情報ギルド その11
「……不法侵入とは、愚かだな『生者』」
彼の仕事場へ連行され、最初に言われた言葉がこれだ。
書類を処理しながら俺を一瞥し、すぐに飽きたような振る舞いでまた仕事に戻った。
「不法侵入、なんのことでしょう？ 私は情報を求めにここへ来ただけですよ」
「チッ、考えたものだ。いったいどのように潜り込んだのやら」
やれやれ、それを知ることこそが情報ギルドのやるべき仕事だろうに。
俺が何をしようと、それが分からないのは仕方がないことだ。
叡智を極めた『ＳＥＢＡＳ』の行いは、たとえ秀才であろうと見抜くことは難しい。
そう、人のみでそれを暴くことは難しいことだ……この世界を管理するＡＩレベルであれば、真理を識るだろう。
「本当に、好いギルドですね。お陰で知りたかった情報が分かりましたよ」
「ギブ＆テイクは済んだ。友好的な関係は結べそうだな」
「そうですね……」
わざとらしくため息を吐いておく。
求めるものを得るには、自分から要求するのではなく他者から促すものだ。
さすがに何も反応しないというのも、自分のプライドに反したのだろう……【情報王】は口を開く。
「求めるものはなんだ。先も告げたが、友好的な関係を繋ぐためにも本音は語っておいた方が良いぞ」
「そうですか？ では、言いましょう」
そっちが言えといったのだから、こちらもそれに応えるのが常だろう。
「私が求めるのは、あらゆる強者の情報ですよ。『超越者』だけではなく、王を冠する者たちの情報もです」
「……情報ギルドの長であるこの私から、その情報を買おうとするか」
「ええ、【情報王】さん。もちろん、これがどれだけ大きな取引かは分かっています。対価はしっかりと用意してありますよ」
そう言って俺は、一枚の紙をポケットの中から取りだして提供する。
書類を退けて見たそれを、【情報王】はそれが何かをすぐ理解した。
「──これは、地図か」
「ええ、お気に召すかと」
「ふむ……なるほどな。これは、それなりに価値はありそうだ」
「そのための地図ですからね」
場に広げた地図を見て、【情報王】は何やら頷いている。
いくらか仕込みを入れた、魔道具としての性能を持つ地図である。
「しかし、私でも見通せない隠蔽機能まで施してあるのか。これを作った者は、さぞ腕が良いのだろう」
「ある伝手から頼み込みまして、一つだけ用意させました。これの価値、【情報王】さんであれば理解できますよね？」
「…………やりづらい相手だ。この隠蔽は、あとで解除できるのだろうな？」
「ええ、もちろんです。情報をお教えいただけたのち、その術を提供しましょう」
ったく、やりづらいのはどっちだよ。
自分から譲歩してやりました、みたいな感じまで作りやがって。
「少し待て、今纏める」
これから【情報王】が用意するのは、前に貰った『超越者』リストの上位版──この世界の要注意人物全員が記された、生き残るために必要な物。
──場所だけは、知っておかないとな。
