騎士王 その02
「ようこそ、ブリタンニアの都市──カムロドゥノンへ！」
ガウェインさんが言うように、俺はもう街の中に足を踏み入れている。
外から見た通りの街並みが、あちこちに見て取れるのだが……訊いておかなければ。
「あの、ガウェインさん。俺はこの後どうすれば良いんですか？」
「この後は……王への謁見となります」
「…………キャンセル、駄目ですか？」
「これだけは止められません。仮に私が阻止しようとしても、恐らく他の騎士たちが新たに命を受けて動くと思われます」
ガウェインさんは誠実な人、それはこれまでの会話で理解できた。
しかし、他の騎士が同じように誠実であるかどうかは分からない。
もし騎士の性格が、史実と同じようなものであったなら……うん、結構ヤバい気がしてきた。
いろいろとユニークだったしな。
まあ、ガウェインさんが『ガウェイン』と異なり、ただ『騎士王』を盲目的に慕っているわけで無いことは分かっている。
──だけどそんなガウェインさんでも、誓約とやらには逆らえないのだろう。
「仕方、ないのですか」
「謁見が終われば、私に与えられた命は終了となります。ツクル様には、どうかそれまで乗り切っていただきたい。……王の最近の行動は、目に余るものが多いですし」
「ええ、どうにかやってみます」
そう決めた頃には、すでに王城は目前だ。
◆ □ ◆ □ ◆
王の間
「よく来たな、『生者』よ。此度の召喚に関することには謝罪をしよう。幾ら其方を呼ぶためとは言え、あれでは拉致と同じであっただろう」
「いえ、私も『騎士王』様の話を聞き、一度は訪れてみたいと思っていました。確かに最初こそ戸惑いはしましたが、ガウェインさんのお蔭で、こうして『騎士王』様に謁見する機会を得られましたし、気になさらないでください」
「そうか……すまないな」
美辞麗句の代わりに『誰だコイツ』、とそう口を開きたくなるが──目の前にいる王こそが、これまで俺にちょっかいを掛けてきていた『騎士王』であることはガウェインさんから聞いている。
曰く、『騎士王』には二つの顔がある。
俺と接していた時のような自由で活発な顔と、今謁見している冷静で合理的な顔だ。
つまり『騎士王』としての義務が、『騎士王』にそうさせているらしいのだが……ここら辺は、俺のような凡人が関わることじゃないだろうな。
相談されたなら、答えるけど。
「『生者』、私と其方は同じ『超越者』だ。対等である存在に敬語は要らん。いつも通りで構わないぞ」
「……そうか、ならできるだけそうしてみよう。たまに敬語が出るくらいは認めてくれ。それで『騎士王』、今回俺が呼ばれたのには何か理由があるんだろ？」
「うむ。其方に一つ、協力を求めたいのだ」
わーい、クエストだー！ ……なんてまったく喜べないこの現状。
いったい、何をやらされるのやら。
