20話――ぼっち・ざ・とうしゅ！③
心の中で怒りをぶち撒けながら、オレはギルバートさんを追いかける形で歩き、父の部屋へ向かう。
可能性としては低いだろうが……父がもし騙されているのなら。オレ達の味方をしてくれるなら、心強い。オレが家督を簒奪しなくて済む。
また祖父とグルだったとしても、まだ父のほうが与し易い。一番最悪なのは、既に祖父が目覚めていて……父と合流していることだ。
父は事なかれ主義で領地経営に明るいわけでは無いけれど、決して無能というわけじゃない。二人が揃っているからといって、オレたちが有利になることはあり得ない。
「しかし坊ちゃま。私を頼ってくださって嬉しいです。成人してしまってからは、あまりお話も出来ませんでしたからな」
笑いながらそう言うギルバートさん。
「すみません、ギルバートさん。忙しかったものですから……でも、力を貸してくださって嬉しいです」
「ほっほっ、なんのなんの。この老骨が主人の役に立つとなれば、おちおち隠居もしていられませんからな」
昔から変わらぬ飄々とした態度。その様子に少しほっとしてしまう。
「それにしても、静かだね」
イザベル様の執事が呟く。
「今、ガーツーの部屋に向かってるからじゃない？ ガーワンが気絶したままなら向こうの部屋に集まってるだろうし」
「そうですね」
オレがそう言うと、イザベル様が少し心配するような様子で声をかけてきた。
「ガースリー、あんた大丈夫？ さっきから顔色悪いわよ」
「今から肉親と対決するッスから、そりゃ顔色も悪くなるッスよ。むしろなんでそんな飄々としたままなんスか姐さん」
メイドさんが若干呆れた様子になる。主従なのにこんなに砕けた関係とは……二人の付き合いは相当長いのだろう。
（……肉親の情、か）
母とはあまり会えなかったが、かといって父ともあまり仲良くない。ある程度の年齢になってからは会う頻度も増えたが、貴族としての会話が殆ど。
オレは乳母のジェニファーさんと、ギルバートさんに育てられたようなものだ。
そしてそのギルバートさんは隣にいる。一緒に戦ってくれる――これ以上、心強いものはない。
彼の顔を見ると、いつも通り頼もしい笑みを返してくれる。そのおかげで……イザベル様から指摘された、険しい顔もいくらか改善できた。
大丈夫、大丈夫。
（ギルバートさんがいるんだ。最低限逃げおおせることは出来るはず。……その場合は被害が大きくなるから心苦しいけど、何もせずに手を拱いているよりはマシなはず！）
絵の中で見た、母と祖母の苦しそうな表情。きっとあんな思いをしている人がたくさんいるはず。
その人達を少しでも、救うためにも。
「坊ちゃま、いざという時はお守りします故……前へ」
「ありがとう、ギルバートさん」
ギルバートさんに言われ、オレが扉の前に立つ。生唾を飲み込み、深呼吸して――
「なにグダグダしてんのよ。さっさと開けなさい」
――後ろに立つイザベル様が、扉を開け放つ。いやなんで！？
そしてオレを押し退けて部屋の中へ入っていくイザベル様。慌てて追いかけると、最悪なことに……中には祖父と父親が立っていた。
大勢の騎士たちを連れて。
