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暗黒期の勇者様

「内通者？」

　天帝が到着し黄金鉱を全て渡した。その後、天帝とエーサさんを残し、他の人に退出してもらった。

　そしてまた防音の結界を敷き、その話を天帝に共有した。

「ええ。実は……」

　と、なぜその発想に至ったのかまでも話す。

「……なるほど」

　天帝は少しの間考える。

「考え始めればキリがないな。そなたらだけでなく、相やエーサである可能性もあるわけだろう？」

「私は天帝様のいるほうにつきますので、天帝様を裏切ることはありません」

　天帝の問いにえーさがそう答える。

「そなたらのその言葉すら、相等を混乱させるための言葉かもしれない」

「いや、それは……」

　私たちがそうなら、わざわざそんなこというわけないでしょ。

「考えれば考えるほどわからなくなってくるという話だ。エーサ」

「はい。新蜂とそのお仲間について再度調べるよう、諜報部に依頼しておきますわ」

「ということで何かわかったことがあったらまた伝える。それまではあまりこの事を気にしすぎないように」

　まあ、考えれば考えるほどに疑心暗鬼になっちゃうもんね。

「さてとせっかくの機会だ。そなたらにも聞いておきたいことがある」

　天帝が改まって私たちを見てくる。

「そなたらは、超人、であっているな」

「あー、全員じゃないけど。なんで知ってるんだ？」

　超人って存在そのものを知らない世界や国もあるそうだから、というかその方が当たり前な気がするけど、ちょっと驚いたね。

「暗黒期に現れた勇者。彼も超人だったのだ」

　あー、まあ、予想はしてたけど。

「そなたらの事について調べているうちに、その素性に不可解なことが多すぎてな。大方、戸籍も偽造したのであろう」

「ああ、はは」

「どうする？　捕まえるか？」

「いや、黄金鉱と今後の活躍に期待し不問とするとしよう」

　流石天帝様、寛大だね。

「だが、まだお互い知らないことがあるやもしれぬ。知っていることは今話してもらうぞ」

　と言われ、これまでの旅で重要そうな出来事、知っていることについてお互い共有した。

「他知りたいことはあるか？」

「勇者様について教えてくれよ」

「暗黒期のか？」

「ああ」

　天帝が少し黙る。

「残念ながら相はあまり面識がないのだ。そうだな……」

　天帝が何やら紙に書いている。

「剣士ロン・サヌラカ、魔導狩人ネノ・クルト、賢者アバス・レインズ、刀鍛冶テンド・カーナ。それぞれ、勇者の仲間(パーティ)だったり、当時親交があった者だ。全員行方をくらましているため、紹介はできんが、足跡をたどれば何かわかるかもしれん」

　それぞれの名前が書かれた紙を渡された。

　ロン・サヌラカ、ネノ・クルト……、この２人、聞いたことあるな。

　あ、そうだ。連続英雄失踪事件の被害者の中に名前があった気が……。

「詳しいことをわからなくてすまなかったな。ロンとは友達なのだが、今どうしているのかわからぬのだ。生きているかもな」

「まあ余裕があれば調べよう、ってとこだな。早いとこ魔霧をどうにかしないと」

「うむ。しばらくはそちらの調査を頼む」

　そう言われその場はそれで終わった。

次回以降も読んでいただけたら嬉しいです。