アンヤク 中篇（１８）
琉星 ？？？
そこは次元門の存在する世界ではない。
星々の海を渡り、世界を転々とする流れ星の一つ。
特別な物は何も無い。
その地はただ、どこまでも蒼い。
異物は一つ……独りのみ、今も真っ暗な空に浮かぶ星々を眺める一人の休人。
「──そうか。激動は留まらないね……僕たちが居る、ただそれだけで世界は変化した。でも、それだけじゃない……切っ掛けに過ぎない、いづれ来る『終焉』に抗う、そのための僕たちと言うことか」
まるで誰かと対話するように、言葉は紡がれていく。
だが誰も居ない、そこには煌々と輝く星々のみが存在する。
「零等星の彼女も、七等星の彼も相変わらずのようだね……君たちはどこに居ても、その輝きで僕たちを楽しませてくれる」
──その青年には、特殊な力があった。
星詠み、星占い、観測者などと称されるその力は、目にした星々から人知を超えた情報の収集が可能となる。
星の輝きはかつての残光。
一般的に知られている常識は彼には当て嵌まらない……公式に精度１００％とされる彼の予言は、彼に絶対の安泰を約束している。
そんな彼だからこそ、ＥＨＯという世界には最初から［ログイン］していた。
そこでも彼は星を眺め、対話し、知り、授かった──複合最上位職を。
もっとも、彼自身はそれを観るための道具程度にしか使わない。
求められたから就いただけ、優先すべきは星々の意を汲み取ることのみ。
「嗚呼、七等星の君……一等星を墜とし、零等星とした大逆の君。僕たちは君の輝きを見逃さない──その無軌道な奔放さが、彼の存在に何をもたらすのか楽しみにしよう
彼──『マスター』級の保持者は、いづれ来る時を待つ。
見つめる先にあるのは、禍々しい凶星──ゆっくりと、それは昏い輝きを増していた。
◆ □ ◆ □ ◆
？？？
「……ハァ、ついてない」
その女は独り、溜め息を零す。
調べもせず、聞きかじった情報に飛びついた結果がこれだ。
「いつになったらまたやるの？ 全然集まらないじゃない」
彼女の手には数枚のカード。
現実世界の者が見れば、ＴＣＧ──『カードバトラー』のモノだと分かる絵札。
その手にした数枚、それが彼女の保有するカードのすべて。
……条件を満たせていない、いつまで経っても目的を果たせない。
「なんでトレード禁止なのよ。地道に倒してドロップさせるしか無いし……あーあ、また仕事を探さないと…………うっ、頭が……」
彼女は現実世界において、元社畜だった。
様々な要因から会社は倒産、多額の金銭が手に入り、その間に知ったＥＨＯをプレイしている。
だが、彼女の目的は未だ果たされない。
ソレが行われたのは彼女が［ログイン］する遥か昔、他者との交換もできないため、自力での獲得を可能とする手段しか取れない。
「【カードファイター】なのに、カードで戦えないなんて……おかしいじゃないの。いっそのこと、他の【カードファイター】を探してみようかしら？ 先達に倣うのも、カードバトラーの嗜みよね？」
条件を満たさなければ、用いることのできない彼女の力。
……だが彼女は知らない、【カードファイター】という職業など存在しないことを。
世界には、多くの『カードバトラー』利用者が存在する。
だが、頂点の──『カードマスター』の座は、ただ独りにのみ与えられるモノだ。
※琉星
某狩りゲーでいうところの秘境
通常の方法で訪れることはできず、意図して向かうことは極めて困難（例外有り）
地表に生物は存在せず、ただ一つ迷宮と汎用職業（どの星でも就ける職業）に就職可能な水晶のみが置かれている
一定の法則で星々を巡る……ことはなく、不規則に宇宙を彷徨っている
ある程度距離が近づいた時のみ、接近した星に転移できる（ただし一方通行）
※【■■王】
今回作中で語られた複合最上位職
条件が極めて難しく、存在は知られていても就けないでいた──いわゆる遺失職
非戦闘職のため、直接的な戦闘には向いていない……本来は
現在の就職者である『────』の場合、自らの『プログレス：■■■■マスター』によって……バグった
p.s. 無字×１０９８
あえて後半については語らない作者です
彼女の出番がここで終わるのか、それとも再登場するのかは……皆さんの応援次第になるかもしれません
そもそも、『カードバトラー』自体が…………ＷＥＢ小説で読むたび、作者の皆様を尊敬しています
ルールとかもう……ねぇ？
なお、作者はバトスピをちょっと、それぐらいの浅い感じです
…………完成は未だ遠い、そう思う作者でした
