【書籍化＆コミカライズ決定】いたりあ食堂ピコピコ ～レトロゲーに転移した俺は、平和に料理を作りたい～

第一章 いたりあ食堂ピコピコ

037 オシハカ山脈

　オシハカ山脈――イサナ王国最高峰にして、鬼人の住まう地。

　実際には鬼人の数は少なく、出会うのは野生の動物ばかり。

　それでも大型の魔物も多く、危険な地であるのに変わりはない。

「山に入って二日か……」

「ここの山崩れの調査が終わったら、下山ですね」

「そうだな。このまま、何もなければいいが……」

　兵士たちは五人一組の三つのグループに分かれて、調査を進めている。

　内容は動物や魔物の生態調査と、地形や地質の変化についてだという。

　俺とラディル、それと騎士団は兵士たちを見渡せる場所で、魔物襲撃に対する警戒を行っていた。

「魔物を確認！　警か――」

「うわぁぁぁっ！！」

　中央の調査を行っていたグループから、悲鳴が上がる。

　悲鳴の方を見ると兵士たちが、折り重なって倒れていた。

　そばには、白い巨大な毛玉がそびえ立つ。

　いつの間に……あんな大きな魔物が現れたんだ！？

「熊型の魔物を確認！！　戦闘態勢に入れ！！」

　マリカ様の号令が響き渡り、騎士たちが臨戦態勢に入る。

　突然出現した白いクマ――裏ダンジョンの通常モンスター、【神域の守護獣熊式(ガーディアンベアル)】じゃないか。

　通常モンスターといっても、物語後半の中ボスくらい強いんだけど。

「トルト、凶悪な魔物と遭遇！　兵士にケガ人が出てる」

「なんだって！？」

「そっちにバックヤードで送り込むかもしれない。床に柔らかい物……俺の布団を敷いといてくれ！」

「わ、わかったよ！　パテ……ポセさん、手伝ってーっ！」

　バックヤードのトルトに連絡を入れると、すぐにバタバタと対応を始めた。

　それにしてもゲーム画面では、ザコのクマ型モンスターと色違いなだけだったのに……。

　めちゃくちゃデカイ！！　周囲の木より背が高いから――三メートルぐらいありそうだ。

　まるで死亡イベントを確定するかのような、強敵――！！

「セシェルとリサは負傷部隊の救助を！　パーシェルとジェマは、私と共に魔物の撃破に向かう！」

「「「「　はいっ！　」」」」

「店長殿は待機して退路の確保を頼みます。ラディル、店長殿をしっかり守るように！」

「は、はひぃっ！！」

「わかりました！！」

　その場にいる全員に指示を出すと、マリカ様たちは走り出した。

　白いクマはと言うと、すぐ近くにいる別の部隊に向かって走り出す――いや、もう到着している！？

　なんて素早い動きなんだっ！！

「サンダージャベリンッ！！」

　ジェマさんが魔物を足止めするように、無数の雷の矢を放つ。

　電流の柱が檻のように、白い巨体に突き刺さる。

　だが魔物は怯むどころか、全くスピードを落とすことなく突き進む。

　このままじゃ、あそこの兵士さんたちも――

「トルト、兵士を五人避難させる！　扉を開けるから、呼びこんでくれ！」

「わかった！！」

「強敵に襲撃されてるから、気を付けてくれ！！」

「えぇっ！？　わ、わかったよぉ！！」

　俺は魔物の迫る部隊の背後に、バックヤードの扉を開く。

「バックヤードッ！！」

「兵士さんっ！　こっちこっち！！　お店に入って！！」

　白い魔物が拳を振り上げ、兵士の部隊へ飛び込む。

　いくつもの足音と大地が割れるような音が、バックヤードから響き渡ってきた。

「きゃぁっ！？　何よアノ白いの！！」

「危ないって！　パテルテ、近づいちゃダメ！！」

　一先ず、扉を閉じよう。

　そしてトルトに、状況を聞く。

「大丈夫か？　トルト」

「うん。こっちはみんな無事だよ！　兵士さんも、ちゃんと五人いる！」

　よかった、無事に兵士のみんなを逃がせた。

　あんな強敵が相手だと、負傷者が増えるばかりだ……。

　そして何より――

「風牙一閃ッ！！」

　交戦を開始したマリカ様達の声が、聞こえてくる。

　戦況は一進一退――圧されていないのが、せめてもの救いか。

　攻撃を受けないように立ち回っているが、魔物にダメージを与えられているようには見えない。

　救助に向かったセシェルとリサさんが、早く戦線に戻れたら……。

「あっちの兵士さんたち、無事みたいですね。よかった！」

「ああ。でも、自力で動けないみたいだ……」

　リサさんの回復魔法で、意識を取り戻した兵士たち。

　しかし誰一人として、立ち上がる様子がない。

「トルト、ケガ人のそばに扉を出す。セシェルも居るから、店に運び込んでくれ」

「わかった！　ポセさん、グラトニーさん！　手伝って下さい！！」

　視界の範囲なら、任意の場所に扉が出せるのは本当に便利だな。

　負傷した兵士たちのすぐ横に、扉を出現させる。

「バックヤード！！」

「セシェルさん！　兵士さんたちをこっちへ！！」

「っ！？　――わかりましたっ！」

　扉からは、ポセさんやグラトニーさんも出てきた。

　そして手早く負傷した兵士たちを、店へと連れていく。

「よく頑張ったな、お前たち」

「おいワンホリー！　こっちきて回復魔法かけてやれっ！」

「あんだぁ？　うわっ！？　ひでぇケガだなこりゃ！？」

　バックヤードから、かなり騒然とした様子の音が聞こえてくる。

　それでも、なんとかみんな無事なようだ。

「ケガ人五人回収したよ！　セシェルとリサさんは外に戻った！」

「わかった、ありがとう！　トルト！」

　トルトの報告を受けて、バックヤードの扉を閉じる。

　長く出していると、ＭＰを消費してしまうからな。

「店長っ！！」

「うぐぉっ！？」

　下腹部に衝撃が走ったと同時に、俺の足が地面から離れる。

　そして一気に景色が、遠ざかっていく。

　どうやらラディルが俺を担ぎ上げて、走り出したようだ。

　次の瞬間――

「グルガアァァァァッ！！」

　俺の立っていた場所に、毛玉の鉄槌が落ちる。

　轟音と共に地面を弾き飛ばしながら、周囲に砂煙が立ち込めた。

　いつの間に……神域の守護獣熊式(ガーディアンベアル)、なんて速さなんだよ！？

「ヒェッ……」

　あんなの食らったら、ひとたまりもない。

　恐怖のあまり、悲鳴も途切れてしまう。

「店長殿！　ラディル！　無事かっ！？」

「はぃ……なんとか」

「オレたちは大丈夫です」

　ラディルの肩から降ろされ、俺はヨロヨロしながら返事をする。

　魔物を追ってきたマリカ様たち、五人の騎士と合流できた。

　これでようやく、総力をあげて戦え――

「うわぁぁぁっ！？」

「逃げろ！　なるべく散れ！！」

　砂煙の向こう……かなり遠くから、兵士たちの悲鳴が聞こえてくる。

　残っていた最後の――ザックとヒューがいる、グループだ。

　あの魔物、確実に仕留められる獲物から狙ってるのか……！？

「うぅっ……砂煙のせいで、兵士のみんながどこにいるのかわからない……」

「我々は救助に向かいます。店長殿はこちらで待機して、機会をうかがって下さい」

「はい……わかりました」

「あのような凶暴な魔物、野放しには出来ない！！」

　マリカ様達騎士団は、砂煙の中へと飛び込んでいく。

　あの様子だと、神域の守護獣熊式(ガーディアンベアル)を討伐するまで、引くことはないだろう。

　こうなったら、四の五の言ってられない。

「兵士を見つけ次第、バックヤードに落とす！　トルト、備えてくれ！」

「わかった！　みんな、気を付けて！」

　俺は目を凝らして、兵士たちを探す。

　やがて砂煙が落ち着いてきて、小さな影が見えてきた。

「いたっ！　バックヤード！　バックヤード！　バックヤードォ！」

　散り散りに逃げる兵士たちの足元に、バックヤードの穴を開ける。

　なんとか三人見つけたが、あと二人――

「ザック！？　ヒュー！？」

　砂煙の中から、神域の守護獣熊式(ガーディアンベアル)が頭を見せる。

　その手元には、ザックが握られていた。

　そして追いすがるように、ヒューがしがみつく。

「っ！　放せっ！！　アイシクルエッジ！！」

　ラディルが魔物に向かって、魔法の氷剣を放つ。

　氷剣は魔物の腕を弾く。

　まるでダメージは通ってなかったが、二人を手放すには十分だった。

「バックヤードッ！！」

　二人が落ちる軌道の途中に、俺はバックヤードの扉を開く。

　空中に空いた穴の中に、ザックとヒューが落ちる。

「ザックとヒューさんも、回収したよ！　全員無事だ！」

　トルトの声に、胸を撫でおろす。

　よかった……全滅するかもしれない兵士たちを、無事に店に戻せたんだ……！

「このっ！　このっ！　私の大魔法でぶっ飛ばしてやるわ！！」

「パテルテ危ないって！　店の中じゃ、攻撃魔法は使えないから！」

　バックヤードから、パテルテが騒ぎ立てる声が聞こえてくる。

「それにあんな素早い魔物が相手じゃ、魔法の詠唱中にパテルテが倒されちゃうよ！　騎士団の方たちに任せよう！」

　確かに、パテルテ――に限らず、大魔法は準備に時間がかかって、使いづらかったな。

　でも一撃与えるだけで、かなりのダメージのはずだ。

　もし安全に、神域の守護獣熊式(ガーディアンベアル)へ大魔法が放てたら――

「パテルテ――俺に協力してくれ！」