騎士談
ツクルの去ったブリタンニア。
そこにあるとある丘の上で、二人の男女がひっそりと並んでいた。
「……それで、私に何のようだ。まだやることがあると言うのに」
「あの場に居ては、貴女の本音が聞けませんから。『騎士王』……いいえ、リウス」
「……『ガウェイン』、その名は捨てた。今の私は『騎士王』であり『アーサー』だ」
「そう、ですか」
『ガウェイン』はそう答える『騎士王』の頑なさに、ため息を吐く。
元々知らない関係ではない二人なので、昔から変わらないその態度に、苦笑したくなる気分である。
「ツクルさん、あの人は私たちの無理な要求に応えてくれました。本当は最初の魔物だけでも、『超越者』に正式に依頼をして倒していただこうとしていたところを──」
「『生者』は弱いが、それ故に強い。あれほどまでに死を纏っていられるのが不思議なくらいだ。それに、『超越者』同士の盟約に奴はいっさい関与していない。今の国に余計な費用を掛けることは無駄だ。無償で働くような人材であることは、最初の邂逅で確認済みだった」
ツクルが鏡の魔物を、そしてシュパリュを倒すところまでが『騎士王』の描いたシナリオ通りであった。
すべての騎士たちにそのことを伝えられてはおらず、『ガウェイン』が『騎士王』に異議を申し立てようとしたこともまた事実。
──しかしこの国には、ツクルに頼まざる負えない理由もあった。
「……彼に出会う前でしたら正気かどうか疑うところでしたが、今なら納得です。彼の誠実さでは、貴女のような冷酷な判断はできないようですし」
「まったくだぞ。あんな魑魅魍魎の蔓延る場所にいたならば、アイツはきっとこの依頼を受けてはくれなかっただろうな。いや、それに私に難癖を付けていたかも知れない。実に困るところであったな……？ どうした『ガウェイン』」
「いえ、戻っていますよ。素の状態に」
「──ッ!?」
そのことを『ガウェイン』に言われて気づいた『騎士王』は、慌てて元の状態に戻ろうとする……が、『ガウェイン』の前で取り繕ろうとも意味がないと諦め、そのまま会話を続けていく。
「ハァ……。クルフ、あまり私を怒らせるなよ。この聖なる剣で斬り裂いてやる」
「それが貴女様の選択であれば、私はどのようなものであろうと受け入れます」
「……まったく、嫌な騎士だ」
「お褒め頂き、光栄です」
彼らの間には、今でも絆が残っている。
たとえ運命がそれを割こうとしても、すでに過ぎた過去までは、決して塗り替えることはできない。
いつもはひた隠しにしているその思いを、今はすっと曝け出していた。
「それで、『生者』……いやツクルの話だったな。私にどうしてほしかったのだ？ 言わなければ、分からないこともあるんだぞ？」
「分かっているクセに、貴女は回りくどいことが好きですね。──これから先、この国は彼とどう付き合っていくのですか？」
「ああ、それか。それなら──」
これから『騎士王』が語るのは、ツクルの関わる面倒事の未来予想。
それがいつ起きるかは……神にも分からないことである。
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前回忘れていましたが、これでこの章は終了となります。
『騎士王』たちの過去について、今の所は触れる予定はありません。
今章終了時のステータスは──
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ステータス
名前：ツクル (男)
種族：【普人Lv40】 UP
職業：【■■■Lv‐（限定開放）】
ＨＰ：１／１
ＭＰ：４０／４０ ［スキル発動時∞］
ＡＰ：１／１
ＡＴＫ：１ ［スキル発動時∞］
ＤＥＦ：１ ［スキル発動時∞］
ＡＧＩ：１ ［スキル発動時∞］
ＤＥＸ：４０ ［スキル発動時∞］
ＩＮＴ：１ ［スキル発動時∞］
ＭＩＮ：１ ［スキル発動時∞］
ＬＵＣ：０
通常スキル
(鑑定Lv-)
職業スキル
ＥＲＲＯＲ
種族スキル
ＥＲＲＯＲ
唯一スキル
:ＤＩＹLv8:ＵＰ
祝福
(◆◆◆◆の加護)(■■■の注目)(■の加護)
(■■の祝福)
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本来猫は、『騎士王』のような超人が挑む相手でした。
毒を使ったとはいえ、その毒の製作者もお父さんであるので経験値が貰えました。
次回からは、今度こそ次のエリアに移動となります。
