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3-8.エロ豚ブラザーズ

　2週間に及ぶエンジニアチームの活躍で、マウスは基本動作を一通りできるようになった。

　飛んだり跳ねたり歩き回ったり、物を掴んだり鳴いたりして、もはや普通のマウスと遜色ない動きを見せてくれる。

　さて、いよいよこれから、AIマウス・シアンが自律的な学習をして、知的生命体として育ち始める。

　一体、どんなマウスに育つのだろうか？　全く想像がつかない。

　初代シアンと大差ないお馬鹿さんかもしれないし、一気に人類の守護者レベルにまで、達してしまうかも知れない。

　みんな胸を膨らませて、学習プロジェクトをスタートさせた。

　部屋に巨大な鉄道模型の様な、大きなジオラマを用意して、そこにシアンを放して学習させてみる。

　ジオラマには芝生や植木や岩場、プールやジャングルジムなど、いろいろな体験ができる要素を加えた。

　AIには、初代ロボット・シアンのAIをベースにした物をマーカスが調整し、実装済みだ。

　さて、学習スタート！

　エンジニアチームは皆、画面を食い入るように見つめて、流れていくログや、ステータス表示に異常がないか探している。

　俺は美奈ちゃんと実験室で、シアンの動作を観察する。

　シアンは最初、ロボットみたいにぎこちなく、周りの様子をうかがっていた様だったが……

「あ、動き出した！」

　美奈ちゃんが嬉しそうに声をあげる。

　まずは芝生の上を真っすぐに歩く。

「おぉ、まずは歩き出したか。次はどうするのかな……」

　しばらく歩いたら、今度はUターンして元に戻り始めた。

　どうしたんだろうか？

　怪訝な顔で見ていると……しばらくしてまたUターンした。

　一体何をやってるのか良く分からない。

　見てると、またUターンである。

「これ……？　大丈夫？」

　美奈ちゃんが不安げに言う。

　壁に掲げられた大画面モニターには、ステータスが表示されており、特に異状は見られない。

　品川のIDCにある、AIチップの稼働率は60％を超えていて、相当頭使ってる状態だ。

「何かを感じて学習していると思うから、いつまでもこうじゃないと思うんだけど……」

　俺も不安になってきた。

　その後数十回Uターンを繰り返し、美奈ちゃんが飽きた頃、シアンは植木の方へと動いて行った。

「あら……、ついに何かやるみたいよ」

　あくびしながら美奈ちゃんが言う。

　シアンは植木の幹にぶつかると、後ずさりし、しばらく何かを考えた後、再度植木にぶつかった。

「誠さん、ずっとこんな感じなの？」

　美奈ちゃんは呆れたように言う。

「まだシアンは、生まれたばかりの赤ちゃんだからね、まずは一通り、何でも繰り返しやってみる所からが、スタートだろう」

「ふぅん……、じゃ、私は先輩ん所行ってるわ」

　そう言って出て行った。

　まぁ確かに、見てて面白い物じゃないな。

　俺も、植木の周りをぐるぐる回りだしたシアンを見た後、自分の席に戻った。

　　　　　　　　　　◇

　翌日、シアンはジャングルジムに挑戦していた。

　ジャングルジムに登るためには棒を掴む動作が必要になるが、それをどうも理解できていないようだった。

　ぴょんと飛んでは跳ね返されて戻ってくる、というのを繰り返している。

　確かに失敗を繰り返す、というのがAIの学習には大切ではあるが、こう失敗続きだと学習にならないのではないか、と不安になる。

　後から見に来た美奈ちゃんも、すでに同じことの繰り返しで飽き始めている。

「なんでこう掴んで登らないのかしら？」

　美奈ちゃんは可愛いしぐさをして、首をかしげながら言う。

「掴んで登った経験が、まだ一度もないんだよ。一度でも経験出来たら違うんだろうけど……」

「手伝っちゃダメなの？」

　俺の顔を覗き込んで聞く美奈ちゃん。

　いきなり至近距離にきた、女神様の美貌に、俺はドキドキしながら答える。

「て、手伝ってあげたくなっちゃうよね、でもマウスを手伝うって難しいから」

「あー、指なんかすごいちっちゃいからねぇ……」

「そもそも近づいたら逃げちゃうかも？」

　美奈ちゃんの目がキラッと輝く

「え？　逃げるの？　やってみていい？」

　飽きてるから、何か面白い事をやりたいのだろう。

「ダメダメ！　マーカスに怒られるよ！」

「大丈夫！　大丈夫！　マーカス優しいから」

　そう言って、ジオラマに入ろうとする美奈ちゃんを、すかさず引き留める。

「ちょっと！　女神様！　ダメダメ！」

　抱き着いた格好で、手が胸をムニュっと掴む形になった。

　柔らかくふんわりとしたふくらみがすっぽりと手のひらに収まり、スレンダーで柔らかい美奈ちゃんの肉体が腕全体で感じられ、俺は理性が飛びそうになる。

「あー！　どこ触ってんのよ！」

　美奈ちゃんが俺の手をピシピシ叩く。

「痛い痛い！　早く戻って！」

　俺はふんわりと立ち昇るブルガリアンローズの香りに包まれて、クラクラしながら言った。

「分かったから放しなさいよ！」

「いいからちょっと戻ってきて！」

「手を離すのが先でしょ！」

　揉めていると、大画面モニタに鬼の形相をした、マーカスの顔が出た。

「Hey！ Be quiet！！　(静かにして！)」

　烈火の如き怒声が部屋に響く。

「Oh！ Sorry……(ごめんなさい)」

　こんなに怒ったマーカスは初めてである。

　俺も美奈ちゃんも、先生に怒られた小学生みたいにしょんぼりとしてしまう。

「Get out！　(出ていけ！)」

「は～い」「は～い」

　俺と美奈ちゃんは、目でお互いを非難しながら、ゆっくり部屋を出て、そーっとドアを閉めた。

「それみろ！　怒られちゃったじゃないか！」

「何言ってんの！　私の胸触ったくせに！」

「触りたくて触ったんじゃないぞ！」

「触りたかったくせに～！」

　言い争いしながら、オフィススペースに降りてくると、由香ちゃんの怪訝そうな視線が刺さる。

　誤解させたかもしれない。

「先輩～！　誠に胸触られちゃったの～！」

　美奈ちゃんがオーバーに、被害を訴えながら由香ちゃんに走る。

「いやいや、由香ちゃん違うんだよ！」

「セクハラされた～！」

　ウソ泣きのしぐさで、由香ちゃんの胸に顔をうずめる美奈ちゃん。

　由香ちゃんが非難の目で俺を睨む。

　マズい、このままではセクハラ社長の烙印を押されてしまう。

「美奈ちゃんが、入っちゃいけない所にいきなり入るから、一生懸命止めただけなの！」

「あー！　傷物にされたー！」

　美奈ちゃんが大げさにわめく。

　由香ちゃんは、美奈ちゃんの頭をなでながら冷たい目で冷徹に言う。

「でも触ったんですよね？」

「いや、まぁ……」

　触った事実については抗弁できない。

「だったら、謝った方が良いかもしれませんね……」

「……。はい」

　俺は美奈ちゃんに謝った。

「……。悪かったよ美奈ちゃん」

　すると、美奈ちゃんはウソ泣きを止めて、

「最初からそう言いなさいよ！」

　そう言ってニヤッと笑った。

『くそぅ！』

　俺は眉をしかめ、歯を食いしばった。

　でも、柔らかなマシュマロのような、あの手触りは、確かにヤバかったので、致し方ないか……。

「先輩も誠には気をつけてね。どさくさに紛れて胸触るから」

「何てこと言うんだ！　由香ちゃんは『ダメだ』って言う事、しないから大丈夫だよね？」

「まぁまぁ、二人とも落ち着いてください、今、珈琲入れますから」

　由香ちゃんは大人である。

　美奈ちゃんは、勝ち誇ったにやけ顔でこちらを見る。

　とんだおてんば娘だ。

「Hi Everybody！（こんちわー）」

　玄関からにぎやかな男がやってきた。修一郎だ。

　タイミングの悪い奴だ。

「皆さん元気～？」

　妙にテンション高く、浮かれてる修一郎をみんな無言で見つめる。

「あれ？　どうしたの？」

　修一郎が空気の違いを感じ取る。

「いや、何でもないよ、久しぶりだな、今日はどうしたんだ？」

　俺は冷静を装いながら、淡々と答える。

「いやー、由香先輩がジョインしたって言うからさー、様子見に来たんだよ」

　ニコニコと嬉しそうに言う修一郎。

「そうそう、先輩は私の秘書になったのよ」

　美奈ちゃんが自慢気に言う。秘書ではないんだが。

「えー、俺にも秘書つけてよ～！」

　修一郎がバカなことを言い出すので、俺が拒否する。

「お前会社に来ないじゃねーか、秘書なんか要らんよ！」

「えー……」

「どうしても欲しければ、親父さんに付けてもらえ」

「パパはそういうの許してくれないよ……。まぁいいや、それでうちの会社には慣れた？」

　修一郎は由香ちゃんに振る。

「あ、そうね、なんとか……」

「美奈ちゃんに虐められてない？」

　美奈ちゃんのお局(つぼね)化を心配する修一郎。サークル内で美奈ちゃんはどういう位置づけなのだろう？

「大丈夫！　あ、セクハラはされた……かな？」

「セ、セ、セクハラ！？」

　修一郎はオーバーアクションで、わざとらしく言う。

「あんなの単なる愛情表現よ！　私が誠さんに胸揉まれた方が、セクハラだわ！」

　美奈ちゃんは、両手で胸を守るしぐさをしながら被害を訴える。

「え―――――！　誠さん、それ犯罪ですよ！　姫の胸揉んだ、なんてことサークルの連中にバレたら、うちの連中暴動起こしますよ！」

「いやちょっと、誤解だって！」

　また、ややこしい話になってしまった。

「でも触ったんですよね？」

　修一郎は興味津々で聞いてくる。

　またこれか……。

「いや……まぁ……」

　すると修一郎は、いきなり俺の肩を組んで、オフィスの隅まで連れてきてひそひそ声で聞いてきた。

「美奈ちゃんの胸には、胸パッドで盛り盛り疑惑があるんすよ。パッドでした？」

　なんだその疑惑は。

　俺はあのふわふわとした、マシュマロの様な手触りを思い出しながら答える。

「いや、触った感じそんなでは……」

「聞こえてんのよ！　このエロ豚ブラザーズめ！」

　美奈ちゃんは、こっちに駆けてくると、書類を丸めて修一郎と俺の頭を　スパーン！　スパーン！　と叩いた。

　オフィスにいい音が響く。

　何という地獄耳、なぜあの距離で聞こえてるのか？

　それにしても先日から胸で揉めてばかりだ、大丈夫かこの会社。