ストーキングは愛の証！

第三章 これが真実だ！

第37話 あのカメラはやっぱり？

　○月○日

　さっちゃん先輩、やっぱり変だよ。

　朝起きた直後にこの日記書いているけど、一晩考えてたけど、なんかおかしい。

　写真がいっぱいの部屋を見てもなんとも言わなかった……いや、むしろ嬉しそうだったのに。

　やっぱり、さっちゃん先輩はカメラの中を見ていて、引いちゃったのかも……

　さっちゃん先輩に嫌われたら……私は……さっちゃん先輩を○○してしまうかもしれない……

　――稲津華緒、『さっちゃん先輩観察日記』より。

　☆　☆　☆

「ぶつかった後に落ちてたのであわてて声かけたんですけど、間に合わなかったみたいで……それでゆっくり後をつけたといいますか……」

「なるほどなのです……」

　沙友理は少し申し訳なく思った。

　少女が声をかけたことに気づかなかったのではなく、華緒を優先して無視してしまったから。

　今更になって、なぜあんなことをしてしまったのかと後悔する。

　でも、あの時は華緒を優先したかった。

　華緒のことがなによりも大事だから。

「うーん、見覚えはあるけど誰のかわからないのですよね。本当にぶつかった時に落ちてたのですか？」

「え？　はい。間違いないです……！　ボトッという音が聞こえて、ちょうどその音がしたところにあったので……」

「な、なるほどなのです……」

　それならば間違えるはずがない。

　おそらく華緒のものだろう。

　となると、沙友理を盗撮していたのは華緒ということになる。

　いや、それは問題ない。

　……ない、のか？

　それはひとまず置いておいて、目の前の少女にお礼を言わなくてはならない。

「ありがとうなのです。ここまでわざわざ来てくれて……」

「あ、いえ、いいんですよ。むしろ余計なお世話かなとも思っていたので……」

「ふふっ、そんなことないのですよ。あ、名前訊いてもいいのですか？」

「あ、えっと、私は……美久里っていいます！」

　その少女――美久里は恥ずかしそうに笑った。

　また会えるかはわからないけれど、会えたらいいなとは思っている。

「わたしは沙友理というのです。またどこかで会えたらいいのですね」

「はい！　またどこかで！」

　美久里と挨拶を交わして、カメラを受け取る。

　沙友理は美久里の姿が見えなくなるまで見送った。とても温かい気持ちになったが、問題は山積みだ。

　まずは、このカメラをどう華緒に渡すか。

「……本当に、この中にわたしの写真があるのですかね……」

　好奇心がうずき、だめだとわかっていながらも電源をつけてしまった。

　おそるおそる画面を確認する。

　するとそこには、当然というか案の定というか、沙友理が写っていた。

　近所の人に挨拶をしている姿、理沙と仲良く本屋に入っていく姿、電車の中で居眠りしている姿……

　実にバリエーション豊富な沙友理の姿が写されている。

　やはりどれも輝いて見えて、自分が自分じゃないみたいに見える。

「すごいのですね……これも愛の力、ってやつだったりするのですかね……？」

　沙友理は自分で言って恥ずかしくなったのか、顔をいちごのように紅くしていく。

　ほどよく熟した沙友理は、その真っ赤な顔のまま家の中に入った。

　その間、ずっとカメラの画面を見続けながら。

「……やっぱり、いっちゃんはすごいのですね……」

　その画面を見続けていると、なんだか恥ずかしいような嬉しいような、不思議な気分になってくる。

　そしてその不思議な気持ちというのが、どんどん変な気持ちへと変わっていく。

　沙友理の思考回路は変なところへと行き着いた。

「わたしもやってみたら……なにか変わるのですかね……」

　そう口にした途端、沙友理の中で新たな感情が芽生えた。

　――華緒の写真を撮りたい！

　沙友理は気づいたら走り出していた。

　スマホを取り出し、華緒のいる部屋へいそぐ。

　磁石が惹かれ合うように、そこが自分の居場所とでもいうように。

　華緒のそばへ一直線に向かう。

「いっちゃん……！」

「ふぁえっ！？　な、なんですか……？」

「あ、ごめんなさいなのです……起こしちゃったみたいで……」

　沙友理がガラッと激しい音を立てながら華緒の部屋を開けると、華緒が飛び起きてしまった。

　後悔と反省の念が襲うも、起きてしまったことは仕方ない。

　なかったことにはできないのだから。

「それで、なにかあったんですか……？」

「あ、そうなので――」

　そこで沙友理は言葉を止める。

　写真を撮るということを、本人に話してもいいのだろうか。

　本人に言うのは盗撮ではなく、ただの写真撮影的なことになるのではないだろうか。

　それは、沙友理が求めているものではない。

　だから沙友理は、華緒に伝えるべきことだけを伝えようと思った。

「あ、えっと……さっきぶつかった子がこれを届けてくれたみたいなのですよ」

「え、え、ありがとうございます……え、あの、中にある写真見てないですよね？」

「み、見てないのです」

　とっさに嘘をついてしまった。

　なぜか嘘をつかないといけないような気がしたのだ。

　なぜかはわからないが。

「そうですか……それならよかったです……」

　沙友理の様子を特に怪しむことなく流す華緒。

　ひとまず安心だ。

「じゃ、わたしはこれで……」

「え、もう帰っちゃうんですか？　もう少しいてくれても……」

　華緒は沙友理の制服の裾を引っ張って、「帰らないで」というアピールをする。

　だが、今の沙友理は自分のことでいっぱいいっぱいで、これ以上華緒といるとどうにかなりそうだった。

　だから沙友理は、葛藤しつつも華緒の手を引き剥がす。

　そして、動揺している華緒をおいて、逃げるように家へ帰っていく。

　心の中で何度も謝りながら走り続ける。

「お、ねーちゃんおかえ――って、え！？　ねーちゃん！？」

　全力疾走をしたせいか、家に着いた時に沙友理は倒れてしまった。

　その後、理沙が手厚く看病していたとか……