Living Dead Live

第二十八話 すべて忘れてしまうのか 2

真弓は離れたところにギターが置かれていることを確認する―――とっさに移動したから、置き方が乱暴になった。

そのため無造作、転がっているような状態だ。

壊れてしまってはいないか……？

もっとも、今日は乱暴な使い方しかしていない。

杜上を―――倒せる。

それはわかっている。

だがそれを成功させるだけでは駄目だ、ということも真弓はわかっていた。

事実、暴動者を倒す―――床に叩きつけることならばもう終わっている。

行なっている―――、杜上がステージ下で散々繰り返していたことだった。

真弓は噛まれないように素早く動き、蹴りを肩に入れた。

注意を引き、移動する。

杜上を中心に円を描くよう移動―――背後に観客席が来るように。

目の端で確認する。

移動するし、させるんだ。

この警官、いや元警官を観客席下へ近づけて―――落とす。

意志を持った人間だったことは、今は、忘れるんだ……。

意図通り、こちらの方を向いて、歯を見せて、一歩一歩近づいてくる。

しかし、問題点もある。

このまま叩き合いになったら。

《《もたない》》―――かもしれない。

保たない、靴が。

靴はシックな色合いの革靴だったはず。

だった―――というのはもはや色などないに等しいからだ。

つま先からところどころ、蹴り飛ばした相手の血液か、体液がぬるりと滲んでいる。

やや気色悪い紋様を持ち始めた。

別に履き慣れた靴でもないのが、信用ならない点だった。

どこか、脆い部分が壊れるか、その問題もあるか。

夢呼が連れてきた衣装担当の人と選んだときは……気に入ったのだが。

ひそかに、気に入ったのだが。

あくまで小綺麗な見た目に対しての素直な感想だった。

強度に関してじゃあ、ない。

壊れるとなると、そうなるとどうしようもない。

やはりひたすら攻撃するのは、良い選択じゃあない。

「こっちに……おいでよ！」

そう言って煽れば、警官は虚ろな目を、いま一度私の方に向けた。

首を傾げた後、私に視線を合わせた。

音源―――私の口の方を向いたようだ。

じりじりと、傍から見れば私が観客席に押されている、追い詰められているようにも見えるだろう。

避難者の女子が、こちらに顔を向けつつ、目を手で覆っているのが見えた。

……まあ、正解だ。

そうこうしている間に敵が近付いてきた。

後ろに倒れれば観客席から無数に伸びる腕と、触れることが出来るだろう。

トンネルで大きな声を出した時のような、際限のない響きが纏わりつく。

たくさんの観客。

背後から血の色を失った腕でもって、私へのアプローチが多い。

男からも女からも―――どうやらモテモテだ。

嫌な汗が滲んでしまう。

全員から掴まれたら、いかに格闘技経験者でも身動きが取れないだろう。

いよいよここから、正念場だ。

倒す。

そしてその手数は、足数は―――少なくした方がいい。

頭部などに衝撃を与えて手早く済ませたいところだ。

ここだ！

素手をさらす。

元より前に出していた指先だ。

だが私は、左腕を高く掲げ、差し出す。

敵は、私の左手を見つめた。

――――

「蹴るんじゃ―――ないの？」

愛花が早口で呟く。

手が、敵に近い。

いくらなんでも、暴動者に対してそれは―――ない。

夢呼と七海も同様、肝を冷やした。

何をやっているんだ、真弓、ふざけている場合じゃあない。

―――――

確かにリスクだと思った、思っていた。

だが私はここで気づく。

動く元警官を《《コントロール》》した。

「ロ……ォ」

顔色はもう、蝋燭のように白くなり人間だったころの面影がない、それ。

《《確実にこの手に向かってくる》》。

脳が死んでいるのか、細かいことを考えずに突っ込んでくるのだ。

全く思い通りに、元警官は動いた。

そこを回し蹴り。

顎に入る。

絶妙なタイミングで左手を引っ込めて―――。

「ふッ……！」

右の上段蹴りを叩き込む。

やはり、噛みつこうとしてくる。

何をおいても、暴動者は噛みつきを第一目的として、隙あらば行おうとする。

空手の構えと噛み合った結果になったが、敵の前歯、犬歯がそこを狙ってくる。

一番近い肌を。

ロボットのような、決まりきった行動パターン。

弱点に蹴りが入ると、中断されると。

痛覚を失ったと見紛う狂人、暴動者ではあるが、大きく体勢を崩す。

暴動者の《《頭部がどこに来るかわかっていれば》》そこに蹴りを合わせることは真弓にとって容易かった。

―――倒せる。

耳の上あたりをしこたま打ち付けて、元警官は大きく上半身を前後させる。

たたらを踏んで、足場を確認する様な仕草をした。

噛みつきの思考が中断か忘却されたかのように、膝を曲げたまま、立ち尽くす。

こんな姿になっても、やはり頭に食らう攻撃は他よりも応えるらしい。

真弓は歯を食いしばり、もう一度、頬のあたりに蹴りを入れる。

ガードの素振りすら見せずに、元警官はステージにたたきつけられた。

膝を曲げ、右腕、それから左腕を床に付けた。

ぱたぱた、と血液が頭部下から垂れていく。

鼻からの血だろうか。

真弓は少しも止まらず、元警官のベストを両手で掴む。

服を－－－引き摺る。

元警官はそれでも暴れるが、まるで力がこもっていない。

そのまま観客席の、無数の腕の方に連れていく。

動く手が、間違いなく真弓と元警官の方を追っていた。

「終わってくれ……」

思わず呟いたのは避難してきた男の誰かだった。

落ちてくれ……すぐにでも。

真弓も願っていた。

いや、願わない。実行するのみ。

聞こえるのは、いま昂る自分の血流の鼓動だけ。

ステージ上で長期戦はしたくないと思っていた。

いよいよステージ下の、首から上だけ見える暴動者の、腕が騒々しくなってきた。

もがく元警官の叩きつける腕の、足の音を聞いているのだ。

真弓はいよいよ、引き摺るのをやめ、その元警官を飛び越え、ステージ側に移動。

そちらから、押す。

両腕で押して、落とすことを、もう少しでできる。

「そうだ、そうやって、押して」

夢呼は呟いた。

つい蹴りにばかり期待していたが、何も、そうしなくていいのだ。

観客席に落としてしまえば、身体の動かし方が下手な、いびつな暴動者(やつら)のことだ、上がってはこれない。

抱き合う七海も、手に握る汗が滲んでしまう、そんな光景だった。

早くそいつを―――警察官には悪いけれど、いなくなってほしい。

ステージ上に、危険なものは、要素は、いらない。

もう何度目だ、これでもう―――終わり。

最後にしてほしい。

「真弓……！」

ドラムセットの中心に座る愛花も、心中で応援していた。

かつて父との確執を本人から聞いた彼女ではあったが、真弓の良き理解者―――というほど知ってはいない。

戦う真弓を見たのは、今日が初めてになる。

ただ愛花は真弓に対して、恐れを抱いたことは一度もなかった。

知っているのは、強く印象に残っているのは、意外と子供じみた願いを持っている女子だという事だけだ。

ひとりで、戦わせている。

ああ、近づけば足手まといになってしまうのはわかる。

それでも何かを考える。

少しでも自分の方に意識を向けさせれば。

そうして。

一人、闘う真弓。

その背を見つめる。

ドラマーを志したことに後悔はない、そんな自分でいい。

しかし今この瞬間は、この瞬間だけは違う。

何故自分は格闘技をやっていないのか、やったことがないのかと。

真弓のもとに駆け付けるという選択肢がないのかと。

「くっ……落とす！」

真弓は終幕を感じた。

闘う必要は、必ずしもない。

悪いけど、落ちてもらう―――暴動者溢れる、観客席下に。

悪くても、悪くなくても。

そちらにせよ私は生き残り、もう死んでいるには、死んでもらう。

そこまで押してさえしまえば、いい。

この方が靴への衝撃も少ない。

その時だ―――予想外の出来事が彼女に降りかかる。

がたん、と大きな音がステージに響いた。