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01. 転生

　ポカポカと暖かな日差し。

　キラキラと眩しいひかり。

　フワフワと舞い上がる体。

　自分が何者なのか、なにも思い出せない。記憶なんてなにもない。

　タンポポの綿毛のように意味もなく空を舞う。

　温かな気持ちも冷ややかな感情もすべて忘れて。

　ただただ目当てもなく、行く末もなく舞うだけの存在。

　でもそれでよかった。ただずっとこの場を彷徨いたかった。

　だが、本能が囁く。もっと上へ、上へ、と。

　体は真っ白。

　周りには多くはないが、自分の他に数個、同じ白い綿毛が漂っている。

　みんな自分と同じ。

　ただフワフワと空に浮かんでいる。

　それは、ゆりかごのようなゆっくりとした動き。

　少し眠気を誘う、そんな穏やかな動き。

　上へ上へと求められているのに、

　暫くすると、冷たい水の雫たちに行く手を阻まれる。

　それらがフワフワの綿毛の体を優しく濡らす。

　少しずつ体が重たくなっていく。

　ああ、空へ空へと舞うことができない。

　「サ、ン？」

　可愛らしい女の子の凛とした声に、空へと舞うのをやめて辺りを見渡す。

　自分の名前は分からないし、覚えてもいない。

　でも誰かに自分が呼ばれた、そう感じたのだ。

　「サンなの？」

　白い綿毛たちの中、明らかに違う色の綿毛が浮かんでいた。

　フワリフワリと。

　それは太陽のように温かく、月のように眩しいもの。

　金色に光輝く綿毛であった。

　「サンとは誰？」

　「違うの？」

　記憶がないから、自分がサンというものなのかどうか分からない。

　でも、かといって、この金色綿毛を無視することはできなかった。

　吸いつけられるようにフワフワと近寄っていく。

　「あら、でもあなたの声は確かに女の人ね。人違いだったわ。ごめんなさい」

　どうやら自分は女というものらしい。

　よく考えてみると、

　この金色綿毛の声も女の子のもののように感じる。

　あれ、女ってなんだろう？男ってなんだろう？

　「サンというものを探しているの？」

　疑問はたくさんあったけど、

　とりあえず金色綿毛の探しものについて尋ねることにした。

　顔なんてないからどういう表情をしているのか分からない。

　だけど、何となく金色綿毛の雰囲気が悲しんでいた。

　そんな風に思えたから。

　この綿毛を放って上へ上へと舞う事なんてできなかった。

　「ええ。私の騎士（ナイト）で、あなたとよく似た魂の色をしているの」

　「魂の色？」

　何を言っているのだろう？理解できない。

　ただ、白と金という体毛の色の違いしか自分には分からない。

　「本当によく似ているわ…。懐かしさを感じるもの…。ねぇ？手を繋いでみてもいいかしら？」

　何も答えはしなかった。

　だが、その無言を肯定と受け取ったのだろう。

　ゆっくりと金色綿毛が自分に寄り添ってくる。

　フワリフワリと、ゆっくりと。

　確実に金色綿毛は自分に近寄ってくる。

　そして綿毛同士がそっと触れ合った。

　その瞬間、まるで金色綿毛が自分と同化したかのように…。

　手にとるようにはっきりと相手の感情が流れ込んできた。

　それは驚きと、困惑と…。何か混乱しているような、そんなものだった。

　「あなた！もしかして…！！！」

　金色綿毛は喜びと悲しみとが入り混じった複雑な声をあげる。

　「私ね、サンを助けたかった。恩返しがしたかったの…」

　急に奇妙な話を始めた。

　疑問が自分の頭の中で飛び交う。

　「最後の力を彼の為に全て使い切ってしまったの…。だから、このまま命果てても後悔はないわ」

　金色綿毛から少しの記憶が流れ込んできた。

　知らない人の思い出の記憶。

　映像のようにはっきりと脳裏に映し出される。

　一人の男の子が殺され、無残に路地裏に転がっている、というもの…。

　「でも、捻じ曲げた未来を私は知らない。そして我が儘だけど知りたいの」

　金色綿毛はそういうともっと眩しい光を放つ。

　そして、少しずつ少女の姿へと形を変えていく。

　光り輝く彼女の裸体は、美しいと感じた。

　「貴女の魂はまだ死んでいないわ。それに、貴女からは後悔の色が見えるの…」

　まだ幼い姿の少女。

　目の前の光を放つ女の子は自分の何かを知っているようだった。

　瞳に潤いを浮かべ、私の手（・・・）を握りしめる。

　「こうして出逢えたのも何かの縁」

　気が付くと自分も既に綿毛の姿ではなかった。

　腕も足もある。人の姿に変わっていた。

　「私の体を貴女にあげるから。だから、お願いがあるの…」

　彼女がなんて囁いたのか分からなかった。

　激しい頭痛と倦怠感が体中を駆け巡り始めたから。

　瞼も重たい。これ以上目を開き続けることができない。

　光り輝く少女の代わりに、今度は大嫌いな暗闇が目の前に現れる。

　「お願い、私の代わりに…」

　ねぇ、待ってよ。

　お願いって何よ。

　ねぇ、もっとちゃんと説明してよ……。

*****

　「姫様の意識が戻られた！」

　次に私が目を開けた時、手を握りしめて泣きわめいている人がいた。

　男性の声や女性の声。泣き声や歓喜の声。色んな声が混じっていた。

　「もう大丈夫です！すぐに私の力をお送りします！」

　その声と共に黒いツインテールの女性が目の前に現れた。

　彼女が誰なのか分からない。

　だが、その女の銀灰色の瞳に、どこか安堵を感じる。

　冷たい手が、自分の両手を包み込む。ヒヤリとしていて、熱を帯びた自分の体には心地よさが伝わってくる。

　だが、それも一瞬の事。

　ビリっとした静電気の様な痛みが体に伝わり、その衝撃で再度意識を手放した。

　これが私、ルナの二回目の人生。

　マリアンヌ・ガリシア・アストゥリアスとしての目覚めた、初めての日の事である。