君に失恋して、君に好かれた

深夜のお茶会

　今日は眠れなかった。正確に言えば、目を瞑っても数分後には起きてしまう。眠気はすっかり無いが、数分程度しか眠れていない事実に寝た気がしない。何事も時間よりも効果が大事だが、睡眠に関しては時間も大事なんだな。

　時刻は深夜一時。真っ暗なリビングのテーブルで一人、停電時に使うランタン型ライトの灯りを眺めながらコーヒーを飲む。何かを見ながら酒を飲むのが大人の嗜みだと聞いた事があるが、コーヒーでは真似出来ないようだ。変に落ち着くから、考えなくてもいい事を考えてしまって精神が病みそう。

「……何やってるの？」

　薄暗い廊下から、花咲さんがこっちを見ていた。薄っすらと見える所為で、この人が本物の花咲さんなのか偽物なのか疑ってしまう。仮に偽物だった場合、どんな呪いを掛けられるのか。

　体から骨が無くなる。

　穴という穴から髪の毛が生えて溺死。

　一日毎に体の一部分が石化。

　触れる生命を枯らす。

　考えれば考える程、俺ってホラー映画の才能が無いな。

「フフ。カナタ君も眠れないんだ」

「……え、何が？　ごめん、花咲さんの事考えてて話聞いてなかった」

「ッ！？　そ、そっか！　私の事、考えててくれたんだ……エヘヘ！　ちなみに、どんな事考えてたの？」

　そんな事を言いながら、花咲さんは向かいの席に座った。ランタンの灯りに照らされた花咲さんは嬉しそうにしていた。表情だけでなく、机の上に出した両手で指遊びをしたり、若干体を左右に揺らしたりとご機嫌だ。

「花咲さんはどんな呪いを掛けるのか」

　俺がそう言うと、ご機嫌だった花咲さんはピタリと固まり、ゆっくりと困惑していく。

「の、呪い？　えっと……私以外見る事も考える事も出来なくなる、とか？」

「普通に困る呪いだね」

「困ってるのはこっちだよ」

　二杯目のコーヒーを淹れるついでに、花咲さん用に紅茶を淹れた。

　偶然とはいえ、花咲さんが来てくれて良かった。あれ以上一人でいると、本当に精神を病むところだった。午後のお茶会ならぬ深夜のお茶会だ。

「コーヒーなんか飲んで大丈夫？　今日と明日は私とのデートなんだけど」

「飲み慣れない人にとってのコーヒーと、飲み慣れた人にとってのコーヒーの効果は全く違う。飲まないと眠くならないんだ」

「それって中毒症状とかじゃない？」

「そうなのかも。一日に飲む量が二杯三杯じゃ済まないし。俺にとっての三大栄養素にカフェインが仲間入りしてるのかも」

「カナタ君を解剖したら、中の臓器がコーヒーで染まってるかもね」

「怖い事言うね。まぁ、ピンクよりはマシかな」

「服の色の好みじゃないんだからさ……」

　今更だが、花咲さんってどんな話でも乗ってくれるな。俺が話したのはどれも返答に困るものばかりなのに、良い感じに返してくれる。このコミュニティ能力があれば、学校に行ってもすぐに人を囲めるだろう。花咲家で起きた事件も、みんな既に忘れつつあるし。そこさえ上手く躱せれば、普通に学校生活を送れる。

「花咲さん。学校に行かないの？」

「脈絡なく話を変えるね。むしろ、そっちが本題だったり？」

「ううん。今聞きたくなった」

「どうだか……今は、行きたくない」

「どうして？」

「……学校に行ったら、リンちゃんと楽しそうにしてるカナタ君を見ちゃうから」

「もう別れたよ」

「……私、推理してあげよっか？　カナタ君は私の為に、リンちゃんと一時的に別れたんじゃない？」

　思わず眉が上がった。推理と言うから長々と話すものだと思ったけど、まさか結論だけを言うとは。そしてご名答だ。お見事過ぎて金一封でも送りたいくらい。

「どうしてそう推理したの？」

「カナタ君が家に帰ってきた時、私に言った「余計な事が頭をよぎらないようにする為」って言葉。最後の「為」ってのが引っ掛かってたんだ。別れた理由にそんなの使う時は、よっぽど破滅主義じゃなければ何かの意図がある。そしてカナタ君とリンちゃんの関係も理由にある。カナタ君はリンちゃんベタ惚れだし、リンちゃんはカナタ君の為なら何でも許容する。それを踏まえて先に話した「余計な事が頭をよぎらないようにする為」って言葉を考えると【一時的な恋人関係を解消】と推理したの」

「分かんないよ。単にリンよりも花咲さんの方が好きになったからかもしれない」

「それならそのまま別れた理由にするよ。要は私との関係に決着をつける為なんだよね？　そして月曜日になれば、またカナタ君とリンちゃんは恋人に……」

「……どうかな？」

「え？」

「今日と明日。二日あるんだ。俺の意図を理解して一時的に別れたとしても、その二日の内に俺に愛想が尽くかもしれない。いや、むしろその方がリンの為になる。恋人であるにも関わらず、リンと花咲さんを天秤に掛けるような男に恋人の資格は無い。甘えてるんだよ、俺は。リンの母性に」　　

　こんな事になるのなら、中学の時にリンが女子だと気付いてれば良かった。

　いや、同性だと勘違いしていたからこそ、ここまで仲良くなれた。

　真に反省すべきは、高校一年の春に、桜の木の下に立つ花咲さんを見つけなければ良かったんだ。

「……どうして、そこまで私の事を？」

「それを知る為の二日間だ。どんな結果であれ、この二日間で決着をつける。そうじゃなきゃ、リンにも、花咲さんにも悪い。手元に何も残らなかったとしても受け入れるさ」

「……少なくとも、私はカナタ君の傍に居るよ。カナタ君がどんな結論を出しても、私はカナタ君の傍に居る」

　花咲さんはカップの持ち手を摘まむ俺の右手に触れた。夜が少し肌寒くなった所為か、花咲さんの手は少しだけ冷たい。

　それでも、体温とは別の花咲さんの温もりが、俺の右手を通じて心に宿って熱となった。

　そうして気付く。心の奥底に、妙な嫌悪感がある事を。