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第03話『ヒロトの急成長』

　ヒロトとクレアは、10組から別（べつ）のクラスへの移動（いどう）となり、一緒（いっしょ）に廊下（ろうか）を並（なら）んで歩く。

「すまねぇ…俺の実力が乏（とぼ）しいばかりに迷惑（めいわく）かけちまって」

「そんなことはありませんよ。テンカさんからヒロト君の現状について聞いて、どうにか力になりたいと、今日のこれに進んで参加したんですよ」

「えっ…そうだったのか！──いや、どっちにしろホントにありがとう！」

　彼女がこれから授業（じゅぎょう）をしてくれるというが、ヒロトにとっての尼野の実力は未知数だ。

　解（と）き放（はな）った魔力で手に入れた2組クラスの実力──ラビットの1組クラスの実力は見てきたが、純（じゅん）日本人の引き出された実力というのが判断（はんだん）を悩（なや）ませる点だ。

「尼野は、オーラの使えねえ今の俺より、強いのかねェ」

「えっ、私がヒロトくんより…ですか？」

「その可能性もあるのかなってな…喧嘩（ケンカ）したらどっちが勝つんだろ」

「…考えたくもないんですけど、多分私には、戦（たたか）う力は備（そな）わっていませんよ」

「え？それって…どういうこと？」

「私にできるのは、人を癒（い）やす能力ですので。傷（きず）を直したりだとか、毒（どく）とかの作用の除去だとか…お医者さんみたいなものですね」

「何だか、お前らしいな」

　ヒロトからのその言葉は、特に考えなしに出ていた。

「その夢も、私がやりたいと熱望（ねつぼう）していることなんです…ですが当然、生徒会レベルの繊細な魔法を使えなくてはなし得ない夢です」

「取り敢えず、目標は高く持つもんだな」

「ですよね！」

　ヒロトは彼女の話を聞いて、逆に燃（も）えてきた。

「負けてらんねえな…」

「え？」

「…フッ」

「…？」

　釈然としなかったが、クレアはヒロトの心情の変化を感じ取っていた。

※修業を受け始め、30分が経ち…

「なっ…──何だこれ」

「えっ、まさか…もう掴めました！？」

　ヒロトの魔力に変化が訪れはじめる。

「蟠（わだかま）りが解かれたみてえに、体中を力（ちから）がスイスイ泳（およ）いでやがる…」

「…！やっぱり、ヒロトくんはすごいですね」

　テンカや生徒会の修業は素晴らしかったが、今回のクレアの授業は、それを踏（ふ）まえた上での埋め合わせとも言える。

　重要なピースの抜けた今の実力に、クレアの授業がピッタリとハマったのだ。

　今やヒロトの魔力操作は、現在のコウたちとも引けをとらぬだろう。

「──基礎は完璧ですね、では早速、一気に魔法を使いましょう！まずは簡単な魔法から踏（ふ）んでいきましょう」

「基礎的な魔法…？魔法ってどう使うのよ──俺ちょっと不安なんだけど」

「ふふふ──大丈夫ですよ。魔力さえ流れれば、あとはそれに合わせ、“イメージ”すればいいんです」

「イメージ…」

「まあ、習って慣れましょう！きっとすぐにわかりますから」

「ホントかねぇ…──まあいっちょやってみるか」