08話 世界樹の異変
あれから、更に年月が過ぎた。
エレ二は、背も髪も伸び女の子というより、女性らしくなっていた。
改めて、鏡の前に立って見ると自分で言うのも何だがめちゃくちゃ美人！！
色白で、瞳は翡翠のような緑色で髪は艶やかでグラデーションのかかったピンクベージュ。
地毛で、こんな髪色って凄いなぁ……。と感心しちゃうくらいだった。
着替えを済ませて、朝の食卓の準備をする。
（食材を集めて、魔法でチョイチョイチョイっと……。
目玉焼きに、チーズを乗せて焼いたパンにスープと果物をそれぞれお皿に乗せて完成！
自分が、食べたことのある物やイメージ出来る料理は魔法で作れるのよね～。前世で魔法が使えてたらワンオペ育児も楽勝だったのになぁ……）
などと思いつつ外にいる、みんなを呼ぶ。
「朝食できたよー！」
みんな、家に入り食卓に座る。
「いただきます！」
「エレニとリオの今日の予定は、どうなっているんだ？」
「今日も、冒険者ギルドに行って依頼受けるつもりだよ」
「そうか、昨日魔物討伐の依頼をやったんだが以前に比べてかなり魔物が増えてきてる。気をつけなさい」
「はーい」
「エレニ、お弁当この籠に詰めておいたから忘れないで持っていくのよ」
「うん」
「荷物は、私がお持ちしますね」
「ありがとう」
食事を終えて、魔法で食器のあと片づけや掃除を済ませた。
「エレニ様、準備は出来ましたか？」
「うん、大丈夫！それじゃ、行こうか」
そう言って、杖を頭上で円を描いて冒険者ギルドに転移した。
一度訪れたところに、目印を付けると転移魔法が使えるようになったのだ。
本当に、魔法って便利！！
冒険者ギルドのドアの前に、転移した。
街についた途端、僅かだけど変な異臭がしている。
「ねぇ、リオ……なんか変な感じしない？」
「エレニ様も気づかれましたか？」
「上手く言えないけど、街全体がどんよりしてる……？」
「そうですね、以前訪れた時と何か違う感じは確かです」
私たちはドアを開ける。
今日も、依頼が貼られている掲示板の前に沢山の冒険者達が立っていた。
「最近、魔物討伐の依頼が多いな」
「しかも、ＢランクＡランクなど強いやつ魔物討伐が増えてるよなぁ」
そんな会話に聞き耳立てつつ、掲示板を覗き込む。
確かに、危険なだけに魔物討伐の報酬も大きい。
「どの依頼にしようか……」
「あら、エレニ」
「アテナ先生」
「今のあなたなら、もう自分の思い描いた事がほとんど魔法で解決できてるんじゃない？」
「そうです……」
「だいぶ成長したわね！ただ今は、解毒と呪いなどの浄化魔法は無理そうね」
「え？」
「いま、原因を突き止めてるところなんだけど恐らくウルズの泉と関係しているわ」
「ウルズの泉……？」
「ユグドラシルという世界樹の根元にウルズの泉というのがあるんだけど、その泉水は強力な浄化作用があってこの世界の水や毒物や呪物などを浄化したりする作用があるの。
私たちは、その泉から流れてくる水で生活しているから、本来なら解毒や呪いを解く事が出来るはずなんだけど、今はその浄化作用が弱くなっているのよ」
「あの……もしかして今、街全体に漂っている異様な感じって……」
「本当に僅かなんだけど、感じた？えぇ……。恐らく、水のせいだと思うわ」
「このままだと、どうなるんですか？」
「水さえも飲めなくなってしまう可能性があるわね」
「あの……魔物が増えてるのも何か関係があるんでしょうか？」
「わからないわ。それも今、合わせて調査中よ。わかったら、また報告するわ」
「ありがとうございます」
ウルズの泉かぁ……。
「エレニ様、ダメですよ」
「う……」
「ウルズの泉に行こうとか考えていませんでしたか？」
「ず、図星……」
「さすがに、２人だけでは危険過ぎます。世界樹となるとかなり遠くになります」
「そうだよねぇ……」
「とりあえず、こなせそうな依頼を探しましょう」
後ろから、肩をポンッと叩かれる。
振り返ると、ジーノが立っていた。
「よう、エレニ。ひさしぶりだな」
「ジーノ！」
「こんにちは、ジーノ」
「２人とも、依頼探しか？」
「うん。ただ、魔物討伐依頼ばかりで悩んでた」
「なら、俺を仲間に入れないか？」
「いいの？」
「俺も、依頼探しに来たけど一人じゃきつそうだしかといって知らないやつらとパーティ組むのも気が引けてさ」
「ありがとう！助かる！」
「３人なら、強くなくてもＣランクで魔物の数が多い依頼がこなせそうですね」
「この、Ｃランクのモンスターウルフの群れ 推定７匹の依頼とかどうかな」
「エレニ様の魔法もあるので、いけそうですね」
「モンターウルフは、リオが襲われた時にエレニが倒したやつだな」
「そうですね。あの頃は私もまだ未熟でしたが、今では余裕で倒せます」
「決まりだな！受付してくるぜ」
ジーノは、張り出してあった依頼を剥がして受付に行く。
「いつもは、２人でしたが３人になるので持ってる武器の確認や戦闘での立ち回りを相談してから行ったほうが良さそうですね」
「うん」
「受付してきたぜ！」
「リオの武器はレイピアだけど、ジーノは武器何を使ってるの？」
「オレは、ナイフと剣だ。ナイフは投げたりできるが、投げた後の攻撃に剣を使ってる」
「そっか、私は防御魔法をみんなにかけてから、雷魔法で攻撃かな」
「オッケー！」
「かしこまりました」
「それじゃ、移動しようか。一度、行ったことのある場所だから転移するね！」
こうして、ジーノが仲間に加わりモンスターウルフを倒しに出かけた。
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