幼馴染み～色々あった二人

閑話 元カノの現状

本編５話に含みません。

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　火曜日の朝１０時。

　マンション前に止まったタクシーから小豆畑杏が降りる。

　赤茶に染めた髪、デコレーションで盛った爪、一見すると夜の職業に勤めている様に見えるが、杏は正真正銘の女子大生。

　三年前、地元から出てきた当初の清楚な姿は、完全に失われていた。

　気だるそうに生欠伸を繰り返しながらマンションに入り、自宅の鍵を開けた。

「ただいま～」

「...おかえり、昨日は帰るんじゃなかったの？」

　リビングで一人の女性が呆れ顔を向ける。

　杏と違う大学に通う、間宮和沙(かずさ)。

　和沙と杏は２LDKの部屋でルームシェアをしていた。

「彼氏と盛り上がっちゃってさ～、気づいたら終電終わってて、送って貰っちゃった」

「タクシー使えばいいのに」

「お金が勿体ないじゃん」

「...あっそ」

　杏はボサボサの髪で素っぴん、こんな状態のまま電車に乗れるはずが無い。

　この部屋に一度彼氏を連れ込もうとして、大喧嘩になった事がある。

　バカらしい記憶、和沙はそれ以上聞くのを止めた。

「大学は？」

「今日は昼から」

「あっそ、私はもう行くから」

　杏の単位が危なくなっている事は知っているが、一向に危機感を持とうとしない。

『留年したらどうするつもり？』

　以前、心配した和沙に杏が言った。

『良いのよ、いざとなったら恋人に面倒みて貰うから』

　呆れて物が言えなくなった。

「お風呂沸いてる？」

「朝から沸かしてる訳無いでしょ、今から沸かす？」

「シャワーで済ませるからいいや」

『なら聞くな！』

　自堕落な生活を送る杏に苛立ちを隠せない。

　和沙は手早く支度を終えると、マンションを出た。

「もう潮時かな...」

　部屋を出た和沙が溢す。

　三年前、ルームシェアを始めた時の杏は普通だった。

　お嬢様大学と名高い、聖ハリム女子大。

　名門光輝大学に通っているという素敵な彼氏。

　そんな杏に憧れを持った。

　しかし、杏は堕ちて行った。

　頻繁に合コンへ参加する様になり、彼氏の悪口を言い出し、やがて恋人と別れてしまった。

　その後、杏は新しい恋人を取っ替え引っ替えするようになった。

　理由は分からない、分かりたくも無かった。

「もしもし、引っ越しセンターですか？」

　和沙は杏を見捨てる事に決めた。

　杏の仕送りでは、マンションの家賃を払えないだろう。

　奨学金も枠一杯借りている事は知っている。

　だが、これ以上は限界だった。

「...三時か」

　リビングで寝てしまっていた杏が目を覚ました。

　身体を伸ばし、ノロノロとコップに水を注ぐ。

　一息に水を飲み干し、溜め息を吐いた。

「...ふざけやがって」

　険しい表情で吐き捨てる。

　見栄でタクシーを使い帰って来た事を和沙に言えなかった。

　今朝、杏は恋人に捨てられたのだ。

「ヤるだけヤってから別れ話？冗談じゃない...」

　別れの原因は昨夜のパーティーで違う男と交わしたキス。

　酒に酔っていたし、セックスをした訳では無い。

『その場で何も言わないで、その後一晩中セックスをしといて、今言うなんて卑怯じゃ無いか！

　責任を取る約束はどうなるの？』

　別れ話に食い下がる杏。

　薄ら笑いを浮かべ男が言った。

『お前みたいな女に責任...バカじゃねえの？』

　心底見下した男の目に部屋を飛び出して来たのだ。

　男の事が本当に好きだったかと聞かれたら、素直にそうでしたとは言えない。

　たが、男の家は資産家で、顔も悪くない。

　なにより杏はお嬢様大学と名高い聖ハリム女子大、自信があった。

「ヤバイわね...」

　危機感に顔を歪ませる。

　もう留年待った無しの状態、留年では就職に不利。

　奨学金の返済等出来そうもないし、返済で生活のレベルを下げるなんて考えられない。

　両親は頼れない。

　両親が気に入っていた将太と別れた事で、杏は既に見捨てられようとしていた。

「仕方ない...」

　気の進まない態度で携帯を取り出す。

　相手は別の大学に通う知り合い、合コンをセッティングして貰うのだ。

『アンタ、もう三年でしょ？さすがに無理よ』

「なんで？」

『新入生ならまだしも、アンタの行くような合コンなんて無いわ』

　冷淡な答えに血が昇る。

　どういう意味か杏には分からなかった。

「何でも良いのよ、とにかくお願い」

　相手を怒らせる訳には行かない、男癖の悪い杏の評判は地に落ちていたのだ。

『分かったわ。

　明日なんだけど、いろんな大学が集まる合コンがあるから、来る？』

「助かるわ！」

『くれぐれも問題は起こさないで、次やったら縁を切るわよ』

「うん、ありがとう」

　何とかなった、杏の顔が綻ぶ。

「何が縁を切るよ、上手く行ったら、こっちから縁切りよ」

　悪態を吐きながら、杏は美容室の予約を入れた。

　髪を黒く染め直し、爪を戻す為に。

　清楚に振る舞えば、男を釣る自信はあった。

　そして翌日を迎えた。

「聖ハリム女子大三年、小豆畑杏です」

　合コンが始まり、イメチェンを果たした杏は自己紹介をする。

　知り合いが居たら台無しだが、見た所居ないようで安心していた。

「へえ、小豆畑さんは出身が神山市なんだ」

「田舎ですけどね」

　純朴さを演出しながら、ペロっと舌を出す杏。

　地元の名前など聞きたいとも思わない。

　這い上がる為に出て来たのだ、一緒に来た恋人を捨てて...

　恋人だった将太への不満は、金が無かった事だった。

　せっかく都会に出て来たのに、将太は節約ばかり。

　高校時代と変わらないデート。

　きらびやかな交際をする周りの友人が羨ましくて仕方なかった。

　だから杏は将太を捨てたのだ。

　そんな杏が昔の様な姿に化け、媚を売る。自分の滑稽さが笑えて来た。

「...酔ったみたい」

　カクテルを一気に呷り、目を付けた男に撓垂(しなだ)れる。

　いつもの方法、自信はあった。

「小豆畑さんだっけ？」

「...はい」

　男の言葉に微笑む杏、これで堕ちない男は居なかった。

「離れて、今日はそんな会じゃないから」

「え？」

　冷淡な態度で男は離れる。

　顔を見ると、呆れと軽蔑の色が浮かんでいた。

「貴方は？」

「幹事の光輝大学、伊藤優作だ。

　小豆畑さん、悪いが帰ってくれないか？」

「どうして...」

「君を見たら大体分かるよ、男漁りするような人はね」

「な...」

　杏は図星を突かれ、言葉を失う。

「この合コンは交流するのが目的、君にはヤリサーのサークルが良いよ」

「うるさい！！」

　優作の言葉に杏は会場を飛び出す。

　後ろから爆笑する声が聞こえた。