０７ 王弟殿下の侍女
「クロガネ様、フランソワーズ様が目を覚まされました」
ベッドの横に立つ女性が、カーテンの外に報告した。
クロガネ様？……誰だっけ、ご主人様の名前ではない……記憶が混濁している。
ここは？ ベッドの周囲が薄水色のカーテンで仕切られた個室の中だ。
「入っても良いか？」
カーテンの外から、男性の渋い声。
「まだです」
ベッドの横に立つ濃紺色のブレザーとベスト姿の女性、エリには大きな赤いスカーフ、金髪で青い瞳の美人、白い手袋にゴリラの刺しゅう……
あ、キャビンアテンダントという前世の記憶が落ちてきた……
違う、王弟殿下の侍女だ。侍女がいるということは、カーテンの外の男性は、王弟殿下のクロガネ様だ！
「フランソワーズ様、パジャマを正しましょう」
そう言いながら、侍女は、私にハンカチを渡してくれた。
あれ？ 私は、夢を見て、泣いていた。
ベッドで上半身を起こし、自分の衣服を見ると、ライトブラウン色の救護用パジャマだ。胸元が少し見えているので、慌ててエリの重ねを合わせた。
「ここは、王宮の救護室です」
救護室？ 私は、なぜ救護室で横になっているんだろう。
メトロポリテーヌ王国の王宮には、ゆうに一万を超える人たちが働いている。その体調を管理するため、十か所に救護室が置かれている。ここは、中庭から一番近い救護室だった。
侍女が、優しく、私の銀髪をクシでとかしてくれた。なめらかなクシどおりは、クシがよく手入れされている証だ。髪に潤いと艶が戻り、個室の中の優しい光に包まれ、七色に輝き、私は気持ちが落ち着いた。
これが大人の配慮なのか……完璧を目指す私の、お手本にしよう。
「水の中に落とされたことは、覚えていらっしゃいますか？」
そうだ思い出した……私は、第一王子から婚約を拒否されて、聖女の泉に突き落とされたんだ。
もし、私が溺れたなら、国を揺るがす大スキャンダルになったはずだ。彼は、愚かな行動を反省しているだろうか？
いや、それができる男なら、正妃が仲立ちした私たちの婚約を、拒否なんかしなかっただろう。期待するだけ……
でも、もし、私を救ったのが第一王子だったら……
「救い上げてくれたのはクロガネ様です」
え、第一王子じゃなかったのか……良かった。
王弟殿下が、自ら水の中に入って、また、私を助けてくれたんだ……うれしいけど、悲しい、不器用で複雑な気持ち。
兄さまは、いつだって、私を助けてくれる、ヒーローだった。
「クロガネ様を中に入れてもよろしいですか？」
クロガネ様とは、王弟殿下のことである。侍女は、王弟殿下を名前で呼ぶことを許可されていた。
その関係性を、うらやましく思う。私は、デビュタントを終えた日から、彼を名前で呼んだことはない。
「私が挨拶に伺います」
横になったまま王族に会うなんて、不敬だと言われる。私は、完璧な令嬢になるんだ。
「ベッドの上でかまいません。まだ、体調が回復していないようですから」
ベッドから起き上がろうとしたところを、侍女から止められた。
「クロガネ様は、フランソワーズ様が目を覚ますまではと、ずっと待っていらっしゃいました。その心配している想いを尊重して下さい。
申し訳ない気持ちと、うれしい気持ちでいっぱいになる。
王弟殿下が、まだ、私の兄さまのままなら、こんなうれしい事はない。
「はい……」
私は、救護室に備え付けられたライトブラウン色のパジャマ姿だ。恥ずかしいが、相手は王族であり、帰れとは言えない。
ビシッと気合を入れて、目を覚ます。
「フランソワーズ様の許可が下りました」
侍女が話し終わる前に、薄水色のカーテンが乱暴に開かれた。
立っていたのは、ゴリラのような体型で、黒髪、黒い瞳、幼い頃から慣れ親しんだイケメン顔、私を妹のように可愛がってくれた王弟殿下だ。
え？ 筋肉……服を着ていない！
「クロガネ様！」
侍女が、声を荒げた。
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