20話――ぼっち・ざ・とうしゅ！④
「なっ……！？」
オレが驚くと同時に、先に入っていたイザベル様が「あら」と軽く声を漏らした。
「ちょっと強めに投げ飛ばしたのに……結構ピンピンしていらっしゃいますのね、ガーワン様」
イザベル様の視線の先にいる祖父は……血を吐いたのだろうか、口元を血で濡らしており、足を引きずっている。片手には包帯が巻かれており、満身創痍と言った風体だ。
しかし、イザベル様からするとピンピンしているように見えるらしい。いくらなんでも怪我に対する考え方が常人のそれと違いすぎる。
祖父も似たようなことを思ったのか、忌々し気にイザベル様を睨みつけた。
「……そう見えるか？」
「ええ。精神的にまいっているご様子がありませんから」
優雅な微笑みを湛え、煽るような目で睨み返すイザベル様。祖父は……あんな外道働きをしていたとしても、六十年近く貴族として戦っている男だ。一方、イザベル様はオレと同い年……それも、去年から領主になった身。
だというのに互角でにらみ合っている。
（……凄い、イザベル様は）
堂々と胸を張る彼女の横に立っていると、それだけで自分が強くなったように錯覚してしまう。
しかし今は、そんなことを考えている余裕はない。彼女を助けるためにも、そして祖父たちの外道を止めさせるためにも……今だけは、横に並び立たなくてはならない。
オレは一歩前に出て、父と祖父をまっすぐ見据える。
「お父様、お祖父さま！ イザベル様から話を聞きました！ なんてことを……なんてことをしたんですか！」
糾弾するように言うと――いきなり二人が笑い出した。
愉快そうに、まるで幼子がままごとで料理を出した時のような……そんな、あやすような表情で。
「何がおかしいんですか！ オレだって無策で来たわけじゃありませんからね！」
「ほら、アンタらの人に見られちゃまずい証拠もここにあるわよー？」
例の絵を数枚取り出し、軽く振って見せつけるイザベル様。しかし彼らはそれでもまだ、ニヤニヤとした笑みのままだ。
「ガースリー。お前はもう少し聡明だと思っていた」
「そうだぞ、息子よ。まさかこんな短慮を起こすなんて……嘆かわしい。お前に父への敬意は無いのか！」
父に怒鳴られるが――あんなことをやっていた相手をもはや父とは思えない。オレにとっての父は、ギルバートさんだ。
「黙れ！ 人を人とも思わぬ所業……！ オレはもはや、貴方達を肉親とは思えない！ ――今この場で家督を譲っていただけないのなら、この証拠を持って貴族裁判所に申し立てます！ お父様には経営実績がありませんし、この証拠があれば……お祖父さまの責任能力も問えます！ 今ここで、家督を譲っていただきます！」
