緑の夢、光の目覚め

夢の始まり

まほろばの夢

　彼等の思案とは別に、オーガは、安らかな眠りに落ちていた。

そして…久し振りに、あの夢を見ていた。前世の夢と思われる、両親の夢。

輝くばかりの金髪と、青い瞳の男性──父親と思われ──と長い緑の髪と、紫の瞳の女性──母親と思われ──が、心配そうに自分を見ている。

「大丈夫よ。お父様、お母様。」

自分から発せられる、少女の様な高い声。自分の頬に当るのは、父親と同じ、長い金髪の髪。瞳の色は判らないが、父親と同じと感じる。

自分が声を出しても、心配そうに見つめる両親に、再び声を掛けている。

「本当に、大丈夫よ。私は一人じゃあないわ。お兄様もいるし、もう一人、一緒だわ。」

「リーナ、もう一人…って、誰かしら？」

母親に聞かれ、少女は内緒と含み笑いと共に、心の中で話しかけていた。

『貴方の事よ。私の中の、もう一人の…私さん。…早く、会いたいわ…オーガ。』

名を呼ばれ、オーガは驚いた。今まで、前世の夢だと思っていた物が、違う物だと感じたのだ。

『嘘…だ。これは、夢だ。前世の…夢だ。』

そう、否定して、首を横に振る。その途端、オーガは夢から覚めた。

　目を開けると、傍でアレストが座った状態で、眠っていた。壁に寄りかかり、双眸(そうぼう)を閉じ、全く動かない状態でそこに居る。

起き上がったオーガは、自分に掛っている布に目を向ける。それは、目の前の騎士の外套。漆黒の色で、裾に月と星をあしらっている、闇の精霊騎士の物。

昨夜、自分が彼の腕に倒れ込んだ事は、覚えていたが、その後、姫抱っこされて…？

「…眠ちゃったんだ…。」

ぼぞりと漏れた呟きに、アレストが反応する。

「オーガ、起きた。食事、いる？」

優しそうな微笑と共に尋ねられたオーガは、自分のお腹が空いている事に気が付いた。力強く頷くと、アレストは立ち上がり、食事を取りに行った。

食べる場所まで歩けるのに…と、オーガは思ったが、絶対止められると思い、何も言わなかった。

昨日の状況が状況だけに、無闇に動く事を止められると、推測出来たからだ。

一人になったオーガは、先程の夢を反芻(はんすう)した。

まだ、鮮明に覚えている夢。

前世の記憶だと思っていたが、自分が入っている少女から、名を呼ばれた。

誰だろう…そう、オーガは思った。

自分の両親は、既に亡くなっていると、教えられている。

精霊の両親…とは、違う気もする。…しかし、光の精霊と大地の精霊…と思えば、違わない。

父親の方は、光の精霊の特徴を持ち、母親の方は、大地の精霊の特徴…いや、二人とも、其々(それぞれ)の神から、生まれながらの祝福を受けた者の、特徴を持っていた。

本当の両親だろうか？だけど…自分に、兄弟はいない筈。

そう、彼は考えた。

兄弟がいないからこそ、アンタレスやファンア、長に育てられた。

夢の中の自分には、兄弟がいる。然も、兄。アンタレスに当る、兄という存在がいたのだ。

考えれば、考える程、謎の深みに填(は)まり、オーガは頭を抱えた。判らない事は、忘れてしまえ、そう、本能が告げる。

『本当に、忘れて良(い)いの？彼女は…一体…誰？』

忘れようにも、印象が強過ぎた今日の夢を、オーガは心の奥底に仕舞った。

何時か…、この夢の真相が、判る時が来る。

オーガは心の奥深くで、そう、呟いていた。

　アレストが食事を取りに行くと、エアレアとランシェが丁度、食事を始める所であった。

彼が来た事に気付いたエアレアは、如何したの？と声を掛けると、帰った返事が、

「オーガ、やっと、目、覚ました。食事、持って行く。」

だった。そう言って、用意された食事を運ぼうとするが、エアレアが妥当な提案をする。

「だったら、オーガ君を連れてくればいいよ。あの時みたいに、抱かかえて…ね。

その方が、彼にも負担がないし、こっちも、彼の様子を確認したいから。」

言われたアレストは納得し、何も持たずに、元居た部屋に戻った。部屋では、座ったままのオーガが佇んでいた。

彼の傍に近付き、アレストは声を掛ける。

「レアが、連れて、来いと、言った。自分、オーガ、運ぶ。良い？」

「大丈夫です。歩けま…」

オーガが返事をする前にアレストは、彼の体を自分に寄せ、抱き上げる。

抗議の声を上げようと、オーガは口を開きかけたが、止めた。

心配を掛けている自覚があった為、大人しく運ばれて行ったのだ。

「あの…アレスト様。僕、重くないですか？」

華奢とは言え、剣士のオーガの体には、一応筋肉が付いている。普通の女性の様に、柔らかな体で無く、硬い、男性の様な体である為、重い筈だった。

しかし、帰って来た答えは、オーガの考えとは反対の言葉。

「重くない。寧ろ、軽い。自分、騎士。鍛え方、違う。これ位、大丈夫。」

言われてオーガは、少し落ち込んだ。男として如何なのか…と。

だが、自分は無性だと、思い出し、仕方無いかと諦めた。

これから、性別は分かれて行く。

その過程で、どちらの性別になるかは、未だ判らなかったが……。

　エアレア達の所に着いた、アレストとオーガは、用意された食事の前に座った。と言っても、オーガはアレストの膝の上、正に幼子の扱いをされていたのだ。

これにはオーガも困惑し、その膝から降りようとした。厳しい目線で、駄目と告げる黒騎士に、オーガも負けじと反論した。

「これではアレスト様が、食事を摂れません。だから、僕は、横に移動します。」

「駄目。オーガの、食事、手伝う。オーガ、三日、食事、してない。

だから、普通の、食事、無理。動くのも、無理。」

アレストの言葉にオーガは、自分が三日も寝ていた事を知った。動き辛いとは思わなかったが、彼等に心配を掛けたのは、明らかであった。

「あの…僕、そんなに寝ていたのですか？」

「そうだよ。オーガ君てば、あれから、ず～っと、寝てたんだよ。

まあ、安らかな寝顔だったから、良かったけど。」

エアレアから告げられた現実に、驚き、呆然とした。そんなに寝ていたのでは、彼等に心配を掛けて当然だった。

だが、断固として、膝から移動しようとするオーガを、アレストが力で、押し留める。強く抱かれ、身動き出来無くなったオーガは、飛ぼうとしたが、今度はエアレアによって、止(と)められる。

「オーガ君、飛ぶのは、止(や)めた方が良いよ。ここ、狭いし、今度はランに、迷惑が掛るよ。」

明らかに、家が壊れるよ～的な発言で、オーガもやっと観念した。横向きになり、アレストの右肩に頭を着け、口元に運ばれてくるスープを大人しく口に含む。

固形物でも大丈夫なのに…と思いつつ、深皿に入れられたスープを間食した。二杯目を持って来ようとする、ランシェへ要らないと告げた。

「オーガ、沢山、食べる。でないと、体、持たない。」

アレストから注意されたが、オーガ自身、これ以上食べられなかった為、正直に、今の状況を彼等に告げた。

「僕、もう、お腹いっぱいです。これ以上、無理！食べられません。

…本当に、無理です。」

強調していうオーガに、アレストも目線を合わせ、本当？と聞いて来た。思いっ切り強く、頷くオーガ。

その仕草で真実だと理解され、オーガはやっと、アレストの膝から解放される。ほっとして、横に座るが、アレストの手がオーガの頭に触れる。

「無理、しない。自分に、寄り掛かれば、良い。」

そう言って彼は、自分の右肩にオーガの頭を寄せる。過保護にされてるな～と思いながら、オーガは体制を変え、アレストの肩へ背を預ける。

彼等の食事風景を横目で見ながら、オーガは、自らの体の状況を確認した。

三日間、飲まず食わずの睡眠で、衰えている筈の体は、全くその傾向は無く、寧ろ、満ち溢れている。身体も力も正常より上、元気が有り余っている様にも感じた。

眠りにより回復した、というのが正解らしい。

精霊では最も難しい、全回復の方法だったが、何故か不思議に思わなかった。そういう物と、認識している自分がいる。

あの夢の出来事が、関連しているのだろうか、オーガは、そう思えてならなかった。

　食事を終えた彼等は、オーガを質問攻めに合わせた。主に、体調に関する物だった。

動けるかに始まり、眠くないか、怠さや眩暈はないか、等、色々聞いてきた。その質問にオーガは、大丈夫の一言で済ませ、体を動かしてみせる。

何の支障も無く動き回るオーガに、安心した様子の精霊騎士達へ、彼は心からの言葉を告げた。

「ご心配をお掛けして、申し訳りませんでした。僕は本当に、大丈夫です。」

再び、大丈夫を強調するオーガの姿で、エアレアも、ランシェも苦笑する。アレストは未だ、心配そうな瞳で見ていたが、微笑を返すオーガに降参したらしかった。

「それはそうと、エアレア様とアレスト様は、ずっとここに、いらっしゃたんですか？」

オーガの素直な質問に、アレストとエアレアは答えた。

「自分、休暇中。暇、だから、ランシェの、所、遊びに、来た。」

「私は風の精霊だから、自由気ままだよ。用があれば、エア様から招集が掛るし、自由にあちこちへ行き来する事を、許可されてるからね。」

「まあ、エアレア達、風の精霊騎士は、情報収集も兼ねていますから、勝手気ままの方が、何かと良いのですよ。」

帰って来た返答でオーガも納得し、他の人達に迷惑を掛けていない事を知り、安心した。

「あの…ランナさんは、如何してますか？」

この場にいない彼の事を、オーガは思い出し、質問した。それに、ランシェは即答する。

「ランナなら、実家に戻っていますよ。

只、ギルドから要請があったようで、明日から、出かける様な事を言ってましたね。」

「そうなんだよね～。ギルドから来いって、五月蠅(うるさ)くてね～。

…あ…オーガ君、起きたんだ♪」

目聡く、オーガの姿を見つけたランナは、嬉しそうに近付こうとしたが、ランシェがそれを拒んだ。

「ランナ、オーガ君は、病み上がりだ。お前が近付く事は、禁ずる！！

良くなったものも、悪くなる。」

「ランシェ大伯父様～～。そんな～殺生な～～。」

ランナの言葉にランシェは、彼の頭を何時もの通りに張り倒し、早々に首根っこを掴み、外へ放り出す。五月蠅いのが居なくなったとばかりに、ランシェはオーガへ、彼が眠っていた間、決まった事を伝えた。

「ランナが、ギルドへ帰る事になったので、私が、オーガ君を預かる事になりました。

まあ、今と、あまり変わらないと思いますが、宜しくお願いしますね。」

「あ…、えっと、こちらこそ…改めて、宜しくお願いします。」

ランシェの挨拶に、キョトンとしながら返答した。ギルド騎士が多忙なのは知っていたが、こんなに早く、ランナと別れるとは想像出来なかった。

彼から、ギルド騎士としての、アンタレスの様子を聞きたかったな…そう、オーガは思っていた。

オーガの気落ちした様子に、アレストが話しかけた。

「自分、まだ、ここにいる、つもり。駄目か、ランシェ？」

「良いですよ。ランナと交代ですか…。

私としては、五月蠅くないアレストの方が、ランナより良いですし…ね。」

「あっと、私もいるよ。ランシェ、家事とかの、手伝いがいるでしょ。

流石にアレィじゃあ、家事は出来ないし、オーガ君も無理そうだからね。」

エアレアの提案に、溜息を吐きながら、ランシェは承諾する。連帯感のある、目の前の遣り取りにオーガは、目を見張るばかりであった。

今後の方針が決まった事で、ランシェがオーガに向かって、忠告した。

「取りあえず、オーガ君は、今日一日、安静にして下さいね。」

「…安静…ですか？」

不服そうに答えるオーガに、ランシェは厳しい視線を送る。その視線にシュンとなる彼へ、エアレアが提案する。

「オーガ君が退屈そうだから、色々話をしてあげるよ。」

「エアレア様の、御話ですか？」

目を輝かせ、エアレアを見つめるオーガに、彼は優しい微笑で返す。好奇心剥き出しで喜ぶ幼子に、つい、頭を撫でていた。

その様子に、アレストとランシェは驚いていた。

本来、何にでも興味を持ち、一ヶ所に留まる事を嫌う性分の風の精霊。

その精霊が一つの対象に興味を持ち続け、その場所に留まる事は滅多に無い。

だか、眼の前の幼子は、その対象となっていた。感情豊かで、次々と新しい面を見せるだけで無く、何か、精霊を引き付ける物があると思える幼子。

まあ、オーガの場合、エアレアが剣の腕に、まだ興味を持ったままと言うのが、正解なのかもしれない。

劃(かく)してオーガは、今日一日、ランシェの家で過ごす事となった。

退屈しのぎにと、エアレアとアレストの行った行動で、思い掛けない事態を後々、引き起こす事になるとは気付かずに…。