暗躍街 その05
そりゃあ、そうなるとも思っていたさ。
いつまでも延々と、嗤い声を上げて拳をふるい続ける『拳王』。
そこに警戒心など存在せず、無邪気に今を楽しむ青年でしかない。
……だからこそ、それは隙となる。
この広い街には強者が何人もいる。
いつまでも油断した『拳王』がいれば、偵察にでも来るだろう。
「チッ、邪魔しやがって。……我慢してたがウザいんだよ！」
初めは純粋に楽しんでいた。
だが、ソレに気づいた『拳王』の表情は少しずつ苛立ちを感じているように見える。
それは正しかったようで、ついに怒りが顕在化した。
先ほどまで俺に放っていた拳を、まったく異なる場所へ向けて穿つ。
「張らせんな！ 自分で来いよビビり共！」
「……急にどうされたので？」
「『生者』も分かってんだろ？ アイツらにはそれぞれ、手駒がいる。ソイツらを使って俺たちを見に来てんだよ。だから俺は言ってやったんだ──さっさと集まれってな」
あー、ちなみにさっきの一撃。
いちおう言葉を伝えさせるために殺してはしていなかったが、拳が生みだした暴風に吹き飛ばされていたよ。
メッセージが伝わるまでに、どれだけ時間がかかるんだろうな。
「それじゃあ『生者』、アイツら自身が来るまで遊ぼうじゃねぇか！」
「……さすがに疲れてきたんですけど。すみませんが、これ以上は──」
リスクなどいっさいないが、こう言っておくことで少しは仕組みを偽装できるだろう。
だが、まだ『拳王』は俺を殺りたいないようで……。
「なぁ、いいだろう？ 欲しいもんがあんなら、後でくれてやるからさ！」
「……物、ですか」
「アイツらと違ってそこまで俗なもんな持ってねぇけど、それでも生きるために金は必要だからな。他にも巻き上げた面白そうなもんもあるし……なぁ、頼むよ」
暗躍街に巻き上げたアイテムなら、それはそれで価値がある物だろう。
あとでタクマの下へ向かえば、その価値もはっきりと分かる。
……ちなみに最後のそれ、嘆願じゃなくて脅しになるからな。
「仕方ないですね。しかし、あんまり持ちませんので数を減らしてください」
「はいはい、分ーってるよ。どうせアイツらも、早く来るだろうし……さぁ、とっとと始めようぜ！」
それからしばらく、データ観測の一環ということで殺されまくった。
◆ □ ◆ □ ◆
殴られている最中に気づいたが、先のローブにはかなりの隠蔽効果があるようだ。
技術ではなく、素材となった魔物があまりに優れていたのあろう。
殺気は俺の感知方法が特殊なため隠せないが、それ以外のモノ──気配や魔力、姿──に関しては近くに寄らないと気づけない。
それ相応に魔力を使っているようだが……彼らは『超越者』やそれに準ずるような強者だもんな。
「来たな。『生者』、コイツらが俺たちの同類だ。挨拶しろよ」
並び立つローブを着た者たち。
……どんな奴らなんでしょうか？
