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第64話『テンカの鋭い目』

「魔法が使えるようになったぁああッ！？」

　トレーニングの夜が明け、ヒロトは10組のクラスで、一同に魔法が使えるようになったことを伝えた。

「いや、まだ魔力の反応があったってだけで、実際はまだほとんど使えるようになったとは言えないんだけど…光を放つことくらいはできる」

「…魔法にそこまで早く慣れるとは…」

「やっぱ、鬼神のオーラを扱っとったからなんか…」

　実際、ヒロトはオーラの扱いに慣れていたこともあって、魔法の飲み込みは早かった。

　ラビットもニヤリとする速度で、ヒロトは成長を続けるのだった。

「そうだ。今日からテンカ先生の授業が始まるんだったか」

　ヒロトがそういった瞬間、一同から急に活力が消え果てた。

「ああ…つうか…ちょっと怖えよ」

「筋肉痛を覚悟で受けろって言っとったし…」

「え…急に元気が無くなったな…」

　そしてそれは、コウとキサクだけでないらしい。

「人って…ホントにこういうとき声出なくなるんだ…」

　アシュは落ち着いた声をさらにドンヨリさせて言った。

「このまま地面に沈んでいきたい…」

　サルマはそのまま溶けていきそうなほど脱力していた。

　そしてマーニは、いつもの笑みなど影もなかった。

「今の気分で一気に痩せそうや…」

「そりゃ無理だろ」

「はいライン超え…」

　ヒロトへのツッコミも、まるで元気がない様子であった。

　──ガラッ…

　ドアが静かに開く。

「…」

　テンカだ。

　教材も持たず、彼はポケットに手を突っ込んでやって来た。

　そして、活力の抜けきったクラスを見て、テンカは…

「チッ…」

「「「！？」」」

　そのクラスのムードは、たった1つの舌打ちによって確立された。

「「「おっ…おはようございますッッ」」」

　今まで誰にも見せた事もないほどの勢いで立ち上がり、頭を下げる一同。

　ただ1人を除いて…。

　その場でただ一人、ヒロトだけが机に肘をついて座っていたのだ。

「──…」

　テンカはヒロトを、鋭い眼光で睨む。

「何スか…」

　ヒロトも、それに対抗するようにテンカを睨む。

　こうして睨まれる覚えがなかった。

　あちら側には、どうしてここまで睨んで来る理由があるのか。

「おい！ヒロト、何してんだっ」

　ヒロトは忠告も聞かずにそうしていると、テンカはヒロトの方へと歩み寄ってきた。

　静かな時間の中、テンカはついにヒロトの目の前にやって来た。

「（思ったより…でけぇな…）」

　相手との身長は、さして変わらぬはずであった。だが、その威圧が強いためか、少しデカく見えたのだ。

「フッ…目だけは立派だが、中身はすっかりもぬけの殻か」

「は…？」

　ヒロトは怪訝そうな表情でテンカを見つめる。

「腑抜けたって意味だ…オーラの力とやらが無くなって、お前の戦いの実力はすっかり腑抜けた」

「…ああ、だから俺は、魔法で巻き返す。オーラがいずれ、再び目覚めると信じてな…」

「…そうか──」

　そこからテンカは、横を見る。

「…？」

「バーギラとかいったな…一応魔力の反応はあったらしいからな…これから1人の人間として生きていくためにも、しっかりやるからな…」

「…」

「“はい”だ」

「…はい」

　そして、テンカは再び教卓へと戻り、ひとつ演説をする。

「まず初めに言っておく。テメェらみたいな、何もできないようなクズどもに、この学園に居られる場所はねぇ」

「「「！！？」」」

「く…クズ…」

　容赦のないその一言に、一同は絶句する。

　バーギラも、テンカの放った一言の意味は、一同の反応で察したらしい。

「この10組は、実力の無や失敗を言い訳に、夢を諦めるようなクズばっかりだ」

　返す言葉も見つからない…──というよりも、このテンカが何を伝えるつもりなのか、理解が追いつかなかった。

「な…何だよ、一体なんの話をしてるんだアンタは」

　ヒロトはわけがわからないと、テンカにそう声をあげる。

　すると、テンカはヒロトの方を向き、舌打ちをしてにじり寄った。

「わかんねぇのか…？なら教えてやるよ…」

　テンカは再びヒロトの前にやって来て、その顔を直前に持ってきた。

　机に手をバンと叩きつける。

「このクラスに残っている奴ら全員の、平和ボケした信念を叩き直してやる！」

「ッ！？」

「お前も含めた話だ！弥上ヒロト！」

　ただならぬ威圧だった。

　これほどまでに鋭い睨みは、今までにない。

　そしてその目には、どこまでも強い信念があった。

「ここにいるクズ連中ども、今から言うこと全て聞いとけやッ！！」

　テンカは、教室中に声を響かせる。

　一同は、ヒロト、バーギラも含めて全員が、驚いた表情であった。

「テメェら！全員！──」

　叫ぶたびに、ヒロトの机、バーギラの机と、次々と生徒たちの机を叩いて回る。

「志（こころざし）も忘れッ！」

　──バンッ！

　サルマの机を、大きな音を立てて叩く。

「平和な学園生活に呆（ほう）けたッ！」

　──ガシッ！

　アシュの机が、蹴り上げられる。

「挫折も知らないッ！」

　──ガダッ！

　マーニの机は、遠くへ投げられる。

「努力もしないッ！」

　──バガスッ

　キサクの机が、地面に叩きつけられる。

「クズどもなんだよッ！」

　──ガシンッ！

　コウの机も、後ろに投げ飛ばされ…──

　…いざクラスのみんなを見ると、一同は戦慄していた。

「よく覚えとけ！」

　ヒロトとバーギラ以外は、全員啜り泣き、そこに崩折れるのであった。

　バーギラも、その光景に言葉を失う。

「…ッ」

　そして、ヒロトは歯をきしりながら、立ち上がるのだった。

「おい…ッ！クソ野郎！」

「…あ？」

「訳わかんねぇことばっか言って、仲間泣かしてんじゃねぇぞ…──ああッ！！」

　ヒロトも立ち上がって、テンカを睨んだ。

「ほう…ケンカか…」

　テンカはヒロトを見てニヤリとする。

　みんなも、涙に濡れた表情でヒロトを見る。

「黙って買えやアッ！！」

「威勢が良い奴だ…」

　テンカは首をならして、余裕そうに戦いに備えた。

「たっぷり教育してやるよ…弥上ヒロト！」