこがで何かを話す声が聞こえる。だが何を話しているのか分からない。』
彼の者は身体の五感が全て利かず不安な状態に変わりは無かったが、
敵に捕まったのであれば、
自分に待っているのは苛烈な死である事に違いは無い事を悟っていた。
『自分はいつの頃からか、様々な衝動に駆られ、父を殺し、母を殺し、民草を殺し、怨嗟の念を浴びてきた。』
『今でこそ、その衝動は無いが自分がしてきた事への末路であろうな。』
彼の者は自分に言い聞かせる様に心の中で呟き、
いずれその身に降り掛かる最後の時への不安を少しでも紛らわせる事に尽力していたと言えた。
だが、
その時はいつまで経ってもやって来ず、
自身の置かれている状況や状態にこそ変わりは無いが、
何故か鼻だけは利く様になっていた。
その為、
血の臭いではなく、
どこか安心する匂い、
優しい匂いの方へと少しずつ頭を向ける事にしたのである。
そして、
腹が減っている事に変わりは無いのであって、
試しに身体に力を入れると拘束はされていない事もあって、
結果として這う様に動く事も出来た。
自分が這うと近くから声が聞こえていたが、
何を言っているのかはサッパリ分からない。
『どうせ無理に足掻いてると敵国の者達が嘲笑っているのだろうよ？』
自虐的にそんな事を考えながら、
嗅ぎたい匂いの方へとじわりじわりと這って行くと、
自分の口元に何か柔らかいモノが当たったのである。
『柔らかい！？これはッ！食物か？しめたッ！！これで空腹を凌げる！』
自身の顎に力が入らず、
口は物を噛めず吸う事しか出来なかったが、
それでも口に当たった柔らかいモノから栄養を奪ろうと必死に吸い出すと、
口の中には液体が満ちていく。
味こそあまりしなかったが、
少しだけ甘い様な気がしていた。
『今はこれでいい。愚かにも吾輩の身体を拘束していないのだ。時間経過で鼻は利く様になった、身体には少しだが力が入る。』
『暫く休めば敵地から逃げ出すくらいの体力は戻ろう。それまでは嘲笑っておるが良い。吠え面をかくのはキサマらなのだからな。』
味の薄い液体を飲めるだけ飲み、
腹が膨れた彼の者は暫くすると満足する様に寝たのであった。
『うーむ、状態が変わらぬ。暫く休んだ気もするが、何も変わっておらぬ。』
『だが何故だ？たまに自分の身体の上に何かが乗っかって来る様な気配を覚える。頭を蹴られている様な感じもするが、これは拷問なのか？だが鋭い痛みや鈍い痛みでは無い。こんな生温い拷問では吾輩の国では拷問官は死刑であるな。』
彼の者が意識を取り戻してから、
かれこれ2週間近く時が経過していた。
その間、
特に何の変化も無いと言っても良い。
身体には徐々に力が入って行くのだが、
立つことは出来ず、
這うのが関の山であった。
そして、
鼻以外の感覚器官は言う事を聞かないと言っても過言では無く、
このままではいつまで経っても逃げ出す事が出来ないと焦りすら覚えていた。
だが一方で、
腹が減れば匂いを頼りに味の薄い液体を飲み、
そして寝るだけの、
ぐうたらな生活をしていたとも言える。
こうなってしまえば、
恥も外聞も無い為、
糞も小便も垂れ流すほかなかったが、
垂れ流すと鈍い触覚でも流石に分かる程の何か冷たいモノで尻を拭かれ、
流石にそれは恥ずかしさを覚えたのであった。
だが、
抵抗など流石に出来る筈もなく、
辱められても従順に従う事しか出来なかったのである。
それから更に1週間が過ぎようとしていた頃、
彼の者にとっては大事件とも言える事が起きたのであった。
その日もただ飲んで寝てを繰り返すだけだと思われていたのだが、
突然良く分からない言語が聞こえると、
何かに掴まれる様な感覚の後、身体がふわりと浮き上がったのである。
身体の状態は1週間前とあまり変わっておらず、
抵抗する事も出来ず、
自分の身に何が起きているのか分からないまま、
為す術も無いまま、
『これで吾輩の生命も最後か！』と、
諦めかけた途端、
急激に身体が上昇した為、
頭に血が回らず目眩を起こしたのであった。
そして、
その目眩が回復し、
脳が正常に稼働し始めた頃、
自分の置かれている不遇とも言える境遇に段々と腹が立ってきたのである。
その結果、その怒りのパワーは目を開いたのであった。
『な、なんだ！？なんなのだ？！吾輩を掴んでいるこの巨人はッ？！』
目の前にある巨大な顔。
自分の身体の2倍、
いや3倍はあろうかと言う程の巨大な顔がそこにあり、
自分の身体より一回りくらい小さいと感じられる程の大きな目が2つ、
自分の事を凝視していたのである。
『敵国に捕まったと思っていたが、吾輩を捕まえていたのは巨人族であったか！』
『ようやっと目が開いたと言うのに、無念であるッ！かくなる上は最後の最後まで必死の抵抗をしてみせる！』
今まで多種多様な種族のモノ達と闘い、
戦果を上げた彼の者であったが、
自分よりも遥かに巨大で、
身長が自分の優に10倍はあろうかという巨人族など見た事も闘った事も無く、
今の状態―全盛期の頃の影も形もない、
比べる事も出来ない程に弱っている今の状況で勝てる算段などあるワケも無かった。
が、
その目だけは何があっても屈すまいと闘志を燃やしていたのである。
「ムインコイエイケエイクエインドゥエインイー！オオ！ムイウォエイケトゥエイゾー！コンオコフエイクエイシコソウドゥエイ！」（※①）
『ムインコイエ？！なんだ？魔術か？この状況で魔術を使うなど、吾輩の闘志が敵に悟られたのか？だが、この圧倒的体格差でありながら魔術まで使える巨人など、勝てる要素が見付けられん！ええい、なるようになれだ！！』
巨人族であり、
絶対的優位な状況でありながらも、
完全なる勝利の為に魔術の詠唱を始めたと考えた彼の者は、
屈すまいと燃えたぎらせていた闘志を呆気なく鎮火させていた。
そして、
自由の利かない身体を必死にくねらせ、
巨人の拘束から逃れようと必死であったが、
拘束が解ける筈も無かった。
『無理であるか………。仕方ない。このまま、丸呑みにされても意識が残っていれば、腹の中で暴れてくれる！』
だが、
ここで彼の者に訪れた窮地は取り下げられたのであった。
何故ならばそっと優しく柔らかい地面へと返されたのだから。
『今はまだ、食事の時ではなかったのか？それならば、今のはただの下見………か？』
『これで、逃げ出すのは、より一層困難な事が証明されたか………。だが、今は何より、目が開けられる！どれ？ここは何処なのか？敵の本拠地をくまなく見聞させてもらうとしよう！』
『な、なんだ、コレはッ？！』
彼の者が柔らかい地面に返された後、
今後の事などを考えていた折、
彼の者は自分の目を擦ろうと腕を動かしたのだが、
その視界に入ったのは毛むくじゃらの手であった。
『吾輩の身に何が起きたと言うのだ？なんだ？この毛むくじゃらは！？しかもよく見るとコレは手ではない！ヒト種の手のように指が見えん！手も握れない！』
『これは、まさか？！吾輩は魔獣になったのか？敵国に捕まり、魔獣に変質させられたのか？』
『それならば納得も出来る！吾輩の力を恐れた敵国が、吾輩を捕らえ国に戻れない様に変質させたのだな？』
『だが、これでもあの、時の賢者、ラルフ・ウォーレンスも認める程に吾輩の魔術の才覚は優れておる！ここを抜け出した際には元に戻る方法すら見付けてくれる！』
『だが、この手では武器は持てんな？そうなれば、魔術を主力とするしかあるまい！どれ？吾輩にどんな魔獣を組み込ませたかは分からぬが、直ぐに魔術を使って逃げ出してくれる！』
訳①:めんこい赤ちゃんだねぇ！おお！目を開けたぞ！この仔は賢そうだ！
初めて見る巨人族。
彼の者の目に宿る闘志。
次回、「ワナにかかったなバカめ！！」
に乞うご期待！！
