冥府の番犬
「『結界モード・柔』に変更っと」
音声コマンドを発声すると、鞘から作動音が鳴り、結界の硬度が変化する。
アクティビティーとしても知られる、バンパーみたいな物をイメージしてもらうと簡単に説明ができるな。
全身を包むように結界が変形し、見事俺は着地に成功したわけだ。
「（ダムダム）……うぷっ、（ダムダム）ヤバいかも……（ダムダム）……オボロロロ」
ただ、止め方を考えていなかったので、地面に着いた結界は弾み、穴の中で立体軌道であちこちにぶつかっていく。
中の人は当然振動に襲われるわけで……本当に、これがゲームでよかったかも。
閑話休題
結界をどうにか解除してちゃんと自分の二本の脚で地に着いた俺は、しばらく休憩を取ることになる。
「……ウプッ。次は絶対、酔い止めを作ることにしよう」
《……そう、でございますね》
「も、もうちょっと休憩を」
穴に落ち、さまざまな戦いを（脳内で）繰り広げていたわけだが、死亡レーダーには反応が無かった。
なので誰かが来る瞬間を、今か今かと待ち侘びているのが現状である。
『──ワンッ』
「えっと、犬……で、合ってるよな？」
《若干差異もありますが、間違いなく犬でありましょう》
「そっか、首が三つ付いてるし尻尾から何故かシャーシャー聞こえている気がしても……やっぱり自分を騙せない。絶対にアレ、ケルベロスだよな?!」
ケルベロス。
ギリシャ神話に登場する冥府の入り口を守護する番犬。
諸説では五十の首を持ち、青銅の声で吠える猛犬とも、竜の尾と蛇の鬣を持つ巨大な獅子とも言われているが……俺の目の前にいるケルベロス（仮）は、そうではない。
『ワンッ、ワンワンッ！ ヘッヘッヘッヘッヘ……！』
「お菓子……食べるか？」
『ワオンッ！ (×３)』
視界内には、三匹の子犬が居る。
……いや、一つの体に三つの首が付いた子犬が居る、と言った方が妥当だろうか。
尻尾が蛇っぽいことなど、今は置いておくとしよう。
それよりも、重大なことがあるのだから。
「『ＳＥＢＡＳ』、あの犬を見てからさ、警鐘が尋常じゃない程に鳴り響いているんだ」
《さすが冥府の番犬ですね。ですが、対策はできるので》
「いや、そこじゃないんだ。その音があまりに煩過ぎて……ウプッ」
ケルベロスが渡したお菓子に夢中になっている間に、俺はその場から離れ、穴の奥に移動する。
そして、胸の奥から込み上げてくる熱いナニカを──ぶちまけた。
『キャインキャインッ！ （×３）』
空気は通していたため、臭いがダイレクトにケルベロスにデリバリーされる。
冥府の番犬は、そのお仕事もあって嗅覚も優れているようで……。
《と、突破できましたね》
『ＳＥＢＡＳ』の優しいフォローが、なんだか俺の心を抉っていった。
