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第９話：死神の札殲滅作戦(1)

「て、天帝からのお呼び出し？」

　朝食後出かける皆で出かけるというので、白が今朝届いた手紙について話してくれた。

　その内容がそれだ。

「そ、明日の昼だ」

「……何やらかしたの？」

　天帝から直接来いってだいぶだよ……？？

「そんなんじゃないよ。依頼だ」

「ああ、なんだ。依頼かぁ……。安心安心」

　……。

「天帝からぁっ？！」

　どゆこと？？？！

「死神の札に関する話だ。ほら今まで手に入れた奴らの情報、全部一応フラエル政府にも提出してただろ？」

「うん」

　愛歌の頭の中にコピペできるから、怪しまれないように全て提出していた。

「そこから分かった奴らの基地、それを潰す計画に加わって欲しいってさ」

「あー」

　あいつらに関わる殆どの事件に私たちは立ち会ってきた。

　そりゃ呼ばれるか……。

「ってことで明日行くから」

「そっか……、明日か……」

　……それって問題が山積みじゃない？

「で、今からどこに行こうとしているの？」

「ほら、俺らはこの国のフォーマルな服とか知らないだろ？　お偉いさんの前でのマナーとかも」

「そうだね」

「ってなわけで、詳しい人に聞きに行こうと思って」

　へぇ、意外。

　クエストに行くとか言い始めたらつねろうと思ってたんだけど。

「白って身だしなみとかマナーとか気を遣うんだね」

　今更ながら幼馴染の意外な一面を見た。

「まあそういうのって、いちゃん効率のいいコミュニケーションツールだからな」

「……」

　ああ、やっぱり白は白だと思った。

　１時間後、アルノとあった。白が手紙をもらってすぐ、愛歌を飛ばして約束を取り付けたらしい。

　しかしアルノはもう一人誰かを連れてきていた。

「えっとこの人はね、"魅風(かいふう)"のリーフさんだよ」

　そう言って紹介してくれた。

　"魅風"は新蜂で有名なパーティだったはずだ。

　会ったのは初めてだけど。

「アルノ様のご友人ですね。ハーフエルフのリーフと申します。以後お見知りおきを」

　そういって優雅に一礼した。なんて言うか愛歌よりお嬢様っぽい。

　私たちも自己紹介をした。

「いやあ、頼ってもらったから嬉しくて快諾しちゃったけど、ボクって実はクレルラルの出身でさ。この国の詳しい文化とか知らないんだよね」

「え、そうなの？」

「そう。で、せっかくなら本場の方に教えてもらおうかと思って、リーフさんを呼んだんだ」

　おお。確かにエルフの人ならエルフの文化作法にも詳しいよね。

「アルノさんのお話ですと、皆様も天帝様よりお呼び出しがかかっているとか」

「はい……。え、リーフさんも？」

「っていうかボクもだよ」

「ええ？！　ガイルには？」

「あいつにはかかってないよ。あったり前でしょ」

「この感じだと新蜂全員に声がかかってるのかもしれないわね」

　みんなで話しながら街を歩いた。

「それで皆様は明日のための衣服をご所望であるとか。今の物ではだめなのですか？」

「私たちが着てるのも持っているのも冒険者用の物ですし、堅い場にはもっとフォーマルな物の方がいいですよね？」

「フォーマルといいますとクレルラルのスーツや、シンノミヤの礼服のようなものでしょうか？」

「そうそう。そういうの」

　アルノが答える。

　リーフさんが一瞬考えたのちにまた口を開いた。

「そうですね……。基本的にエルフは種族間で上下関係を作ったりはしないのです。巫女様……、天帝様に忠誠は捧げていますが、上下関係ではないのですよ」

　人間だと少し感覚が難しいな。

「故に厳格なマナーやそれ用の衣類があったりはしないのです」

「へぇ、そうなんだ」

「とはいえ、一応そういった場にはその季節に合った樹のアクセサリー……、今ですと枯れ枝を模したアクセサリーをどこかに身に着けるのが好ましいとされますね」

　ああ、この辺り年中通して温かいから冬だったこと忘れてた。

　大樹は常緑樹だけど、ちゃんと枯れる木もあるんだよね。

「じゃあ、そのアクセ選びお願いできますか」

「お任せください」

　私たちはその後いろいろとリーフさんから話を聞きながらアクセサリーを選んだ。

次回も読みに来ていただけたら嬉しいです。