優しくするなら責任とってよね

豪雨の夜に

もう少し眠りたい・・・目覚まし時計が鳴るとすぐ止めしまう

なかなか起きれないから、10分後にずらして準備してあったが、止めて寝ていた。

・・・まずい、遅刻する。

頭に十分に血が回らないうちに階段、降りたのがいけなかった。

踏み外して、転げ落ちて意識を無くした。

目覚めると、そこは見知らぬ土地、、山を巡回していた璃柚（りゆ）に、拾われ育てられた。

葉蓮（はれ）は、師匠である璃柚（りゆ）の教えを忠実に守り鍛錬しているが、結果が出なかった。

周りの同門からは才能がない、辞めて俺の嫁になれと、揶揄（からか）われていた。

豪雨の夜、一人裏山で鍛錬を積む葉蓮（はれ）

耳に残る同門のあざ笑う声さえも、激しく降り落ちる雨の音が全てを消し去っていく。

ザザザザ　ゴゴゴゴゴ

突然の土砂崩れの音で、現実に引き戻され、道は、埋もれてしまっている。

これでは、帰れない、別の道は・・・

危険だが、傾斜の激しい裏道から帰るしかない。

使われなくなって、５０年くらいだろうか、足を踏み入れる者がいないから、雑草が伸び、足場の判断がつかない。

大量の雨で滑ってしまいそうだ、悪い予感は的中してしまった。

慎重に進んでいたが、踏み外し転げ落ちていく。

前にも同じようなことが・・・

まだ何も成し遂げていないのに行方不明なり、忘れ去れてしまうのか？

転がりながらも手をかけられないか抗うが無駄だった。

豪雨も止み、静寂に包まれている。

死んでしまうのか、好きな人出会ってないのに・・・助けに来るの待てばよかった。

全身が痛い・・・徐々に痛みが消え、意識を失った。

目を覚ますと洞窟で寝ていた。

何処だろう、夢をみているのか？オレンジ色の明るい光が幻想的に映っる。

「目を覚ましたのか、小娘」

20代の若者、同い年くらいに見えるんでが、こ、小娘！

ムッと来たが、綺麗な顔、童顔なのかな？優しく温度を確かめる手は、温かく瑞々しい。

「冷えた体を温めるのは、興奮したぞ　くくく」

どういう意味だ？下着姿にされていた　好みの顔立ちだったのにグスン。

見たんだわ、触ったんだわ、何かしたんだわ、恥ずかしと不安で涙が零れた。

「ちょっと、何をしたんですか？」

「風邪ひかないように、濡れた服を脱がして、添い寝して温めただけだ」

頭に光景が浮かぶ、耳の先まで真っ赤になった。

「そ、添い寝・・・責任取ってよね」

「そうだな、結婚してもいいが、この年だ。介護のほうが長いぞ」

年寄りにはみえないんだけどな、回りくどいお断りか？

告白してないのに振られたの・・・私！在りえなくない

「責任取れないなら、優しくしないでよ」涙が止まらない

「助けてあげたのに、小娘は扱いが難しいな」

「こ、小娘ではありません。葉蓮（はれ）って名前があります」

「それは悪かった。葉蓮（はれ）、責任とってあげたいが、代わりに何か、浮かばないな」

「頭に血が上ってしまって、命の恩人に間違いないのに、お礼も言わずに、恥ずかしい

「助けてくれて、ありがとうございました」感謝を伝え、乾いた服をきる。

泣き止んだ顔をみて、安心したようだった。。

温かい飲み物をご馳走になり落ち着いたら、習慣とは、恐ろしいもので、日々の鍛錬を無意識に行（おこな）っていた。

「九連神木流（くれんしんぼくりゅう）か、引き継がれていたか・・」

驚いていたが、嬉しそうな悲しそうな複雑な表情を見せた。

「ご存知ですか？｝

「その技、実践では使えないだろ？消え去ったものと」

「他の同門は、強いのですが、私だけ結果がでないんです」

「直系なのはわかる。気力の使い方が正しい、正しく受け継がれてるが、故に弱い」

「どういう意味なんですか」

「始祖（しそ）が絶対絶命を迎えた時、神木が現れ、触れると神武を手にしていた。その技は、弱い気力でも扱えるが、神武があってこそ、無敵になれる。代わりになる神武か、膨大な気力が扱えないと会得するのは、難しいだろう」

「それでは、気力の弱い私には・・・」

「くくく　責任とれるな。２つ技を授けてやろう。１つは、始祖（しそ）が最も得意とした突、２つめは、小さな気力でも守れる堅」

「あ、ありがとうございます」

「結婚してやってもいいぞ。どちらにしても、激しく責められるが　くくく」

技の取得するにも、結婚するにしても、責められる？どういう意味だ？

その意味をすぐに理解することになった。

「ちょっと無理！無理！腕が上がりません」

「取得できなければ、責任取って結婚だったな　くくく　ほら、頑張れ」

この人、Ｓだわ、こんな姿勢で立ってろなんて、無理よ！

全身の筋肉が震え座り込む、立ち上がるのも無理。

少し回復すると同じ姿勢を繰り返しさせられ、全身の筋肉が張り、思い通り動けない

「酷いよ・・この悪魔」

「パンパンに張ってるな、揉んでやろう」

「ちょっと、結婚前よ、止めて」

逃げようにも、思い通り動かない羽交い絞めされ、正座になり首や肩を解され、観念して横になり、仰向けで眠っていた。

不覚にも寝ていた・・・そこ・・・痛いけど、気持ちいい、足の裏を揉んでいたが・・・目と目が合った

「疲れは取れたかな　くくく　大事なのはこれからだ。足で空を切り、その姿勢のまま突き抜けろ　それで良い躊躇したら失敗する」

不思議だ、体が軽い、思い通り、いや、力の流れが感じられる

「ほぉ、気力の流れがわかるようになったか」

「体が軽いんです。少しの力で浮くような感覚、踏み込んだ足から手先に力が流れていく」

「指先から、足の先まで気力を循環するように頭で想像して流れを感じる、少ない気力でも絶大な威力が伝わるようになる。小さい波動の流れ、相手は、さぞ読みにくいだろう」

集中力が最大に高まり、疲れを感じない、きつかった姿勢も難なくこなせ、脳に電気が走った。

「如何なる攻撃も対処できるように剣先に集中して、後方の肘に気力を溜めておく、角度を変更できるように常に備えるんだ」

気力の循環か、伸ばす腕も全然違う、重さが消えた。

「習得したようだな、結婚は破棄だ。心配する人もいるだろう帰りなさい。いないのならもらってやるが　くくく」

「い、いますとも心配する人が山のように、ありがとうございました。あのお名前は？」

「廻（かい）」

足の指に少しでもかかれば、滑り落ちた傾斜の激しい場所も、難なく移動できるようになっていた。

「怪我の功名だったわ、見返してやるわ。待ってなさい」