機械皇 その06
「──知らない天井だ」
前回ログアウトする前に確認していなかったので、当然と言えば当然なんだけど。
起き上がって周囲や自分の状態を確認してみるが、目に見えるような変化は無かった。
だが一つ、起きた自分がすぐ分かるようにセットしておいた魔道具だけが、異なる姿で俺を出迎えてくれる。
「やっぱり、侵入しようとしたか。この光り方だと……遠隔と直接、かな？ あんまりお痛が過ぎるのもいけないな」
部屋に設置した魔道具が一度でも起動すると、光る仕様のランプ。
先に挙げた事柄に関する色で光っている部分があるので、侵入自体はたしかに起きた。
「うーん……四日か」
時間を確認すると、今日はすでにログアウトから四日が過ぎているようだ。
仕事の量が豪く多く、その上やらなければならないことが山積みだったので、陽はすでに沈んでいた。
「よし、それじゃあ行きますか」
装備を確認し、故障させた機械をすべて修理していく。
情報を使えないよう、データプログラムを消滅させ……扉を開いた。
「挨拶。おはようございます」
「……ええ、おはようございます」
待っていたのは機械仕掛けの少女。
その娘が体操座りのまま壁に寄りかかって座っていたので、少しだけビックリする。
「悲報。機体はずっと、ここに居ました」
「……というと？」
「単純明快。案内せよという指示を受け、現在も進行しているのです、一時的とはいえ主であるのならば、部屋の中でつき従うのが至極真っ当でした。しかし、扉は開かずに入れてくれません……その結果がこちらです」
ここは『機械皇』の住処ではあるが、俺の部屋に不法侵入しようとした者を、どうして中に上げる必要があろうか。
彼女は機械であるため、食事を必要とせずにいいんだから何も困ってないだろう。
「そうでしたか、それは大変申し訳ございません。あまり招き入れられるという経験も少なく、このような行いをしてしまいました」
「了承。そちらに関しては、そのように処理しておきます。ですが、機体を拒絶した結界について少し……」
「『生者』の持つ秘匿技術です。それ以上を教える気は、今のところございません」
「納得。秘匿技術でしたか、それであれば理解できます。いずれこちらの秘匿技術も開示します、その際は友好的な関係を築き上げたいとも」
わざわざこの言葉を引き出すために、あちらもこのようなことをしてきたのだろうか。
いずれにせよ、完全に気を許してはいけない場所のようだ……早めに直接会ってみたいな、『機械皇』に。
