魔族との取引
「【魔王】か……本当に、行くのか」
「暇ですし。何より、面白そうですしね」
「【魔王】は他者の力を奪う。それは歴代の【魔王】すべてに共通する力。方法は分からないとはいえ、それは其方とて同じこと……それでもなお、向かおうとするのか」
「──この世に私の興味をくすぐるものがある限り、どこまでも」
王の間で、報告会の最中のこと。
せっかくなので、魔族と行った取引内容の一部を教えてみた。
内容は簡単──【魔王】への謁見。
何かいい特産物があるかもと思い、会ってみようと思うのだ。
そして、こんな状況に至るわけだ。
能力強奪チート、創作物にはよくあるテンプレだが……オンゲーでそれをやっちゃいけないと思う。
どういった方法で能力を奪うかは分かっていないようだし、仕組みを解析して逆に俺がそれをできるようになりたいな。
スキル、未だに称号以外だと:ＤＩＹ:と(鑑定)だけだし。
「これまでも和平を望んだ【魔王】の一人や二人、いたのではないのでしょうか？」
「たしかにいた。だが、そうした善意を持つ者はすぐに死んでいく。其方がそれを望もうとも、可能性は薄いぞ」
「……そう、かもしれませんね」
そもそも、当代の【魔王】が和平を望んでいるとは限らない。
というか、攻めている時点でほぼそれは無いだろう。
──しかし、すべてでは無くとも下の者には、そうした思想を持っている者がいるかもしれない。
俺が行うのは、そうした者たちが素を出して動けるようにすることだ。
ショウたちはいずれ、魔族の領地へ向かうことになるだろう。
そのとき一人でも、ショウたちに協力する心優しい魔族がいれば……小さくとも、未来が変わるしな。
「『騎士王』。どうか、引き止めることも妨害することもしないでください。『生者』の権能は魔王が奪おうと、決して意味を成さない力。貴女の万能とは程遠い、取るに足らないものですので」
「そういうことではないのだが……まあ、構わん。だが、報告には来てもらうからな」
「はい」
最後の部分だけいつものような声に戻した『騎士王』に、微笑を零してしまった。
◆ □ ◆ □ ◆
そしてそれから数時間後、俺は再びサロックに戻っていた。
準備はバッチリ、周りに監視の者がいるということもない。
「──あれか」
「時間通りだな、『超越者』」
魔族の男が、ワイバーン的な魔物から降りて空から落ちてくる。
綺麗な着地を決め、俺の下へ近づく。
「私もあの竜に乗るので？」
「ああ、私専用の騎竜であるクリムゾンワイバーンだ。乗り心地は保障するぞ」
「そうですか……では、お願いします」
降りてきたワイバーンへ俺たちが跨ると、巨大な翼をはためかせて大空へ舞い始める。
さて、どんな場所なんだか……。
