【書籍化＆コミカライズ決定】いたりあ食堂ピコピコ ～レトロゲーに転移した俺は、平和に料理を作りたい～

第１.５章 幕間 イサナ王国の日常

幕間 001 冒険者ギルド酒場のヒュプノ

「今日は祝杯だ！　ヒュプノ、一番良い酒持ってこい！」

「あいよ、グラトニー」

　イサナ王国、冒険者ギルド。

　荒くれ者の集まるこの場所には、依頼の受付の隣に酒場も併設されていた。

　そして受付兼酒場のマスターを任されているのが、ヒュプノという男である。

「ずいぶん羽振りが良いじゃないか」

　カツカツと義足を鳴らしながら、酒の準備をするヒュプノ。

　彼もかつては冒険者であったが、魔物に足を食いちぎられ引退。

　今は酒場のマスターをしつつ、ギルドの一切の雑務をこなしている。

「まぁ、な。お偉いさんの助太刀に入ったからよ」

「へぇ～」

　酒場のカウンターの横には、氷水で満たされた大きな樽。

　氷の下には、キンキンに冷やされた瓶ビールが沈んでいる。

　ヒュプノはグラトニー用に冷やしてある、高級ビールの瓶を樽から取り上げた。

　そして瓶の栓を開け、カウンターに座るグラトニーに差し出す。

「はい、おつかれさん」

「――くあぁぁっ！　うめぇっ！！」

　グラトニーは、一気に瓶の半分ほどのビールを飲み干す。

　次に瓶ビールと一緒に出された、つまみのナッツを口にする。

「ふう……これはこれで悪くないんだが……」

　カリカリとナッツを嚙みながら、グラトニーがぼやく。

「もっとこう……ちゃんとした物が食いてぇな」

「なんだぁ？　そんなに腹が減ってるのか？　じゃあ、パンとソーセージも焼くぞ」

「いや、そうじゃなくってよ。うーん……」

　ビールを飲みながら、何と言おうか悩むグラトニー。

　酒場で用意しているパンやソーセージも、それなりに旨い。

　だが最近足しげく通う店に比べ、多彩さや家庭味に欠けていて――つまるところ、飽きてしまったのである。

　ほどなくして、グラトニーは言葉で説明することを諦めた。

「ヒュプノ、お前……ピコピコって店、知ってるか？」

「ああ。西通りに出来た店だろ？　ちょっと前に、魔導学園の学生が行列作ってた」

「そうそう」

　話が通じて良かったと、グラトニーはナッツをつまみ続ける。

　そして軽いノリで、ヒュプノに言い放つ。

「お前、ピコピコに行って料理を教えてもらって来いよ」

「はあ？」

　突飛な提案に、ヒュプノは脱力する。

　今までだってグラトニーは、無茶な要求をヒュプノにけしかけてきた。

　それにしても、今回は他人を――ピコピコの店主も巻き込むことになる。

　いくらなんでも冗談が過ぎると、ヒュプノはグラトニーを諭す。

「料理を教えてもらうって……レシピは料理人にとって、財産――命みてぇなもんだろ？」

「なぁに。あそこの店主なら、事情を話せばホイホイ教えてくれるだろうよ」

「そいつ、お人よし過ぎじゃないか？」

「いいから。お前、明日ピコピコに行ってこい。俺の紹介だって言えば、大丈夫だ！」

「えぇ……」

　半信半疑のまま、ヒュプノは逆に言い包められてしまう。

　かつて冒険者であったヒュプノにとって、元相棒のグラトニーの提案を無下にはできない。

　彼は面倒だと思いながら、同じく巻き込まれたピコピコの店長に思いを馳せるのであった。

■■■

「いたりあ食堂ピコピコ……この店か」

　翌日、ヒュプノは早速ピコピコへと向かった。

　透き通るようなガラス窓に、テント生地のようだが品のある日よけ。

　若者や学生が好きそうな店だと、ヒュプノは内心しり込みする。

　入り口のガラス窓から店内を覗き、他の客がいないのを確認した。

「確か、二時頃から休憩って話だったな」

　とりあえず挨拶をして、事情だけ話そうと、扉をノックするヒュプノ。

　すぐに扉が開き、店内からピコピコの店長が顔を出す。

「すみません、お昼の営業は終了してしまって――」

　店長はヒュプノの顔を見て、思わず驚いてしまう。

　ギルドの受付も担当するヒュプノは、店長にとって思い出深いキャラクターであったからだ。

　そんな事情は、知るはずもないヒュプノ。

　キョトンとした店長の顔を見て、場違いな場所に来てしまったと後悔する。

「俺は冒険者ギルドのヒュプノ。実はグラトニーの紹介で……」

「グラトニーさんの？」

「その……ここの店――ピコピコで、料理を教わって来いって……」

「えぇっ！？」

　今度は別の意味で、大きく驚く店長。

　こんな流行りの店に来たのは間違いだったと、ヒュプノは弁解を始める。

「すまない！　やっぱり迷惑だよな。料理人がよその店に料理を教えるなんて――」

「あ。大丈夫です！　ちょっと驚いただけで……あははっ！　グラトニーさんらしいや」

　事情を理解した店長は、快くヒュプノを迎え入れた。

「俺は店長の天地洋です。これから昼食なんですけど、よかったら一緒にまかないを食べませんか？」

「いいのか？」

「はい。実は店員の子が急に出かけちゃって、俺一人じゃ食べきれなくて困ってたところなんです」

「なるほど。ではありがたく、いただこう」

　店長に案内され、ヒュプノは店内に入る。

　中に入ると、ニンニクとハーブの食欲をそそる香りが漂ってきた。

「今日はバジルづくしなんですよ。あ、こちらの席に座ってください」

　案内されたテーブルには、彩り豊かな数種類の料理が並べられている。

　サラダやマリネ、チキンのグリルにパスタ、厚切りのトースト。

　まかないだというのにあまりに豪華で、ヒュプノはとても驚いた。

　そしてこんな料理が自分に作れるようになるのだろうかと、不安になっていく。

「さあ、いただきましょう！」

「ああ。ごちそうになる」

　テーブルの脇には、緑色のソースが入った瓶詰がスプーンがささった状態で置かれていた。

「バジル……この緑色のソースか？」

「はい、そうです！」

　ヒュプノはバジルソースを取り皿に少し垂らし、味見をする。

　部屋に漂っていたものとは比べ物にならない鮮烈な香りに、旨味とコク。

「ハーブのバジルに、にんにく……油はオリーブオイルか？　それでこんなコクが出るものなのか……」

　思わず頭をフル回転させ、材料を分析するヒュプノ。

　その様子を面白そうに見ながら、店長が答え合わせをする。

「油分に、ナッツとチーズも加えてますね。今回は松の実とパルメザンチーズを加えてますが、くるみやアーモンドで作っても風味が変わって面白いですよ」

「へぇ……」

　妙に親しげな店長の様子に、次第にヒュプノの緊張もほぐれていく。

　二人は料理を食べながら、レシピの話題で盛り上がる。

「定番はこれ、カプレーゼですね」

　それはスライスしたトマトとモッツァレラチーズに、バジルソースをかけただけのシンプルな料理。

　材料さえ揃えれば自分でも作れそうだと思いながら、ヒュプノはカプレーゼを口に運ぶ。

「酸味とコクが心地良いな。確かに、酒に合いそうだ」

「あはは。やっぱりグラトニーさん、お酒と料理を一緒に楽しみたかったんですね。うち、お酒を取り扱ってないから」

「そうなのか、勿体ない」

　こんな旨い料理が次々出てくるなら、酒を飲みたくなる客も多いだろう。

　グラトニーもその一人で、元相棒に無茶ぶりをしたのだとヒュプノは合点した。

「こっちはタコとブロッコリーのバジルマリネ。バジルソースに、レモン果汁を加えて和えてます」

　次の料理は、一口サイズにカットされたタコとブロッコリーが可愛らしい。

　オニオンスライスとパプリカも入っていて、彩りも鮮やか。

　ヒュプノはタコと野菜をフォークで刺し、口に入れた。

「むん……これはこれで、アッサリして旨いな」

「魚介類や野菜を変えれば、季節ごとに色んな料理が作れますよ」

「なるほど」

　前菜に程よい量と味で、バリエーションも増やしやすい。

　貝や魚と合わせたらと、ヒュプノの頭の中で色んなアレンジが広がって行く。

「バジルソース、イモ類にも合うんです。ポテトサラダにバジルソースを混ぜるのも、美味しいですよ」

　店長の前には、山盛りのポテトサラダが置かれている。

　そんなに食べるのかと圧倒されながら、ヒュプノはバジルポテサラを食べた。

「ウマッ……芋ってこんなに旨かったのか」

　最初の前菜二つとは違う、圧倒的な食べ応え。

　口の中で溶けていく旨味に、ヒュプノも大量のポテトサラダを食べ進める。

「他にもパスタやトースト、グリルした肉や野菜にも合いますね。ただ熱で香りが落ちるので、仕上げに加えるぐらいがいいですよ」

「わかった」

　二人は他の料理を食べながら、細かい料理の作り方や注意点などを話す。

　はじめはピコピコの料理を、まるで貴族の食事だと思っていたヒュプノ。

　しかし店長の気さくな説明で、かなりヤル気になっていた。

「まずはバジルソースの材料を買ってこないとな……」

「そうだ！　良かったら、少しお譲りしますよ」

「え……そこまでしてもらって、いいのか？」

「実は結構余ってて、勿体ないから……あ、それから――」

　店長はスマホを取り出し、ダンジョンアプリ【いたピコ】でレシピを検索。

　そしてプリンターにデータを送信して、レシピをプリントアウトした。

　バジルソースの瓶とレシピを揃え、ヒュプノに渡す。

「これ、さっき食べてた料理のレシピです」

「は！？　こんなものまで、貰っていいのか！？」

「え？　だって酒場で作るなら、レシピがあった方が便利ですよね」

「それはそうなんだが……ああ、もう！」

　あまりに無防備なお人よしに、ヒュプノはどうしていいかわからなくなった。

　迷った挙句、彼は冒険者としての義理を通すことに。

「借りばかり作るのは性に合わない。店長は何か欲しい物や困ってることとか無いのか？」

「俺ですか？　うーん……」

　料理のこと以外、これと言って望みの無い店長。

　悩んだ末に思い浮かんだのは、ラディルのことであった。

「あっ！　うちの店で働いてる、ラディルって男の子がいるんですけど」

「お、おう……」

「今度、騎士になる事が決まってて」

「そいつぁ、めでたいな。それで？」

　いまいち話の意図がつかめないヒュプノ。

　なぜなら店長の要望が、彼には予想外のものであったから。

「今後彼が困ることがあったら、協力してあげて欲しいんです」

「冒険者ギルドが、騎士様を助けるだぁ？」

　イサナ王国において、騎士団は最高峰の軍事力。

　グラトニーのような一部を除き、ほとんどの冒険者はその足元にも及ばない。

　そんな自分たちが、そのラディルという少年を助ける日などくるのだろうか？

　困惑するヒュプノに、店長は事情を説明する。

「なんせ田舎出身の平民の子で、世間知らずなもんだから……」

「あぁ……なるほどな」

　確かに、平民の騎士となれば何かと苦労も多いだろう。

　それでも関わる事があるかといえば、あまり無さそうな気もするが。

　ヒュプノはそう思いながらも、店長のお人よしの気質を受け、これを了承した。

「わかった。そんな日が来るかはわからんが、必ず協力すると約束しよう」

「ありがとうございます！　ヒュプノさん！」

　食事を終えると、ヒュプノは店長に礼を言って店を出る。

　そして振り向きざまに、目に飛び込んできたテント看板の店名。

「いたりあ食堂ピコピコか……俺も負けてられないな」

　料理を教えてもらい、年甲斐もなくワクワクしながら、冒険者ギルドの――ヒュプノの酒場へ帰って行った。