再度王都へ
日が昇る前に目が覚め、起き上がる。
いつも通り外に出てポストを確認し、何もなかったのでそのまま仙力を身体に巡らせ、聖剣ビクタスを取り出して素振りを行う。
木剣と同じ重量で木剣とは斬れ味が別格、いや武器を正しく扱わなければ自分すら危うい斬れ味。
素振りだけでも空気を斬る感覚があり、それこそ本気で振れば数十メートルまで斬れると思う。
だからこそ、無駄に力を入れて窮地に陥らないようにほぼ毎日ビクタスで素振りをしている。
いくら木剣が好きでさらに力の付与ができるとは言え所詮木剣。
火に弱く、より硬いものに弱く、何より重量がないため鍔迫り合いなんて俺の筋力じゃ不足している。
今から向かうダンジョン都市では王都のような奇抜かつ奇襲に近い事ができるとは限らないし、何より危険な世界を旅するのだから生存力を少しでも上げなくてはあっという間に死ぬ。
ここの狩り人組合やそれ以外の支部でも亡くなる人が0人の年がなかったのだ、明日は我が身…なんてよく聞く話だ。
「…っといかんいかん」
少し仙力が乱れてしまって、剣が思うように触れなくなってきた。
まだ100回も振れない持久力では実戦で不安でしかない。
呼吸を整えて、今度は無心でただ素振りをする事に集中する。
日が顔を出しきった頃に素振りも終わり、ビクタスを影に戻して家に戻る。
既に朝食の準備が着々と進んでいたので急いで汗を流しに水を汲んで身体を拭く。
一息ついて朝食を食べつつ、両親に話を切り出す。
「父上、母上話があります」
「……そうか」
「あら？改まってどうしたの？」
「そろそろ狩り人として色んな場所を見に行くために暫く村を出ます」
簡潔にそう言って両親の顔を見る。
父は特に驚きもせず、さらに母もこれと言って驚かず笑っていた。
「ふふ、やっぱり似るものなのね」
「………そうか、分かった。
但し、1人で考え込まずに仲間達と話し合いを必ずしろ。
何でもかんでも1人でできると自惚れない事、そして何より生活が危うくなるなら必ず戻ってこい…守れ、いいな」
「！は、はい！」
思っていた反論ではなく、まさか後押しや忠告だけで済んだ事に驚いて吃ってしまった。
「あとカーティス？いつ行くのしてもちゃんと旅の準備には余裕を持たせて危険な場所はできるだけ避けて宿は安さより組合が薦める場所に泊まること、いいわね？」
「はい！」
それだけ言うと2人はまた元に戻って朝食を食べ出したので俺も特に気になるが気にせずに朝食をとる。
その後、念の為にテントや携帯食料の備蓄、あといつも着ている革鎧の点検を入念にしているとあっという間に昼前になっていた。
「…それじゃあ、行ってきます」
「気をつけてね、月一に必ず手紙は出す事！」
「…今のヴェスなら油断にさえ気をつければそうそう遅れをとらんだろう、気を引き締めて旅をしろ」
「はい！行ってきます！」
そう言って影の中に入って王都付近に跳べるゲートの部屋に向かう。
扉を開けると中には前より少し魔石が積まれていて、その積まれ方も隙間なく積まれている。
「…でどうすればいいんだ？くぐるだけ？」
「一番いいのは景色をちゃんと思い浮かべて魔力を流すんだけど、ある程度ざっくばらんに王都付近の森でも跳べるよ」
「へー…んじゃあとりあえずそれでいいか、王都で思い出に残ってる場所がほぼ表通りだったからな」
流石にイオカさんの家に現れるわけにも行かんからな。
そう思って躊躇せずゲートに触れ王都付近の森と言い終えると急激に影の中が揺れ…いや歪んでいるように見える…てか
「なんか…気分が、悪いんだ……けど」
「そりゃあそうでしょ、カー君の影世界ごと移動してるんだから一瞬でも表と切れてそれを再構築してるんだからね」
「…その一瞬の間はどこに居るんだよ…」
「そりゃもちろん空間を司る神がいる空間を通っているだけさ、別にこれに限らず転移系は彼女の空間を通っているから気にする事はないよ」
「そうね、それじゃあ約束通り交通量は頂くわね」
「！」「そこに積んであるから勝手にどーぞー」
突然白髪の美女が現れ、一言だけ言うと積んであった魔石の一部に触るとその部分丸々無くなっていた。
そしてその美女…いや空間を司る神が部屋を見渡してため息を吐いた。
「なんで生物って空間を仕切るのかしら？」
「さぁね？あ、一応紹介しておくよ彼女が空間を司る神ヴァネア、移動する時に運が良ければ会える系神様ってやつかな？」
「失礼ね？勝手に私の空間を通ろうとする生物には会わないだけよ。
それにしても本当に引きこもり辞めたのね貴方」
「もちろん、彼らと違って連れてきた子の世話は最後まで手厚く、時に手厳しくするタチだからね」
「そ、まあ、私は交通量さえきっちり貰えれば通してあげるわ。
次からはたまに直接来てあげるから、その時はもてなしなさいね。」
そう言い終えると口を挟む時間もなく、どこかへ行ってしまった。
すると気分も次第に戻り、次第に影の感覚が戻るのを実感してきた。
「…なるほど、ヴァネア神の空間に居たから空間ごと神に支配されてた…ってところか…」
「概ね正解、気分が悪くなったのはただ単に空間と空間を移動するときに曖昧な場所を思い浮かべたりそもそも知らない場所だったりそういう場所に移動するから…まあ、詳しい事を言うと1から空間魔学を学ぶ事になるから、移動する時は座標をしっかりとするか目的地をハッキリするかに限るって事」
「…なるほどな…とりあえず王都までこのまま影移動して、夕方には出るようにするか」
「うへぇ…急に頭を殴られたような頭痛で作業できねぇんだが、何やったんだ？」
「「あ」」
そう言えばシャードも俺と同期してるから感覚の殆どをほぼ強制的に喰らうんだったな。
「ごめんごめん、このゲートで王都付近に適当に跳んだせいで反動がね」
「それそういう仕様なのか、てっきりゲートに触れた奴だけが跳ぶやつかと思ったんだが？」
「あーその場合この影空間の主が一瞬居なくなって、一瞬でも世界から消えた判定喰らってそのまま亡くなる可能性が大いにあるからカー君だけはこの移動なだけ、シャード君も知ってるだろうけど空間の支配者はカー君だからね」
「ふーん…で、もう王都に着いたのか？にしては森だらけだが…」
「うーん」
影の外を意識するとシャードの言う通りありきたりな森で、特に王都付近に跳んだと言われてもピンと来ないが………お、
「ちゃんと見なきゃ分からないけど東方向に王都の大きな門が見えた」
「マジか………おお、確かにありゃ王都の無駄にでかい門だぜ」
「うんうん、それじゃあ僕はしばらく部屋で寝てるから、おやすみ〜」
パンッと手を叩くと一瞬で消えていった。
まあ、シンがこう動く時はしばらくは危機がない……いや、ダメだなそう思っている時に大抵厄介が付き纏う。
「よし、とりあえず食料と防具、あとできれば娯楽品を買ってから向かうはダンジョン都市クロカン！」
「食料は分かるが娯楽品って…それと防具は今着てるやつじゃダメなのか？」
「いや、ビクタス振るってる時に手汗で滑るなんてヘマしたくないし手袋…もしくはそれに準ずる籠手、あとは予算が許せば予備の装備をってね」
「なるほどな………なあ、マスター少し俺の部屋に来てもらっていいか」
「？まだまだ王都まで遠いから良いけど、どうしたの？」
「最近創ってる試作品がそろそろ形になってきたから見せときたいんだ」
よく分からないが自信があると言うことだけは何となく、長く付き合ってきているから分かる。
とりあえずシャードの部屋に入ると、いつも通り影で何か作っているようだが部屋と同色すぎてよく分からない。
「その前にだな、今回作ったのは特殊な防具…魔剣のような特殊な力を宿した魔防具ってやつだ」
「防具！陰で作ったの！」
「まー、あー……いや、そうなんだが…」
歯切れ悪く時に頬を掻いて気まずそうに言葉を続ける。
「影っつーのはな、言わば闇属性の中にあるカテゴリーであって、当たり前だが光とかにかなり弱くなっちまうんだ」
「そりゃあ影は光があって生まれるけど影で光に勝てるイメージって少ないね」
「だからよぉ…どうにか出来ねぇかって考えて考えて考えた結果………」
聞き返そうとしたその時、シャードは徐に近くに置いてあったフード付きの外套で防具がある場所らしき所を覆う。
「こうやれば一撃に限るが外からの攻撃を影に流せるようにできるわけで、ただまだ試作中でな完成品としてはマスターが服を着ていても胴体と服の間に違和感なく着けれるやつを目指しているんだ」
「前にマスターが身体を突かれた時間に合ったは良いが、もし…なんて思っちまうと少しでも対策を考えなくちゃなって思ってよ」
「…なるほど…でも日が出ているうちは難しくても夜とか暗い室内ならそのまま着ても良さそうだね」
「ああ、ただまだまだ創り途中で気を抜いたらすぐに壊れちまうから、クロカンに着くまでには夜だけでも動ける装備にするわ」
「オッケー、シャードありがとう何か手伝える事があったら言ってね」
「おう、それじゃあ俺はまだコレを創るから、またしばらく籠るわ」
「了解」「くぁ〜よく寝た、坊、シャードおはよう」
「おはよう、王都に着いたからティウラは朝食ついでに買い物付き合ってよ」
「おうおう、いいさね…(なんか一瞬風が切れた気がしたけど気のせいかね？)」
影移動である程度門まで近づけたので後は外に出て正面から堂々と入って行くだけ。
カバンから狩札を取り出して衛兵に見せてから入門する。
二度目だが違う門から入ったから少し新鮮だ。
「ティウラ、食料品はどっちかな」
「こっちさね、丁度燻製屋の近くに果物店もあるからそこで買うさ」
「了解、買い物案内の駄賃に僕が出しておくよ」
「ん、坊は気が効く良い男さね」
鼻歌を唄いながら先導するティウラを追いかけて行く。
さて、あっちが出てこない事が一番だけど…まあ、気にするだけ無駄か………。
空間を司る神ヴァネア
世界が創られたと同時に生まれた上位神の1柱
配下の神は上位神の中でも2番目に多く、また信仰している者も多い。
そして空間魔法とは切り離せないほど重要な神であり、大陸でも数少ない大型空間移動機は彼女の神殿にのみ置かれており、多くの国はその神殿を国に引き込もうと必死である。
ちなみに模型が好きで神殿にミニチュアサイズの街を飾ると覚えが良いとされているので、神殿を作る際は必ず機密な街を作るよう指示している。
次回もゆっくりお待ち下さい。
