販売交渉 前篇
そして一週間後、ついにそのときがやってきた。
ギルドのとある部屋の前で、俺は棒立ちになって待機している。
「……もう、気配があれだからなー」
その日街に訪れた時から、その気配は掴めていた。
風兎や『超越者』、普通の魔物や人では放つことのできないナニカ──それを、この部屋の中から感じられる。
しかし、そんな死地に飛び込まなければならないのだ。
中に居るのは依頼主、俺に指定依頼を出したのならば、いきなり殺すなんて無粋なことはしないだろう……多分。
「スゥー、ハァー。…………よし」
コンコン、と扉を叩く。
すると、中から渋い声で入ってくるようにと言われる。
もう、逃げられないのか。
そう観念すると、俺は扉をゆっくりと開けていった。
◆ □ ◆ □ ◆
部屋の中には、声と同様に渋い感じのする紳士が座っていた。
スーツのような物を身に纏い、鋭い眼光で俺を観察している。
そして、こう一言──
「座りたまえ」
「あっ、はい。失礼します」
指し示されたソファーに座り、紳士と相対する形になった。
「お前は……ツクルだったな、このギルドの長からある程度の話は聞いているよな？」
「…………いえ、まったく」
「ハァ、アイツはいつもそうなんだ。肝心なことを特に忘れやすい」
「そ、そうなんですか」
「まあ、それでも構わん。今から直接説明すれば済む話だ」
目を閉じてため息を吐く紳士であったが、目を開けると再び、俺の元に鋭い眼光が向けられる。
「ライフポーションの取引なんだが、お前のポーションは少し薄めているらしいな」
「……ええ、そうですね」
やらないと、蘇生薬になるらしいので。
「正直で結構。ここの長との繋がりを提示しておいて正解だった。そこでだが、肉体損傷が癒える程度で構わない。その品質のライフポーションを一ダース頼みたいのだ」
「理由をお聞きしても？」
肉体損傷なら、前に希釈度を弄った時に確認したからすぐに用意できる。
が、なぜそれが必要なのだろうか。
──建前の話でも、しっかりと確認する必要があるだろう。
「……近頃、理性を持たない魔物の活性化が続いている。その影響で、負傷を負う者が多発してしまっていてな。魔法で癒せない傷もあり、このままではその傷が治癒されぬまま残ってしまうのだ」
「…………」
「それをどうにかしようと、私はここにポーションを求めたのだが……そのときにアイツにお前のことを訊いてな、今に至るというわけだ」
「…………そう、ですか」
つまり、ギルド長が情報を漏らしたということか？
いや、ギルド長の方が格下として扱われていて、屈したという考えもあるな。
ヒントは足りないが、ここは無理を通してみようか。
何か確信に迫れるかもな。
