暗躍街 その04
「まあいいや、それより『生者』。お前ってぶっちゃけ、どこまでやれるんだ？」
「さて、なんのことやら」
「とぼけんなって。お前さんの功績は、全部アイツが宣伝したって言っただろう？」
「と、言われましても……本当に弱いんですよ。『拳王』さんの一撃を食らえば死んでしまうほど、貧弱な存在です」
軽いジャブのつもりで、先ほどのパンチは放たれたのだろう。
死の気配は常に漂っていたが、殺気自体はあの一撃に籠められていなかった。
──試しの一発で死んだんだよ。
「感触がなかったのは、それでか？ 俺の本気の一撃を受けれた奴はそういねぇから、そこは別にいいんだけどよ。俺が聞きてぇのはそこじゃなくて……いつまで立ってられるかだからな」
「なら簡単です。いつまでも、『拳王』さんが拳を収めるまで永遠に」
「ふーん……そうか、よ！」
右手を使った強烈なストレート。
濃密な殺気が籠められたそれは、俺の心臓めがけて放たれた。
何もせず、ただボーっと立ち尽くしてその様子を傍観する。
自分のことでありながら、他人事のように思えるのは──死の恐怖を一時的にマヒさせているからだ。
轟ッ！ と唸りを上げて俺の下へ拳が到達する……が、即座に死に戻りが発動し、痛覚が反応を起こす前に修復される。
同時に拳が運んできた暴風が吹き荒れた。
そちらは足元の結界が屋根に張り付いているので、肉体が裂けて修復される反応を知覚するだけで済む。
「ハッ、ハハッ！ 凄ぇな、やっぱりただ弱いんじゃねぇよお前は！ さいっこうのサンドバッグになれるぜ！」
「殴る実感も掴めないものを、そう例えていいのですか？」
「俺の前に立ったまま、木端微塵にならずにいるんだから充分だ！ 高望みなんかしちゃいけねぇ！ なあ、とりあえず俺が飽きるまで付き合えよ！」
「ハァ……どうぞ、お好きなように」
嗤いながら、『拳王』は何度も何度も拳を振るい続ける。
当たるようで当たらない、暖簾に腕押しとはこのことだ。
それでもなお、『拳王』はナニカを得るためにひたすら俺に拳を放つ。
本来なら、俺にそれをされて意味を成すことなど無い。
（さてさて、どうなっている？）
《細胞の採取完了。また、一定のスタイルを記録しました。戦闘時のものではないため、完璧ではないと推測します》
（そりゃそうだ。ただ、体幹とかは同じはずだろ？ そこだけでも、プロの動きを真似するための基盤にはなるはずだ）
《承知しました。のちに、地球内の武術データを集めます。同時に観測用のドローンの戦闘記録を擦り合わせに回します》
そう、俺にも益があることだ。
やりたきゃずっとやればいいさ。
……次のお客さんたちも、な。
