14話 出生の真実
父ゼウスに会った、その夜――。
エレニの心中は、アカデミー入学へのワクワク感もあったが、
真実をハルマとフィーロに伝えることに不安を感じていた。
（いつ、なんて話そう……）
「ねぇ、リオ。私……パパとママに本当のことを話さなくちゃ……。
だけど、話したら二人は何て思うだろう。
ここまで育ててくれた二人にゼウスとレダが本当の親で、
しかもアカデミーに行くなんて話をして受け入れてくれるかしら……」
リオは、読んでいた本を閉じる。
「エレニ様、大丈夫ですよ。
あのお二人なら、必ずわかっていただけるはずです。
幼い頃からエレニ様を愛情をもって育て、守り抜いてきた方々です。
私は、それをずっと傍で見てきました。
例え真実を伝えようとも、あなたの成長を足止めすることなどありません」
「うん……」
「勇気を出して、お伝えください。私が付いております」
「ありがとう。リオ……」
「夕食が出来たわよ～」
各自がテーブルに集まった。
「ハルマの特製ハンバーグよ～」
「モンスターウルフの肉なんて入ってないよね？」
「エレニに教わったレシピだぞ！入れるわけないだろう。
あいつらの肉はクセがありすぎる」
「良かった！」
前菜 ：彩り野菜のマリネ（ニンジン、パプリカ、ハーブ入り）
フルーツとチーズの盛り合わせ
スープ ：カボチャのスープ
メイン ：ハルマ特製ハンバーグ（モンスターウルフの肉は入ってない）
きのことハーブのソテー添えとパン
デザート：フィーロ手作りのフルーツタルト（小さな花が飾ってある）
飲み物 ：フレッシュハーブティー
「わぁ、美味しそう！」
「とても、美味しそうですね」
「さぁ、座って食べましょ」
「いただきまーす！」（みんな一斉に）
「うん！ カボチャのスープ美味しい～！」
「ハルマ様が作られたハンバーグも、肉汁がたっぷりで美味しいです」
「良かった良かった。しっかり食べろ」
「おかわりもあるからね」
さっきまで、くよくよ悩んでいたのも忘れて夢中で食事をした。
食事を終えた頃、フィーロが話を切り出す。
「ねぇ。エレニ、何か私たちに話したいことがあるんじゃないの？」
「え……。」
エレニは、動かしてたティースプーンの手を止めた。
「今日、帰ってきてからいつもと様子が違うから……」
「そっか……。パパもママも気づいてたか」
「何年一緒に住んでると思ってるんだ？」
「えへへ」
エレニは、大きく息を吸い背筋を伸ばす。
「実は、今日アテナ先生とリオとジーノの三人で世界樹の上層階に行って、
ある方にお会いしたの」
「上層階？？」
二人は、驚くと同時にハモる。
「うん……。ある方とは、実の父親…ゼウス様だったの」
二人は顔を見合わせ、驚きに言葉を失った。
「驚くよね……。私もアテナ先生からこの話を聞いた時、すごく驚いたわ」
頭をかきながら言うハルマ。
「あ……あぁ……。まさか、本当に神の子供だったとはな」
「えぇ……。でも、私たちも心のどこかで、
もしかして……という気持ちがあったのは本当よ」
「そうだな……。赤ん坊の頃から妖精と一緒に居たし、
しかも、威力の強い雷魔法が使える」
「ごめんなさい。すぐに言わなくて……。
でも、ようやく分かったの。
眠ったままの妖精を目覚めさせる方法が、”世界樹の花蜜”だって」
「世界樹の花蜜……？」
「それじゃ、この妖精はもうすぐ目覚めるのか？」
ハーブティーを飲むエレニの代わりにリオが話す。
「それが、そうでもないんです……」
「どういうこと？」
「いま、世界樹に異変が起きていて、花が咲かないんです。
実は、その原因を探るため、
ゼウス様から、アカデミーに入るよう勧められております」
「アカデミーって、あの”ビフレスト・アカデミー”のことか」
「はい。世界樹の研究も行われておりますし、
知識、魔法制御、危険察知といったことを世界樹の調査において、
必要だと仰っていました」
「なるほどな……」
「エレニ…。あなたが、どんな遠くに行っても、私たちは家族よ。
神の娘でも、人間の子でも、あなたは”私たちのエレニ”なの。
アカデミーに行くことをどうか躊躇わないで」
「そうだな。そして、いつでも好きな時に帰ってくるがいい。
ここは、お前の家だ。そのことを忘れるな」
エレニの目に涙が浮かぶ。
「パパ……ママ……ありがとう」
「さぁ、明日は入学の準備があるんでしょ？
今日はもうゆっくり休みなさい」
「うん……」
リオに促され、エレニは部屋へ戻った。
神の血を引いていても、ここが自分の帰る場所なのだと、
エレニは胸の奥に灯る温もりで、改めて確信した。
