シングルマザーが転生した冒険者は女神様でした！――猫と娘と世界を救う物語

雷を宿す子編

06話 魔法の杖と契約の印 ー最初の覚醒ー

　魔法を使う際に、杖が必要だということをパパとリオに伝え、

　魔道具店に付き合ってもらうことにした。

「確か、ここが魔道具店だな」

「なんか、ワクワクする！」

　店のドアを開けて入ると、おばあさんが水晶を磨いていた。

　店内は整然としている一方で、どこか埃っぽく、

　壁いっぱいに杖や本がびっしり並んでいた。

「おや、いらっしゃい。何か探し物かい？」

　おばあさんが、眼鏡の縁越しにこちらを見る。

「あの、魔法を使う時の杖を探しているんです」

「ほほぉ。魔法を使うのは、お嬢さんかい？」

「はい」

「どれどれ……。身体もまだ小さいし、この辺りが良いかねぇ。

　自分で、手に取って見るといいよ」

「ありがとう」

　私は、おばあさんが数本選んでくれた杖をひとつひとつ手に取ってみた。

「どうだい。気に入ったものはありそうかい？」

「う〜ん」

　正直、似たり寄ったりでしっくりこないというのが本音だった。

　ふっと辺りを見た時に、微かに光って見える棚があった。

「おばあさん、あの棚の引き出し見ても良い？」

「ああ、いいよ。古い在庫ばかりだがね」

　私は、脚立によじ登り、重い引き出しを引く。

　そこには、一本の透明な杖が眠っていた。

　光にかざすと、透き通った素材の内部に、

　淡い金の粒がさらさらと流れている。

　まるで、満天の星空を一本の枝に閉じ込めたかのようだ。　

　手に持ってみると、先からじんわりとした熱が伝わり、

　吸い付くような感覚があった。

「これ、いいかも……」

　でも……こんな綺麗な杖、高そう！

「おやおや、それを選ぶのかい？」

　おばあさんが驚いたように声を上げた。

「それはね、

　見た目に惹かれて手にした者がみんな

『痛みが走る』と言って放り出した、気難しい杖さ。

　……お嬢ちゃんは、痛くないのかい？」

「はい。すごく温かくて、しっくりきます」

「そうかい。なら、その杖がお前さんを選んだようじゃな」

「エレニ、それにするのか？」

「うん、いいかな？」

「売れ残りの杖だから、まけとくよ」

「本当？　おばあさん、ありがとう！」

　こうして、魔法の杖を手に入れた私たちは店を後にした。

　箱に入っていた杖を取り出し、改めて手にする。

　握ると、やはりじんわりと温かく手に吸い付く感じがある。

（ちょっと、試してみたいな……）

　杖をぎゅっ！　と握りしめたら、細く短かった杖が、

　瞬時に地面に突いて歩けるほどの長さに変化した。

「あわわわ……」

「おおぉ！？」

　それを見ていたパパとリオも驚いた。

「不思議な杖ですね」

　まるで意思疎通できるかのように、思い描いた形へと杖が変化する。

「この杖、賢い！　まるで生きてるみたい……」

　ますます、この杖が気に入ってしまった。

「相棒、よろしくね！　大事に使うからね」

　杖に語り掛けると、杖がキラリ光る。

　まるで、この杖も何かを待っていたかのようだった。

　魔法の杖を手にした三人は、家路についた。

　*　*　*

「ただいま～！」

「おかえり、もうすぐ夕飯ができるから待ってね」

「はぁ～疲れたー」

　私は、ベッドにゴロンと横になった。

「エレニ様、お疲れさまでした。今日は魔法も使って、だいぶお疲れなのでは？」

「うん……初めて、街にも行ったしね！ 　でも、楽しかったよ！」

「それは何よりです」

　そうだ！　こういう疲れた時は……。

「リオ、こっちに来て。」

「どうしました？」

「猫吸いだー！」

　そう言って、リオの懐にギューっと抱きついた。

　と、その時……。

　パアアアア！！！！

　二人の間に眩い光と共に魔法陣のようなものが浮かび上がり、

　身体がカァアアと熱くなった。

「な、なに？？？」

　それは、ほんの一瞬のことで何か大切なものが、

　静かに結ばれた気がした。

「え？ 何があった？」

　私はキョトンとした顔で言った。

「エレニ様、これは契約の印ですね」

「契約？」

「はい、正式にあなたは私の主となったのです」

「いまの、ハグしたことで？」

「恐らく、そうだと思います」

　確かに、リオと出会ってからハグはしてなかったな……。

「しかし、人間と妖精が契約したという話は聞いたことがありません」

「え？　そうなの？」

「はい。通常は、女神様と契約になるんです」

「へぇ……」

　リオとは特別なのかなぁ？　だけど、眠っている妖精はどうなんだろう……。

「エレニ様……今この時をもって、私はあなたに永遠の忠誠を誓います」

「リオ……。改めて、よろしくね！」

「何か、身体に変化はありましたか？」

「うーん……。光った時に身体が熱くなったけど今は大丈夫」

「そうですか……。今はまだ、わからないですが、

　もしかしたら他にも何かあるかもしれませんね」

「うん……」

「心配するようなことではありません。

　契約によって、悪いことより良いことのほうが多いと思います」

「良いこと？」

「はい」

「例えば、お互いの身の危険を察知することができたり、

　新しい力が備わったりとかですね」

「人間でも、身につくのかなぁ？」

「どうでしょう。無いとも言いきれませんね」

「そうだね。明日、魔法とか強くなってないか試してみよう」

「はい」

「ごはん出来たわよー」

「はーい！」

　疲れ切った私たちは、食事や入浴を済ませた後、深い眠りについた。