第4話 光輝の無双と秘密暴露《ファンサービス》
単眼の時計盤を光らせて、長剣と短剣の二刀流を構えるモンスター。
隠しボス、『アンヴェイル・クロック』は、部屋に入ってきた光輝を見て少し警戒していたが、すぐに突撃。
いずれにせよ、装備を回収されて外に出れば、何も意味がなくなるのだ。
ダンジョンが『アバター』という文化を知らずとも、夏帆の体が塵となって消えていったのに、ダンジョン内部としては『死亡者ゼロ』なのだ。
損失とは、『装備の回収』の有無に他ならない。
そのために来たと思われる白い少年を倒すのは、ダンジョンの仕様としても当然のことだ。
「……フフッ」
光輝は仮面の下で笑みを浮かべた。
振り下ろしてきた長剣に対し、自分も剣を振り上げて弾き飛ばす。
「いいねぇ、重い。夏帆じゃ受けきれないわけだ」
3メートルの体が高速で迫り、振り下ろされた長剣を、はじき返す。
そのパワーは、『表層』では本来あり得ない。
コメント欄も困惑している様子。
＞＞！？
＞＞え？
＞＞は？
＞＞今、何が起きた？
＞＞はじき返した……だと……？
＞＞いやいやいや、待て待て待て！ ライブだぞ！？ 編集はできないんだぞ！
＞＞夏帆ちゃんが弾き飛ばされた一撃だぞ！？ なんで平然と弾いてんだよ！
＞＞こいつ、本当に『白仮面』か？ 夏帆ちゃんを煽ってたヤツだよな？
＞＞何かのトリックだろ。ボスが疲弊してたんじゃないのか？
＞＞いや、動きはむしろ速くなってる……。
＞＞【速報】編集乙ニキ、物理法則を編集し始める
＞＞草
＞＞てか「夏帆じゃ受けきれないわけだ」って、お前は何様だよ！ ムカつく！
＞＞でも、事実として受けきってるんだよなぁ……。
生配信に映った一閃で、大きな困惑が発生している。
その『ありえなさ』は、例えるなら、『魔法的な要素を一切使わず、純粋な身体能力で、100メートルを5秒で走った』と言えるレベル。
理解できないという理解。
コメント欄に蔓延したのはそれだ。
「さてと、気分が良いんでね。質問にもいくつか答えてやってもいいぞ」
そういいながら、光輝は手を掲げる。
すると、火の鳥が出現し、巨人に向かって飛ぶ。
速度に優れた短剣で防ごうとするが、飛び回るそれには当たらず……体に直撃して焼いた。
＞＞えっ、火の鳥？
＞＞これ、いつも動画でやってるやつ！
＞＞え、火の鳥の魔法があるのか！？
動画で使っていた『火の鳥』の魔法。
それが『現実で使った』となれば、『火の鳥の魔法』を疑う。
当然のことだ。
ただ……。
＞＞……いや、待て。おかしい。
＞＞何が？
＞＞飛翔原理がデタラメだ。翼は優雅に羽ばたいてるが、あれは揚力を生んでない。
＞＞確かに。推進力になってるのは、明らかに胴体部分の『核』だよ。これは『鳥』の形をした魔法じゃない。直進するただの火球に、鳥の映像を『被せてる』だけ。
＞＞VFXやってるけど、マジでそれ。着弾の瞬間を見てみろ。鳥の形が完全に消失して、ただのシンプルな爆発になってる。本当の生物なら、形状をある程度維持したまま、敵を飲み込むように燃えるはずだ。
＞＞え、じゃあ、まさか……。
＞＞つまり……あの『白仮面』は、戦闘しながら、リアルタイムでこのクオリティのCG合成を魔法でやってるってことか……？
「あっはっはっはっは！ どこにでもプロってのはいるんだなぁ。一発で見抜くほど変態だとは思ってなかったよ」
笑う光輝。
そんな彼に対して、巨人は、左手の短剣で次々と突きを繰り出した。
剣の形をした魔力の塊が、次々と襲い掛かり……。
「それっ」
光輝が指をパチンと鳴らすと、大理石の壁がいくつも出現し、全てを受け止めた。
＞＞は！？
＞＞壁！？ しかも複数！？
＞＞指パッチンで魔法発動とか、どこの主人公だよｗｗｗ
＞＞大理石……だと……？ さっきの火の鳥といい、こいつどんだけ派手好きなんだよ！
＞＞おかしいだろ！ 5層だぞ！？ こんな高位の防御魔法を、なんでこんなポンポン出せるんだよ！
＞＞魔力切れとかないのか！？
＞＞落ち着け、お前ら。これも『投影』だ。
＞＞え？
＞＞よく見ろ。壁が攻撃を受けた瞬間、一瞬だけ土っぽい色が見える。あれはただの『土壁』だ。地属性の基礎魔法だよ。
＞＞基礎魔法であの連撃全部受け止められるわけないだろ！
＞＞だから『おかしい』んだよ！ あの土壁、普通なら最初の数発で砕けてる。でも、大理石の『映像』を被せることで、なぜか強度が上がってる……？ いや、違う！ 映像で敵の狙いをコンマ数秒ズラして、芯を外させてるんだ！
＞＞……は？ 何言ってんの？
＞＞VFXやってる兄ちゃん、解説はよ！
＞＞【VFX民】無理。理解が追い付かない。さっきの火の鳥は『一つの対象』を追従させてたから、まだ理屈は分かる。でも、今のは『複数の固定座標』に、『寸分の狂いもない壁の映像』を、『一瞬で』生成してる。脳の処理速度がバグってる。
＞＞戦闘しながらリアルタイムCG合成してるだけでも変態なのに、喋りながらやってる時点でもう人間じゃないんだよなぁ……。
＞＞俺たちの「編集乙！」ってコメント、全部リアルタイムでやられてたってマジ？
「さーて、くっそ余裕だし、そろそろ質問に答えて……いや、みんなが気になることから喋っていこうか」
指をパチンパチン鳴らして、火の鳥をポンポン出して、巨人に向けて飛ばす。
「まず、魔力はどうしてるのかって話だが、答えはシンプル。俺は体の中で作る魔力がめっちゃ多いんだよ」
光輝は、まるで今日の晩御飯のメニューを語るかのように、あっさりと、世界の法則を覆す一言を口にした。
＞＞は？
＞＞体の中で魔力を作る……だと？
＞＞そんな体質の人間がいるのかよ！？
＞＞【研究者】あり得ない。人体の魔力生成量には生物学的な限界があるはずだ。外部からの魔力取り込みなしで、あのレベルの魔法を連発するのは、物理法則を無視しているに等しい。
＞＞いやでも、現にやってるじゃん……。
＞＞つまり、表層でみんなが弱くなるって法則、こいつだけは例外ってことか！
＞＞チートじゃん……。
＞＞じゃあ、なんで今まで……？
コメント欄が、新たな謎と混乱で満たされていく。
その疑問を、光輝は完全に見透かしていた。
「はいはい、分かってるよ。『そんなに強いなら、なんで今まで表層でゴブリン相手に遊んでたんだ？』『なんでわざわざ編集乙って笑われるような動画を出してたんだ？』。お前らが聞きたいのはそういうことだろ？」
アンヴェイル・クロックが、焼かれた腕の痛みに吼えながら、長剣を薙ぎ払う。
光輝は、それを軽く屈んで避けると、その頭上に、ポンッと効果音と共に『MISS!』という文字を投影した。
＞＞ｗｗｗｗｗｗｗｗ
＞＞煽っていくスタイルｗｗｗ
＞＞ボスが可哀想になってきた
＞＞完全にオモチャじゃん
「俺は体内で作る魔力が多い代わりに、外部から取り込む魔力を制御するセンスが致命的でな。どんなダンジョンも、10層までしか潜れない」
続けて……。
「みんなも、11層とか21層とか、難易度のレベルが一段階上がるとき、最初は『魔力酔い』で困っただろ？ 俺は、11層のあれが、ずっと克服できないんだよ」
＞＞魔力酔いが克服できないって……マジか
＞＞え、じゃあ一生、10層までしか行けないってこと？
＞＞あんなに強いのに……？
＞＞表層最強は、深層最弱ってことか……。
＞＞なんか、急にかわいそうになってきた
＞＞才能の塊だと思ってたら、致命的な欠陥持ちだったのかよ
コメント欄の空気が、一瞬で変わった。
嘲笑や困惑から、驚愕、そして、ほんの少しの同情へ。
だが、光輝はそんな感傷を、鼻で笑うかのように一蹴する。
「同情はよせ。俺は、俺のやれることをやってるだけだ」
アンヴェイル・クロックが、両腕を大きく振りかぶる。長剣と短剣による、時間差の挟み撃ち。
光輝は後方に跳躍すると、その着地点に、自ら投影した『氷の玉座』を出現させ、そこに優雅に腰かけた。
＞＞玉座！？
＞＞座ったｗｗｗｗｗｗ
＞＞戦闘中に座るやつがあるかｗｗｗ
＞＞王様かよ
＞＞舐めプがすぎるｗｗｗ
「で、だ。表層しか潜れない俺が、どうやって『冒険者』を続けるか。答えは簡単だ。『動画投稿』。政府からの補助金だよ。投稿ノルマさえ達成すりゃ、俺みたいな底辺冒険者でも、なんとか生きていける」
玉座に座ったまま、光輝は足を組む。
迫りくる二本の剣。それを、こともなげに自分の剣で受け流しながら、彼は続けた。
「だが、ここで問題が発生する。俺の『ありのまま』の戦闘は、どう見てもおかしい。表層の物理法則を無視しすぎてる。そんなもんを無加工で投稿してみろ。待ってるのは賞賛じゃない。『不正ツール使用者』の烙印と、アカウント凍結だ」
彼の言葉と共に、コメント欄がざわつく。
光輝の言う通り。
誰もが、最初に彼の力を見た時、『編集』か『不正』のどちらかしか思い浮かばなかった。
「まぁ、最初はそうとは分からず、動画を出したよ。もう消したけどな。その動画のコメント欄には『編集乙』って書かれた……そこで俺は逆ギレして、『だったらこっちから編集してやるわ！』ってことで、『投影魔法』を極めたのさ」
光輝は、まるで何でもないことのように、事もなげに言った。
＞＞逆ギレして……極めた……？
＞＞待て、待て待て！ 『投影魔法』って、光属性の高等魔法だよな？ 戦闘中にリアルタイムで使うなんて、Aランク冒険者でも数えるほどしかいないっていう、あの……？
＞＞【VFX民】極めた、じゃねえんだよ！！！ お前がやってるのは『極めた』とかそういう次元じゃねえ！ 戦闘しながら、喋りながら、思考しながら、リアルタイムで物理演算して、複数のオブジェクトを寸分の狂いもなくトラッキングして、レンダリングまで脳内で完結させてるんだぞ！？ お前は生きたグラフィックボードか何かなのか！？
＞＞つまり、俺たちが今まで「才能の無駄遣い」って笑ってたあの動画は、全部、この男が、たった一人で、リアルタイムでやってたってことか……？
＞＞【悲報】編集乙ニキ、実は編集の神だった
＞＞いや、神とかそういうレベルじゃなくて、もう……バケモンだろ……
「で、だ。結論として、俺のこの『編集』は、不正を疑われないためのカモフラージュであり、生活費を稼ぐための、血の滲むような企業努力ってわけだ」
そこまで言った後、ちょっとイラっとした声色で……。
「先月の利益7万円だったけどな！ 税引き前でこれだぞコンチクショウ！」
次の瞬間、火の鳥たちが岩の弾丸を次々と発射して、巨人を弾幕攻めにしていく。
……八つ当たり？
＞＞うわああああああ、ガチギレじゃんｗｗｗ
＞＞八つ当たりが苛烈すぎる
＞＞「7万円」は相当キレるワードだったらしい
＞＞そりゃそうだろ。あんなバケモノじみたことやってて、月収7万とか夢がなさすぎる。
＞＞てか、なんで冒険者やってんの？ 編集で食えるでしょ。
「……ん？ ああ、俺が冒険者をやってる理由？ それは秘密だ」
光輝はフフッと微笑むと、アンヴェイル・クロックを見る。
「さて、ファンサは終わりだ。そろそろ片付けようか」
剣を構えなおして……突撃する。
「！？」
巨人がしっかりとらえようとして……彼の視界は急激に揺れた。
当然だろう。
その首はもう、胴体から離れていたのだから。
「残念。お前が見てたのは『映像』だよ」
巨人が見ていた光輝は消えていき、巨人の背後で、剣を振りぬいた光輝が笑った。
大きな体が倒れると、塵となって消えていく。
「さて、表層でも良いものが出てほしいな。俺、冒険者として活躍するなら、表層の隠しボス部屋しか選択肢がないんだよねぇ」
しばらく見守っていたが……残ったのは、七色に輝く魔石と、流麗な片手剣だった。
「おっ、こりゃ良い拾いもんだ。あ、そうそう」
光輝はカメラ目線になって。
「新垣さん。見てるかな？ 罰ゲーム。魔石100キロの納品。忘れるなよ？ それが、罰ゲームを引き受けた、『君の責任』だ」
夏帆が残した装備を回収し、スタッフのところまで歩いて行って……。
「ほい、装備、取り戻したからな」
「え、あ、ああ……」
剣と鎧と盾を渡した。
「というわけで、これで仕事は終了っと」
光輝はカメラ目線になる。
「最後まで見てくれてありがとな。それでは皆さんご一緒に～、合成乙！」
ピシッとポーズを決めると、配信は終了した。
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