曲芸と前世の記憶と懐かしい匂い⑥
じっと目を離せずにいると、彼の瞳がぐりっと上向いて、こちらと目が合った。
「……なんだ？」
「い、いえいえ、なんでもっ」
なにごともなかったように、処置した足に靴下を履かせ直してくれる──。
かなりのニブチンとはいえ、公花とて年頃の女の子。
ふくらはぎの裏側に添えられた手や、相手の顔の近くに足先を向けていることなどが気になりだして、ソワソワしてしまう。
「あ、あの……。汗でベタベタだし、臭かったらそのぅ、すみません……」
剣はそんなことかと、小さく笑った。
「大丈夫だよ」
彼の手は、額と同じ、少しひんやりとしている……。
全体的に火照った体に染み入るようで、ちょっとだけ首筋がぞわぞわした。
（今日は、優しいほうの剣くんだ……）
怪我人には優しく接したくなるのが人情というもの。
やっぱり彼も人間だったんだ、なんて思いながら、次の授業から教室に復帰できそうだと安心する。
手当てを終えた剣は、手際よく道具を片づけて立ち上がった。
（あっ、終わったんだ……）
棚に救急箱を戻しに行く広い背中を眺めながら、改めてお礼を言わねばと思っていると、
「公花、おまえ……あまり無茶をするなよ。……俺の、目の届くところにいろ」
（え？）
そんな言葉をかけられるとは思っていなかったので、固まってしまう。
ぽかんと後ろ姿を見つめていると、彼がふいにこちらを振り返り、ぱしっと目が合った。
「なんだ？ 聞いてるのか？」
「あ、ううん！ うん、うん、わかった！ それでえっと、剣くんは、まだ休んでいく？」
「ああ……うちは次が体育だから、少し面倒だ。ここで本でも読んでいくよ」
そして、少しいたずらっぽい光をいつものクールな瞳に浮かべて、
「一緒にサボっていくか？」
なんて言うもんだから、
──ドッ！！！ ……と、公花の心臓がまた異常な音を立てる。
「いいい、いえ、私は治ったので、そろそろ戻らないとなので！ 手当て、どうもありがとう、本当にもう大丈夫！」
「おい、治ってないだろう、走るな、おい！」
恥ずかしさが爆発し、痛みも忘れて保健室を飛び出していた。勢いは止まらず、そのまま教室へと猛ダッシュする。
足が、じんじんと疼いている。
クラスに戻ると皆が心配してくれたけれど、剣と保健室で会ったことは内緒にしておいた。
学年一の貴公子に怪我の手当てまでしてもらった、なんてことが知られたら……大ブーイングが起こることは、うっかり者の公花でもさすがにわかる。
（なんだろう、心臓がおかしいよ……熱も、出てきたかも？ 変なとこ打ったんだ、きっと……）
ドキドキと高鳴る鼓動はなかなか収まらなくて、次の時間の授業内容は、まるで頭に入らなかった。
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