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第62話『トレーニングへ』

　ヒロト、ラビット、クレアの3人は、生徒会らの待つジムに進むのだった。

　ラビットとクレアは、まるでヒロトを囲うように並んでおり、彼はどこか窮屈そうにしていた。

「なんか距離近くね？俺ら」

「「気のせいですよ？」」

　その2つの声は、お互いに別々のニュアンスがあるように思えた。

　左隣のクレアからは、まるで天使のような愛を感じるが、左隣からは…──

「やはり…真の愛には勝てないのですね…フフッ」

　自嘲のような笑い声とともに、鋭い視線がヒロトとクレアを睨んでいた。

「どうしたの？ヒロト君」

「いや…何も」

「な…なあ、ラビット」

「…何です？」

　ヒロトに呼ばれ、振り向いてくるラビット。

「バーギラはどうした…？」

「…」

「…え？」

　謎の沈黙がやって来る。

「はぁーっ…」

「えっ？」

「あなたの10組の仲良しの部屋に送りましたよ」

「よ…よかった」

※

「来たわね…──ん？」

　やってきた3人に、生徒会らの中からカリンが反応する。

　だが、クレアを目にして首を傾げる。

「クレアさん…でしたよね、どうしてこちらに？」

　その質問には、ヒロトがクレアの肩に手を置いて答える。

「俺の修行をひと目見たいんだと。アンタの許可さえ下りればいいだろ？」

「ええ…まあ」

　カリンはヒロトとクレアから目を逸らし、ラビットを見る。

「え？」

　ヒロトもそれにつられ、ラビットを見る。

　なんだかご立腹のように見えるが…。

「…はぁ…」

　ため息をつくカリン。

　何の意を込めたため息なのかわからないが、今見た感じのこの3人の関係性に、何かアクを感じたらしい。

「ちょっと面倒な局面ね…」

「え？」

「いいえ、何でもないわ」

「や…やっぱり、私ここにいちゃダメですか？」

　そのようなわからない様子のカリンに、クレアは心配そうに言う。

「いいえ？大丈夫ですよ」

「…？」

　カリンは微笑んでいたが、クレアは彼女の本心にどこか意味不明瞭そうであった。

「まあええやろ、このクレアっちゅうんはいたほうが都合がええかも知らんしな」

「俺らも反対はしないッスけど」

　メイプルにピースが続いて言う。

　他も反対意見はない。

「君も、ヒロト君の師匠として頑張ってもらうわね」

「え…？」

　含みのある言い方にクレアは首をかしげつつ、ここに残ることになるのだった。

「──じゃあ、これを」

　カリンは、ヒロトに小さな鉱石を渡す。

　見覚えのある代物だ。

「これって…」

「そう、魔力に反応する石です」

　ヒロトが以前これを触ったときは、反応など一切無かった。

「なぜ、今更これを…？」

「いいからいいから！」

　ラビットが質問するが、カリンはそのままヒロトに押し切って石を渡す。

「何でわざわざ…こんなことして──」

　…何になるのか、そう思っていた。

　だが、その時変化が訪れる。

「…！ヒロトさん！」

　ラビットとクレアが驚いたように言う。

「ど…どうした！」

「石が！」

　驚く二人と対象的に、カリンの表情には笑みが見えていた。

　ヒロトは手に握られる石をひと目見る。

「！？何だこれ…！」

　石は、緑色の光を放っていた。

「計算どおりね…」

　カリンは、その笑みにさらに楽しみをたたえるのだった。