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ＶＳタックルカウ

　Ｎ５

　癒しのスポットは終わり、再び闘争に明け暮れる日々が戻ってくる……なんてこともないんだが、とにかく次のエリアに移動した。

　Ｎ５は森を抜けた草原フィールドとなっており、なだらかな丘があるなどＮ４同様に落ち着くような場所である。

「ただし、魔物は襲ってくる」

　牛のような魔物だった。

　鋭い角が捻じれている、血走った目をした一直線に突っ込んでくる魔物。

　その速度は凄まじく、『ＳＥＢＡＳ』が予め伝えてくれなければ、自分の目で確認してからの回避行動で間に合わずに轢(ひ)かれることも多々あったかもしれない。

「ドリルの牛？　それとも、突撃する牛？　いずれにせよ、いいタックルじゃねぇか」

《『突撃牛(タックルカウ)』でございます。あの速度での移動は脅威ですが、一直線にしか行えませんのでご安心を》

「……そこら辺は変わらないのか。赤い布でもチラつかせたらよかったのか？」

　まあ実際、赤くなくても布は成立するらしいんだけどな。

　闘牛でそれが使われるのは、あくまで赤色がイベントの空気に合うからだそうだ。

　大切なのは、布がヒラヒラと揺れ動く姿を牛が認識できるかどうか。

　そして布は、エウストで大量に買い揃えてあった──

「さぁ、闘牛の始まりだ」

『『『『ＭＵＯＯＯＯＯ！』』』』

「……あれ？」

　わーい、ぼくってにんきものー。

　じゃなくて、大量の牛がいっせいに俺の元へ迫ってくる。

「ちょ、ちょっと待っ──」

『『『『ＭＯＯＯＯＯ！』』』』

　当然、牛が俺の助命なんて聞いてくれることもなく、ヒラヒラと揺れる布ごと俺を踏みつけて通りすぎていく。

「……痛たたたた。布が気に食わなかったのか？　それとも、また別の理由か」

《旦那様は肉体的に虚弱ですので……草食の魔物であろうと、溜め込んだストレスを発散したかったのかと》

「そんな理由かよ。いやまあ、分かると言えば分かるけどさ」

　蹂躙される側からする側へ、その快楽はかなりのものだろう。

　気分転換にゲームセンターで遊ぶように、きっと牛たちも俺で遊んでいたんだな。

「──なんて、綺麗な纏め方で終わらせてたまるかよ！　『ＳＥＢＡＳ』！」

　その叫びに呼応するうように、ドローンがいっせいにこの場へ出現する。

　その数──二十、用途は多々あるがそのうち十台が攻撃用のドローンだった。

「数匹、俺に痰を飛ばしやがった！　黙って許せるほど、俺はゲームでは大人をしていないんだよ──半殺しだ！」

《畏まりました──全弾掃射》

　それ以降は語るまい。

　無慈悲な雨が牛たちを襲い、命乞いをするかのように高い声で哭き叫ぶ。

　──殺さなかっただけ、感謝してもらいたいよまったく。