闇の中にいた少女

２４話

「……」

　決して明るいとは言えない表情で黙り込んでしまったエス。

　んー？　と下から覗き込むようにエスを見ようとするヴェン。

　――エスは、思わず苦笑いを浮かべた。

　エスは真っ直ぐではないがヴェンを見て、

「わたしは、ここで、この世界で何をすればいいのかな」

　……その言葉は、わかる者にしかわからない苦悩の言葉。

　ある日、突然、自分の意思とは無関係に全く知らない世界に来て、知っている者が周りに誰もいなかったら――当然、不安だろう。

　世界のことも、何も知らない状態だ。

　知らない。本当に何も知らないに等しい。

　何をすればいいのか。

「……」

　ヴェンは、エスの漆黒の瞳を正面から見つめた。エスは、少し外れていた目を今は真っ直ぐにしていた。

　風が吹いた。

　風は、二人のいる場を柔らかく包み込むように優しく吹いた。

「――そうだなあ。別に、それがわからないならば、わかるまでここで生きてみればいいんじゃないか」

　ヴェンは爽やかに笑ってそう言った。

　生きているから悩む。

　それは知性のある者なら皆同じだ。

　わからないならば、わかるまで生きろ。そんな暗い顔をするな。

　そういう風に言いたかった。実際は不器用な言葉でそれが出た。

　しかし、ここで生きるということは、そういうことだ。

　生きているということは、きっと何かが出来るということだから。

　ヴェンという男はそう思っている。

「わかるまで生きる……」

　エスは、その言葉を何度か繰り返してこぼした。

　単純な言葉だが、エスには響いた。

　ここに来たのは自分の意思ではない。

　しかし、今この世界で生きているのは事実。くよくよそれを悩んでもしょうがない。一生懸命前を見よう。そう一人の男が教えてくれた。

　――しかし、彼女の本質は闇。明るく前を向くというのは正反対ゆえ困難だった。