４章最終話、エプロンドレスの悪役令嬢
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早いですが、秋イベントの４章最終話で、やっぱり食べ物系イベントです。
まぁ、秋は気候も緩やかなので、緩やかに終わるということで……。
秋の次には厳しい冬が待っていますので……。
学園祭。その日は外部の人間も学園を訪れる。生徒たちはクラブ活動での成果発表を行ったり、仲の良いグループで模擬店を出したりと、様々なやり方でそのイベントに取り組む。
人脈形成や、経営シミュレーションとしての側面もあり、学園卒業後の将来に向けた事前演習であるとも言える。
そんなイベントで盛り上がる学園内、たどたどしい声で客引きを行う少女が一人。
「た、タコ焼き～、おいしいぞー」
メイド風エプロンドレスを身に纏い、タコ焼きの看板を片手にしたヴィラが客引きを行っている。
「大きなタコが入っているぞー」
声自体は大きいのだが、妙な緊張感が漂っているせいか人が寄り付かない。
「全く客が集まりませんね」
客引きするヴィラの後ろで、メイドのラクティが呟く。
「なっ！ なら、ラクティが客引きを──」
「わたくしのような使用人風情が、生徒たちのイベントである学園祭に手を出すなど、恐れ多い……」
ラクティは両手で体を抱き、ワザとらしく震えて見せる。
「……」
ヴィラはそれを無言で見つめる。
「この世界が良く分からん。なぜタコ焼きがあるんだ？」
「細けぇこたぁいいんすよ」
クロスとピラットが眺める先、タコ焼き屋台にはアトラとリウスが居る。
シュババババババという音が聞こえてきそうなほどの速度で、二人はタコ焼きを焼き上げていく。
タコ焼きの看板を掲げつつ、高速でタコ焼きを仕上げていく二人に視線を向け、ヴィラな小さく呟く。
「ど、どうしてこうなった……」
例によって、アトラは学園祭での模擬店の出店にヴィラを誘った。どのような手段か、それをいち早く嗅ぎつけたリウスが、半ば強引に参戦してきたのだ。
その後、なんだかんだと喧々諤々の議論──主に二人が……──を経て、模擬店はタコ焼き屋台に決定した。
３人が試しにタコ焼きを焼いてみたところ、ヴィラの腕前は絶望的だった。同じ道具、同じ材料、同じ手順で調理したにも関わらず、ヴィラのタコ焼きは暗黒物質に変貌した。おそらくは闇のクラフトスキル持ちである。
かくして、アトラとリウスは"焼き係"、ヴィラは"客引き兼売り子"という役割分担に落ち着いたのだ。
「どちらがより綺麗に、速く、多く焼けるのか」
アトラは手を止めずに述べる。
「勝負です！」
声と共に、リウスは更にその手を早める。
「二人を手玉に取る。お嬢様も罪作りなお人ですね」
ラクティがしみじみと口にした言葉に、二人の動作が更に加速する。
「だ、だから煽るなと……」
アトラとリウスはタコ焼きの人力大量生産装置と化し、次々とパック入りのタコ焼きが出来上がっていく。
「そ、その、それほど大量に作っても、私が客引きでは売れないようだぞ……？」
「そんなことありません！ ヴィライナ様が売り子なら絶対売れます！ 私なら10個買います！！」
「僕は20個買います！！」
一瞬二人の視線がぶつかる。
「私は10個お代わりします！！」
「僕はお土産に30個買います！！」
「あ、全部ください」
遠く植木の影でピラットと共に観察していたはずのクロスが、いつの間にかヴィラの前に立ち金貨を差し出している。
「あ、クロス……」
突然の状況に、事態を把握しきれなかったヴィラは、勢いで金貨を受け取った。
「はっ！？ クロス氏いつの間に！？ ず、ずるいっす！ 自分もタコ焼き欲しいっす！！」
ピラットも植木の影から飛び出し、金貨片手にヴィラに詰め寄った。
「なんだと！？ アトラ嬢がタコ焼き屋台だと！？ 俺が店ごと買い取る！」
どこからともなくレクスリーが現れた。
「おっと、殿下、この店の設備は全てうちの商会からの貸与品です。よってボクに優先権があると思いますが？」
ついでにチャラ男、もとい、ジャスも現れた。
「む、戦友よ、タコ焼き修行か？ ならば拙僧も……」
よく分からないことを言いつつルアシャも出現する。
「いや、参戦理由がおかしいっす、修行要素皆無っす」
（戦友って、まさか俺のことじゃないよな……？）
いい笑顔を向けてくるルアシャに、クロスは引きつった笑いを返すのが精一杯だった。
「な、仲良くな、公平に、分けよう……」
（な、なんの仲裁をしているんだ？ 私は……）
彼らのテンションに、ただ一人取り残されたヴィラだったが、とりあえず"客引き"が終わったということだけは理解できた。
結局、アトラが焼いた分のタコ焼きはレクスリーとジャスとピラットで３等分し、リウスの焼いた分はクロスとルアシャで分けた。
タコ焼きを受け取ったクロスに、メイドのラクティがススッっと近づいてくる。
「お嬢様が売り子をしておりますが、焼いたのはリウス様ですね。つまりリウス様のタコ焼きです」
「いいんだ、ヴィラのメイド姿が見れたから満足だ」
クロスは満足気に頷く。
「でしたら、早々に買い占めなどせず、延々とお嬢様に客引きを続けていただけば、長く楽しめたのでは？」
ラクティの言葉に、クロスは目を見開く。
「それはっ！ いやでも……、」
言われて見れば確かに、しかし出遅れては誰かに買われてしまう、クロスは思考の間で葛藤し苦悩した。
「ふむ、コスチュームプレイも希望、と……」
そんなクロスの様子など気にせず、ラクティが何やら不穏なメモ書きを行っていた。
「ちょ！ それ何メモってるの！？」
クロスが言い終わるより先に、ラクティは霞のように人込みへと消えていった。
「速っ！！」
彼らのタコ焼き屋台は、今年の学園祭で最速の"売り切れ店舗"となり、閉店した。
屋台の片付けを行った後、アトラとリウスは競うようにヴィラを連れ、学園祭巡りに出発した。なお、レクスリーとジャスはアトラに纏わりつくように付いて行ったため、５人＋メイドという編成である。
「皇太子があの扱いでいいのかね……」
レクスリーとジャスは必至にアトラへ話しかけているが、アトラからは適当に相槌を打つくらいの応対だ。当のアトラはリウスと競うようにヴィラへと話しかけている。ただ一人、ヴィラだけが困惑気味だ。
レクスリーとジャス -> アトラ -> ヴィラ <- リウス
という図式が成立していた。
「人間関係相関図を作ったら、確実にヴィラが中心だな」
『君は用紙の裏側かな？』
（酷いこと言うな……）
「ハムッ ハフハフ、ハフッ！！」
学園祭を回るアトラ達を追跡しつつ、ピラットはひたすらタコ焼きを頬張っている。
「歩きながら食べると危ないぞ……」
「はほふぁふぃふぉいふぃぃ──」（タコ焼き懐かしいっす！ なんか故郷の味って感じっす！）
「ああ、いい、しゃべらなくていい」
話しかけたのが間違いだったと気づいたクロスは、以降、ピラットを放置することに決めた。
「拙僧も負けてはおれぬ！」
「そこ競わなくていいから……」
攻略キャラの一人であるはずのルアシャは、なぜか先ほどの"図式"に登場せず、その上"こちら側"の集団に紛れ込んでいる。
一通り学園祭を見て回った一団は、"そろそろ寮に戻る"というヴィラの言葉を切っ掛けに解散した。
ちなみに、レクスリーとジャスは、大量のタコ焼きを従者に持ち帰らせ、ルアシャは「拙僧、これからタコ焼き修行に入る」と言い残し、大量のタコ焼きと共に鍛錬場へと消えた。
クロスはタコ焼きをひとまとめにしてインベントリに格納。インベントリ内は時間が停止しているため、冷めないし腐らない。彼はその後１か月間３食タコ焼きを食した。
「もし次生まれ変わっても、タコ焼きはもう見たくない」
○○ スキル解説 ○○
闇のクラフトスキル
命や精神を賭けた危険な料理である。
調理も命がけであり、その食材に負けた者は精神的、肉体的に甚大なダメージを負う。
能力者の技量により、段階が存在する。
Lv1：黒こげ 辛うじて食せるレベル。発がん性に注意
Lv2：黒煙 黒い煙が噴き出している。ほぼ食べられない
Lv3：漆黒 すでに食物としての存在意義から逸脱している
Lv4：黒炎 闇の業火によって生み出される物質
Max：暗黒物質 次元の壁を越え、遥か五次元世界への道を開く
今、ご感想いただきました方から抽選で1名様に、ヴィライナ様謹製の暗黒物質をプレゼント！
（応募受付は終了しました。ありがとうございました！！）
