第7話 神崎セピアは勇者である……じゃなくて同士である
結局、ほとんど眠れぬままいつも通りの時間に、いつも通りの電車に乗って出社した。まぁ、眠れようが眠れまいが変わらないんだけどね。どうせ精神を何とかするお薬は飲まなきゃいかんし。
カードキーに社員証をかざして事務所に入ると、既に神崎さんは出社していた。
特に様子に変わったところなどない。
普段と変わらぬ様子で俺の隣の席に着き、ノートＰＣをいじっている。
メールのチェックでもしているのだろう。
神崎さんは、俺が出社してきたことに気づくと、にっこりとほほ笑んで元気よく挨拶をしてくれる。
「おはようございます！ 昨日はありがとうございました！」
「ああ、おはよう……」
傍から見たら、きっと俺は呆けた顔をしていたに違いなかった。
でも分からないな。
何考えてんだろうね？ 彼女。
ますます疑念は深くなるばかりやね。
後で詳しく聞いてみようか、それとも完全にスルーしてしまおうか、色々考えているうちに午前中が終わってしまった。
仕事は全然進んでいない。
まったく……進捗悪いよ何やってんの！
なーんて自分を茶化してみてもどうにもならない。
そんなことは分かってはいるんだけど……。
神崎さんは先週から頼んでいた作業に取り組んでいたのだろう。
順調なのか、教育係の俺に質問はなかった。
いかん。このままでは全く仕事にならない。
ここは思い切って彼女に昨夜のことを聞いてみよう。
そう心に決めた俺は勇気を出して彼女に問いかけた。
あかん。新入社員が上司に質問するくらいに緊張するわ。
トラウマが俺の心に影を落とす。
「神崎さん、昨夜の事だけど……」
「はい？」
彼女はキョトンとした顔をして、俺の顔をまじまじと見つめてくる。
いかん。気圧されるな。
「昨日、変な化物……ってか鬼？に襲われたよね？ その時、神崎さんが天使になって……」
「ふふ……ッ、先輩ってば何言ってんですか？ 酔っぱらってたから夢でも見たんじゃないですか？」
彼女は俺の言葉に全く取り合おうとせずに、いつもの笑顔を見せる。
「夢？ あれが夢だって……？」
「もう大変だったんですよ。ぐでんぐでんになった先輩をタクシーに乗せるの」
「え？ そんなにひどかった？」
俺は自分の記憶と彼女の話との乖離のひどさに頭痛がしながらも、これ以上の追及は止めておとなしくお昼ご飯を食べることにした。
「っかしーなー。昨日の改竄の術式、効果なかったのかなー」
自分の席で菓子パンを袋から取り出して、コーヒーを飲みながら昼食を摂ろうとしていると、隣の彼女が何やらぼそぼそっと呟いた気がした。
まぁよく聞こえなかったので、気にしなかったけど。
午後からは意味があるのか分からない会議に出席し、彼女に仕事の指示をしつつ、今月に納期を迎える案件をこなしていく。
今日も今日とて残業である。
彼女はまだ新人なので早くあがらせてやらねばなるまい。
そう気遣って、何度も帰宅するよう促すのだが、彼女の返事は決まってこうだった。
「大丈夫です。先輩の仕事が終わるまで、私も働きます」
何という社畜精神！
俺は彼女が傑物であることを確信した。
大物のブラック闘士になることは間違いない。
ほとんど寝ていなかったせいもあって、俺は妙なテンションで残業に励むのであった。
