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その２の２の２

　戦いの終わりは、開始と同じように自然とはじまり自然と終わった。

　普通は開始のベルなどがあってもいいものだが、そうしたものは一切ないのだ。だが相手は３０分ぐらいで潮を引くように下がっていった。攻め手は時間を決めて撤退を決めていたのだろう。

「守り側はキツイな」

　このゲームはデスポーン、撃破されたからと言ってすぐに復活できる仕様ではない。修理工場でゲーム内マネー「エクス」を使い１日かけて修理する。修理費はかなり高く、ただでさえカスタムで「エクス」を使っているというのに、その出費は辛すぎる。

　相手は資金が豊富で、自由に攻撃、撤退ができる。これではこちらの精神がすり減っていく。

「ほんと、どうやって勝つんだ？」

　苦笑しながら目的の機体を探した。しばらくすると急に吹雪がやんでレーダーが回復してどうにか見つけることができた。

　撤退戦。

背を向けて逃げる敵。これを好機と襲い掛かるプレイヤーは少なくない。そして、更にそれを狩るプレイヤー。

　それを更に狩るプレイヤー。

　今までは消極的な衝突だったが、今は無防備に衝突しあう、非常に混沌とした戦場。その中で、同じように巨大な機体使用しているプレイヤーに近づく。

『手伝わせてもらう』

　青い狙撃手と赤い格闘機だ。

　赤い格闘機が長刀を振り回し敵の足止めをし、青い狙撃手が敵を撃破していく。二体だけで完成されているチームで、彼らは返事が返ってこない。迷惑でしょうがないのだろう。

　まさしく、それこそ望み通り！

　ドッスンドッスンと進み、巨大な盾を地面に突き立てた。

　それだけで、攻めてきていた敵が急に戦いづらくなる。赤い格闘機は当然こちらの遮蔽物を利用できるが、あちらが利用しようとすると移動させられるのだ。

　青と赤のプレイヤーは意図をすぐに理解すると、利用して最新機の敵を効率よく撃破していく。

　ひと段落つく頃に、〔湯豆腐〕は彼らに話しかける。

『君たちに協力してもらいたいことがある。敵の兵糧地を探しに行く。この混乱した状況なら見つけられるはずだ』

　二体は自然と近づきあい、動きを止める。

『俺はレイラの要請で動いている。君たちのような優れたプレイヤーには是非、我らがクランに協力してもらいたい』

　彼らは遂に顔を見合わせた。

こちらには聞こえないように話しているのだろう。

『もちろん！　クランのために協力するわ！』

『私も武人として敵に背を向けることはできない！』

　二人とも女性キャラクターのようだ、明るい声が聞こえてきた。