１９ 国家機密
「タロス様のお部屋に忍んで行くため、約束の物は、用意出来ましたか？」
「もちろんだ」
「ありがとうございます。王族エリアの地図が無いと、私は迷子になって、護衛兵に捕まってしまいますから」
王宮エリアの地図！ 国家機密となっている品物だ。
王族がどの部屋で休んでいるのか敵に知れたら、命を狙われてしまう。隣国の留学生になんか、絶対に渡せない品だ！
「サクラ、そろそろ、騎士団に合図を……どうしたの、サクラ？」
なぜか彼女は、何かにポカンとした。
あの令嬢は、スパイである可能性が高い。王族エリアの地図が隣国に渡る前に捕まえないと……
「フラン、魔道具のスイッチが入っていない……」
「え、スイッチなんて、あったの？」
猫耳カチューシャには小さなスイッチがあって、それをオンにすることで、はじめて、遠くの話し声が聞こえるようになるらしい。
「でも、遠くの話し声……聞こえるよ」
「おかしいな、故障か？ あ、今は、あの令嬢を取り押さえるのが先か……」
サクラは、手を挙げて、騎士団に突撃を合図した。
遠くの話し声が聞こえるって……もしかして、前世が猫だったから？ 私に、猫の能力が目覚めたの？
◇
「これを貴女に贈ろう。今夜、僕の部屋に、忍んできてくれ」
「わかりました。お部屋で待っていて下さい」
騎士団とともに、王族用のガゼボに突入したら、愛の会話の最中だった。きもい……
護衛兵と騎士団が少しもめたので、突入のタイミングが遅れたのだ。地図はどこだ？
「その女、スパイ容疑で逮捕する」
騎士団が隣国の留学生を取り囲む。
「おまえら、僕の婚約者に何をするんだ！」
第一王子が怒る。
「第一王子、その隣国の留学生に、王族の地図を渡してはなりません！」
私は彼を説得する。
「その地図は、王国の機密事項ですから」
「それがどうした？」
え？ 彼には、王族としての最低限の心得さえも持っていないのか。
「色ボケ王子を、上手くだませたのに、なぜバレたんだ」
隣国の留学生が、悔しそうに愚痴を吐いた。
「なぜって……全てお見通し。証拠をつかむため、貴女を泳がしていたのよ、スパイさん」
口から出まかせである。これは、良いウソだから許されるはず。
「スパイだと見破ったお前は、何者だ」
令嬢は、私に向かって憎しみの目を向けてくる。
「フランソワーズ、第一王子の婚約者候補よ」
ウソではない。第一王子から婚約契約書へのサインを拒否されたけど、私は、婚約者候補の一人だ。
「婚約者ですって？ この色ボケ王子の婚約者は私だけではないのか」
「貴女は、四番目よ」
私、筆頭侯爵令嬢、サクラ、そして隣国の留学生だ。
「四番目……四人も婚約者がいるのか？」
隣国の留学生は、肩を落とした。一緒に、王子の護衛兵たちも、肩を落とした。
騎士団が、隣国の留学生を連行していった。
「タロス、その地図は預かる」
サクラが、第一王子から地図が入っている箱を取り上げた。
「サクラちゃ〜ん、それを受け取ってくれるの？ 僕はうれしいな」
「なにを言っている？」
「今夜、それを使って、僕の部屋に来てね」
サクラが第一王子をにらむが、彼は気にかけていない。鋼のメンタルなのか。
彼女は、中の地図を確認するため、箱を開けた。
「なんじゃこれ？」
サクラは、箱の中身をつまみ上げた。
ピンクの薄い生地、向こう側が透けて見える布……
「もちろんネグリジェだよ。それを着けて僕の部屋に来てね」
スパイの物的証拠のはずが……どこまで色ボケなんだ！
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